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周敬王三十四年，吴王夫差欲北上伐齐，争霸中原，开邗沟通江淮水道，于蜀冈古邗邑之地筑起一座城池，名曰邗城。
大秦并吞六国，一统九州之地，广置天下郡县，邗城便改设为广陵县。历朝历代以来，又曾更名为陵郡、广陵县、南兖州、东广州、吴州，隋开皇九年始称为扬州。
几度轮回，自隋之后，江都郡、邗州、广陵郡、江都府、淮海府、维扬府等名称，也曾交替浮沉于史书的记载之中，直到元至正二十六年，方才恢复扬州府之名，沿用至今。
扬州府辖内有三州七县，西面与南京比邻，距其二百二十里之遥；南面临长江，与镇江府惟有一江之隔；东面乃与泰州府接壤；北面接淮阴府与盐城府。
唐人陈子龙曾著“扬州’道：‘淮海名都极望遥，江南隐见隔南朝。青山半映瓜洲树，芳草斜连扬子桥。隋苑楼台迷晓雾，吴宫花月送春潮。汴河尽是新栽柳，依然东风恨未消。’
扬州盛景天下闻名，追溯其因由则是得益于二物，其中之一便是隋朝开通的京杭大运河。
若说起隋炀帝其人，当真可算是古今天下第一荒婬之君主，兼又奢侈无度，急功好利，残酷猜忌。暴君昏君该有的、应有的所有特征，在他身上无一不得以体现。
远征高丽，赋役繁苛，广征天下绝色，这等暴政不必尽叙。为了一睹江南之美景，又不影响自己的享乐，乃召集天下工匠，修建了从东都洛阳，一直到当时的江都，亦就是如今的扬州府，全长两千多里的人工运河。
沿途还建有行宫四十余座，以便他游玩之时亦能享受奢侈无度的宫廷生活。
虽说这位旷古绝今的败家君主，生生将一个原本十分稳固的王朝拖向了灭亡，可他留下的这条大运河，却在后世发挥了深远的影响。
乃至于时人甚至揣测，他建此运河的原因，原本就是为了缓解南北朝以来江南江北严重对立的局面。
不论是有心为之，又或是无心插柳，这都不过是后世之人茶余饭后的揣测而已。总而言之，由此之后扬州逐步成为水路枢纽，成为东南繁华都会和重要港埠，进而富甲天下，声名远播神州内外。满身污浊的隋炀帝总算是为扬州百姓们做下一件千古益事。
仅此运河一样，尚不足以使扬州府有今日之盛，而另一样便是盐。
不论是落户于泰州的两淮都转运盐使司衙门，还是分布在盐城、淮南、泰州的二十几处盐场，皆是安扎在扬州府比邻的州府境内。
扬州府虽说本身并不盛产食盐，可是能将盐与水运这两样和谐搭配起来的，在这附近的州府之中，除了扬州之外实不做他想，是以扬州府也就渐渐成为了两淮盐场的集散之地。再加上扬州城的富丽繁华，软红十丈，本身就吸引着那些贪慕享乐的富商们，是以两淮盐商大多驻扎于此，以扬州作为他们行销九州的第一站。
上回说到文定于万般无奈之下，接受了父母家人的安排，娶了那位任世叔的女儿为妻。这桩婚事不但让文定倍受煎熬，也让那任雅楠悲痛万分，大婚的第二日两人便是冷漠开场，谁也不愿搭理对方，夫妻间的气氛相当尴尬。
幸得汉口分店的三掌柜李强为文定带来了东家的口信，铺子里有事让他立即赶回去，文定这才得以脱离那气闷的家。
待他回到汉口镇之后，知晓了他婚事的掌柜伙计们还纷纷向他恭贺，真是叫文定心中叫苦不迭。
不敢怠慢，文定拜见了东家，这才得知东家为自己安排了一次远行，目的地就是扬州，且十分的紧急。若不是如此，章传福也犯不着差人去打搅新婚中的文定，对此他还感到十分歉意，许诺待文定从扬州回来之后，定然让他好生歇息一段日子。
只是东家哪里知道，文定感激他还来不及呢！如何会心生不平？不曾拖延些许工夫，待东家将此行肩负的几件差事交代仔细后，文定便连夜收拾行装，隔日便登上了下扬州的航船。随行的不但有自家的两个伙计，还有丰恒盐行的沈老板。
此行的几件差使中，顶重要的一件便是与这沈老板有关，若不是沈老板一定要让文定去一趟，还没有这扬州之行。至于究竟是何等要事须得用上文定，后情自有解说，此处说来未免累赘，容后再详加表述。
北人车马，南人舟楫，这似乎是天性使然，又或是说一方水土，养活了一方之人的生活习性，若是让那些北方粗犷的汉子，在起伏不定的舟船之上挨过十数日，那腹中的动静必然也跟翻江倒海似的；若是让文定他们在颠簸的车马上赶路，准保也是要脱去好几层皮。
上千里的路程，好在有长江这条黄金般的水道可以直通维扬城郭之下，文定他们大可不必奔波受苦，只须安安稳稳的坐在客船之内，一边欣赏着沿岸的山水风光，一边静等扬州的临近。
走水路比起在陆地上赶路不但要方便舒适的多，还可以让游子保有闲暇的心情与充裕的时光。
那沈立行沈老板也是一位颇有家学渊源的儒雅之人，一路上，文定与沈立行时常促膝交谈，品诗赏词，倒也十分雅致。
徽州之地，于南宋之时曾出过一位儒学大妓帳─新安朱熹，乃是继先秦诸贤之后，又一位对后世之人影响深远的大儒，而朱子之学也成为徽州后世子孙世代相传的至理祖训。但凡是六经传注，没有经过朱熹论定认可者，父兄长辈或馆师是决计不予传授，子弟们亦不能习研，可见徽州子弟对朱熹的尊崇。
而徽州商人更是看重朱子之学，向来将其奉为无上准则，不但是生活上，就是经商之时也是如此。在这十几日的水程中，文定由沈立行那里受益良多。
一路闲暇，一路畅谈，终于到了扬州的码头。
宽阔的河面之上帆影蔽天，舟楫穿梭，繁忙的景象与汉口镇码头极其相似，不过文定知道二者的不同。汉口镇由形成到扩展，全是出自商人百姓之手，所以汉口码头更多的只是为商民所利用，即便是如今那般兴盛，朝廷上连县衙也不曾设置一处，依然是隶属于一水之隔的汉阳县。
而扬州则不同，近两千年的古城，自古便是府衙之所在，附近的州县具是在其治下。再加上又有了这条贯穿南北的运河，自从它建成之初，便在历代朝廷之中扮演着极其重要的角色，那些北上的船只，正是源源不断的为京畿之地输送着南方的粮食物资。是以扬州之地，历来也是为朝廷所看重，在这方面而言，汉口与之相比，可说是一为天上，一为地下。
文定在沈立行沈老板的陪同之下，步下舟船，登上了心中那仰慕已久的扬州城。
同行的二人，心情却是两般。
文定这厢对扬州的认识，向来只是存在于画卷～词之中，多的是美妙的憧憬，少的是切实的认知；沈立行则完全是另一番感受，他本就是扬州附近人氏，从小又是在扬州府生长，对维扬的熟悉堪比故乡新安。
这些年来，沈立行在外奔波，来去匆匆，多少次午夜梦回，也曾回到过这扬州，如今站在码头上左顾右盼，感觉特别的真切。禁不住心底的激动，默默念道：扬州，久违了。
一踏上码头，沈立行就按捺不住自己心中的兴奋，频频向文定介绍道：‘文定，你看，这就是我们扬州出名的东郭码头。如何？此刻知道我与你所言不虚吧！比起汉口镇的码头来，扬州码头更添几分气势。’
‘确实不凡。’文定发自内心的赞叹起来。
码头之上，早已有数人迎了上来，其中一位年纪约有三十好几，一马当先恭敬的道：‘表老爷，可看见您了，小的们已经守候多时了。’
见到了来人，沈立行显得也是十分亲切，笑道：‘林松，是你家老爷让你们来接我的吗？’
‘正是，正是。’林松答道：‘老爷收到您的来信，算准您是这两日回来，特意命小的们在码头守候，果然就让老爷说准了。’
说到自家的老爷，林松脸上是布满了崇敬，那股自豪之情，让旁人一望便能了然于心。
沈立行转过头向文定笑道：‘我这个表兄就是这样，任何事都安排得妥妥当当，让人无可挑剔。’接着又为他们介绍道：‘林松，这位就是我从汉口镇特意请来的源生当柳朝奉。’
‘竟会有如此年轻的朝奉。’林松颇有些惊奇的道：‘老爷交代还会有一位朝奉与您一同回来之时，小的还以为来的将是一位老先生，万万没想到，看起来比起小的还要年轻十来岁。’
‘林松，记得要给我好生招呼柳朝奉，别看柳朝奉年轻，却有着一肚子的本事，还是刘选埃老先生的弟子呢！’初次与文定见面之时，沈立行脑中闪过的念头也是与林松眼下大致无二，对文定如今的成就感到不可思议。后来接触的多了，也就慢慢试出文定的深浅了。
‘这个自然是小的分内之事，日后要多向柳朝奉讨教讨教。’
‘岂敢，岂敢。’文定忙道：‘沈老板过誉了。’彼此间寒暄了几句。
‘表老爷、柳朝奉这边请。’彼此算是介绍了一遍之后，林松将他们引到码头上，那儿早已有两顶轿子备着。
东家在出发之前便有交代，此行一切事宜皆听从沈老板安排，文定也就客随主便，不曾推辞。
文定禁不住心中那份好奇，轿子一上路便掀起轿帘，向外面的街景望去。扬州的繁华简直让人目不暇接，有的是各色各样的店铺，有的是形形色色的路人。凤台沙苑林立，舟桥流水交纵其间，如此美轮美奂的城市，文定感觉自己当真是到了人间圣境。
记不清穿梭过了多少的街巷，依稀中文定只觉得，初... -->>
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