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好几个喷气孔正喷出大量热气，形成弥漫的白色雾气，再往上看，火山口不断冒出的灰色烟雾被风吹向北方，最后溶入天空的灰色云层里。
‘我们到了。前面有一栋屋子，应该就是亚特鲁叔叔的家吧。’雪音喝斥一声，催促座骑往前奔去。
莫陌放眼望去，整片不毛之地就只有那么一栋灰黑的木造屋子，孤零零地座落在山脚下一堆乱石中。她想不通怎么会有人想住在这种地方，这里看起来一点生机也没有，而且空气里有股刺鼻的硫磺味，不时还会有热风迎面吹来。
‘亚特鲁叔叔。’雪音敲着被硫气薰黑的木门，连续叫了好几声都没人应门。
‘他不在家吗？’英帕修问，走到旁边的窗户想往里面看，却发现玻璃也同样被薰得漆黑，根本看不到室内。
‘我有事先寄信告知他我们要来拜访，’雪音延着环绕屋子的木制走廊往屋后走去，‘他不会忘了吧？’她有些恼怒地说。其他人跟在她后面走，一边打量着这栋屋子。这栋屋子有个奇怪的地方，就是它的四面都设置了很多窗户，像是黑色的昆虫复眼一样盯着屋外。
‘昨天你们有去找封印神兽的秘密房间吗？’莫陌想起每次指导者日他们都必须做的事，昨天才出院的她，顺口问了一下。
‘英帕修和我有去图书馆继续调查。雪音则是说她有作业没做完，所以自己先回宿舍。’磊伊得边走边用手指滑过窗户，收回来一看，指头都变黑了。‘不过我们还是一无所获，就和前两周一样。照我们手中已有的线索来看，如果传说中的秘密房间真的存在，应该绝对是在王宫东殿的图书馆里，搞不懂为什么找不到。’想到对院长的承诺，他烦恼地说。
‘可是我们已经把图书馆都找遍了，还是什么都没有。会不会……传说是假的？’莫陌说完自己先摇了摇头，她心里绝对不希望传说是假的，因为如果传说属实，他们就有机会见到神兽，那可是多少人梦寐以求的事呀。
‘就算传说是假的，我们也要找出证据证明，不然以斯拉院长一定不会放过我的。’磊伊得现在很后悔当初怎么会轻易答应院长的条件，好歹也应该先跟他讨价还价再说。
他们绕了屋子一圈回到正门前，仍然没有亚特鲁．艾佛特的影子。雪音看起来非常不高兴，‘可恶的亚特鲁叔叔，我都已经先通知他了，竟然还不待在家里。’她气冲冲的走到座骑旁边，举起手大声说，‘我现在倒数五秒，如果他还不出现，我们就离开。五、四、三、二、一！好，很好，我们回宿舍吧。真是浪费时间。’她跨上马，嘴里咕哝着说，‘下次就算他来宿舍接我，我也绝对不来了。’
她看其他人也上了马，正想狠狠抽一下马鞭狂飙出气时，山坡上突然有人大声对着他们叫喊。
‘喂！等一下！’一个高大的男人，顶着一头金色乱发，从山坡慌张的跑下来。
‘雪音，那是你叔叔！’莫陌惊讶地说。大家全都转头看着亚特鲁．艾佛特，他气喘吁吁地绕到大家面前，满头大汗，跑得几乎喘不过气来。‘你们……怎么……要走了？不是……才刚来？’他满脸疑惑地看向雪音，没发现每个人都用奇怪地目光盯着他身上的睡袍和只穿一只拖鞋的双脚。
‘你怎么能这个样子？’雪音头痛地说。她现在非常想当作自己不认识前面这个人，骑着马直接走掉，但很可惜大家都已经认出他来。
‘我？喔！你说这个，抱歉抱歉，’亚特鲁看了看自己沾了不少灰尘的睡袍，‘我早上赶着去帮你们布置座位，连衣服都忘了换，你看我有多糊涂。’他看大家仍盯着他的脚看，于是跟着低下头，然后像是才发觉似的说，‘一定是刚才跑下来时掉了。话说回来，你们要去哪？我的意思是……你们不就是来找我的？我没说错吧？’
‘我们以为你不在家。’莫陌怕雪音开口骂他，所以抢先说。
‘我期待你们来很久了，怎么会不在家，你们想太多了。来，先进屋子里喝杯水休息一下。’亚特鲁和他们握手寒喧，然后走到屋前打开门，睡袍袖子沾到不少门上黑垢。
‘你刚刚明明就不在家！而且还穿成这个样子见客人，实在太没礼貌了。’雪音下了马，不停地数落她叔叔，让人都快搞不懂谁才是长辈。
‘亲爱的侄女，你对叔叔真是太严格了，’亚特鲁请他们在沙发坐下，给他们每个人倒了杯水。屋内的陈设并没什么特殊的地方，和学生的宿舍差不多，舒适整齐，比较大的不同是桌上墙上摆挂了许多幅描绘奇兽的画像。‘你要知道，这里不是艾佛特家中，而且我是个唤兽师，我可以自由过我想过的生活，至少在某些地方，我不必再为贵族的面子整天担心服饰和礼仪。我最疼爱的侄女，离开了那个一板一眼的家之后，难道你不想过得轻松自在一点吗？’亚特鲁的话让雪音沉默了下来，陷入思考中。
‘我很高兴你们今天来拜访我，虽然我总觉得离我提出邀请的那天好像已经过了很久，不过一定是你们太忙了。想当初刚进学院时，一切都是那么新奇，当然没心思注意别的事。你说对不对，伯雅先生。’
磊伊得听亚特鲁话里的内容就知道他在调侃雪音不早点来拜访，因此只是笑一笑没说什么。
‘对……对呀，我们连假日都很忙的。’雪音虽然这么说，脸却不自觉地红了起来。
亚特鲁看到侄女发窘似乎显得很满意，摸摸她的头，然后向众人说声抱歉，请众人稍等，走进了自己房间。也许这是他对雪音的小小惩罚吧，也或许是另一种亲腻的表现，莫陌看着他们的互动心里这么想着。雪音则是摸着自己的头，发着呆。