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小顺子走了。
张易之看一眼张昌宗，二人会意地交换了眼神。张易之附在女皇床头：“万岁，有件事情不敢不奏。”
“有话只管说。”
“万岁，自打您没有上朝理事，顺公公他几乎每日一次去往张柬之相府，想是去通报消息。”
张昌宗接着话茬：“臣觉得这是对万岁的背叛，当此陛下染病之机，他和张柬之勾连起来，一旦联手搞出什么变故，对万岁可是大为不利啊。”
女皇看看张易之：“小顺子每日必去张柬之处？你每日都在朕的身边，你是如何知晓的？”
“万岁恕罪，臣是派一太监盯梢跟踪的。”
女皇若有所思：“原来是这样。”
“万岁，内监与外庭勾结，往往是祸事之源，圣上不能掉以轻心哪。”张易之意在催促女皇采取措施。
女皇却不表态，她在内心中飞快地拨打着算盘。
迎仙宫的内门，武三思在与小顺子纠缠：“顺公公，本王今日是非面见皇上不可，见不到我是不会走的。”
“万岁有旨，无论何事由我转奏。”
“顺公公，此事关系到万岁的安危，事关重大，我只能面奏，不然会走漏风声。
我去见万岁，圣上是不会怪罪你的。”
经不住武三思再三恳求，小顺子答应进去禀报请旨定夺。
女皇听了小顺子的奏报，显然是龙颜不悦：“朕明白无误地交代于你，无论何人何事，都由你转奏，难道这点事还办不明白？”
“万岁，是梁王他再三申明事关重大，故而奴才才来请旨，陛下不许，奴才打发他离开就是。”
武三思循声进房来：“万岁，这事不怪顺公公，委实太重要了。”
“什么了不得的事情，让你说得危言耸听。”
“万岁，玄武门的掌控权，不能交给不放心的人。”
“现在是哪个？”
“左羽林将军恒彦范。”
“他不是很好吗？也是朕亲定的。”
“可他近来与张柬之则走得太近，万一与张柬之合伙，后果将不堪设想。万岁，当年玄武门事件不能重演。”
张易之帮腔：“梁王所说不差，这一月之内，恒彦范便去张柬之府有十二次之“你如何得知？”
张易之讪笑一下：“是臣派人盯梢了。”
“单凭恒彦范和张柬之来往多些，并未有过失，便将他的职务拿掉，这也说不过去呀。”女皇反问。
武三思还在坚持：“万岁在病中，一点点异常也不能放过，若是发生意外，则悔之晚矣。”
“梁王之意，何人掌控玄武门的左羽林将军为宜呢？”
“虎贲中郎将李多祚。”
“为何他就可以取代恒彦范？”
“臣与此人接触较多，他对皇上忠心耿耿，完全值得信赖。”
女皇笑了：“只怕他是对你一片忠心吧。”
武三思被说中痛处：“万岁多心了，臣是一心为万岁着想。”
“好了，你们退下吧，一切朕自有道理。”女皇没有当面表态，而将武三思请出了宫廷。
八十高龄的女皇，思维依然清晰活跃。她躺在床上，思绪的浪潮在奔流翻卷。看看伫立在面前的小顺子，她觉得现在谁也不可信。小顺子多年同百官交往，早已结成了共同的利益同盟。要保住大周江山，还须当机立断。她言语柔和地呼唤小顺子：“顺公公啊。”
小顺子吃惊地挨近床前，俯下身去，皇上从来没这样称呼过他，近日为何这样客气起来万岁，有何吩咐要奴才去做？”
“朕病了，而且早晚会升天，死后也要葬在干陵。你是朕最信任的公公，朕打算派你去干陵守护，别人朕还信不过。”
小顺子明白了，这是女皇把他撵走了。还能说什么，只能是遵旨了：“奴才谢万岁信任。”
“好，去吧。”女皇好言安抚，“想朕的时候，就回来看看。”
“奴才会守护好皇陵的。”小顺子失落地离开。
张易之和张昌宗对视一眼，会心地笑了。
女皇让二张扶她坐起来：“五郎、六郎，朕将小顺子赶走了，身边一切也就指望你们了。”
二张同声回答：“臣对万岁忠心不二，定当效尽犬马之劳。”
“你们有两个堂兄弟，朕记得也授了他们官职。”
“万岁，他们一叫张昌期，一叫张昌仪，俱在羽林军中任副将。若不是万岁，他们还不是市井闲人！”
“好吧，朕现在用得着他们了。”女皇吩咐一声，“五郎，拟旨。”
张易之受宠若惊，立刻备好文房四宝和御玺：“请万岁口谕。”
女皇说道免去张柬之宰相一职，着韦承庆、房融为相。免去恒彦范左羽林将军一职，由副将张昌期接任。免去李多祚虎贲中郎将一职，由副将张昌仪接任。恒彦范、李多祚改任护陵正副将军，克日赴任，不得有误。”
张易之记毕，禁不住赞道：“万岁英明。”
张昌宗也忍不住夸奖：“难怪万岁五十年步步成功，真乃运筹帷幄决胜千里，这样，万岁可以安心在宫中颐养。”
“免职的人，未见得就是不忠于朕了。只是而今朕在病榻上，做这样的任免，朕不必担心有人发动变乱。若无变故，待朕康复，有人仍可官复原职。”女皇将心里话都说给了二张。
二张此刻是志得意满，同时向女皇表忠心：“臣等受万岁天高地厚隆恩，必能保万岁平安。”
女皇高兴地笑了，这是她自打病后，难得露出的灿烂笑容：“五郎去传圣旨，六郎在肤身边照料。”
张易之如同虎生双翼，捧起圣旨离开了迎仙宫。
去往玄武门的路上，张柬之的大轿缓缓行进。他不时掀开轿帘，注视着外面。马蹄声响起，是恒彦范奉旨过来。他二人对个眼神，彼此心中有数。在来之前，张柬之已把相关人员召集到府中，做好了精心的部署，该怎么办，恒彦范俱已心中明白。
恒彦范过去后，是李多祚乘马来到，张柬之掀起轿帘：“李将军留步。”
李多祚见是宰相，赶紧离鞍下马：“相爷，这是何往？”
“奉旨去玄武门，”张柬之已着落轿，只是没有出轿，“李将军想必也是奉旨而往。”
“正是。”李多祚叨念，“也不知何事，要我们去城楼听旨。”
“只怕是对你不利。”张柬之把话说得很重。
“我姓李的一向勤于国事，没有一丝差池，该不会将我怎样。”
“你任虎贲中郎将，掌管着京城护卫部队，职位重要，人也就重要，所以便难以保全。”
“莫非相爷有了什么信息？”
张柬之当然不会实说，刚才小顺子去往相府报信，他得知女皇已将小顺子贬出皇宫去守护干陵，皇上肯定是有所动作。他便有意警告李多祚：“李将军，跟着武三思走，是没有出路的。圣旨若对你不利，还当随机而断，不要任人宰割。”
李多祚有点摸不着头脑，痴痴地目送张柬之的大轿离开。他跟在轿后，反复掂量着张柬之所说的话外之音。
玄武门的城楼上，张易之和张昌期、张昌仪三人，全都腆起肚腹，白眼珠往上翻，一副目中无人的模样。张易之见人俱已到齐，便清清喉咙张柬之、恒彦范、李多祚等人听旨。”
张柬之等人跪倒：“万岁万万岁！”
张易之把圣旨读了一遍，然后说：“各位大人领旨谢恩。”
张昌期和张昌仪眉开眼笑：“谢主隆恩。”
张柬之、恒彦范全都起身，不发一言。李多祚却先隐忍不住爆发不满末将一向勤勉，对万岁忠心耿耿，为何将我贬逐？这道圣旨不公。”
右羽林将军敬晖带着十数名武士闯入楼内，他对张柬之说了声：“相爷，一切准备就绪。”
“好，可以行动了。”
张易之正想斥责李多祚，看到敬晖闯人，便怒冲冲喝道敬将军，擅自闯进宣旨重地，莫非你要造反吗？”
恒彦范已拔剑在手反又怎样！且先除去你这无耻的男宠。”剑光闪处，张易之脑袋滚落地上。
新任宰相房融喊道：“李多祚将军，你速去调虎贲军平叛，本相保你有封侯之荣。”
敬晖手中之剑刺进他的胸膛：“你上阴曹地府做宰相去吧。”
张柬之呼唤一声：“勇士们，还不下手更待何时？”
敬晖带来的武士刀剑齐下，李多柞也加人到砍杀行列中，张昌期、张昌仪还有韦承庆等人无不身首异处。
张柬之率众直杀迎仙宫。
张昌宗看见闯进一群手拿武器的兵士，上前大喝一声：“大胆，你们竟敢携带兵刃，闯进万岁寝宫。难道不要命了？”
恒彦范上前：“你才是不要命了。”手起剑落，张昌宗未及明白过来，便已横尸在地。
太后挣扎着从床上坐起：“尔等敢莫是造反不成？”
张柬之上前，但已改了称呼：“皇太后，这不是造反，而是复唐！”
“张柬之，朕待你不薄，将你从四品小官，一直提升到宰相，你竟如此忘恩负义。”
“皇太后，不是本官无义，而是人心思唐久矣。你的伪周不得人心，复唐本大势所趋。”张柬之放话，“我不杀你，但要听我的话。”
“你想怎样？”
“立即降旨，诏告天下，复位给唐帝李显，做你的皇太后去吧。”
大周女皇看看眼前怒目横眉带刀举剑的将军，情知大势已去不可挽回，无奈地说玉玺就在床头，你是宰相，你便拟旨用宝吧。”至此，由张柬之领导的“五王”政变，轻而易举地成功了。
唐神龙元年（公元705年）的正月二十五日，大周女皇被请出了居住十五年的皇宫，移居宫城西南角的上阳宫。李显在阔别皇位二十年后，重新登上皇帝宝座。这就是被后人称道的“中宗复辟”。
李显毕竟是武媚娘的亲子，他不忍心让母亲过于难堪，仍为其上尊号为“大圣则天皇后”，但是限制她的行动，将其软禁在宫院。为了抚慰母亲空虚而又悲苦的心灵，李显特地将小顺子派回她的身边，让这位多年服侍过她的太监，给她一些慰藉和对往事的甜蜜回味。
这个被后世称为“武则天”的女人，亲切地执起小顺子的手：“你呀，是我这一生中最近的人，几未离我的身边，见证了我从皇妃一步步登上皇位的过程，你也给我出过大力，我不该把你放逐到干陵啊。”
“皇上您别再自责了，过去的事就同过眼云烟，已全然散尽，让老奴好好侍候您，走完这人生最后的旅程。”
“想起来，我好悔呀。如果太平不为我进献二张，我不受他二人的蛊惑，不将你赶走，也许这一切就不会发生。”
“皇上，就别再后悔了。您总有百年之后，而复唐是迟早的事。还好，江山交还给儿子，没什么遗憾的。”小顺子是在安慰她，也是他内心中的真情实感，“无论怎么说，您做了十五年皇帝，这是自打开天劈地以来，从没有过的。一个女人君临天下，也算得不虚此生了。汉朝的吕后在高祖死后，实际掌权数年，她也不曾真正登上皇位号令天下。皇上之后，还会有人再做女皇帝吗？据臣推想大概不可能了。那，皇上您就是亘古一人，在史册上是会光耀千秋的。”
下了位的女皇被小顺子说得开心了：“这么说，我这一生没白活？”
“岂止是没有白活！皇上在位这十多年，天下太平，万民乐业，国库丰裕，百姓称颂，多么美好的太平盛世啊！”
“小顺子，这是你专拣好听的说给我听。我明白有多少人会骂我无道，任用酷吏，害死王皇后，还有，会嚼舌根说我荒淫。”她此时感受到以往的过错，“我那时年轻气盛，对王皇后是有些过分了。告诉显儿，赦免王皇后、萧淑妃和她们的族人，赦免猪遂良、韩瑗、柳爽和他们的亲属。”
“皇上圣明，这是应该的，不要把仇恨再带到地下去了。”
“以后，史书和后人若说我放荡，我是最不服气了。”这个老女人抬高声音，“男人当皇帝，可以有三宫六院，佳丽三千，我女人做皇帝为何还要从一而终？这太不公平啦！也许我不该对几个男宠过于溺爱，可这不是我不该拥有男宠的理由啊。反正事情巳经做过了，后世怎样对我评说那是他们的事儿。你告诉显儿，我死之后，在陵前立的石碑，不要撰写碑文，是非好坏，任由后人去评说吧。”
“奴才记下了。”小顺子对这位行将离世的女人，依然还是由衷地钦佩。
公元705年（唐神龙元年）的十一月初二，这位中国历史上唯一的女皇帝，走完了她八十二年的人生。死后同高宗李治合葬于干陵。
陵前那高高的无字碑，千百年来，留给人们无尽的遐想……（未完待续）