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笑道:“客随主便罢,薛大爷,今日咱们可都是客。”
薛蟠看着他脸上浅淡的笑意,哪里还顾得别的?只喜得不知说什么好了,哎了两声,嗔怪道:“都不是外人,叫什么薛大爷?我痴长几岁,只叫哥哥便是了。”
贾琏听得冷汗都下来了,林琰那是什么性子?纵使先前没看清楚,往林府多去了两回也知道了,那真不是好惹的。先前连老太太都给了那么大没脸,薛大傻子要是惹怒了他,还不得去了半条命?哥哥,哥哥是好叫的?他这是把林琰当成那些个可以随意调笑的小子了?
“薛兄弟,且老实些吧。大老爷二老爷都在上头瞧着呢。”
贾琏这是实在怕林琰当场翻脸,忙打圆场。
林琰微微一笑,也不拦着他。幸而立时便有周瑞过来请示,戏班子是预备好了的,可以开戏了。
于是众人又往荣喜堂里廊下来坐了席。林琰不大耐烦这样的时候看戏,实在是太热了些。因与贾琏挨着,看众人都没注意,便打开折扇扇了几下,与贾琏轻声道:“前儿我瞧着琏二哥事多繁忙,没得来与二哥说。若是过了这两日琏二哥得了闲儿,我却有事情要与你说。”
贾琏往林府里去过了几次,无非就是想着借机在司徒岚那里露个脸,也好巴结一番。他算是看明白了,如今在府里,自己怎么着都不是那最得宠的。有老太太一日,府里头提起二爷,都先是想到宝二爷。琏二爷,可是得往后退的。与其这么白费力气不讨好,倒不如另想个出路。
他话里话外跟林琰提过,林琰指点着他往忠顺王府里拜望了一次。忠顺王很是和颜悦色地接待了他,只说记在心里了。
贾琏得了这话比什么都喜欢,只是近来忙着贾母的寿辰,倒是给忘了。此时听林琰话音儿,似是有了信儿,也不顾别的,忙低声问道:“林表弟可是听着什么信儿了?”
“虽未说准,也有几分了。”林琰折扇轻摇,目光落在戏台子上,“我听人说,平安州知州身边儿少了个副职……”
贾琏大喜。他身上虽然捐了个同知,可不过是个虚职。谁也没拿着他当回事。东西两府都算起来,除了大老爷和珍大哥是袭了爵的,自己和蓉哥儿是捐了的功名,还有个二老爷多少年了在员外郎上没动过。这自己真要是能去做个州同知,那可就是实职了。不说什么油水好处之类的话,单是这份体面,轻易可是没有的。
贾琏还待再说,那边薛蟠看着眼热,也欲凑过来。林琰眼里闪过不悦,贾琏慌忙将薛蟠拉着往外走:“好兄弟,过来我有句话问你。”
却说黛玉自上回宝钗生日后,已经许久未来过荣府。此时见了贾母和三春姐妹,念及年幼时候在这里住着的时候,心里颇有五味俱陈之感。她自幼丧母,原本在这里住着的几年真是把贾母与宝玉当作了亲人的。可这一桩桩一件件的事儿,却叫她寒心不已。
脸上黯然一闪而过,黛玉暂且将心情掩了,面上带了几分笑意朝贾母走过去,行礼后奉上自己亲手所做的两色针线与贾母。贾母呵呵笑道:“好孩子,你身子娇弱,何苦费神做这些。”说着,便鸳鸯将自己头上的抹额换了下来。
保龄侯夫人陈氏先见了黛玉身形纤细,婀娜婉转,便有了七分喜欢。此时又见她送上的绣活儿也是精致的很,因笑道:“这就是林姑娘罢?果然是心灵手巧,我瞧着这针线倒像是南边儿的绣法呢。”
贾母笑道:“这是云丫头的婶娘,算起来你该叫声表舅母的。”
黛玉敛衽福了福,抿嘴笑道:“夫人好眼里呢,我们府里有个绣娘,原是苏州跟来的。我瞧着绣法新鲜,就向她学了几日,究竟也没学好。不过是闲着时候绣上两下,权当玩了。”
徐氏见了,伸手拉过了黛玉,上下打量了一番,笑道:“瞧这个小嘴儿会说的,真真是伶俐人。”
又对贾母道:“这孩子我一见就喜欢得紧呢。”说着自手上褪下了一只碧翠欲滴的镯子,给黛玉套上了,“这是我戴了多年的,不是什么好东西,留给你戴着玩儿罢。”
陈氏那里也另有表礼,黛玉忙都一一地谢了。
贾母便命黛玉坐在了自己身边,一手拉着她,一边对陈氏徐氏等道:“不是我说嘴,我这外孙女与敏儿当年竟是一个模子脱出来的。每每我见了,都好似看见敏儿在眼前一样。”说着,眼圈不免红了。
徐氏陈氏互相看了一眼,言不由衷地劝了两句。陈氏见黛玉微微垂着头,瞧不清楚脸上是什么神色,又朝贾母道:“老太太莫要过于伤感了。今儿的好日子,若是一味地提起伤心事,叫林姑娘也心里难过。”
贾母这才转悲为喜,点点头。
宝钗原本与迎春等坐在贾母右侧的圆桌旁,此时起身笑道:“老太太,林妹妹才过来,我们姐妹许久未见了,想和妹妹去后边说话,可使得么?”
贾母笑道:“你们小姐妹间自然有不少话说,跟我们老天拔地的就没了话。去罢,一会子开戏了再出来。”
原本预备的姑娘们的歇息之所便是贾母院子旁的西小跨院,不过几步的路。因湘云订了亲,徐氏便只带了自己的两个女儿过来。两个史姑娘都与惜春年纪相仿,瞧着性子倒很是活泼。又有宝钗这般长袖善舞之人,几个女孩子倒也在一起聊得不错。
宝钗目光流转,见黛玉身后跟着的四个丫头,除了雪雁是认识的,其他三个都眼生。不过模样倒都不错,身上服饰也很是鲜明,心里不由暗叹黛玉如今排场倒是大的,动辄便是几个丫头跟着。
因笑道:“林妹妹每天在家里做什么?也不嫌闷得慌。我们这里多少人都是念着你,你只不来。”
黛玉从雪雁手里接过了一把精致的六角纨扇轻轻扇着,浅笑盈盈:“宝姐姐知道,我这一向有些个懒散的。凡事能不动便不动,天又热的很,谁还耐烦出门做客呢,在哪里也不如家里自在不是?”
宝钗心里大怒——这分明是笑话自己有家不回,只在荣府里住着做客!
宝钗今日穿着的是鹅黄色开身儿宽袖长衫,底下一条金黄色百褶裙。此刻宽大的袖口遮住了她的手,若是伸出来看,便能看见那白嫩的掌心中几个深深的指甲印,几乎破了皮。宝钗这两年在荣府修炼的愈发深沉了,心里咬牙,脸上却不露声色,只又和史家姑娘说起了话。
黛玉用了一只纯银小叉子扎着一块儿蜜桃,尝了尝,果然很甜。
忽然听得外头一阵乱哄哄的,几个姑娘都是脸上变了色。还没来得及问,尤氏一阵风似的疾走进来,“姑娘们快出去,咱们家娘娘从宫里赐了不少的东西出来,老太太叫姑娘们过呢。”
元春禁足一事虽没有人敢在府里头提起来,可荣府里头哪里有什么隐秘可言?那一干婆子媳妇早就背地里窃窃议论了。姑娘们自然也都听得了一些风声,因此近来都不大敢说笑,生怕惹怒了贾母王夫人等。
“真的?”探春惊喜起身。
“哎呦谁长了天大的胆子拿这个说笑啊,快些罢小姑奶奶们。”
三春姐妹忙都起身联袂而去,宝钗先也站了起来,却见黛玉和史家的女孩儿安稳而坐,面上微僵,随即也笑着坐了下来。