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巧的话，脸上也挂不住。有个机灵些的，拿着手里的字画往门边闪，一边闪一边道：“方兄，嫂子既然来了，我就不叨扰了。今天出来得匆忙，忘记带钱袋了，下午把银子给你送给过来。”
这是他们惯用的伎俩，今天说没带钱袋，明天说手头有些紧，后天就不来了，再过上十天半个月碰到的时候，就装作忘记了。五回至少有两三回是这样，而且，偏偏是贵重的东西他们会忘记，便宜的东西偶尔就能记得住。
方秀才吃过不少哑巴亏，在小巧的说叨下也大概明白他们的心思。父母勤俭他是有数的，见到这些饭菜也没有起疑心，反倒对自己和这些所谓的朋友产生了深深的懊恼。
只是这一转念，那酸秀才就已经到门口。正要开口唤他，铺子门就被堵住了。
送小巧过来的有旺财婶的儿子叫做李大郎的，那张嘴就和他母亲一样能说。这会儿李大郎得了计，也装成熟客的模样堵在门口大声道：“方老板这里父母妻儿都吃着烂菜叶子了，你们这些往日的同窗好友穿得端端正正却还要赊欠他的银子？还好意思让方老板押了自家的货请你们吃酒？我还当读书人不食嗟来之食、不为五斗米折腰呢。要真是不讲气节傲骨、不如学方老板舍了读书人的面子找个营生养活自己。偏不要脸皮地来这里打秋风，真是羞煞孔圣人了！”
街上来来往往的也有些人，铺子里原本也有其他顾客，听得这一出，不免鄙夷地哄笑起来。那两个人是贪惯了小便宜的，却从没有人这样拆他们的台，就算是方秀才自己，也要对他们彬彬有礼。
如今被李大郎一顿抢白，脸上不免青青白白、红红紫紫地变了又变，另一个穿白衣的便梗着脖子道：“我们不过是一时忘记带银子，又怕别人买了喜欢的字画去，这才想着先把东西拿回去，然后送钱过来。以方老板与我们的交情，这点便宜难道还不能给吗？何况圣人也云，朋友有同通财之义”
李大郎嗤笑一声：“朋友有通财之义，怎么就不见你们通给方老板呢？喜欢这个字画，让方老板收起来，等你们拿了银子来再把字画拿回去不也一样？再不然，我瞅着你这衣服成色也不差，就押在这抵了字画算了。”
李大郎一边说一边就去摸他的腰带，那人连忙闪躲，拉拉扯扯间一不小心就扯出个荷包掉在地上，刚好从里面跑个绞了一角的银锭出来。
“我的荷包掉了！”李大郎啊呀一声就要去抓荷包，那人更加眼明手快，蹲地上抓紧了荷包，仰着头大叫：“这是我的！我的！”
“你不是没带荷包吗？不是没有银子吗？这么多人听得清清楚楚，光天化日之下，你难道还要抢了我的银子不成？”
李大郎作势要打人，那酸秀才慌得连滚带爬往后面躲，结结实实撞在桌脚，额头立即胀起一个红包。桌子上没放平整的一个盘子也翻了过来，蔫黄的青菜叶子就着汤水都洒在他脸上和衣服上，立时他拉风的雪白衣服就染上了葱绿葱绿的颜色，鼻孔下也挂着绿油油的两道。
酸秀才狼狈不堪，眼瞅着另一个趁乱要走，忙从人群中扑过去抓住他衣角：“我没拿东西！是他拿的，是他！”
那人眼看就能顺着东西出去，被这一拉，登时就走不动了。有热心的围观者甚至卷起袖子说要扭送他去县衙。这两个都是极好面子的，一听要见官，慌得把东西连连放下，还把那个拖他后腿的人曾经在方秀才这里占过的便宜都抖了出来。
另一位却是一点也不逊色，抹掉脸上的菜叶子，倒豆子一般把他的糗事也添油加醋地喊出来，并指证他身上还有一个上好的玉佩。
两个人狗咬狗，一嘴毛，这下可好了方秀才，在众人的推动下，将那银锭和玉佩都拿到手了。
方秀才那一帮子不安心的朋友从此再不敢轻易请他“通财”
且说方秀才郑重其事要感谢李大郎的仗义相助，李大郎抹抹额角的汗道：“还是称砣哥说得有理，对付小人就得用小人的法子。可惜他今天有事情没来，不然肯定能讨回更多。”
方秀才听了这话，又见小巧从食盒里端出了精致的点心，这才知道，这一切都是小巧的主意。他那大舅子也不是有事情不能来，而是因为自己的父母朋友嫌弃他是给别人做下人的，为了给自己留面子，他才没有出头的。
方秀才想着这一切，不免又添了几分懊悔，以后对小巧也越发敬重了。
荷花知道小巧“修得正果”心里也替她高兴。按着她给的名单，给季均准备了一大箱的行李。临行前，还特地嘱托他去考试时不要只讲书生意气，碰到再看不顺眼的考官也得打点银子，要吃好、穿好、睡好，在路上要小心，银子分开放好季均笑嘻嘻都应了，带着称砣与李大郎，随斗志昂扬的阿齐与萎靡不振的徐大少一行出发了。
徐大少因为原来的阳奉阴违被他爹徐二爷发现后，徐二爷大怒，威胁说这次只给他五十两银子备考，考不上就从此打断他的腿。徐大少没办法，在家人的监督下，真正头悬梁、锥刺股，发狠劲背了好几天书，眼眶都深陷下去了。
考完回来后，季均自己有些患得患失，全家人跟着忐忑不安地等了很长时间消息，终于得信说，季均在末流险险地得了一个位置。可把他高兴坏了，季同更是对着祖宗牌位拜了又拜。
同时得到好消息的还有阿齐与徐大少。阿齐名列前茅，徐大少临时抱佛脚居然顺杆子爬上去了，名次还在季均之前！据说徐二爷得到消息的时候正好在池塘边，一个激动就滚到水里去了，被人救起来后在床上躺着的三天都是又哭又笑的。