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长据剑州，自己人数太少，坐困孤城无异于自陷绝地。只要官军反应过来，自己必将遭受到源源不绝的打击。
自崇祯七年张献忠入川来，川中虽仍然留有不少贼寇，但却未曾有做到如赵营般连续克关拔城之辈。四川巡抚王维章听闻剑州已失，惊愕之余直以为是张献忠或是高迎祥、李自成等巨贼入寇，待打听清楚才知对方名号不显，似非陕中渠魁。
但若说其为川中的流寇，那也不像。川中诸寇多称“棒贼”，以其无坚甲利刃为称，战斗力很差，向来躲避于山峦沟涧之中，游击为生。绝不可能有攻陷坚城的实力。又闻这占剑州的贼寇部中颇多火器，来历倒是大大可疑。
王维章为抚臣，生平最怕辖下流寇如同陕、豫连成一片。他分遣兵马守住进出川要隘，已经年余无恙，可坐观陕豫乱局，谁料这时候杀出个程咬金，将他的部署全盘打乱。
决不能让这股贼寇再向南一步。他巡抚这两年，已被弹劾多次，再要是对付不了眼前的这股流寇，那他的乌纱帽想也不保。
赵营兵马在剑州第三日便有斥候来报，言官军黎雅参将罗尚文率军一千五百已抵剑州西南青林口。黎雅就在江油、梓潼之间，距剑州颇近，是以当其到了眼皮子底下才被赵营发觉。
罗尚文暂驻青林口重镇，同时招徕剑州一带四散无主的游兵，前番在剑门关弃关而逃的吴鸣凤率部往依。短短两日，罗尚文手下可供调配的兵力就达到了三千余。
赵当世不知其底细，令侯大贵出击试探。
侯大贵部下乃赵营翘楚，他屡立战功，数破官军，很是自负。司下五百人径投西去，连哨探也懒得派出。
剑州与青林口间有小潼水，河宽水深，仅窄桥一座可过。侯大贵求功心切，令有马者牵马从桥上过，无马者直接下河涉水。八九月间剑州地面雨多，小潼水多有涨水，下水的那些兵士走到河中，河水几乎漫过胸口。河底暗流湍急，兵士们脚下不稳，多有在河石上滑跤者，若非前后牵着手，极力救援，都要被水势卷走。
侯大贵在后压阵，看着部下勉强渡河，心下有些紧张，只觉自己太过托大。但此刻已有数十人渡到了河中央，成命难收，仅能故作淡然，同时暗自祈祷一切顺利。
谁料越怕什么越来什么，头一批涉水的兵士才要抵对岸，忽见对面道口扬起一道烟尘，转出一支部队，奔向岸边。
对方未打旗号，但见来势汹汹不必说定是在此蹲候多时。侯大贵心中一紧，即刻传令停止渡河。第一批赵营兵士已经登岸，忽闻鸣金之声皆大惊，争先后退。原先渡到半途的兵士们也是慌张，手忙脚乱之下秩序全无，互相推搡间好些人都跌倒在水中，无人救助。再看那窄桥上，也是进退失据，人马多有跌落下桥者。
杀来的人马正是罗尚文部。其官军距离二十余步远开始射出箭矢，同时飞梭、标枪、短斧等漫天齐发，在岸边散开的赵营兵士没有指挥，豕突狼奔，被杀甚众。官军又向河中投掷绳套、钢爪、飞叉等物，钩到立足不稳的兵士身上，就如钩鱼般将之勒倒，当其时，小潼水上浪花四溅、哀声遍起。
侯大贵气急交加，一边组织尚在这面的人马朝对岸射击，一边派人接应掩护退回的兵士。但情急之下，两岸乱矢对射，反倒好些落到了河中的赵营兵士身上，哭骂惨嚎声充斥了小潼水的整个上空。又过一会儿，就连河水都显出淡红，侯大贵见军心已乱，自知无法再战，只好接应了过河的少许兵士，带着余部败退。罗尚文并未追击，只是纵兵清剿来不及跑走的赵营残兵。
败兵归城，点计清楚，损失了百余人，伤者亦众，而后即使有十几名自行逃回的兵士陆续归营，也无法掩盖此战的惨败事实。这是入川一来赵营首次受挫，却发生在了赵当世最为倚重的前司，他内心的愤怒可想而知。
只不过让侯大贵去试探试探，谁知却弄假成真，得了这么个“大战果”。赵当世立刻下令，将罪将侯大贵捆打四十。着实打了二十棍，侯大贵惨呼一声，昏厥过去，诸将立刻上前求情。赵当世想了想，念在侯大贵往日多有功绩，便暂记下二十棍，责其吸取教训、戴罪立功。
当下兵士将昏迷的侯大贵扶下去，赵当世便与徐珲等商讨应对之策。
徐珲的态度很明确，他认为罗尚文只是川军初芒，继续在剑州迁延下去，只会引来更多的官府正规军，以赵营目前的势力，尚无法正面对抗主力官军。更重要的是，剑州城中民众闻得官军救援，内中不安定分子重新开始蠢蠢欲动，整个州城在李英俊等被杀后看似平静，实则暗流涌动。徐珲负责城内令行禁止，对这一点是再明白不过了。
外有强敌，内又不稳，怎么看，这仗都不应该再打下去。他同时提议在官军尚未派兵守御东面并封锁东向道路时尽快向东面山区转移。
赵当世对他的意见十分看重，侯大贵急躁，而徐珲沉稳，一个能断事一个善谋事，有他俩相辅相成，才有赵营今日气象。虽如此，赵当世却有个心结，便是他起兵至今，尚未胜过官军的正规军，所谓正规军，便是各督抚、总兵、参将等手底下的标兵、家丁。这些人才是大明军队如今真正的主力。看似都是明军，若没有实打实的与这些人交过手，赵当世永远不知道自己的斤两。故此，再三思虑之下，他还是准备再与罗尚文打一仗。只不过为了保险起见，他选择婴城自守，面上稍稍占据些上风。
他既决心一战，部下将领也不好说什么。守城令一下，全城征调土石、民夫、钩索铳炮，整个剑州城都忙碌起来，为那理想中的胜利做起准备。