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得较为安定,它那令人望而生畏的南方纵深地带,使它能够从容应对,不必担忧拜伦帝国的压力。然而,这次事件唤醒了遥远北方龙城的警觉,不只是周云飞日夜思考着大陆统一,拜伦帝国不仅有此意图,而且即将付诸行动!
对于周云飞和龙城而言,与拜伦帝国的差距犹如天壤之别,对方是个完整的帝国,而他仅是个拥有几座要塞的小小领主。要想最终登顶,步伐必须加快。
直到神历三年春日,周云飞才得知去年冬日在南方爆发的一系列冲突。收到报告后,他迅速召集主要官员密议。关于拜伦帝国的情报,龙城所知寥寥,周云飞只好进一步强化情报机构,大量挑选出的人才被派往神秘的情报部门,由贾诩统管。
如今的贾诩每日接收来自大陆各地的传闻报告,经过地方办事处初步核实后逐级上报。在没有远程通讯的时代,能在半年内获取各地信息已是相当迅速。根据周云飞的大致规划,贾诩构建起遍布大陆的情报网络,共有两万余专业情报员在此服役!再加上大量被收买的基层密探,足见周云飞对情报部门的重视,这相当于一个军团的规模!
大规模的投入短期内可能难以看到实质性回报,但随着时间推移,形成的系统网络将在未来为龙城走向舞台中央提供有力支撑。
会议的结果无人知晓,周云飞和众人对此守口如瓶。
让我们把视线转向罗斯大陆南方,那个刚刚经历南方战役的地方。拜伦帝国的远征军被分作四部分进行休整。德里克元帅刚返回帝国,就接到阿尔特bixia的命令,要求他火速回帝都述职。与此同时,受到重创的第七军团也被调回帝都军部,但命令中截然不同的态度,让东南军将士深感不公。
事情是这样的,传达命令的军部官员无情地贬低了第七军团,因为这次损失过半的惨痛教训,让一直对他们心存不满的帝国军部找到了责难的借口,以夸大其词来指责哈尔福德,将惨重损失归咎于第七军团。
军方与东南军,特别是与德里克元帅的关系亲密无间,因此对任何差错都选择了视而不见。这一举动激起了曾经并肩作战的两支部队的愤怒。东南军并未因军方的扩张而保持沉默,强烈的抵制导致局面一度失控。幸亏德里克元帅和哈福德将军凭借各自的威信平息了动荡。
德里克在启程前,冷眼看着军部派来接管第七军团的代表,宣告:“尊贵的陛下绝不会纵容你们如此亵渎英雄!等着瞧吧!你们会后悔的!”
哈福德默默跟在德里克后面,他已经隐约理解这场冲突的根源。看似稳定的帝国,内部其实充斥着矛盾,只是这些矛盾在皇帝的压制和监察部门的行动下被掩盖了。
新崛起的官僚阶层与老牌贵族势力间的冲突终于爆发,这次军方作为帝国新生力量,试图借机干预各大着名军团,进一步削弱贵族的势力。看来这次帝都之旅必定不会平静。
阿尔特·拜伦,皇帝难道没有察觉这一切吗?不,他显然心知肚明。但他允许冲突持续,无论哪一方胜出,最终获利的只会是皇帝。若新官僚阶层胜出,他们缺乏根基,只能成为皇帝手中的棋子。反之,如果贵族阶层获胜,皇帝再出面安抚,失去根基的贵族也将只能依附皇室。
这种帝王心术,平衡的艺术,使帝国得以稳健前行,逐步实现未来的目标。这种借他人之手杀人,坐享渔翁之利的策略,让身处北方的周云飞深深受教。
然而,世事往往并非如此简单。
春雨带来的生机,周云飞立于窗前,聆听貂蝉的琴音,嘴角勾起一抹弧度,“我并不孤单!”
南方与北方,年龄相差近三十岁的两人,都在走向世人不敢想象的道路。也许现在周云飞还未被世人知晓,但终有一天,整个大陆都将颤抖,匍匐在这个名字之下,以最谦恭的姿态,把他推向神坛!