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：“我喊一、二、三，不缴械就开火。一……二……”
“住——手——。”段祺瑞一声断喝。
大家不约而同将目光集中在段祺瑞身上。只见他鼻翼扭歪，面孔肿胀，蓬头垢面。卫队长一见段祺瑞，卟嗵跪伏在地，泣不成声：“督办，他们要缴我们的枪啊。”
段祺瑞僵硬地说：“弟兄们，我已经是平民百姓，要卫队干什么，把枪交了吧。”“不，督办，我们要保护你！”
段祺瑞慢慢转过身，老泪纵横，不能自已，他是个自尊心很强的，涵盖性甚差的人，几十年的官宦生涯，使他养尊处优，妄自尊大，哪里经得起这般打击。心如刀绞般疼痛，顿生悲观厌世之感。他从腰里悄悄拔出手枪，推上子弹，待身旁搀扶的张佩蘅和段宏业发现为时已晚，他的枪口已对准自己的太阳穴，“啪”地一枪。幸好段宏业手疾眼快，用手一搪，子弹穿过左耳，射向身后一名卫士，“卟嗵”一声卫士应声倒地，成了无谓的牺牲品。段祺瑞的耳轮只穿了一道小豁口。段宏业夺下手枪，家人们七手八脚把他往后院架……段祺瑞刚走几步，突然，胸口一阵发热，一张口“哗”的一大口鲜血泼在地上，顿时，天旋地转，眼冒金花，身子摇摇欲坠。张佩蘅哭喊：“宏业，快背你爹……”
段宏业赶忙伏下身子，把半昏迷的段祺瑞背了起来往后院跑去。张佩蘅吩咐管家，赶紧去请萧先生。
当宏业把段祺瑞轻轻放在床上时，只见他脸色一片灰白，比死人只多一口气。这时，三姨太、四姨太、五姨太、孙男侄女，奴俾家丁都慌了神，蛤蟆吵塘般哭嚎起来。张佩蘅吼道：“哭什么？都滚出去，滚出去！”大家这才闭住嘴，踟踟蹰蹰地走了出去。
经过治疗和养息，段祺瑞终于活了过来。一个多月来他没说10句话，终日郁郁寡欢，沉默不言。对什么事不闻不问，漠不关心。张佩蘅、段宏业和家人们，怕他再寻短见，整天轮流守候，百般迎合，讨他欢心；他似乎对人生、世事都失去兴趣。兰叶和大江，自从干了那种乱lun之事后，内心愧疚，局促不安，羞于见段祺瑞。当他们发现机密不曾被人察觉时，对段祺瑞变得经心经意，体贴入微起来，以弥补自己的过失。但是，未能唤起段老怪感情的复苏……这天，他似乎心情较好，在佩蘅的劝说下来到小花园散步。在段公馆辛劳十几年的老花工见他过来，赶忙放下手中活计，退避一旁鞠躬致意，笑眯眯地说：“老爷，您可好了？看这花开得多红火啊，它们也为您高兴呢！”
段祺瑞点点头，淡漠的脸上有了一丝笑容。佩蘅说：“老万头，谢谢了。我们随便看看。”
过去，段祺瑞身兼多职，每职都有几万乃至十几万的年薪。就这也难以支撑宠大的开销。他的部下徐树铮、李思浩、曾毓隽等，时常给他送上10万、0万“应急”。现在，财源断了，张佩蘅不得不把公府150多人，减到、4十人；60名卫队，裁减到七八个保镖。为此，张佩蘅不敢告诉段祺瑞，怕他为此伤心难过。段祺瑞何尝不知，只是心照不宣罢了……“太太”，老管家孙荣贵来报告，“城口先生拜访督办，请问见不见？”
张佩蘅刚要问段祺瑞，段倒率先开口，显得很兴味地说：“请。”
在段公馆客人中，不断出现外国人，其中最多者是日本人。他们或三五成群，或单人独身，什么小幡，重光、西园、冈村，而来得最多，与段关系最好的是城口。城口不似其他日本人那般猥琐矮小，他长得相当魁梧，且说得一口流利的北京话。他总是一个人来，从不带翻译。不知道的人，很难看出他是日本人。每来段公馆，他都是深入密室，长时间与段密谈。中国向日本的大宗借款，购买军火，聘请日本顾问，大多是由城口牵线搭桥，促成其事的。自从段祺瑞下台，中国客人少了，日本人也少了。所以，段祺瑞对城口的突然来访津津乐道。
不一会儿，着浅灰色西装，头发短髭梳理整齐，风流倜傥的城口，大步流星地走过来。一见段氏夫妇满脸堆笑，毕恭毕敬，鞠躬致意：“督办，夫人，城口向二位问好！”段氏夫妇同声问好：“城口君，欢迎你，请坐。”
城口笔直地坐在对面石凳上说：“听说阁下身体欠安，本人特来问候。”“多谢惦记，我好了。”“胜败乃兵家常事，阁下不必在意。只要阁下善保贵体，事情尚有可为。日本政府一如既往支持阁下。”段祺瑞说：“谢谢，城口君的‘尚有可为’所指何意？”
城口侃侃而谈：“中国有句古语：‘分久必合，合久必分。’直皖战争，冷战进行了年，热战只进行了5天；而真正交火不过两次。但直奉之间的冷战却在他们的胜利之日开始了……”
段祺瑞颇感兴趣：“何以见得？”
城口说：“本人是从四个方面得出结论的。第一，在查抄祸首财产前，首先摸到信息的张作霖忙不迭地跑到天津，命宪兵队连夜进京，抢先查抄祸首家产，徐树铮、曾毓隽等，以及边业、中交等银行，成了他们光顾的对象。据粗略估计，他们抄没动产不动产达、千万！当然，这些祸首在倾家荡产的同时见机而作，趁火打劫，拐走私分公款几千万，并把帐目销毁，使巨大亏空查无实据……”
段祺瑞恶狠狠骂了两句糊涂街，并顿了两次手杖。不知是对贪婪成性张作霖的蔑视，还是对安福祸首的痛恨，抑或是对自己与安福同流合污的愧悔。
城口继续说：“第二，在军队收编上。奉军首先将龙济光驻小站的振武军缴械，随后又将边防军第师、西北军第混成旅改编，把大批军火，包括飞机、大炮、弹药、辎重占为己有。直军也不示弱，将边防第9、第1、第15师改编。此外，湖北的张敬尧，吴光新残部被王占元收编，洛阳的西北军被王承斌缴械，山东马良被田中玉改编，张家口的西北军被王廷桢遣散；只有驻库伦的褚其祥旅幸免。为此，直奉双方互相指责对方占了便宜。
“第三，在地盘分配上，直奉在天津分脏会议争吵不休，几至动武。张作霖要求把热、察、绥三特区并入他的版图，并保举儿女亲家张勋为皖督，张景惠为鲁督，许兰洲为陕督。可见张作霖有问鼎中原的野心。而曹锟则极力保举自己人。最后，徐世昌、靳云鹏好说好劝，苦口婆心，才达成‘利益均沾‘的协议。
“第四，是内阁问题。双方争吵更凶，想方设法往内阁里塞自己人。现在的内阁虽然勉强通过，但也不会太久，双方都嫌对方人多。此外，在国会、惩办祸首、裁军、对外关系、对吴佩孚的态度等问题上，存在着严重分歧。两强相斗，必有一伤，那坐收渔利的人，还能是别人吗？”
“哈哈哈。”二人放声大笑。两个多月来，段祺瑞还是第一次开怀大笑。管家孙荣贵又来报告：“督办，王怀庆先生求见。”说着，把名片递上去。
段祺瑞接过大名片一看，上面列举着京畿卫戍总司令、第1师师长、宣武上将军一大堆头衔。段祺瑞纳闷地说：“奇怪，他来干什么？”
城口胸有成竹地说：“我猜是来做说客的。”
段祺瑞说：“嗯，还是劝我出京？这些天有不少人劝我了。”
城口说：“阁下在京，直奉两系都不自在，阁下何必自寻烦恼呢？”
段祺瑞忧伤地说：“是啊，看来我是该挪挪窝儿了。”
蛰居
一大早，段祺瑞就站在绿树掩映的小楼前，痴迷地看着绿树红墙，曲径幽廊发呆。北京的风沙，北京的破落，北京的风云变幻，曾使他每生怨尤；但今天一旦要离开她，也许永远回不来了，心里不禁充满凄凉和留恋。虽然，他的住宅并非毫华，但它精巧别致，古香古色，对他颇具吸引力。几年前，他从袁世凯手里接过房门钥匙时，也曾有过万念俱灰，悲凉凄惋的情绪，想不到今天这种历史悲剧又在重演……人生啊，像一场赌博，波谲云诡，瞬息万变。他暗自发问：难道真的一蹶不振啦？难道真的退出历史舞台了？
昨天，在他决定离京前一天，曾去他的新居——空府看过。要不是这场该死的战争，他早该迁入新居了。因为，那里已于几月前峻工。他的亲信纷纷劝他早日搬过去。有人以“夜长梦多”，“天有不测风云”劝他。为此，他骂他们“屁话”！难道我的江山还会有什么“不测”吗？谁知今天竟被他们言中，果然发生意想不到的“不测”！
那所空府规模非常宏大。有前后四进院落，还有若干跨院。每座院落和跨院都风格独具，巧夺天工。有北国的粗犷，有南国的小巧，还有异国情调。在东部有个不大不小的花园，里面有哥特式小洋楼一座。最后还有一个大花园，花园里有一个偌大人工湖，湖心亭，里面栽种着莲藕水草，一条蜿蜒小河，从永定河引来潺潺流水，湖边栽种着垂柳。真是宛如仙境一般……越是失去的东西越是弥足珍贵！段祺瑞再也想不下去了，突然转过脸去，使劲抑制着感情才没有哭出来。他再次问自己：“我的政治生涯真的结束了吗？我才55岁呀……”
“爸爸，”段宏业轻轻地喊，“该走了，晚了就不方便了。”
“不方便”的含意段祺瑞清楚。这几天不断出现怪事：或在墙根发现炸弹，或在信封里夹寄子弹，或出现枪击事件……为此，他才决定接受家人劝告，化装成商人到天津去。
听到儿子叫喊，段祺瑞把手里的手杖枪在地上顿了两次，一言不发。转身钻进面包车。五六个身强力壮的保镖紧跟着钻进车内，拉上窗帘。段宏业坐进驾驶室，对司机说：“开车！”
随着父亲下台，段宏业也稀里糊涂被解职。他才知道仕途艰辛，因此，变得现实多了。（未完待续）