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我吃不到铜锣街的小笼汤包···"
"放心，太阳教徒自然会满足传火薪柴的一切要求。"
"如果信徒都是如此虔诚，为何还会有教派林立的情况？"
罗兰脸色暗淡，"因为诸神也有原罪，也会索取无度。"
"那你还抱着这个什么太阳教义不放？"
"因为太阳骑士不会索取，一心奉献。"
仅仅是提到"奉献"一词，阿尔竟然感知到虚空中传来一丝极淡极淡的能量波动，这股波动微小到几乎可以忽略不计。不知是薪柴特有的"继承人"符文，还有与太阳教派归属同源，才会让阿尔能够察觉到这一丝晦涩、隐秘的波动。阿尔急忙集中精神投注在胖子身上，若是这个胖子仅仅是提到相关的祷言，就能够引动太阳教义的奇迹，这实力也太过可怕。
不过，一切就如阿尔所想。
什么都没有发生，罗兰只是个普普通通的胖子。只是他难以揣测的大脑袋，让阿尔潜意识不会放松对他的警惕。
"如此无私的教义，也难怪会日渐衰落。"
"没错。"这一次，胖子难得的语气低沉。
两人离开种族交界区，回到新城区后又经过几条繁华街道，最后拐进一处安静的城区。木质结构的房屋和沿路生长的绿化植物平平无奇，但组合起来欣赏却透着静谧、安宁的氛围。空气中弥漫起一股奇异的味道，经常制作炼金药水的阿尔对此并不陌生，这是药茶蒸煮时挥发的气味。深入城区，药草味中混入血腥气和难言的腐败气息。
阿尔察觉到了腐败气息，因此心底有些沉重。
他跟着罗兰，进入一栋三层建筑。
屋内的木架、锅炉、洁净毛巾、配方小瓶还有各类用品都摆放整齐，但临时增加的床位却让一切显得拥挤不堪。
横卧病榻的病人、双眸无神的眷族、疲惫却咬牙坚持的护士、正在洗净一手鲜血的主刀医师。劳累、煎熬、沉默、坚守还有诅咒一般的折磨，正是这种环境催生出腐败，污染着屋外原本恬静的氛围。
一座医院。阿尔心底想道。
胖子示意阿尔不要多看，跟上自己的脚步。他们走上楼梯前往三楼，罗兰穿过走廊推开一扇房门，阿尔也跟了进去。
史垂·波克。
那是这个病人的名字。
他脸色苍白、消瘦不堪，即便是在睡梦中也满是痛楚。病人的颈部套着医用的固定支架，一个陪护正在给他清洗手脚。
史垂·波克两侧的病床上都占着病人，其中一人还算精神，盘坐在床上吃着碎嘴的零食。另外一人则陷入深度沉睡，挂在支架上的药瓶将药水缓慢注入他的体内。
罗兰上前，向陪护使了一个眼色，轻声叫醒了史垂·波克。胖子询问男子恢复如何、饮食菜品还有自我感觉，大多是一些平常关心病人的话题。照他的语气，似乎罗兰一直在资助这个史垂·波克的医药费，并不断鼓励对方振作精神，还保证会通知在乡下的家人来照顾他，并承诺期间产生的费用都会用罗兰自己承担。
阿尔现在也算对浮港的货币体系有了一定了解。"固体蛇"花费的四百金币还是欠了石胡子一个人情，加上南陆的枪械市场本就如此昂贵。若是放在加密安和泰瑞尔的铁匠铺，一柄精钢长剑一百金币以内轻松搞定，当然这里是指没有镶孔的寻常兵刃。而这个史垂·波克的伤病如此严重，阿尔一眼就看出男子的颈椎受创，基本失去对身体的控制。即便这里的医生妙手回春，最多也只能让他以后靠轮椅度日，要想重新站起来只能寄希望于那些教派所谓的高阶奇迹了。
但罗兰似乎坚信病情定会有所好转，住院费、医药费、陪护费等等一系列闲杂费用算下来可不是一笔小数目，前前后后胖子已经花费了上千金币，当初克利弗的半身人火枪队佣金也才两千金币、加强专门订制的枪械、重炮和弹药花费的八百金币，也就三千金币左右。在这个史垂·波克身上砸了一千金币后还是一副不死不活的模样，真不知道罗兰的用意何在。
不过，阿尔素来知道胖子的风格，也就只是站在旁边静静等待，直到罗兰嘱咐史垂·波克配合治疗、安心吃药，两人才一同离开病房。
再次穿过喧嚣的街道，回到灰色的种族交界区。
阿尔开口问，"刚才那是什么人？"
"史垂·波克，一个很有潜力的乡下赛马选手。以他的脾性和技艺，如果能够身在贵族世家···"
"我不关心他是谁，我是问他对于你来说是什么人？"
胖子停下脚步，"进步很快啊，知道提前一步思考问题。"
"你至少提前别人三步。说吧，你不会浪费我们俩人的时间。"
"还记得，你在沉船沼泽问过我，我的目的到底是什么吗？"
"当然。"
"我现在的目的，是避免浮港陷入种族矛盾的战火，同时为了自保，我必须削弱火龙之息的力量，让双方实力趋向平衡。"
"可是我并没有提到现在的浮港发现动乱的前兆。"
"如果你等到爆发的那一刻才做准备，那就为时已晚。"
"那你口中的种族矛盾又与那个波克有什么关系？"
"史垂·波克是在浮港之风的赛马比赛中被贵族青年打下马背，摔倒在地变成现在这样。像人族和非人种族之间的矛盾摩擦，基本没有平息的可能。必须要用一个新的矛盾，转移人们的注意力，再找机会把新的矛盾平息。"
"代表平民的史垂·波克和那个贵族青年？"
"没错，准确来说是凡尔纳·小贡巴达。"
阿尔听完，脸色变得极为怪异，"这么合适？"
"你们认识？"
"算是吧。"阿尔早就知道，那天和自己争抢逃兵处决任务的青年，正是这个小贡巴达，"而且，看来我和他还有很多事情需要解决。"
"这样吗？"胖子陷入沉思。
"对了，你的庆典什么时候举行？"
"快了，这个周末浮港那边已经把水兽的残骸运了回来，也着手准备会场的布置了。"
"那你到时候可要好好打扮打扮。"
"阿尔，既然提起这事，我正好有话要和你说。"
"不急，"巡礼者抬头，黑色的眸子里倒映斑斓的月光，"夜还很长。"
传火薪王第一卷繁华年代
第十七章促膝长谈
完。
P.S.重大失误，重大失误，居然少发一个章节，实在抱歉。