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时值正午,稍有些黯淡的阳光普照着鄂尔浑河西岸的草原上,却驱不走身上的寒意。约莫有近万名各部落的战士,正聚集在这一片草原上,等着迎接大隋使臣的到来。
在最前面,骑在高头大马上的始毕可汗,满脸的阴鸷,一双鹰目冷冷的注视前方。在他身后,一面黑色大旗迎风摆动,上面绣着的金色狼头张牙舞爪,令人不寒而栗。在金狼大旗的下面,数千名突厥勇士整齐的排成骑兵方阵,一股子杀气扑面而来。
在突厥军队两侧,自然就是草原上其他部落被征召的战士。他们却不像那些突厥人一般肃然,而是交头接耳,窃窃私语,队形也颇有些混乱。但这时候的各部落长老首领,却已经顾不上去训斥手下,而是各自揣摩着心思,翘首企盼着大隋使臣的驾临。
尽管这始毕可汗对大隋使臣百般阻挠,甚至不惜动用马匪的力量。但放在明面上,他却不敢轻易挑衅大隋的底线。谁都知道,当年的启民可汗,也就是始毕可汗的阿爸,那也是草原上赫赫有名的人物,但偏偏甘愿雌伏在大隋皇帝脚下,为其拔草。
这等行径,在始毕可汗看来,简直是奇耻大辱。但在草原人的心目中,却并不因此而看低了启民可汗。毕竟这大隋朝的显赫军威,早就在这些草原人的心目中烙刻下深深的痕迹。即便他们中的有些部落,时不时的也跑到边界打草谷,但也绝对不敢贸然挑起事端。他们心中明白,小打小闹没什么关系,但万一真的惹恼了大隋这庞然大物,遭到的打击足以让他们来一个灭顶之灾。
时间慢慢的推移,左右两侧各部落的战士早已有些不耐烦,见自家长老似乎也无意多管,更是一个个的懒散了起来。但中间位置的突厥人,却是照旧保持着一副进攻的态势,脸上都带着一丝凝静。
又过了一会,不远处传来了鸣镝呼啸的声音。转眼间马蹄声响,在那山丘的顶上,冒出了数以千计的黑影,宛若一层黑云一般,滚滚往这边方向而来。
这一刹那间,所有的草原战士目光全部聚焦到了最前方的几骑身上。等到走的近一些时,有眼尖的已是认了出来,正是阿史那埃利佛和一名隋军将领边在说话,边策马而行。
使臣队伍缓缓移动,距离突厥王庭已是不足半里,这才停顿了下来。随即埃利佛与那名隋军将领挥手而别,策马回归了突厥大营。
“可汗,大隋使臣已到,接下来该如何应对呢?”
始毕可汗看他两眼,冷笑道:“既然来都来了,自然不能怠慢了这些大隋使臣。咄苾,这就跟我一块上去迎接一下吧。”
话音刚落,身后的突厥人立刻涌出了十多骑,跟在始毕可汗和阿史那咄苾后面,个个如临大敌一般,尾随着两人往大隋军队方向奔驰而去。
这区区不到半里的距离,转瞬即到。那最前面的骁果们见这位草原上的可汗仅仅带了十多骑,就冲了过来,虽然明知道这不过是个演戏罢了,但还是忍不住的想多看两眼,对这始毕可汗的胆气很是佩服有加。
就在始毕可汗冲出来的同一时刻,达奚嵩与杨戈两人也从自己军阵中冲了出来。几乎是不分先后,双方已是到了两军中间位置,勒住缰绳,面面相对。
曾几何时,始毕可汗还是草原上的英雄。但如今的大隋军队就在旁边虎视眈眈,哪怕是心中有再大的野心,但这面子上却还是毕恭毕敬,缓缓走到了杨戈与达奚嵩面前,微微朝着杨戈点点头,随即将注意力放到了年纪更大一些的达奚嵩身上。
达奚嵩见到此行的目标人物,竟然只带了寥寥十多人,这份气概足以让人意外。但同时这心情也变得郁结了许多,毕竟护送使臣的队伍也仅是千余骁果罢了,即便加上那些随从军,也不过三千人而已,与对面这近万人相比,简直就是天壤之别。若是始毕可汗自持实力,他还真有些心虚,不知接下来应该怎么办了。
但既然始毕可汗不愿意当众撕破面皮,这就给了达奚嵩发挥的余地。他也不客气,直接将杨广的旨意直接说将出来,话里行间更是对高句丽人和突厥人勾勾搭搭甚是不满,在圣旨里面,其实更过分的话语还要多得多,但达奚嵩却暗自盘算,不想就这么惹恼了始毕可汗。于是斟酌着过滤了一些词语,将那些意思稍微篡改一下,也好应付一下差事。
始毕可汗听着却有些气恼了,眉头一皱,开口道:“大人,这等污蔑之词,又岂能亲信?不错,我突厥人的确与高句丽人经常见面,但绝非另有图谋。”
达奚嵩冷笑道:“可汗,既然没有图谋,这快要入冬了,怎么还在聚拢人马,莫非又想去我们边界地方劫掠一空么?”
始毕可汗老脸一红,连忙分辩道:“自然不是。我此番征召诸位将士前来,不过是想演练一番,这劫掠一事,已经是过去的事情了。”话说出来,却又觉得似乎有些软弱,语气突然又强硬起来:“两位,若没有什么直接证据,浪费这么多口舌有何意义?正所谓远来是客,两位既然来了我这大草原上,有暇不妨见识一下我突厥男儿的本事,也不枉来了一趟。”
达奚嵩脸色一变,对方这话语显然是不将他们两人放在眼里,正要说话,却被杨戈抢走了话头:“哈哈,可汗,素闻突厥人骁勇无匹,我杨戈倒是想见识一二。却不知是要单挑呢,还是团殴呢?”
杨戈这话说的更是干脆,丝毫没有给始毕可汗留一点面子。而且他说这话时声音高昂,传出去老远,双方将士也听得清清楚楚,都不禁色变。大隋军队里的众多骁果平日已是将杨戈的话奉若神明,此时听到他如此气概,齐齐吼叫,声若洪钟,直透云霄。那些突厥人也不甘示弱,在埃利佛的示意下,也扯着嗓子发出一声声嚎叫声。不过这声音比起骁果军而言,就显得有些散漫了许多。
始毕可汗这才注意到了杨戈,见他如此年轻,但说话决断,颇有大将风度,突然想起了前两日埃利佛曾经提过要万分注意的一个人,武勇郎将杨戈,这次的副使大人。
不过尽管他很是诧异杨戈的神情态度,但对于自己的金狼军却是无比的自信,更不愿当着如此多战士的面输了信心。当即放声笑道:“单挑还是团殴,自然都没什么问题。不过这彩头总是要有的,若是你们输了又当如何?”
杨戈一心想要挫败始毕可汗的锐气,很是轻蔑的笑道:“若是我们输了,自然打道回府,再不敢干涉草原事务。不过若是我们赢了呢。可汗又能做些什么呢?”
始毕可汗哈哈大笑:“你们不是说我召集兵马是想打草谷么?如果你们赢了,这草谷不打就是,如何?”
杨戈心中一喜,他们此行出使,其中一个主要目的,不正是为了阻止突厥人侵袭边界么,若真的能将这计划扼杀,他们可就是大大有功了。不过这事情牵涉甚多,他也不敢一个人做主,已是转头看向达奚嵩,征求他的意见。
达奚嵩心里正在打鼓,杨戈这提议可谓冒险,若是赢了自然好说,他也不求什么大功,只要没事就好。但是若一着不慎,输掉了比赛,那大隋的威名可就丢大了。若是这消息传回朝中,恐怕他与杨戈职位不保之余,这小命也未必能保得住。
但逼到这个份上,为了那边界数万百姓的安危,这险... -->>
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