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之上的玫瑰”梅丽桑卓·玛瑞尔完全无法理解，领受家族命令的红发女子只能再找机会慢慢观察。
北境的烈风比最凶悍的野马还要无拘无束，在这天与地之间巨大的空间内，它们可以恣意妄为地飞翔、遨游、侵略。
是的，侵略，侵略每一个不适应北境的生命，以及它们体内的生机。
整个北境，唯有一处地方，能够让桀骜不驯的烈风停息。
陨星采矿场。
矿场周围群山环绕，居中是一片开阔的空地作为广场。在两侧的山脚下搭盖着简陋的平房，起初还会从外面运来一些木材用来修缮房屋，时间久了这里似乎变成了世界遗忘的角落，整个矿场的工人们只能依靠每个月月初运输队的补给过活。
在经历了百年前的南北大战后，传火王朝的发展形势彻底畸变，数以万计的穷人们无家可归，各地领主绞尽脑汁地谋划经营，也只能够勉强维持领地内人民的生活。这些无处安置的人们，就在《科尔法案》的效力下来到陨星采矿场，为整个大陆的军事和工业发展做出贡献，从而混得一口饭吃以及可以睡觉的地方。
传说万年以前，泰坦大陆被无数蛮荒凶兽霸占，人类在凶兽眼中和如今人类看待兔子的方式大致相同，唯一不同的是人类身上的肉更多些。直到还未用时间计数的幽邃时代，苍穹忽然爆发出火焰，一颗巨大的流星从天而降落在泰坦大陆的最中心，属于人类的时代才正式开启。
名为“火之时代”。
铁血和火焰，成为人类开创自己时代的锋锐武器。
用陨星制造的武器才可以对抗凶兽，因此有了最初的开拓骑士。
机缘巧合之下智者们从陨星中窥见了精辟的奥义，因此有了控法者。
有三位受到上天眷顾的领袖，进入了陨星的内核在辐射作用下完成了蜕变，从此脱离凡胎躯体，成为人间之神。
掌握火焰规则的“极昼之君”。
领悟大地之力的“远古泰坦”。
通晓奥术精密的“缥缈之歌”。
三大创世神明击败永夜巨兽取得胜利，泰坦一族栖身山脉和洞穴，让自己的心脏和大地一同沉睡；“缥缈之歌”带领族人漂洋过海，从此杳无音讯；唯有“极昼之君”在废墟之上建立家园。
自此，大陆的历史上翻开了属于人类的篇章。
北境的陨星矿场，由陨星落下的残骸形成。在整个泰坦大陆上，陨星残骸数不胜数，但是有这样占地规模的唯有在传火王朝的疆域内，南陆和北境各有一处且以北境最大。
在中央矿场周围，星罗棋布着几十座小型矿场，每年都会有想要抵销重罪的人们，选择来到矿场作为苦力，留下一线生机。在百年前的南北大战后，也有成千上万的流民们成群结队来到某一座矿场里面混一口饭吃。
老汉斯就是一座小型陨星矿场的负责人，每天都有两百人的矿工队伍，在他的注视下进入矿区，至于两百人如何组成、人员是否变动，都不是他关心的问题。
矿场内一直有这样的传言，陨星的辐射能够极大程度强化身体力量，却也会对大脑造成无法挽回的影响。如果在矿区内呆上几十年，甚至会突变成不人不鬼的怪物。对于前面一种言论，老汉斯不置可否，这样未尝不是好事，矿工力气大矿场产量也高。不过对于后面一种说法，老汉斯的心情却有些沉重，因为他听说过主矿场那些骇人的故事。
“夺回属于主的果实。”
“携带着罪的钱币。”
经历过那次事件的矿工们全都神志不清，神神叨叨地念着这两句话，在深夜里甚至会通过自残让体内的鲜血流淌，声称借此向主洗涤自己的罪恶。据说那次事故最后由莱恩哈特家族接手，打通各路关系才把这件事压制下去，然而包括在汉斯在内的大多数人，都把这两句话埋藏在心底。不管他们愿不愿意承认，在每一个矿场的深部矿区，他们的耳边都响起一个声音，
“李林抢夺属于我们的果实，从此背负着原罪。”
如今，已经很少有人深入矿区，那声音出现的次数也越来越少，不少矿区更是把深部矿区的矿道堵死，希望借此隔离他们曾经的梦魇。
老汉斯回过神来，发现有一丝淡白色的阳光透过墙壁的缝隙，照进他的小屋。说是小屋，其实也就是用几根木头和麻绳草草捆扎在一起，勉强搭成个平房的样子，这便是作为矿场负责人的特权，其他矿工可是睡在地上的。
老汉斯走出屋外，矿区前是一片开阔的平地广场，矿工们就睡在满是小碎石的地上。老汉斯的目光在人群中扫视了一下，看见一名全身裹着看不出原来什么颜色的布料，只露出一对精亮眸子的身影，他才拿起脚边的一截铁块，用力敲打起了身旁的石头。
“好吃懒做的猪仔们！又到你们干活的时候了！依旧是不变的规矩，一筐普通矿石换一块黑面包！。”
矿工们分分起身，走到广场一角拿起必备的工具，缓缓向矿区走去。
那个身影也走到角落，细致地挑选了合适自己的工具，又拿在手里试了试分量和手感，这才把工具放入背筐内。
“注意安全，不要去太深的地方。”老汉斯悄悄叮嘱。
“知道。”长袍下传来一个男孩的嗓音。
男孩进入矿区，轻车熟路地穿过主矿脉来到一处分支，就开始自己一天的工作。他的动作有条不紊，经过千年的开采时间，真正的陨星材料已经少之又少。
现在北境矿场出产的全是在辐射作用下发生突变的变异矿石，而这些变异矿石的材质和开采难度成正比，男孩的目标是轻微变异的普通矿石，如果时机合适可以挖掘一些中等变异矿石，这样的工作速度能够保证他一天下来能够装满一背筐的矿石，从而换得一天的口粮。
“老大，又是老汉斯的杂种。”一名双眼凹陷下去的男子，用手肘顶了顶身旁同伴，“不管他做没做够一天的量，老汉斯都会给他一块黑面包。”
被称作“老大”的男人双臂粗壮得不像人类，更加诡异的是在他的右臂上有一道黑线，如毒蛇在他的肌肤下游动，“他是不是汉斯的杂种，我不在乎。”
“可是老大，我们这次没有搞错，对前面那几个臭小子，老汉斯的确要比对这个小子好多了，”凹眼男加快了语速，“前两个被我们打断腿骨一开始还不愿意开口，直到我们在他的屁股上动手脚，他才哭着喊着说汉斯晚上给他们加餐，有一天晚上还在老鬼的屋子里吃到了老鼠肉···”
“够了。”男人不耐烦地打断，“我需要时间。”他看了看自己的右臂，那道黑线仿佛感应到了什么，游动的速度加快了一些。男人摆摆手，又卖力地挥动起手中的工具，矿壁上刚开了个着力点，但要想把整块矿石取下，还需要许多力气活。
“老大我们不能再等了，这些吃屎的矿石，真的会烧掉我们的脑子，我们在这挖矿挖了快二十年了，你还记得自己的女儿长什么样吗？而且因为她母亲的关系，只要她被发现恐怕连到这里来的机会都没有，就会被处刑队就地处决！”
男人忽然丢下了手中的工具，粗壮的右手扼住凹眼男的脖子将他提到了半空中，他收紧手掌看着同伴因为窒息而满脸紫红，“我的脑子没有问题，如果这些矿石真有作用，我就该把你这只烦人的苍蝇捏死，可是现在我不会这么做。”
他松开手，让凹眼男扶着墙壁拼命吸收来之不易的空气。
“梅里，我们在这里度过的每一天，都是再为最后的复仇做准备，不管那些石头烧掉你多少脑浆，你都要死死给我记住，我们到这里来的目的。”男人的双眸深处，燃起了不可磨灭的火星，在那缕火星中梅里似乎看见了曾经的一切。
孤高的王座，富饶的土地，妩媚的女人，无尽的奢华。
他知道，上次并不是失败，只是蛰伏。
“不许再跟我提起我女儿。”男人捡起工具，重新开始干活，“就让老汉斯，把这个小家伙养大吧。”
当矿工们零零散散地走出矿洞，太阳已经西斜。
男孩排队换取了属于自己的一份黑麦包，今天的工作状态不错，这个黑麦包他拿的理所应当。当夜幕垂下，大部分矿工们都席地而睡，长年累月的磨练让大多数人可以拿到三到五份黑麦包，但这仅仅能够维持他们一天的体力消耗。男孩拿着黑麦包走出了广场，爬上矿场西边的一座石山。碎石的棱角割开了男孩裹在身上的布袍，留下一道浅浅的血痕，不过这并没有减缓他攀爬的脚步。
泰坦大陆的夜晚，一共有六轮圆月。
猩红，湛蓝，翡翠，银灰，紫罗，纯白。
男孩坐在山峰的顽石上，一口一口吃着凭借自己努力换来的食物，面朝西方视野的尽头，不知在想些什么。
传说大陆上的七神信仰，便是供奉着这夜晚色彩各异的月亮。
不知从何时起，有一轮圆月在夜空隐去了身影，久而久之人们竟忘记了本应属于它的色彩，只留下这六轮高悬夜空。
每天晚上，男孩都会来到峰顶，老汉斯经常和男孩并肩，有时一夜无言，有时侃侃而谈。男孩很少说话，大多数时候是作为老汉斯的倾听者。
有一次，老汉斯送给男孩一柄造型粗糙的石刀。那是矿场出产的武器，由于变异矿石质地过于坚硬，能够对这些矿石进行锻造的都被尊称为“大工匠”，老汉斯不知在矿山里面挑选了多久，这才选到一把有个大概模样的矿石，粗制打磨以后装上一个刀柄，这才有了刀的样子。
从此，男孩怀抱着长刀，依旧面向西方。
有很多个夜晚，老汉斯会坐在男孩旁边，拿着不知年月的浊酒，漫无天际地侃侃而谈。男孩也不回话，他知道老汉斯需要的只是听众。
一年一月，一月一年。
如是六年，转眼过去。
最后一夜，男孩依旧坐在峰顶，老汉斯爬上山来，手中多了一个包裹。
“明天，你就该走了。”老汉斯把包裹扔到男孩怀里，“这是些路上必备的东西，你收着有用。”
“你明天活不成，跟我一起走吧。”男孩开口说。
“默多克想些什么我知道，这些年他没对你下手，也算是给了我面子，我也乐得清闲，但终究是要走到今天这一步的。我在这里守了二十五年，从来没让深部矿区里面的家伙跑出来过，但是默多克那家伙已经疯了，我必须站出来。”老汉斯边说着，边从腰间抽出一杆火器。流线式的外形设计一看就是炼金术的造物，这是最早由大陆上第一个矮人大工匠所发明的火铳枪的改进版。原木质的握柄因为岁月的关系居中裂开，枪管采取线膛设计能够有效加强射击威力，三指宽的枪口让男孩不仅有些怀疑，这杆火器到底是用来对付什么的。
“我倒是不知道，你还私藏着这个。”男孩从汉斯手里要过了火铳枪，在手中把玩起来。
“跨越辽阔的北境，有一片焦黑堡垒群，在那里有无数焦黑猎人，这东西在他们那儿简直是小儿科，我年轻时去过那附近，和一名运气不太好的猎人赌博赢来的。”汉斯有些得意也有些遗憾，“可惜我这辈子不能当个机会猎人。”
比北境还要遥远的世界边缘，名为永夜冰洋。在火之时代尚未到来之前，那些上古魔兽就生活在那里。延续了千年的人类文明，实际上也只是以陨星为中心的大型聚落。
“这东西都能押宝，看来他那天运气却是不太好。”男孩将火铳枪还给老头。
“这天下很大，东西南北各有巨大的国度，你出去以后一定要好好看看，别学我这个老头，在这个破地方呆上一辈子。”汉斯起身，顺带揉了揉男孩的头，下山而去。
“谢谢。”老头忽然转身对男孩说，“没有你，估计这几年我会无聊死。”
月色渐去，不知不觉已是天明。
铁块和矿石的敲击声再度响起。
“好吃懒做的猪崽们！！起来给老汉斯干活了！！”
男孩发疯似的跃下山峰，即便是重重摔倒也毫不在乎，仿佛他要和那个熟悉的声音赛跑，跑到那声音能够传播的范围之外。
忽然枪响，随后静谧。
男孩从山崖下摔下，头重重磕在地上留下一片血污。
“谢谢。”男孩满脸泪痕，他知道，如果不是因为自己，老汉斯在默多克疯狂计划的第一步，就可以用火铳枪轰爆他的脑袋。但是现在，默多克已经不是火铳枪能够应对的了。
汉斯悉心照顾他的这几年，也把这个老者推向了今天的死局。
北境，熊彼德古堡。
宴席散罢，访客一一返程。佣人们干净利落地收拾了长桌，留下一身红衣的梅丽桑卓和长老相对而坐。
“不算猫头鹰和毒蛇两个食人花的下属，加上黄金狮子本身就在食人花和大陆桥那边忙不开身，和重拳缔结盟约又变向地制约战车，九大家族几乎都在你的计划之中，只是为了对付青狼？”女子欣赏着自己新式的指甲油，如花如云的图案的确没有女性可以抵住诱惑，“也许过不了多久，酒馆又会开始唱起王朝内战的歌谣了。”
老者没有回答，只是用难听的嗓音发出断断续续的笑声。
“王座之上，有权力、虚荣、财富、尊严以及群星中的奥秘，这些对于人类来说都是梦寐以求的至宝。多少人为了那尊王座夜不能寐，残害同族，饮鸩止渴。但是你呢，熊彼德家的老头子，我听过你的传说，王座所拥有的一切根本不能吸引你，你筹划这一切针对青狼的行动，究竟是为了什么？”
“回答你的问题之前，我想请问香榭丽谢的玛瑞尔小姐，星陨都的王座到底象征着什么？”
万人之上的地位？梅丽桑卓这样想道，但同样地处泰坦大陆的巨龙王朝虽然历史比不上传火王朝悠久，但是王朝内的“世界之都”和“传奇魔法学院”让整个大陆都羡慕不已，更何况传火王座并不是每个人都可以坐上去的。
翻云覆雨的权势？王朝内的分封领主制度，让领主们几乎可以说是领地内的主宰，诸如青狼和熊彼德这样地处偏北的大贵族，更是可以一手遮天。况且这几年皇室力量衰弱，食人花甚至开始谋划着改朝换代了。
苍穹之外的星辰？女子直接否决了这个想法，任何人都会渴望星辰间的奥秘，除了熊彼德。
“是秩序。”长老看穿了女子的思绪。
“王朝、领主、土地，一切的一切都建立在王座所代表的秩序之上。它订立了人人必须遵守的规则，若有人不愿去遵守这个规则，王座之下的强权就会要求人人去遵守，有时还可能带来相应的惩罚。在酒馆里，人们可以讨论黄金狮子又在玛瑙河流域痛击了进犯的火翼鸟家族，具体到某个局部战场的英雄事迹，都是人们口中的谈资。因为这场战斗在应有的计划之内，人们会乐于接受它。但如果市政大厅突然贴出一张讣告，上面写着年迈市长的突然离去，那这一个城市都会陷入沉默，因为这件事打破了秩序。”
“我要做的，就是打破这个秩序，带来混乱。”
“因为混乱是阶梯，象征着绝对的公平。在混乱之中，所有人才会脱去平日假惺惺的伪装，表现出真实的自己。更何况，只要饿坏了，就算是狮子也会相互猎食，不是吗？”老者露出丑陋的笑容。
“一个渴望世界燃烧殆尽的疯老头，真不知道当初我主为何要与你签订协议。”梅丽桑卓白皙的手指轻敲着长桌。
“艾哈特女士有一双明亮的眼眸，她已经预见传火时代的灭亡。”
“随你怎么说，”女子起身，“毕竟我等只是跟随我主的绿叶而已。”梅丽桑卓转身准备离开，她实在不喜欢待在这个阴森的古堡里，有太多的理由催促着她离开此地，但女子的脚步刚迈出就被迫停下。
“萨沃德？”
门外，身高超过两米的大汉如一头真正的黑熊般挺立，他周身散发着摄魂夺魄的凶狠杀气，漆黑的杀气火苗甚至透出了他的体外。即便是秘法和黑暗笼罩的熊彼德家族，女子眼前这头黑熊的单兵作战能力也屈指可数，光是超过七阶的杀气体质就足够麻烦，更不说其他梅丽桑卓未知的底牌。在“铁甲黑熊”强烈的杀气面前，梅丽桑卓下意识地提高警惕，右手指甲上的花瓣被逐一点亮。
“放宽心，玛瑞尔女士。”
一身冷汗让女子忽然惊醒，眼前大汉的杀气并不是针对自己。
“事情都办妥了吗，萨沃德。”
大汉闻言踏步上前，直到与女子擦身而过时，梅丽桑卓才发现大汉手中的方形木盒，以及弥漫在空气中的血腥味。
“戈薇利亚呢？”
“未能追回。”
“无妨。”
女子几乎是用尽全身力气回头，才看见萨沃德把木盒打开。
里面赫然是里奥·诺德里克的人头。
北境，古神森林。
人生第一次真正离开矿场的男孩，顺着古神森林的边缘沿着一条大河的分支前进。清晨有金色的阳光破晓，于天地交界线蔓延扩散开来，给蒸腾的云海镶嵌金色的边纹。与采矿场的环境不同，古神森林的水气较多，每天早晨起来男孩都可以看见挂在叶尖的雨露，还有不同模样的昆虫和树枝上的飞鸟，男孩拿着长刀捕食一些小型动物，倒也活得自在。
短短几天，茂盛的森林、流淌的河水、静谧的环境，彻底吸引了男孩，他沉迷其中过着野兽般风餐露宿的快意生活。期间，他回忆起老汉斯跟他说起过的草药学，自己在林间找到了好几种符合老汉斯描述的草药植被，他采集了一些装入自己的包裹中以备不时之需。
俗话说的好，陷阱总是安防在最惬意的地方。猎物上钩前，一定酒足饭饱毫无戒备。
一颗燃烧着火焰的落石毫无征兆地打破了男孩刚享受不久的新生活，没有任何作战经验的男孩，居然不知不觉间走入了巨龙王朝的蛇形剑家族与北境青狼家族附属长爪家族的交战区域。地处北境的古神森林和巨龙王朝接壤，双方为了边界之争缠斗百年，初涉世俗的男孩在森林中漫无方向地前行，一头撞进了双方积蓄已久的火药桶中！
落石砸进大地炸裂开来，强劲的气流轻而易举地把男孩掀翻在地。适才平静的森林，转瞬间已然变成战场！男孩想要起身，大地忽然猛烈颤抖起来，碎小的土块凌空跳舞，铁蹄踏地如雷霆滚滚，喊杀声刹那间响彻森林上空！
男孩蓦然睁大了双眸，浑身冰冷无法动弹，他根本不知道该怎么做。
弓弦响动，无数肉眼难辨的虚影掠过长空。躯体被扎破的异响和弓箭被盾牌、盔甲挡住的声音不绝于耳，但滚滚的马蹄声却并没有停止！
震动越来越强烈！
男孩急忙手足并用地爬行，模仿蜥蜴逃进落石砸出的土坑中，双手抱头缩成一团希望自己不会被铁蹄踩成肉泥。
几乎是在同一时间，长爪家族与蛇形剑家族的骑兵小队悍然相撞！
长剑挥舞、马匹嘶叫、鲜血横飞，一名被撞飞的骑兵重重地砸在男孩身旁，脖颈扭曲成奇怪的形状。
男人的咆哮此起彼伏，男孩看见战场中央三名长爪骑兵正在围攻一名体型极为高大的对手，他手中的双手巨剑极为沉重，几个回合下来就把一名骑兵劈成两半。他的斩击也极为有力，长爪骑兵的手盾只消一击就可以彻底砸烂，他戴着盘蛇状头盔外形犹如地下恶魔。在还没有学习杀气与武技的男孩眼中，拥有三阶杀气的蛇形剑骑兵小队长的确拥有恶魔般的单兵作战能力。
长爪家族的战士整体素质要优于蛇形剑，一名战士趁着骑兵们缠斗蛇队小队长的间隙，用套索勾住小队长的颈部，其余两名骑兵合力进击，竟把小队长生拉下马背！长爪战士还未来得及喘息，那名拿套索的战士忽然一声惊呼，连人带索被小队长扯了过去，双手巨剑几乎砸碎了战士的脸庞，套索也被轻松地扯掉。
“喝！”一名长爪骑兵踢动马刺挺矛冲锋，即便是三阶杀气的躯体也无法抵挡骑兵的全力冲锋！骑兵的骑术很好，几步就已经达到冲锋的极限速度！人与马一身铁甲，就算是撞也能把眼前的蛇家小队长撞成残废！
下一刻，小队长一把扯下自己的头盔，巨剑举起又斩下！
这一斩，鲜血如瀑布般冲上天空！长爪骑兵只觉身下一抖，硕大的马头凌空飞起！
没有头颅的马匹瞬间失去平衡，前脚跪倒在地把背上的骑兵抛飞。小队长兴奋地一声怒吼，左手握拳锤击着自己壮实的胸膛，他用巨龙王朝的语言招呼着自己的部下，如利箭般冲向了长爪家族的最后一条战线。
箭雨和落石当空砸下，混合着男人们的怒吼，在森林中央卷起一股血腥杀戮的旋涡。
入夜，我听见空中有雷声作响。
人们笑我疯狂，我笑自己彷徨。
后来才知道，是远方在打仗。
——无名诗篇
战斗不知道持续了多久，当暮色西垂，蛇形剑家族清理完战场，躲避着正午毒辣的阳光收队返回。男孩这才敢从土坑中探出头，不久前的修罗场，如今安静得让人害怕。断裂的树木、燃烧的植被、碎裂的尸体、模糊的血迹，折断的刀剑和破损的盾牌，以及弥漫在空中久久不去的硝烟味和血腥味，将陪同战场中无法释怀的鬼魂，一直徜徉在这片土地之上。
男孩抓起自己的石刀和包裹急忙逃离，虽然不是害怕这恐怖的场景，但没有人愿意在这种地方久待。
传火薪王第一章乱世沉浮
完。