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紫禁城宫城正南的午门外,也是聚集了上万人。但这里跟其首辅大臣官邸等地方不一样,没有人高呼口号,也没有人措辞激烈地演讲,人们只是静静地聚集在这里,或站或坐。朱佑榕、或者说大明皇室,在人们的心目中还是很神圣的。政府直接行使公权,人民天然对其不信任,自然可以随便骂,但皇室一直都比较超然,作为国家的象征,在人民心中还是比较神圣的。
突然,午门缓缓打开,一队仪仗严整地军乐队敲着军鼓,踩着缓慢**的鼓点,踢着正步,一下一下地走出来。
午门外的民众纷纷惊讶地站起来,望着他们,后边看不到的就跳起来看,都不知道这么**肃穆的是怎么回事。
军乐队肃穆地行进到在午门前广场空地上,军鼓一停,全体立住脚步,一片寂静,如同雕塑一般。接着,最前排的指挥舞动指挥棒,大明国歌《故国山河》缓缓奏响。
民众们没想到突然奏起了国歌,而且比平常的节奏缓慢低沉的多。有人指着上方悄声道:
“看,国旗!”
随着节奏放慢的国歌乐曲,午门城楼上的大明国旗缓缓地下降,降到旗杆一半处,停止下降,无精打采地悬挂在那里。
所有人都明白了,这是女皇陛下为巴达维亚的死难同胞降半旗默哀。不少人率先跟着曲调轻声唱起来,很快所有人都跟着唱起来了:
“胡虏腥尘遍九州,忠臣义士怀悲愁。既无博浪子房击,须效中流祖逖舟……”
很多人一边唱着,一边流泪:
“故国山河尽变色,旧京宫阙化成丘。复仇雪耻知何日,不斩楼兰誓不休……”
也就在同时,南京所有的国旗都在缓缓下降。没有军乐队的地方,就用唱片播放。整个南京,到处都是一片沉痛地国歌声。
……
向小强在新加坡港即兴演讲完毕,在几千名听众和记者的热烈鼓掌欢呼中,登上永安公主号,驶向巴达维亚。
刚回船舱,三个老顾问一下子就围过来了,宋如海急得问道:
“向大人,您这么说,跟政府沟通过了吗?”
“啊?没啊。”
三个老头面面相觑。
“向大人!”孙继业捶胸顿足道,“你太冒失了!”
向小强此时刚演讲完,还处在兴奋之中,抓起杯子灌了一大气水,才拍拍胸口,缓过气来,哈哈笑道:
“人民喜欢我这么说,陛下也喜欢我这么说,有这两条就行了!”
三个老头都死盯着他,一时语塞。
向小强接着笑道:
“我能想到,此刻内阁里那些大臣们正在满头大汗,争论要不要承认我这番演讲是代表大明政府的。哈哈。承认不承认都行,虽然人们又是鼓掌又是欢呼的,但我说什么了?我什么实质性的东西也没说啊!我只是说了大明人民和英国人民的友谊,说了华侨在英国治下很幸福,说了大明会继续尊重英美在南洋的利益。这些东西,不能不承认吧?每个大明官员都会这么说的。
“嗯,我后边也说了些巨人、小孩什么的,不错,都知道我在说荷兰,说荷属东印度,但我说了要把荷兰、荷属东印度怎么样了吗?一个字也没说!我说的,和政府以前的‘谴责’、‘严重谴责’、‘抗议’、‘严重抗议’都以一种东西嘛!无非就是措辞粗俗了点罢了。其实,我们政府的余地是很大的。”
三个老头脑子转的没年轻人快,一时间面面相觑。不过仔细想想下来,向小强说的还有有道理的。
即便如此,宋如海仍然拉下脸来,以老前辈的口吻对向小强道:
“向大人!你这样弄是很危险的!你现在身份在这里了,你说的每一句话,人家都认为是代表大明的。这次固然问题不大,但是能保证每次都这样吗?还请大人下次不要这么冒失了!”
向小强心中一凛,顿时从得意之中惊醒过来,沉吟了片刻,很认真地说道:
“三位老大人说的不错,我太冒失了……我知道陛下请三位带着我,就是担心我年轻,容易做出这种没谱的事情……三位放心,我下面不会这么冒失了。我没经验,还请老大人们继续教我。”
向小强态度这么好,三个老头看着都很满意,也没什么好说的了。
在前往巴达维亚的航程中,向小强和朱佑榕不停地通电报。他知道了就在他离开新加坡的一个小时后,荷兰驻南京大使求见了外交大臣,代表荷兰政府询问,向小强在新加坡的讲话是否代表大明政府的态度。而外交大臣给出了肯定的答复:大明政府就是这个态度。
而朱佑榕几乎全程收听了向小强的演说,她的态度是:语言过于粗俗,有损大明政府形象,不过策略很到位,态度也拿捏得恰到好处,对三位顾问予以口头嘉奖。
很明显,朱佑榕以为这次演讲是三位老顾问帮他定的调子、再由他加以发挥的,殊不知从头至尾都是向小强一人包办的。
向小强六点钟离开的新加坡,邮轮航速飙到了31节,预计会在夜里四点左右抵达巴达维亚。在从晚上六点到晚上十一点半的几个小时里,向小强和朱佑榕就像后世年轻人发信息一样,两人一封接一封的电报,不停的往来传递。还有十四格格的电报,也不断的传过来。船上的电台、还有向小强带的电台,同时忙成一团。
大明帝国怎样处理这件事情,牵扯到外交政策、和东南亚的地缘政治格局,本来向小强一个军官是参与不进去的。但现在向小强手里有一张王牌:朱佑榕。现在内阁政府每一个重大决定都必须从朱佑榕那里走,而朱佑榕又一定会和向小强商量。这就形成了向小强在海外“遥控”朱佑榕、进而“遥控”大明政府的局面。即便不至于是“遥控”,也是相当大程度的影响。
这件事对于大明帝国来说,原本是可大可小。但向小强在尽力引导它往“大”的方向走。最稳妥的办法当然是摆平了北清之后,再放手处理荷属东印度,那样就算打仗也没什么顾虑了。……不过向小强知道自己只能在这个时空待五年,五年之内摆平北清希望显然不大。所以他要在自己还能影响大明帝国的时候,为南洋华人办好这件事。
就算不打仗、就算不能一劳永逸地解决问题,那至少要让大明政府习惯不再害怕,懂得该出手时就出手,不会再被人家用一张石油牌捏得死死的。至于英美会有什么担心,向小强认为这和千万南洋华人的生命安全、长远地位比起来,只是次要的。从某种程度上说,强大的海军就是为了保卫自己国家在海外的利益。假如为了让友邻放心,而把舰队圈在港里、不去保卫海外利益,那就是本末倒置了。
……
2月25日凌晨三点半,永安公主号在荷兰领航小艇的带领下,驶进了巴达维亚湾。
向小强被叫醒了,揉着眼睛走上甲板,扶着栏杆环视巴达维亚湾。
黑夜中的巴达维亚一片黑暗。远处几个地方天空呈暗红色,借着火光能看到浓烟滚滚。其余的大片城市黑乎乎的,很少有灯光。
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