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1401年6月11日,雍阳(今澳大利亚拜伦市)。
一艘隶属于东宋皇家运输商会旗下的大帆船驶入了雍城港码头,几名蓬莱土人在港务人员的驱使下,立即将水手抛来的缆绳紧紧地系在码头泊位上。
“这船上都拉的什么货物?”一名码头书吏抬头看了看停靠的三桅帆船,拿出一本入港登记簿递给了面前的水手长。
“除了一些棉布和大量的采煤工具外,全都是土人苦力。”那名水手长接过登记簿,笑着应道:“足足拉了五百二十名柔佛土人和文莱人。……不过,这个时候,能囫囵站起来的恐怕就不超过五百人了。”
“你们当运牲口呀!”那名码头书吏啐了一口,“你们这艘船,满载量最多不超过七百吨吧,而且还是货船,能装四百人都已经很多了。你们可好,竟然装了五百人!那路途上,还不得死一堆人呀!”
“本来从椰城(今印度尼西亚雅加达)出发时,船上也就只装了三百来人。”那名水手长苦笑着说道:“可途经桥山(今澳大利亚阳光海岸)时,遇到蓬莱商会的商船,拉了两百多文莱人。他们瞧着我们船上还有一点舱位,便一股脑儿地将人都塞了过来。说是你们雍阳煤矿需要的大量苦力,让我们顺带拉过来。”
“雍阳煤矿是需要大量的苦力,但不是一个个都闷死在船上的死人呀!都愣着干什么,还不赶紧去弄几辆板车,将那些尸体拖走!”
此时,那艘帆船已经开始“卸货”,一个个干瘦得像猴子一样的土人,神情委顿地互相搀扶着,从船上陆续下来。时不时地还看到船上的水手们挥舞着鞭子,驱使着土人们将一具具早已僵硬的尸体,从船舱底部艰难地拖出来,然后像丢垃圾一样随意地丢弃在码头边上。有些尸体甚至已经开始腐烂,散发出令人作呕的恶臭。
这些土人原本都是被蓬莱商会招募来的廉价劳动力,他们被许诺到了雍阳煤矿后可以得到更好的生活和工作条件。
然而,谁也没有想到,这场长途跋涉竟然会成为他们的死亡之旅,许多人因为船舱内恶劣的环境和拥挤的空间而窒息身亡,还有一些人则是因为疾病和饥饿而死去。现在,剩下的这些幸存者们也都疲惫不堪、身体虚弱,仿佛随时都会倒下。
一名码头官员见状,气急败坏地朝附近几个蓬莱土人大声吼道,这些该死的水手,就不知道在进港之前,提前检查一下船上的“货物”,把这些“死物”先抛入大海!现在可倒好,给你都弄到码头上了。万一有个什么传染疫病,雍阳附近五万余人,都要跟着倒霉。
话说二十年前,雍阳惊现巨量煤矿!此消息一经传出,工部与姑苏府立即行动起来,大规模开发采掘工程如火如荼展开。时光荏苒,岁月如梭,如今这座煤矿已摇身一变,成为蓬莱本土当之无愧的煤炭供应巨头!
有煤矿必有产业链,围绕着雍阳煤矿,一系列煤产业犹如雨后春笋般涌现。其中,焦煤场、煤球制作场等二十余家工厂相继拔地而起,好不壮观!焦煤厂源源不断地为国内数家炼铁大厂输送着优质焦炭,确保钢铁生产的顺利进行;而煤球制作厂则为国内无数城市居民送... -->>
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