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铮缓缓地走在甬路上，二人心潮澎湃，感慨万端，千言万语涌上心头，但谁也不知从何说起。他们知道小徐今日离去，不知何时何地，何年何月才能见面，不知能不能见面，不知明天将发生什么事情？所以，他们的肺仿佛灌了铅一样沉重、压抑。
“老师，别送了，我走了。”“唉，走走吧，走走吧。这样的机会怕是不多了。”
段祺瑞一出此言，颇感不吉利。徐树铮正在心绪烦乱，听老段一说勾起满腹惆怅。接口说：“是啊，不知何年何月才能见面，不知能不能回来？”
“又铮，”段祺瑞反来安慰他，“你一定要回来，我们在空府，在执政府相见！”
“我走后，老师要善保贵体，心胸开阔，不管学生走到哪里，心永远向着恩师……”
说罢，徐树铮深鞠一躬，当他正起身时，已是泪水盈盈。段祺瑞再也控制不住自己的感情，伸出双臂把徐树铮的宽肩阔背抱在怀里，嘤嘤地孩子般地哭起来，颇有生离死别的味道……徐树铮恋恋不舍，步履沉重地走了。段祺瑞仍不放心，把小徐的秘书薛学海叫到跟前，叮嘱道：“薛学海，我特别提醒你，务要保护好你的专使，若有三长两短，我拿你是问！”
薛学海一磕脚跟说：“请执政放心，我一定尽职尽责！”
小徐的汽车驶出大门。许久，段祺瑞才从迷茫中收回视线，，步履沉重地回自己的书房。一个曾被人讥为“段厉公”、“冷面人”的人，从什么时候起变得如此婆婆妈妈了？连他自己都感到吃惊。
他仿佛走了很远的路，经历了沉重的负担，浑身上下一点力气也没有了；只希望快一点坐下来。他终于坐在宽大的书案前，当他仰在沙发椅上的一瞬间，忽然，桌上一张纸映入他的眼帘，他拿起来一看，上写八个大字：又铮不可行，行必死！
他“嚯”地跳起来，神经亢奋，疲劳顿消，头发仿佛一根根竖起来，这一惊非同小可。立刻惊叫道：“来人！千万火急，把徐专使追回来！”记室小黄刚要走，又被段叫住：“回来！把这张纸带上。他如执意要走，让他稍候，我派一连军队保护他。”
当小黄飞车赶到车站时，小徐已经登车。他看过纸签后莞尔一笑道：“笑话，我岂肯相信无稽之谈？你回去告诉芝老，我意已坚，勿劳多虑，军队也不必派了。”
整整一夜，段祺瑞神情恍惚，辗转难眠，第二天上午，又失魂落魄，神不守舍。大约10点来钟，记室小黄拿着一摞报纸跑到段祺瑞面前，结结巴巴地说：“报告执政，徐，徐专使……遇害身亡！”
“什么？！”段祺瑞跳起来，一把抢过报纸，在头版显著位置刊出徐树铮在廊坊车站遇害身亡的消息。同时刊出陆承武“为父报仇，手刃徐某”的声明。同时刊出冯玉祥给段祺瑞的电报：“徐上将军有功于国，不幸被匪人劫害，其死甚惨，请政府优予褒恤”云云。
段祺瑞一阵头晕目眩，天旋地转，摇摇欲坠，小黄赶忙冲过去把他扶住，才没摔倒，轻轻扶他坐在沙发上，段祺瑞仰天长叹：“杀人的苍天哪——！”——说罢，泪雨滂沱，嚎啕大恸。
不一会儿，他的爪牙跑来，纷纷议论这一恐怖话题，无不感到风声鹤唳，草木皆兵。他们一致叫嚷：执政府应该查明真凶，严惩肇事，为徐公下达昭功抚恤令，送交陆军总长贾德耀副署。
段祺瑞恍恍惚惚回到家中，刚下汽车，褚其祥、薛学海连滚带爬跪伏在段祺瑞面前，声泪俱下，大哭嚎啕。薛学海哭诉：“芝老啊，我们有罪，我们该死，没有保护好专使，您，您惩罚我们吧！”
诸、薛二人泣诉了小徐遇害经过。
昨晚9日时专列从前门车站出发。刚上车，小徐就钻进包厢睡觉去了。因大战刚刚结束，兵车辎重甚多，专列时走时停，行动缓慢。11点钟才到达廊坊车站。因为错车，专车又滞留下来。不一会儿有陌生人问：“哪位姓徐？”薛学海上前盘问，谁知徐树铮穿着内衣从包房走出来，自报家门道：“我姓徐，你有何事？”那人把一张名片递给他说：“这是张司令（之江）名片，我是他的副官，我们司令请你去一趟，有要事交谈。”徐树铮说：“我因旅途劳顿，还是请张司令到这里谈吧。”不料，那副官拔出手枪，大声喝道：“不许动！来人——”顿时，十几个荷枪实弹的大兵蜂拥而上，把徐树铮押下车。其他士兵，把徐树铮的包房及随员车厢草草搜查一遍，把他们携带的短枪搜走，一起被押解下车。徐树铮被囚禁一室，随员六七人被关进一间马厩。他们听到上房有摇电话的声音，然后喊：“徐树铮已经抓到，请指示……是，是。”约1小时后，听到杂乱的脚步声和“走，快走”的呵斥声，大约过了10分钟，突闻几声沉闷的枪声，大家始知徐树铮遇难了……又过了半小时左右，马厩的门“哗啦”打开了，随员们被押到上房一间大房子里，张之江的副官和一个瘦骨嶙峋身着便装的人，从内室走出来，穿便装的人说：“我是陆承武，因替父报仇杀死徐树铮，这事跟别人没有任何关系。”
“对，”张之江的副官说，“今天的事你们只知道徐树铮是陆承武杀的就行了，别的不许多讲，你们要以全家性命担保！你们可以走了。”
诸其祥说：“我们有个请求，让我们最后看一眼徐专使，装殓起来。”
副官说：“看一眼可以，装殓嘛不必劳神了。”
说罢，叫过几个士兵，带领他们来到离司令部一二百米的小树林，徐树铮已气绝身亡，倒在冷凝的血泊里。他们正在悲伤难过，这时有几个身着白大衣的卫生兵，在一位40多岁的军医官带领下带着器具走过来。那位军医官介绍说：“我叫段大洪，卫生处长，徐专使的学生。我已两次跪求张司令，以身家性命担保，允许我置棺装殓老师遗体，并两次写下‘徐系陆某所杀’的具结书。你们回去吧，老师遗体我负责安置，请通知家属来移灵吧。”
他们几个人谢过段大洪之后，遂离开是非之地……七五义断情绝小徐的死，在北京政坛引起强烈反响，有的幸灾乐祸。有人兴高彩烈，有的惶惶终日，有的如丧考妣。段祺瑞病倒了，几天不去公府上班。但仍然恋栈不去，不轻言退意。
196年新年刚过，旧历年即将来临。鞭炮声此伏彼起，传递着大年的信息。这些年，由于军阀横征暴敛，狼烟四起；帝国主义以强凌弱，巧取豪夺，致使我国工农大众穷愁潦倒，民族工商业纷纷破产倒闭，国家积贫积弱，一蹶不振。大多数中国人早已没心思过年了。只有那些不知天高地厚的孩子，对年情有独钟，不顾大人愁肠百结，着意渲染着喜庆气氛。
由于段祺瑞沉浸在悲痛之中，段公馆死气沉沉，没有一点过年的气息。
晚上，段祺瑞喝醉了，他本来很少饮洒，只在高兴或心烦时喝上几杯。今天酒喝多了，话也多了，举着酒杯，摇摇晃晃，跟别人干杯，几个亲信爪牙不敢过劝，怕挨他臭骂，只好由他性子来。他舌头僵硬地说：“‘万事不如杯在手，人生几见月当头’，‘对洒当歌，人生几何？何以解忧，唯有杜康’，喝吧，醉生梦死吧，沉沦堕落吧。我真混，我真傻，我本可以留住他，可以让他改乘汽车或飞机，可以改走京汉路，是我葬送了他，我有罪呀！完了，完了，谁能取代他，谁能比上他？皖系彻底完蛋了……”他一会儿哭，一会儿笑，一会儿喊，一会儿叫。
他的烦恼是由小徐的遗体运回北京，停放在黄寺引起的。徐树铮的大儿媳王荫松，携带两个年方弱冠的幼子——福中、福贵亲视含殓，应酬照料。陆军部军医院院长方石珊为其整容；王荫松守灵，接受京中人士及其生前好友吊祭，境遇悲凉凄惨。几天之后，徐树铮住在上海和徐州的儿女亲眷才赶到北京料理。而段祺瑞亲拟的抚恤令，因陆长贾德耀与小徐有隙而不予副署，使其无法实现。他自己也因害怕开罪冯玉祥，而不敢下令追查凶手，惩办肇事。他所能作的只是赠送一口桐棺而已。致使小徐家小和老段亲信对他大感失望，纷纷骂他“软骨头”……谁能理解他的苦衷，谁能理解一个傀儡的复杂心境？
他由佩蘅和宏业搀扶到内室，安置在床上休息。他只睡了个把小时就蓦然而起，摇摇晃晃来到书案前，铺开宣纸，饱蘸毛笔，情之所至，飞翰走墨，写了一篇《神道碑》文：
陆军上将远威将军徐君神道碑，陆军上将远威将军徐君树铮，虽未竟其志，然杀身正所以成仁。夫人寿不过数十寒暑，耋耋期颐，无功言自立，宁非草木同朽？古语有云：‘名是无穷寿’，要在保天命之性，率性之道，存正气于两间，虽夭亦寿也。颜子短命，不得道统之传，而名仍出乎曾子之上。忠武纵未偿匡辅宋室之愿，而功在简策，元、明、清以还，从世景仰尤隆。中外之人哲士多为将军憾，想将军亦可以无憾欤……（未完待续）