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当时的诺言，有那么多贵族女性流落斯比亚，阁下一个也没收留。相反，阁下喜欢上了这种简单精致的生活，据我所知，能这样安静享受一杯茶的贵族也不多。”
“子爵就因为这个好奇吗？”利普反而在这里惊讶了。
“是的，虽然阁下在外交场合被评定为心狠手辣，但任何人都不能否认你的仪态气质。”吉伦特子爵认真的回答：“礼仪是可以学习的，但仪表和气质是心态的反应，很难伪装。”
“嗯……”利普沉默片刻，这才缓缓开口：“在以前，我从未想过自己能以怎样的方式去生活，我想的只是存活下去，一天，再一天。只要能得到食物和钱，我愿意出卖所有东西，除了心底的仇恨。”
“阁下有这样的仇恨？”这次换到子爵惊讶。
“现在没了，因为我把他切碎了咽下去，尽管马上就呕吐出来，但我想这还是算吃了吧……”
利普并没有说对方是谁，又是什么仇恨，子爵也没问，他甚至没有表现出过多的表情，只是专注的倾听。
“……我不知道接下来要做什么，我没有气力，只能在地上爬行、呕吐。”利普平静的回忆，平淡的说：“然后，我看到了在水池边玩耍的小公主，她是我生命中最美丽的星辰，她用喷泉洗去我脸上的污垢，给我戴上她编织的花环……连我自己都唾弃和厌恶的自己，却被小公主如此对待……”
“陛下告诉我，之前的叫存活，之后才叫生活，这绝不是一种状态。为了存活我们可以放弃很多东西，而生活却必须要像个人。什么是人？他必须有尊严、有智慧、有进取的心态和不屈的精神，没有人生下来就会生活，都是在生活中学习和决定的……生活自有意义，关键是去发现。”
“这就是阁下转变的由来？”子爵听完利普的答案后却有些不能确信。
“也许吧！”利普突然狡猾的笑着回答：“我也不能确定。”
“我知道阁下暗中资助了很多国外的学校和机构，但阁下并没有回头去援助昔日的同伴，就比如那个车夫……”
“我们在学习、在前进，但我们绝不会停下脚步，落下的人不值得让我们转头照顾。”利普说了远在千里之外的科恩也说过的话：“我们比别人慷慨，也比别人残忍。”
“明白了。”疑问得到了解答，吉伦特子爵叹了口气，然后靠在沙发里——因为会议厅的门再次被打开，一名利普的副手正快步走来。
“长官，双特级，北条约商团来的。”副手在利普耳边说：“是尤利西斯亲王给斯维斯公爵的信，但不是私人信件。”
“是吗？”利普确认了一下，把信笺递给子爵。
吉伦特子爵看了看内容，直接打断了还在沉思的斯维斯：“公爵，我想这信很重要，是尤里西斯亲王给您的，其中有之前商定的暗记。”
“请帮忙念一下。”公爵语气平稳但没有抬头，因为他正在写着什么。
“好的。”吉伦特子爵知道信笺内容对斯比亚人来说根本不算是什么秘密，于是也没有反对：“致，南条约商团首领，尊敬的斯维斯赫本公爵，我亲爱的侄子……”
“侄子？”斯维斯公爵诧异的抬起头来，面带疑惑地看着吉伦特子爵。
子爵点了点头，停顿一下继续念：“请不要惊讶，尊敬的公爵，在你我皆知的角度，你应当是我的侄子。因为在这个称呼里，包含着一个暮年老人的关爱和寄望，也包含着一种精神的传递。我们以前做的，现在做的，包括一直藏在心里的最终目标，其实是一致的。”
“现在，我要求你，我亲爱的侄子，不要去想国籍，也不去想阵营，请暂时放下那些被强加于你我的枷锁，看一看眼前的局势，想一想人类面临的处境……”
“也许你已经察觉到了什么，也许你正在疑惑一团乱麻的现状，但我相信你的冷静和判断力。因为我要说的事比较久远，牵连甚广，请记住，这一切都是真实的。”
“年轻时，我毫无疑问是个浪荡轻浮的皇室成员，这种性格是我特别选择的，可以让我免于承担皇室责任。但我没有想到，这种风格抹杀不了我的本心，我还是我，还是尤里西斯。然后，在某个群体的视野中，这样的我被冠以超然、谨慎、并无野心的特点。很悲哀，这并非我的本意；很幸运，这是我全新生命的起点……”
“我知道，亲爱的侄子，你曾经效力于、甚至现在依然效力于某个群体，所以你的心态我了解，苦闷、迷茫、担惊受怕这都不算什么，关键的是那种千万生灵系于一身的窒息感……这种感觉至今还在我心中徘徊，因为我与你的身份一样，在守护着同样的东西，只不过在很久之前，我的同伴们大多牺牲了。”
“我们曾经以守护者自居，也曾经以进取者自傲，更不缺少失败者的悲痛。为了同一个目的，我们指挥大军在大战中厮杀，我们亲眼看着兄弟的血洒落大地，我们抢夺父辈的权力，搜刮子侄的财富，这一切只为了取悦真正的上位者，只为了大部分同类能够存活。而我们的同类，他们甚至不知道这一切的缘故，他们只是安静的接受，只能沉默的接受。”
“面对极端强大的力量的时候，我们必须要小心谨慎，也正是因为如此，所以我们都是被一种粗暴的方式培养的，用常规的方式我们无法培养出继任者，甚至连我们都称不上合格，而仅仅是合适。我的侄子，仔细回想一下，你就会发现自己的成长中充满了悲痛、波折和幸运，这本不是你的命运，而是人为的，你很聪明，我相信你会在身边找到证据。”
“以上这些往事，仅仅是想向你表明你和我有一样的身份和使命。接下来，请平静的听我介绍一位与我们不太一样的人，也就是今天的主角。你应该猜到了他是谁，是的，就是他。”
“他和你一样，曾经被纳入我们的考察和培养范围，但遗憾的是，他的观察者在之后否定了他。我坚信这位观察者眼光卓越而且出于公心，因为他以后表现出来的风格和思想都显得另类，对我们的群体而言这充满了破坏力。于是，我们只将他作为一个外围的势力，一种牵制和可牺牲的存在。”
“但任何人都无法想象，他会具备如此的力量，很多挡在他面前的势力都被粉碎，他在众目睽睽之下建立起强大的行省、军队和帝国。直至今天，他得到神魔的许可组建第三信仰……这一切不是重点，重点在于他决定要做和我们一样的事，直到刚才，我终于明白了这一切，却已经无法阻止……他瞒过了所有的人，包括他的观察员。”
“等等！”斯维斯公爵丢下手里的记录，明显是在压抑着内心的激烈情感，慢慢的站了起来。他的绝对心腹，有着苍白脸色的近卫靠拢过来，手扶着剑柄。
“吉伦特子爵，我的朋友。”斯维斯走到子爵面前站定：“告诉我，你不是我的观察者。”
“我不是您的观察者。”吉伦特子爵正色回答他：“首领，我是仙尼亚·吉伦特的观察者。”
“仙尼亚……”斯维斯脸色紧绷，神情在剧烈波动：“我的观察者是谁？”
“您已经知道答案了，首领。”吉伦特子爵回答：“我能继续了吗？”
“我憎恨这种方式，我也不是你的首领。”斯维斯注视着白发苍苍的吉伦特子爵，伸手扶住近卫的手肘——他做这个动作的用意，或许是阻止手下的进一步动作，或许是借一个支点撑住自己：“那个人的观察者是谁？”
“很遗憾，首领，我不知道。”
“我知道。”捧着茶杯的利普举起手说：“如果这能让公爵大人稍微放松一点的话，我可以告诉您答案。”
“你知道？”斯维斯有点意外。
“可别小看斯比亚联络部。”利普笑着说：“血领主会不高兴的。”
“说。”
“您应该从‘出于公心’中得到答案了，就和您想的一样，是维素亲王。”利普坦诚的说出了答案，同时狠毒的追加了一句：“在这一点上，您终究没有输给我家陛下。”
“这种输赢对我已经没有意义了。”斯维斯不动声色的说：“吉伦特子爵，你请继续吧！”（未完待续）