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姓进进出出，行色十分诡秘。
达复探头往里一看，院内黑压压一片挤满了人。
他悄悄跟了进去，方知这些人是拜火教的信众，正在祭拜一樽圣像。达复问那圣像是谁，一汉子用怀疑的目光打量了他半晌，才说那是圣人——褚漠寒。
达复听了心头一震，急忙抽身离开。
转过了一处街角，达复见墙上贴了一张残破的征税告示，上面写道：凡渔阳之住民，无论贫富贵贱年纪大小，皆以户籍人口为准，按期缴纳今夏赋税。十六岁以上者，每丁需纳粟米三百斤，或税银五两。如在六月底前逾期不缴者，轻者罚徭役三月，重者罚绢一匹，杖两百。落款是渔阳府。
达复看了大惊，顺手将那份告示撕了下来藏在了怀里……
李云翰与孔烛假装漫不经心地在街头行走，身边不时有兵丁押解着青壮年男子路过。
数十步开外，一处墙角下，几个兵丁正围着一个小伙子痛殴；那小伙被打得惨叫了几声，不一会儿就没了声息。
李云翰低声询问路边的百姓，何故打人？可他们支吾其辞谁也不敢多说一句。
在一条偏僻的巷子，李云翰和孔烛拦住了一群携带行李、神色慌张的百姓，经过耐心劝说，他们才道出了实情。
一个妇人说，渔阳一带连年旱灾，百姓食不饱腹，可当地官府仍要加倍征收捐税、强逼他们服役。
有的说，雄武城屯放了好多粮草，可官府就是不愿放粮救济灾民。
一位年老者说，褚漠寒四处招兵买马，其反意昭然；为了逃避即将到来的战事，他们只好出逃避难……
元冲奉命带人在南城门守候了多半天，仍迟迟不见货队到来，不免有些心慌意乱。
此时，货队已绕过了渔阳，到了雄武城外。
妙锦在附近找了家像样的酒馆，安排吕克和拔都前去喝酒，她带着公文前去办理入关手续。
守城将领验过公文、清点了货物，正要放妙锦和货队进城，忽见一骑飞到，马上之人高声喝道：“骆姑娘留步！”
妙锦扭头一看却是元冲，不由得心头一惊，问他怎么来了？
“奉大帅之命，请吕院使和拔都将军到帐下一见。”元冲肃然道。
“正在那边喝酒呢。”妙锦指了下不远处的酒馆。
元冲回头看了一眼，复将视线移向了妙锦，低声道：“那个白先生呢？”
“不知！”妙锦侧过了身子。
“不说也罢，”元冲下了马，“那我就在此等他。”
话音才落，李云翰笑嘻嘻的走到了近前，对着元冲拱手，道：“帮主久违了，白某在此。”
“来得好，”元冲冷笑了下，“走吧，大帅正等着你们呢。”
渔阳城西。演兵场上，但见旌旗猎猎，三军操练军势威武，呐喊之声震天动地。
元冲带着吕克、拔都、李云翰、妙锦等人走过了演兵场，进了帅帐，众人一一拜见过褚漠寒。
褚漠寒两眼色迷迷地看着妙锦，自语道：“他娘的，这小妞可真是个美人坯子。”
严过干咳了声，道：“大帅，这些人千里护送货物无一损失，在下以为当以重赏。”
“重赏……”褚漠寒翻了下白眼，突然喝令将李云翰押出去斩首。
两个兵丁疾步上前不由分说抓住了李云翰，往外走去。
李云翰使劲挣脱开了，问褚漠寒，何故杀他？
“哼，你当然明白了！”褚漠寒面若冰霜。
李云翰凛然道：“在下奉骆大人之命押运货物，不知有何过错？”
“姓白的，你阻挠盘蜥围剿山匪，该不该杀？”褚漠寒喝问。
“大帅此言差矣。”李云翰神色淡然，“当时吕院使、拔都将军均可作证，那些人并非山匪，而是早已归化我朝的外族平民而已。”
未等褚漠寒开口，吕克高声道：“大帅，白先生所言甚是。那些人多是些老弱百姓，其状凄惨无比，并非什么匪盗。”
“哼，我倒要问一句，大帅素以治军严明令人称道，为何会纵容盘蜥杀戮那些手无寸铁的平民？”妙锦仰迈着脸，问。
“小女子休得无礼！”史鸣在一边怒喝。
吕克稍稍欠了下身子，对着褚漠寒毕恭毕敬道：“骆姑娘言语冒失，还请大帅看在骆大人的面子，且饶恕她一回。”
“没劲，俺才不和小娘们一般见识呢。”褚漠寒干笑了下，又将目光对准了李云翰，“想活命也成，就看你肯不肯效忠了！”
“请大帅明言。”李云翰道。
“只要你愿为本帅效忠，不仅死罪可免，还会予以重用！”
“回大帅，恕难从命。”李云翰正色道，“白某奉命到此，能一睹大帅风采，虽死而无憾；只是在下平素游走于江湖，自由、散漫惯了，受不了军营那份约束。”
“如此说来你是不愿效忠本帅了？”
“回大帅，普天之下，白某只效忠于圣上一人；若是社稷临危，不用大帅吩咐，在下自会投奔于帐下听候调用。”
褚漠寒听了大笑：“没错，本帅又何尝不效忠于陛下一人！不过，而今朝中奸佞当道，那些忠义之士又能有几个落得好下场！”
“大帅，邪不压正，但求问心无愧。”
“说的轻巧。”褚漠寒皱紧了眉，“杨嗣郎那厮不仅阻俺为相，又限制俺三军粮饷，若非陛下圣明，俺早就为他所害了。”
“杨嗣郎小人得志，只会逞能于一时。大帅受陛下恩宠至深，只要上对得起皇恩，下对得起苍生，又何惧小人作祟！”李云翰停了片刻突然压低了声音，“不过，大帅若是有三心二意……”
褚漠寒听了心头一紧，怒睁着双目：“说，怎么了……”
左右将领听了皆欲拔刀而出。
“那可是有愧于皇天后土呀。”李云翰慨然道。
褚漠寒听了登时心内石头落地，仰天大笑道：“白先生多虑了，本帅生是陛下的臣，死是陛下的鬼；圣恩浩荡，俺以死相报还来不及呢。”
话音才落，一名兵丁进帐来报，说是钦命使者达复前来拜见，褚漠寒听了大喜，急忙率众部下出了大帐……
妙锦带着李云翰离开了演兵场，去城西看望奶奶。
原来褚漠寒为笼络骆峰，在渔阳城西为骆峰之母冯氏修建了一座宽敞宅邸；为防其出走，又以招呼冯氏的生活起居为由给她安排了几个仆人。
妙锦和李云翰进了屋子，拜见过冯氏。
冯氏年逾七旬，双眼昏花、腿脚不便，几乎不能行走。她见孙儿到了，兴奋道：“奶奶要是腿脚灵便，定要去那长安看看，好好开开眼界。”
“行，我这次回京，也带上奶奶。”妙锦笑道。
“算了吧，”冯氏摇了摇头，“奶奶走不动了；只怕还没到长安，早没了气儿……”
妙锦宽慰道：“奶奶放心，一路坐马车，行官道、走慢些，没事的。”
冯氏看了眼四周，指了下空中，低声道：“上头不让走，我心里清楚着呢。”
妙锦听了一愣。
冯氏解释道：“我走了，上头会起疑；我不走，你爹才安稳。”
“奶奶，他们拿你当人质了……”
“嗯，”冯氏点了下头，压低了声音，“可不敢乱讲，府里人杂着呢。”
妙锦听了心有所悟，与李云翰对视了片刻凄然一笑。
达复北使一行人被安排在渔阳食宿条件最好的蓟城客栈。褚漠寒派部下崔乾佑好生款待，每日以美酒、胡姬、歌舞相伴。
达复想外出活动，查找有关褚漠寒谋逆的证据，无奈身边有人陪护、看管极严，一时难以脱身。即或他偶尔外出逛街，那些人也是形影不离。
达复想离开渔阳，西去受降城面见阿思诺，却又不甘心空手而归。他思来想去，决定派武七外出暗访。
武七借逛街之机在城内走了一圈，不料很快便被人跟踪上了。因人生地不熟，他费了好大气力方才摆脱了那盯梢者。他溜到了一座练兵场，和一群坐在树荫下歇息的士兵闲聊了起来。
武七见那些士兵臂上都刻了只“山”形图案，问那是何意？
一个兵丁说，此图象征火焰，是拜火教的图腾；凡是进了健儿营的，臂上都少不了刻它。
武七又问，那得有不少人吧？
兵丁道：“当然了，健儿营里十有八九的人都刻了。”
“这是为何？”
兵丁嘿嘿一笑，道：“实话告诉你，褚将军就是我们的大教主；没这标记，你休想在兵营混出个人模狗样！”
武七听了不由得暗吸一口凉气……
连日来，落脚于塞上春驿馆的李云翰面对困状也是坐卧不宁，他思来想去，决计还是找达复商议。
到了蓟城客栈，达复一脸愁容道：“而今我等身陷渔阳形同软禁，走到哪里都有人监视；走，没能完成杨嗣郎所交待之事；不走，又迟迟见不上阿思诺将军。”
“是呀，夜长梦多，我也为他担心呢。”李云翰轻叹了下。“可是褚贼防范甚严，怎会轻易放我！”
“老虎再凶，也有打瞌睡的时候。”李云翰淡然一笑，“据说褚漠寒后日要举办雄武城落成大典，到那时防备必有所松懈，你可借机出城。”
达复“嗯”了声，问：“那你呢？”
“临走之前，我想去探一下雄武城。”
“何时？”
“明晚。”李云翰随之上前一步，将他的计划说与了达复……