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临别之时,公子斐带领着巴子烈等一干将士,将他们一路送到竹海的边缘。
燕小姐等人先一步拜别了巴子国的一干君臣,步入了林中,惟独文定还在后面与公子斐话别。
这种惜别的场面实在是让人难受,不得已,文定还是开口道:‘太子殿下,请回吧!再送下去恐怕便要碰上生人了。’
鲍子斐抬眼望四周望去,已经是深入竹林之中,这可是他一生都不曾到过的地方,确实不能再往前行走了,这才依依不舍的道:‘柳兄,你我相交一场,难得彼此情投意合,实属缘分不浅。只叹相聚的时光太短,不能长久。’
‘太子殿下言重了。’虽然不过是十来日的光阴,可这位平易近人的年轻太子,却给文定留下了深刻的印象。之前一心要回去的文定,真到了离别之时,还确实有些不舍,心中也隐隐泛起了酸味,道:‘朋友相交,莫过于知己,有些人即使在身旁相处甚久,也不过是泛泛而已。文定与太子相聚虽不过十数日,可贵在真诚以对,不论日后天涯海角,文定也定然不会忘记太子的这份友情。’
鲍子斐欣喜的道:‘本宫所想,也正是如柳兄这般。’
那些被利益所牵动的友情,或许会因为这般那般的冲突而转变,而真正的友情是不会随着光阴的蹉跎,环境的变迁而有所削弱的。世人之所以总是多酒肉,而少莫逆,便正是因为它的难能可贵。
鲍子斐在喜悦之后,接着神情又缓和了下来,叮嘱道:‘若是有朝一日,柳兄厌倦了外面的尘世,巴子国的大门随时对柳兄敞开,无须顾虑,只管到新建起的赤穴村,让人带你进来便是了。’
文定拜别道:‘太子请珍重。’虽是不舍,但终究还是毅然转过身,迈开步子,向前面的诸人追去。
当文定开始追赶燕小姐他们之时,众人已入竹海深处。这回不再有那些讨厌的忍者在一旁催命追逐,他们也终于可以闲下心来,欣赏这竹海的湖光山色。这竹海之中,分布着许多的瀑布流水,几近是走几里便有一处。
文定赶到时,众人正在一处瀑布之下,饮水歇息。文定二话不说,先是俯下身子牛饮了一阵,直呼:‘痛快,痛快。’
一旁的杨括打趣道:‘怎么,我们的柳掌柜与那巴子国的太子依依话别,说的连口舌都干燥了不成?’
‘哪里呀?是杨兄你们走的太快了,在下紧赶慢赶,好不容易才追赶上来,自然是口也干,舌也燥了。’众人几番同过生死之后,相互之间也不再像原先那么拘谨,文定也能和杨括开始有来有往了。
杨括笑道:‘哪里是我们走的快,明明是文定你舍不得走吧!方才我还在猜测,是不是那位太子殿下,强留下我们的柳掌柜,硬要做他们的柳相国了。’
这话引得静思小尼姑‘噗嗤’一笑。
言语方面,文定始终不是久于世故的杨管事之对手,几个来回便自认不敌败下阵来。
而杨括呢!也不是真的要为难于他,讨得了口头上的便宜,博得众人一笑便做罢休,只是有些感慨的道:‘一次简单的买卖,变得如此复杂,倒也让人始料不及。’
回顾在汉口码头出发前的轻松,文定也是有感而发的道:‘这次我们可说是九死一生,还经历了一番常人不能想像的奇妙之旅。’
‘对了,文定。’杨括有些不解的问道:‘原本那巴王要奖赏你以财物,为何你会给拒绝了?要知道那一国大王的赏赐,肯定不会差到哪里的呀!’
这问题也正是大家所关心的,特别是燕小姐她想知道,是什么让这个本就不太富裕的小商人,拒绝那么大一笔财富。
‘是呀!’连一旁的静思师太也好奇的道:‘不义之财不可取,可这是那大王恩赐之物,应该算是来路正当呀!’
在众人关注的目光下,文定只好将自己的顾虑挑明,道:‘那些东西虽然来路正当,可若是柳某将其出手,就难保不会引起有心之人的猜疑,到时候,岂不是又要为这个刚刚安宁下来的桃源之国引来祸事?’
杨括一想也确实是如此,自己等人不正是被一块小小的玉器,在不远千里之外吸引而来的吗?
‘还有’文定缓了缓,郑重其事的向诸人言道:‘还有就是,那些看似珍贵无比的稀世之宝,文定看来却是催命的符咒。文定在此也想规劝大家一句,出去之后要将此间的记忆永远的埋在心底,不要对任何人提起,就连自己的亲人也不要泄露一星半点。’
‘有那么严重吗?连自己的亲人也不能提起,顶多到时叮嘱他们不能来此便是了嘛!’对文定的告诫,杨括私自以为有些小题大做。
文定怕的就是众人有这种念头,严肃的道:‘若然不是贪图这笔财富,那罗守财也不会落得家破人亡,那些贼子们也不会客死异乡。就算我们的亲人不至于被这些财富所迷惑,也保不齐在不经意的情况之下不会泄露于人。杨兄,到时候我们亲人若是像陆老伯似的被歹人追逐,可就是追悔莫及了。’
回想起当时,就在这竹林里被人追杀的情形,杨括现今还有些害怕,连连道:‘极是,极是,这里的事我一辈子都搁在肚子里,对谁也不说。’
厌倦了被人追逐的陆仲简,最后还是决定留在即将新建的赤穴村。那里不但祥和,还有小扁他们那些乡亲,就连他的那个花圃,也被公子斐命人整个的移植了过来,他所有的牵挂都已在那儿,也就可以一心在那安享晚年了。
‘那,师傅她老人家若是问起,我们该如何回覆呢!此次下山,师傅可是嘱咐我们察访二位师姐一门的死因,若然回去时没有向她老人家解释清楚,我与静忆师姐是不能交差的。而且’提起伤心之事,静思师太神色为之一黯,忧伤的道:‘而且出来的是四个师姐妹,回去的时候,只剩下我与静忆师姐。’
静忆师太闻言也是唏嘘不已。
这点倒真是让文定有些头痛,让这些大师说个小小的谎话,只怕比杀了她们还要难,这可如何是好呢?
正在文定苦恼不已的时候,还得是燕小姐出面为他解除了此烦忧,对静忆师太她们道:‘二位师太请放心,等到了蓉城之后,小女子便会写一封信函。回去之后,两位师太只用将信函交给妙玄师太便可,不必再另行解释了。’
‘如此,就有劳女檀越了。’一路上,静忆师太便在琢磨这件事,不知回山之后,整件事该如何向师尊交代。这下可好了,凭着燕小姐在江湖上的地位,凭着师尊对她的熟识,只要有了燕小姐的信函,师尊也就不会再盘问她师姐妹俩了。
文定则略微有些担心的问道:‘燕小姐,你的意思是不是,要向二位师太的师傅禀明此事的来龙去脉?’
‘这点柳掌柜你不必担心。’燕小姐说道:‘妙玄师太是清修之人,平素里不爱与外人打交道,在江湖上向来口碑甚好。小女子只要详加向她言明此事关系到数万生灵的身家性命,以她老人家的慈悲心肠,定然只会将此秘密锁在心底秘而不宣的。’
说到师傅,静思也赶紧为她辩白道:‘我师傅她老人家是最最慈悲的了,只要燕女侠在信里写明原委,她老人家是绝不会向外泄露一句的。’
静忆师太也是这般认同。
文定见在场除了他,杨括与如今沉默寡言的紫鹃之外,其余的三位皆是一种口径,也就不再多说些什么了。其实他也是在为大家着想,但凡他们其中一人透漏了点风声,其他人也会跟着遭罪,这是他所不愿看到的。
没有了层出不穷的阻碍,文定他们极为顺利的回到了陆大爹他们以前的村子,回到了雒县,回到了蓉城,从客栈里接出了苦苦守候的小王娴。
这一切都挺顺利,而最困难的便是面对朱北坤的那帮兄弟,文定真不知该如何将此噩耗相告,可不告之又与理不合,路上便一直在考虑此事,始终想不出一个妥善的方法。事到临头也只好硬着头皮,私下向赵小刀讲叙了他们遭遇贼人一事,刨去后面的巴子国那一段,只说是来了一伙不知来历的强人,将洞庭水贼一网打尽。
听闻噩耗之后,小刀是哀痛欲绝,直呼他坤哥的大号,泪流满面的述说着北坤往日对他的恩情。文定也陪着洒了好些的泪水,劝说了好半天,可是这些都无法弥补小刀心中的苦楚。他与北坤从小到大的感情,文定是不能比拟的,惟有规劝他节哀顺变,以后好好照料北坤的双亲,这也是他们这些生者唯一能做的。
临别之前,文定还叮嘱小刀不要将此事外泄,北坤的杀身之仇已报,若是引来洞庭水贼的报复,可就又是一段风波。这事不用他多说,深悉江湖门道的小刀也懂得此道理。
就这样,文定他们告别了留下众多记忆的成都府,告别了小刀,辞别了两位师太,一班人又辗转向重庆府行去。除去先行押货回重庆的谭管事,他们一行人是原班人去原班人回,然而却是两种截然不同的气氛与心情。
去的时候,一行人踌躇满志,想的是如何完成几位老板交代下来的任务,如何在奸猾老诈的罗守财手里,将那一批货物给买下来。
然而经过了这么多波折之后,他们一个个早已失去了昔日的活力,杨括多少是因为见多了那些杀戮而害怕,文定这方面也有一些,更多的则是因为故人逝去的自责,当时若不是自己结识了北坤这个朋友,说不定他此刻还在成都府里逍遥快活。
最失常的自然要数紫鹃丫头无疑,她如今除了吃饭便是睡觉,醒时也仅仅只是发呆,与进蓉城之前那个活蹦乱跳的小丫头相比,简直便是两个人,如今,唯一只有小王娴还能逗她说出只言片语,其他人是根本不可能。
文定本就沉重的心,看着她如今的光景,心中就越发的悲痛。雨烟将自己最信任的丫鬟交给他,可自己带回去却是形同灵魂出窍一般的紫鹃,这要他如何能给雨烟交代。
文定只能期望着,接着的一路水程下来,紫鹃能有所好转。
有事便长,无话便短,当他们回到重庆府时,谭管事已先行回来一月有余,不但将他们在成都所购置的货物悉数存进码头的仓库里,还在重庆府附近搜罗了一番,又添进了一批本地精致的特产,只要运回汉口,又将是一笔不菲的进项。
渝城的风光、美食都十分的使人着迷,然而对于那些长年在水上行舟的船工们而言,在陆上待久了反而有些不习惯。
老黄以及燕翔号上的船工们,在渝城里快活了十几日后,皆自觉得收拾行囊重新回到船上,整装待发,只盼着小姐他们回来了。
这一等就是三四十天,就在众人开始隐隐有些担心之时,终于燕小姐她们完好如初的回来了。
说是完好如初,其实不过是相对他们的身躯而言,精神上巨大的差异还是让众人察觉的出,不过那些敦厚的船工都只是以为,这不过是旅途所带来的疲惫罢了,试想一连数月的旅途,就是他们这些健壮的船夫也不由得叫苦,何况是这几位看上去便精细的人儿呢!
杨括见着谭管事之后,也不曾细说始末,不过是说买卖没作成,反倒惹出许多的是非,赶紧便要张罗着起航离开这是非之地。
那谭管事也是久与世故之人,见到他们一行人无不是一脸的沮丧,定是有什么不便说明的下情,也就没再详加追问,一面将他们安置到铺子里歇息,一面招呼人手装船上货。
从汉口码头出发的那一日算起,到如今他们已经足足用去了四月有余。文定还记得与雨烟告别那回,汉口镇方才是夏日,眼前则已是入冬。文定心中记挂着家里的情形,恨不得一刻也不耽搁,即刻便上船起航,杨括等人也皆是此般心情。
可是仓库中那些货物要装裹上船,却不是一刻半会儿工夫便能完成的。而谭管事与杨括二人也要核对这一趟买卖下来的帐目,文定他们也只好耐下心来又多等了两日。
竖日,本是晴空万里,然而他们却一步也没迈出燕记的大门,扳着指头等待着这一日的过去。心烦意乱的文定连最喜爱的书卷也没了兴致,勉强翻了几张,实在是读不进去,干脆在铺内四处闲逛,打发那烦躁的午后。
正巧碰上了一路小跑的杨括,文定唤道:‘杨兄,这是干嘛去,为何如此火烧火燎的?’
满脸疲惫的杨括见到迎面而来是文定,喜道:‘文定,正好碰见了你,我原本还打算使人去叫你呢!快,快,跟我走。’也没解说,便拉著文定往铺子外走去。
文定跟着他一路走出了铺子,上了停靠在码头上的燕翔号,这时船上船下足有上百人在不停的忙碌着,其中不但有老黄他们那班船工,还有重庆分号的伙计们,一箱箱的货物被他们扛进了船里的货舱。
上了船,杨括才解释道:‘文定呀!这次进的货物太多,若想明早起程,这人手实在是不够用,只好请你来帮帮忙。’
原来是找他帮忙,文定一口应承道:‘是这样呀!杨兄不必客气。’文定挽起袖子便要过去搭把手,帮着船工们扛货。
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