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段祺瑞依然冷若冰霜，不为所动，倒是吴光新在一旁拿劲。他说：“金先生请说下去。”
金永炎不卑不亢地说：“当年，虽然芝公与黎公合作并非愉快，但最后有一个光明的结尾：即是芝公响应了黎公的号召，毅然组织讨逆军，一举粉碎了张勋的复辟行动，成就了民国大业，由此，芝公也获得‘再造共和’的美誉和国人的信赖。今天，历史的进展与5年前有惊人相似，二公如能再度携手，共创辉煌，岂不美哉？”
段祺瑞是个固执得不近情理的人。他头脑中的好与坏，善于恶，美与丑常常是一成不变的。因为他向来瞧不起黎元洪，所以对他印象一直不好；加上有一段不愉快的合作史，就更难改变对他的印象了。但他的直率是尽人皆知的。他说：“对不起，我不能与你们合作。第一，我没有可调之兵，奉张自顾不暇，中山先生自身难保，他们也不会有兵让我用；第二，现在的直系不是当年的辫子军。他拥有9省地盘，有几十万军队，还掌握着军国大权。起码是现在，想推翻他并不容易。我是个直人，真话可能难听，但总比骗人好。”
他尽管直来直去，但他还是隐藏了真实意图：除去他对黎元洪缺乏好感外，还有不愿为他人做嫁衣裳，让别人坐享其成的成分。
这时，管家进来说有客人来，却不通报姓名，把一张名贴递给段祺瑞，并神秘兮兮对段耳语几句。金永炎知道不便久留，便起身告辞。段祺瑞端坐不动，吴光新站起来对管家说了声“送客”，就把金永炎打发走了……吴光新问：“什么事？”段祺瑞说：“城口带日本特工来按电台。”“太好了，来得正是时候！”“你带他们去按装，让诚口来见我。”
吴光新出去不久，城口满面春风走进来。一见面向段鞠躬致意。段满脸堆笑起身相迎，其热情亲切与刚才判若两人。他说：“城口君，中国有句古话：患难见真知。我不会忘记贵国对段某的好处的。”
城口说：“阁下说远了。我们是一家人，目标是一致的。”
“我倘若再度出山，还要把中日亲善作为立国之本。”
“阁下出山只是时间问题，日本政府从不怀疑。曹直正在筹集大批资金，准备贿选总统。阁下对此有何动作？”
段祺瑞介绍说：“黔军代表邓汉祥，长期驻在上海，与卢永祥相交甚厚。他作为卢的代表，奔波于奉、津、粤、沪之间，为反直大同盟尽心竭力。前不久他来见我，备述南北情况。大家一致认为，当前至为重要者是破坏曹锟选举。为此，卢永祥让邓捎来100万元，作为运动国会的经费，国会议员章士钊、杨永炎、汤漪、褚辅成等，已在参、众两院广泛活动，凡愿到沪集会之议员，每人送旅费00元，每月再发生活费00元。此外，另拨4万元特别经费给章士钊等人使用。在800名议员中已有700人领到旅费和生活费。看来，前途十分乐观，曹锟贿选会因人数不够而难成其事。”
城口欣喜异常，说：“啊，这的确是好消息！”
段祺瑞兴致勃勃地说：“还有，为了分化直系，奉张答应拨大批活动经费给我，并亲口对邓汉祥说，推翻曹吴后，将推举本人为北京政府首脑。”
“好！张作霖的联皖联孙政策，是敝国帮助制定的。我们会千方百计付诸实现的。不过，本人还是担心，据我所知，曹锟将以高于阁下10几倍的价格拉拢议员。”
“我想议员们不会下作到好坏不分吧？”“但愿如此”。
这时，吴光新笑嘻嘻地走进来，高兴地说：“电台按完了，经过调试很快即可使用。”
段祺瑞欣然道：“好，有了电台就方便多了。”
吴光新握着城口的手说：“这要感谢日本人，首先要感谢城口君。”“不敢当，这都是我们应该做的。告辞了。”
10月6日上午，姚震、魏宗瀚和段宏业满脸沮丧，慌里慌张来到段祺瑞房中，一进门段宏业就气急败坏地说：“完了，彻底完了。曹锟老贼贿选成功了！”“这……”段祺瑞目瞪口呆。
黎元洪被逼出走后，段祺瑞曾暗自庆幸。因为几个月国无元首，由国务院代行总统摄政，政局混乱不堪。国人对段出山执政呼声很高。段本人也跃跃欲试，野心勃勃。所以，他不惜花费大量人力财力，破坏曹锟当选。现在，听到曹锟贿选成功，不啻于晴天一声霹雳。许久，才怏怏地问：“你们不是说有700名议员在我们这里登记领钱吗？”
段宏业用哭腔说：“谁说不是，可谁想到这群猪仔议员这般下流，拿了咱的钱又跑去为曹三做事！”
姚震补充道：“人家每张选票给5千到1万元，还有5百元的出席费。有的要官、要权、要酬劳费，直系为拉选票一一满足。”
“真卑鄙！”段祺瑞拍案而起，绕室徘徊，气恼交加，“奇怪，吴景濂不是暗中答应不帮曹锟吗，怎么忽然变卦了？”
姚震叹道：“唉，那是老皇历了。曹锟的副参谋长王坦，跟吴大头是故交。他知道吴大头怕老婆，就从女人身上下手。他说：大嫂，大哥上了年纪，现在应该想想后路了。大哥当议长，既不是终身，也不是世袭，哪天让人家哄下台便是平民百姓一个。不如乘机捞一把落个实惠。现在曹锟正想当总统，只要大哥不从中作梗，他的总统就成了。大哥得闹这个数——40万！何乐而不为呢？吴大头的老婆叫道：我的吗呀！这种好事不干才傻蛋呢。当时就把吴大头叫来连损带骂，吴大头答应下来。吴大头利用职权之便上窜下跳，终于帮曹三当上总统。”
段祺瑞不解：“直系哪来这么多钱？“魏宗瀚说：“曹三是有名的吝啬鬼，当然不肯花钱，财长王克敏，张孤也弄不出这么多钱。后来王承斌想出一条毒计：在大名、广顺一带抓了一批制毒贩毒犯，组织特别法庭，把无权无势的小毒犯枪毙，让大毒犯拿钱赎命；王承斌还把直隶各县分成上中下三等，分别摊派，很快凑足几千万元！”
段宏业说：“选举这天，我们曾以8千元一张选票拉拢议员，但只拉到40多人，经费就花光了，只好作罢。”
段祺瑞百无聊赖，挥手让他们退下。
……“五四”运动前后，吴佩孚打着支持爱国运动的幌子，左一个通电，又一个声明，蒙蔽群众，抬高身价，赢得“爱国将军”、“希望之星”的美誉。利用人民对皖系军阀的深恶痛绝，一举战胜皖系。战后，吴佩孚以倡导召开国民大会，再次赢得社会好评。第一次直奉战争后，吴佩孚又以“法统重光”、“保护劳工”等口号欺骗人民。由于当时国人尚未识破直系军阀的真面目，所以，对其寄以厚望。
然而，直系掌权后，其反动伪装逐渐扯去，很快露出狰狞面目。它残酷镇压“二七”罢工，杀工人，封工会，逮捕、驱逐、开除工人，使40多名工人惨遭杀害，500多人受伤，1千多户失业流亡……不仅如此，它们疯狂推行“武力统一”政策，穷兵黩武，兵连祸接，给中国人民带来无穷灾难。军费开支高得惊人。仅19年就达5千多万！占政府总开支的十之六七。曹锟为当总统，一次挥霍资金156万元！
在直系统治期间，田园荒芜，工商破产，强征暴敛，兵差战祸，水旱灾害频仍，人民痛苦颠连。使整个中国处于动荡不安之中。
有压迫就有反抗。由于直系倒行逆施，祸国害民，全国反对之声大炽。蜇居津门的段祺瑞认为时机已到，有利可图，不禁摩拳擦掌，蠢蠢欲动。曹锟贿选总统后，段祺瑞公然跳出来发通电攻击；不久，又在《东方时报》上发表对记者谈话，攻击曹锟的内外政策。不久，山东临城发生劫持外国人的孙美瑶案，段祺瑞又向皖派的喉舌，上海国闻通讽社发表谈话，煽动各地反直势力团结起来，反对曹、吴统治……这时，段祺瑞才58岁，作为一个有多年主政经验的政客，正是年富力强，春风得意之时；又见中外反直派多有拥戴，来访者络绎不绝，段祺瑞得意之情溢于言衷，大有当今中国舍我其谁之慨。
时光流逝，一晃又到寒冬腊月。雪花纷纷扬扬地飘着，整个世界让位给银白；虽然没有风，但天气干冷干冷。寿街上车少人稀，偶有穿着单薄的日本浪人，醉醺醺，摇晃晃，哼着时断时续的歌曲徜徉在大街上；也有穿着和服、木屐的日本妇人，一溜小跑走过。
段公馆再次冠盖云集，车马辐辏。现在的集会不必偷偷摸摸，不必害怕直系军警暗探，段公馆不仅受租界当局的特别保护，而且公馆四周有日本武士站岗放哨，绝对保证安全。
这天上午，段再次召开亲信爪牙会议。每次开会，他很少说话。他像一名旁观者，眯着眼睛，叼着烟斗，对别人的发言，辩论绝少插话，只是一副视而不见，听而不闻的冷漠。直到会后才言简意赅地说几句。既不隐瞒观点，也不回避锋芒，更不哗众取宠... -->>
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