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于谦请方中愈回左厅落座,双方相互做了介绍,那三人分别是县丞、陈百户和白百户。
方中愈便问道:“于知县,常来如东县捣乱的这伙倭寇有多少人?你们当地又有多少军士可以作战?”
“倭寇嘛...少说也得有五六百人,”于谦说道:“陈百户和白百户隶属浙江驻军,共有军士四百人,但是我们发动了五百多人的乡勇、足可以对付。”
方中愈惊奇的问:“怎么才这么点驻军?”陈百户叹口气说道:“江苏是没有都护卫的,而苏浙沿海太长、分到这里便只有这么点人喽!”
“四百人?守百里海岸?”俞方舟苦笑摇头,“捉襟见肘啊!”于谦无奈的摇头,“谁说不是呢!可是没有办法啊!”
“没关系,”方中愈说道:“于知县明天可以解散乡勇了,这种事情不应该由老百姓来做,我带了两万人来、足足够用了。”
两万的人数并没能引起于谦等人的兴致,于谦咧咧嘴说道:“候爷,那些乡勇都是自发前来的、没有解散的必要吧?”
宁可用五百乡勇却对两万正规军不感兴趣,方中愈知道这背后有事情,便问道:“于知县,以前朝廷派过军队来增援打东洋人吗?”
于谦笑了笑,“不瞒候爷说,我是年初的辛丑科进士,到这里任知县不过半年时间,太早的事情不是很清楚...。”
“来过,”一直未开口的县丞说道:“而且不止来过一两批人,有的能住上几月、有的来了几天就走;可是不管和东洋人打没打过仗,都回去邀功去了、我们这里的匪患却从来没有断过。”
方中愈和俞方舟三人这才明白为什么人家爱答不理的,岳江川是耿直之人,立刻说道:“你们放心,我们和以前来的人绝不一样、不剿灭倭寇我们绝不会走的。”
于谦等人嗯哈答应,好像情绪也不太好。这时下人送上酒食来,酒是寻常白酒、几盘菜都是青菜豆腐之类、唯一的荤腥是一盘海虾皮。
于谦有些不好意思,解释道:“候爷莫怪,银子都用在修筑城墙、打制兵器上了,太...太寒酸了些...”
“挺好挺好的,”方中愈举筷就吃,丝毫不在意,“于知县,你说我的人布置在哪里好?既不能让倭寇发现,又能很快到达海边...”
于谦等人对他们的到来始终没有太大信心,但是架不住方中愈主动、商议之下便让大军驻扎在如东县城西北的一片树林之内;林外不远便是一条大路,可以直通北坎、东安等匪患严重的镇子...
夜色渐深,方中愈三人只好告辞回营。岳江川边走边说:“怪不得人家不愿意理睬咱们,以为咱们也是来走过场的。”
俞方舟说道:“朝廷以前都派谁来的,怎么没听说过?我猜于谦等人所说不虚,如果真能像候爷那样在辽东歼敌千余,早就轰动朝野了。”
“嘿...水是有源的、树是有根的、什么事情都是有原因的,”方中愈说道:“也难怪皇上无人可派,他心中清楚着呢...!”
回到营地,方中愈把情况跟王瑜说了,下令所有将士和衣而睡、随时准备作战;他自己也不例外,只摘下刀剑...
事情往往如此,你越是准备了越是无事;一夜安安稳稳,什么事情都没有。十月中旬,城外清凉。方中愈早早醒了,刚在营地里转了一圈、忽见两个人从营门方向飞奔而来。
“什么事情?”方中愈迎上去。那二人一个是守营军士,一个穿着衙役服侍,那衙役不等站稳便急急的说道:“启禀大人,有倭寇从南坎镇上岸,于知县命我来求援。”
“哦...”方中愈问道:“倭寇有多少人?”衙役答道:“据说是五条船,大概四百多人。”
“你别走,给我们带路...”方中愈立刻吩咐锦衣卫全体集合出发,再令神机营四百人同行。
王瑜闻讯赶来,要多带人去。方中愈说道:“兵不在多,我便是要用相当人数打出气势,请王将军守营。”说罢,自己也跳上马、亲率六百人出发。
南坎镇在如东县城以东偏北方,而方中愈的大军驻扎在县城西北,虽然要多绕二三里路程、但是方中愈很快就追上了于谦和陈百户等人。
陈百户回头望了望,诧异的问道:“东方候爷,您怎么才带这么点人马?”方中愈答道:“不过四百多倭寇,足足够用了!”
“什么?”于谦惊讶道:“谁说的四百多,是一千四百多!”...(未完待续)