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能多问出些消息。”
等了一阵，小刘回来，不等方思慎开口，先冲两人摇头。
“都说是被女儿女婿接走，一年多了。也有说是去带外孙的。只知道在雍州那边，具体什么地方却说不上来。”
方思慎道：“火山，辛苦你了。就这样吧，知道老人家过得不错，也是好消息。”
汽车继续往芒干道行驶，穿过林场，停在护林队平房前。再往里，就完全没路了。冬天可以坐爬犁走河道，夏天只能老老实实穿林子。小刘拎着一条烟、两瓶酒，带司机进屋跟护林员打招呼，说好让司机和车子在这里等半天。守林寂寞，那护林员高兴还来不及，嚷一嗓子“别抽烟别生火”，拉着司机坐下打扑克。
林场宿舍区比三年前更显破败，凡是能拆能卸的都让人弄走了。门窗断梁可以当柴烧，砖石瓦砾可以做建材，只剩下冻裂的油布毡子胡乱扔在地上，踩上去立刻一片粉碎。
很快到了宿舍区尽头墓地边上，方思慎脚下顿了顿，指着左边坍塌的废墟：“我们家以前就住在那儿。”
洪鑫点点头：“我上次来，到过这里。”
两人站了片刻，都没说话。
方思慎忽然看看时间，道：“咱们走快些，抄近路进去，争取五点前能出来。”说罢，一马当先，在前边带路。背包里放着连富海的骨灰，他执意自己拿，另外两人也不跟他争。
多少年不曾走过的路，双脚却仿佛自己认得似的，自然知道下一步该踏在何处。大树都砍光了，补种的新树苗既不粗壮也不高大，行进间反而比过去更容易。两个小时后，终于走出幼林，一大片野灌木丛横在眼前。
三个人坐下歇了歇，洪鑫学着另两人的样子扎紧裤腿，找了根长棍子当路杖。方思慎替他放下袖子，把袖口也扣上：“别嫌热，万一被枝条树叶划破胳膊，你不习惯，怕感染。”
正是二十来度最惬意的气温，然而三个人疾行这么久，无不汗流浃背。
这回换小刘开道，方思慎紧跟着指路，洪大少随在最后。有了刘火山刘大侠清理路障，行进速度一点也不比先前慢。差不多一个小时，就找到了连富海当初搭帐篷的地方。
帐篷早已倒塌，方思慎慢慢走过去，掀开肮脏的油布，底下一堆乱七八糟的树桩子，几样黑乎乎的生活用具，了无生气。
小刘问：“方少要找什么东西？我来。”
方思慎摇摇头。连富海不在了，母亲的骨灰被他迁移到了何处，只怕再无线索。猜想应该不会太远，然而四面莽林，时间紧迫，却又从哪里找起？
洪鑫道：“要不……就把连叔葬在这儿？”
方思慎正犹豫，忽听小刘一声呵斥：“出来！”
一个灰黑的影子应声而动，蹿出去老远，又停下，回身望着这边，仿佛试探般“汪汪”叫了两声。
方思慎一瞬间心如擂鼓，他猛地记起了连富海这只爱犬的名字：“大花！”
那狗听见这声呼唤，飞快地扑了过来，临到跟前止住势头，围着方思慎转圈摇尾巴，嘴里发出“呜呜”的声音。
方思慎蹲下来，伸出手。见它吐着舌头来舔，才道：“大花，你知道连叔常去的地方在哪里吗？”
洪鑫看得心酸，又有些好笑：“你真当它是人哪？”
方思慎抬头：“我记得小时候，连叔就养过一条这样的狗，什么都懂。我妈埋在哪里，它肯定知道。”
想了想，站起来，试着往一个方向走。果然，那大狗汪汪叫着不肯挪步。方思慎停下来朝它走过去，大狗转身跑出几步，回头看看，见他跟了上来，越跑越快，跑出一段停下来等等，再接着往前跑。
洪鑫跟小刘心中暗暗称奇，赶紧跟了上去。
三个人万分辛苦地穿过一片密集的矮林，看见小小一块空地被一圈杜鹃花树团团围住，明显带着人工种植的痕迹。此时花期已近尾声，自然风干的花朵挂在枝头，还保留着盛开时鲜艳的颜色。
花树当中三年无人打理，杂草长得齐腰深。
洪鑫问：“先收拾收拾？”
方思慎缓缓摇头：“算了。咱们不可能常来，而且再过两年，这边很可能也会变成幼林。死去何所道？托体同山阿。无论如何，芒干道都是最美丽最干净的地方，我想，没必要把妈妈带走。有连叔在这里陪着，她应该也不会寂寞。”
小刘从背包里掏出几样东西，拼接一番，拼出三把铁锹。戴上手套，利用锋利的边缘一顿切割，很快清理出一方空间。三个人一齐动手，挖个深坑，掩埋了连富海的骨灰。那大狗好似也知道埋的是谁，围着墓穴呜呜叫唤，音调凄恻。
方思慎拉着洪鑫的手站在花树丛中：“妈妈，这是阿尧，我带他来给您看看。连叔非常爱您，我做主请他留在这里，希望您不会生气。”心想：与爱自己的人在一起，永远比跟不爱自己的人在一起更幸福。
返回时以下坡为主，速度比来时快不少。方思慎一路蹦蹦跳跳，仿佛回到昔日青葱少年时。洪鑫看他一会儿勾勾树枝，一会儿扯扯树叶，一会儿弯腰去寻杂草丛中的小花，一会儿跳起来去够灌木枝头的野果，在后边默默咧着嘴笑。
“呀，水葡萄！”一串青红相间的透明小果子递到唇边，“你尝尝，这个不酸。”
一张嘴，连果子带手指都咬住。
方思慎抽了一下，没抽动，脸渐渐红了。水葡萄消失，手指却还被舌头卷着，又湿又热，简直像根正在融化的棒棒糖。
洪鑫一手握住他手腕，一手压住后腰，紧贴到自己身前。
“别……”方思慎偏过脸，“火山在前面。”
洪大少哼一声：“他不敢回头。”
方思慎轻轻挣扎：“还有……大花在后面。”
洪鑫调转脑袋。果然，那只大狗就在三五米外，睁着炯炯有神的眼睛朝这边看。
被两只狗眼盯着，即便洪大少这样的脸皮素质，也有点儿不适应。
“靠！它居然一直跟着。”
方思慎笑了：“它大概是想送送咱们。”
回到护林队，天色已经变暗。三个人准备上车，那大狗忽然汪汪叫着冲上来，咬住方思慎的衣角不松口。
方思慎犯了难。想起它三年来在森林中的孤寂等待，心里很不是滋味。
“阿尧，有没有办法，带它一起走？”
洪鑫想了想：“要不……先放我二姐夫那，等下回方便的时候，再弄到京里。晚月河的房子快好了，正好安置这家伙。”
两人回程买的火车票，为了沿途看风景。车站虽然也有宠物托运，但手续繁琐，这会儿肯定来不及了。
旁边小刘忽道：“洪少，我有退伍战友在图安车站工作，我打个电话问问。”
熟人关系好办事，那边答应帮忙，一天内办好检疫托运手续。洪大少听说宠物要放在行李车厢，便问包个软卧车厢行不行。正好这趟车软卧剩得多，本着效益至上原则，对方跟领导请示一声，最后也答应了。
于是图安至京城的快速列车上，一个软卧包厢里住了三人一狗。为防止大花乱跑，还是弄了个大铁笼子。这森林中独立谋生的忠犬，有种同它主人一般的桀骜气质，唯独挨着方思慎的时候，会舔舌摇尾，主动亲近。洪大少越看越爱，觉得把这家伙带回去，真是太对了。却又看不惯这畜生对着某人的谄媚模样，以及自发自觉的电灯泡习性。瞪了两眼，冲方思慎道：“狗先放在你爸那里，房子大。你要没空，让保姆看着。等晚月河的屋子准备好，就搬到那边去，归我养。”
方思慎看对面一人一狗并列，莫名神似，大乐。
笑闹过后，两人商量回京后的安排。洪大少要马上回河津，一群过去小窑矿的伤残工人，为了医药费，到矿业公司闹事。他不在，手下的人正想尽办法拖着。
洪鑫皱起眉头：“都是历史遗留问题，这些人也知道，等我爸跟我不管事，换了后边的上来，再没有人会管，所以才死咬着我们家不放。”
方思慎问：“难道地方政务府也不管？”
“一没合同二没保险，当官的巴不得跟他没关系，你指望他们管个屁？”
“那原先的窑矿主人到哪里去了？”
洪鑫冷笑一声：“正跟着我爸二次创业呢！”
见方思慎要说话，一挥手打断：“我知道，该他们掏钱。问题是钱生钱人家肯掏，白贴钱谁肯往外掏？现在整个矿业公司都是国有资产，更不可能拿钱出来替这帮人擦屁股。我琢磨着，趁他们搞什么二次创业，从我爸手里要点股份出来做个基金。”
方思慎点头：“这是长远之计，好办法。”
洪大少翻个白眼：“老头子年纪越大越抠门，简直都要钻到钱眼里去了，非得下重手不可。你看着吧，他要不肯给，我就能把他那二了吧唧的次创业给他搅黄了。”
说完自己的事，问方思慎：“咱爸上回提的那个‘夏典工程’，什么时候开始？”
凭借与普瑞斯东方研究院合作的九溪六器项目，人文学院古夏语研究所大出风头。又从其他院校挖来几个骨干，实力倍增，正在向教育署申报国家一级大型课题：古文字谱系数字化项目，简称“夏典”。
此课题一旦批下来，方思慎必定担当主力。然而他并没有想象中兴致高，望着洪鑫道：“这么大的项目，单凭人文学院，肯定不行。跟其他院校联合的话，我很担心，别到最后弄出第二个金帛工程。而且……”
神色间几分忧愁无奈：“现在的刘院长，你也知道，以前是文化署的副司长，完全用行政管理那套做科研管理。听爸爸说，他一心想把夏文字发源地附会到元首故里去。到时候，只怕许多人昧着良心陪他做马屁文章。如果是这样，还不如干脆取消这个课题。”
洪鑫听他这么说，搂住他肩膀：“如果是这样，那更得你来做了。咱把研究结果发国外去，理他们干屁？”
方思慎笑了：“嗯，你说得对，不能轻易放弃。”
洪鑫看着他，眼眸深处有一股浓稠而汹涌的情愫在翻滚。
“哥，你后悔吗？”
方思慎不解：“什么？”
“普瑞斯不是特别想留你？我老觉得，你留在那里，可能比回来要快乐得多。哥，你后悔吗？以后，会不会后悔？”
方思慎回望着他，温柔的笑意一点点弥漫开来，摸摸他的头：“说什么傻话，我当然要回来。那里又不是我的家。”
列车向前飞驰。
无限延伸的铁轨仿佛漫漫人生，在自己选定的道路上通向已知的终点。而现实种种，恰似窗外风光，以无法阻挡的速度迎面扑来。远处，城市乡村阜盛人烟之外，有青山迢递，晴空万里。
（第三卷终）