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“别专门为我弄，”她有些不安，“我什么菜都吃，真的！”
“你是什么地方的人？江小姐？”李妈问。
“湖南。”
“那么，你一定爱吃辣的！”李妈胜利似的说，“我去帮你炒一个辣子鸡丁，再来个豆豉鱼头！”
“啊呀！李妈，”江雨薇更加不安了，“你真的不必为我特别弄菜！这样会使我很过意不去。”
“我高兴弄嘛！”李妈笑着说，“做菜就要人爱吃呀！以前，三少爷总是吃得盘子碗都底朝天，他常对我说，‘李妈，如果我变成大胖子，就要你负责！’那时他才结实呢！那些年他在外面，”她悄悄摇头，低低叹息，“真不知道弄成什么样子了！唉！”她抬头看了江雨薇一眼，那眼光是颇含深意的。“好了，我得赶着去做菜了！”
李妈走开了，江雨薇是更加怔忡了。怎么回事？自己像陷进了一个泥淖，越陷越深了！这些下人们对他们的三少爷，倒是相当团结，相当崇拜啊！可是，这些关她什么事呢？与她有什么关联呢？她怎么被陷进这件事里去的呢？她又凭什么该管这件事呢？她是越想越头痛，越想越糊涂了。
过了好一会儿，她慢慢地走上了楼梯。唐经理还在耿克毅的房里谈话。她看看手表，现在不是吃药的时间，也不该打针，但她依然敲了敲耿克毅的房门，伸进头去说：
“耿先生，别把你自己弄得太累了！少赚点钱没关系，身体才是最重要的呢！”
“要命！”耿克毅低低诅咒，“这个女暴君又来管闲事了！”望着唐经理，他介绍地说，“这是我的特别护士，江雨薇小姐，这是唐经理！”
江雨薇对唐经理点了点头：
“别让他太累了！唐经理！”
“是的，是的。”唐经理慌忙说。
“女暴君！”耿克毅喃喃地又说了句，江雨薇对他嫣然一笑，就把房门关上，退出去了。
她没有回到自己房里，她走进了那间宽大的书房。
这儿是一个宝库，这儿是一个图书的博物馆，这儿充满了诱人的东西，像磁石般可以把铁吸住。她一跨进去，就像跨进了一个神秘的仙境，简直无法退出来了。她迷失在那些画册中间，迷失在那些诗词歌赋和小说里，她不住地拿起这本翻翻，又换另一本翻翻。她经常在那些书中发现被勾划过的句子，或是几句简短的评语，她知道，这些都是耿若尘的手笔。她真不能想象，一个人怎能看得了这么多的书？然后，在一本《左拉短篇小说选》中间，她发现了一张纸条，上面凌乱地写着：
最近，我找出了我自己的毛病所在，我同时有两个敌人：一个是我的自尊心，一个是我的自卑感。它们并存在我的意识里，捉弄我，烦扰我，使我永不得安宁。谁能知道，自尊与自卑往往是同时存在的呢？而且，有时，它们甚至会混合在一起，变成同一件事。于是，自尊就成了自卑，自卑也就成了自尊了！
她望着这张纸条，一时间，她有些迷糊，她觉得自尊与自卑是完全矛盾的两件事，根本不能混为一谈的。可是，接着，她再仔细地一深思，却忽然发现了这几句话颇有深意，而发人深省！她记得有个自命为天才、却潦倒终身的人，当他的一位好友调侃他：“你不是天才吗？怎么狼狈到如此地步？”那位“天才”竟挥拳狠揍了他一顿，说他伤了他的“自尊”，这种打人的举动是出自于自尊还是自卑呢？穷人忌讳别人说他寒酸，没受过教育的人忌讳别人说他是文盲……这都是自卑与自尊混合起来的实例。她想呆了。握着这本书与纸条，她走到书桌前面，坐进安乐椅中，呆呆地沉思起来。
楼下的钟敲了十二响，她惊跳起来，怎么，就这么一眨眼，一个上午已经过去了！带着书与纸条，她走出书房，来到自己的房里。
一进房，她就愣了愣，翠莲正在房里。看到江雨薇，她立即展开满脸的笑，高兴地嚷：
“江小姐！你来试试看，这些衣裳是不是合身？”
江雨薇看过去，这才发现满床都堆满了衣服，她走到床边，诧异地拿起一两件看看，都是全新的洋装，从毛衣、长裤、短裙、套装，到风衣、大衣、斗篷，及媚嬉的长装，几乎应有尽有，她惊奇地叫：“怎么？这儿要开服装店吗？”
“才不是呢！”翠莲笑嘻嘻地说，“是老爷叫唐经理带来给你穿的！他要我来帮你挂起来！”
“什么？给我穿？”她瞪大眼睛，“为什么要给我穿？我有自己的衣裳！”
翠莲微笑地摇摇头。
“大概他不喜欢看你穿护士衣服吧！”她说，又拿了件在江雨薇身上比了比，“哎呀，你一定合身的，这些衣裳像是为你订做的呢！”
江雨薇怔了几秒钟，然后，她抛下手里的书，像一阵风般卷进了耿克毅的房间。唐经理已经走了，耿克毅正独自坐在一张躺椅里。
“耿先生，”她叫着说，“那些衣裳是怎么回事？”她急促地问，语气颇有点兴师问罪的味道。
“哦，衣服吗？”老人瞅了她一眼，慢吞吞地说，“女孩子都喜欢漂亮衣服的，不是吗？那些衣服是我奉送给你的，不包括在薪水之内。”
江雨薇有被侮辱的感觉。
“你觉得我穿得太破了，是不是？有损你那豪富之家的面子是不是？”
“啊呀，”老人说，“这也伤害了你吗？”
“是的，”江雨薇板着脸，“我没有任何理由接受你的礼物，我有权利穿得随便，或是穿我的护士衣服，你高兴也罢，不高兴也罢，我拒绝你的——施舍。”
“慢着！”老人喊，眉毛皱拢了，“你为什么用施舍两个字？”
“这是你给我的感觉。”
老人瞅了她好一会儿。
“听我说，雨薇，”他压制着自己的火气，“这些衣服是我自己厂里的产品，我有一个纺织厂，同时有个成衣部，专门做好了成衣，外销欧美。你的身材，大约穿美国号码的七号和九号，我要唐经理带来这两个号码的秋冬新装，对我，这是毫不费力，也不花钱的事情，对你，我以为会博你一笑。我无意于伤害你，你贫穷，并不是你的耻辱，你没衣服穿，是很明显的事情！我不懂你为什么如此拘泥小节，去维护你那不需要维护的自尊！”
自尊！这两个字在她脑中一闪，使她倏然间想起了耿若尘的那张纸条：自尊与自卑的混合！是了！她现在所面临的，不就是这种局面吗？她的拒绝，是为了维护她的自尊，还是因为她自卑，怕老人看不起她呢？她咬着嘴唇，深思着，接着，她就忍不住地大笑了起来。
“好，好，耿先生，你们父子两个说服了我！我接受了这些衣裳！”她转身退去，“等我吃午饭，耿先生，我将穿一件新衣服给你看！”
“我们父子？”耿克毅莫名其妙地问。可是，江雨薇已经跑走了，他怎么也弄不清楚他儿子怎会参与这衣服事件里来了。
江雨薇穿了件翠绿色的长袖洋装来吃饭，衣领和袖口都缀着宽荷叶边，为了配合她的新衣，她淡淡地搽了胭脂和口红，轻盈地走到餐桌边，她盈盈一笑，散发了浑身青春的气息。耿克毅对她赞许地点点头：
“如果我比现在年轻三十岁，我会追你！”他说。
“那时你不会要我，”江雨薇笑容可掬，“那时你有你的——维纳斯。”
老人的眼睛暗淡了一下。
“真的。”他说，“我只是怀疑，谁有福气能得到你！”
“得到我是福气吗？”她反问，“一个女暴君？”
老人纵声大笑了。在一旁服侍的李妈感动得几乎流下泪来，有许多年许多年，她没有看到她的主人这样开心过了。
江雨薇吃了很多辣子鸡丁，吃了很多豆豉鱼头。午餐后，她回到房里，一股扑鼻的清香迎着她，她看过去，在她书桌上面，竟插着一瓶桂花！满屋子都散发着桂花那股幽香。她惊愕地走过去，望着那花瓶。一声门响，她回过头来，李妈含笑地站在门口：
“我那当家的说，你喜欢桂花，江小姐，所以，我们就给你插了一瓶。这园里有的是花儿，你喜欢什么，只管吩咐一声就好了！”
“哦！”江雨薇那样感动，“你们实在太好了！”
“我们应该的，江小姐，”李妈在她的围裙里搓着手，竭力想表示她心中的感情，“你使这个家又有笑声了，江小姐，你是个好姑娘。”是吗？是吗？是吗？她从没有被人这样重视过。眨眨眼睛，她说：“李妈，过来，我告诉你！”
李妈走了过来。她压低声音说：
“告诉老李，告诉老赵，下星期我休假的时候，我会去看那个人！”
李妈扬起了眉毛，眼睛闪着光，她掩饰不住她唇边那个喜悦的笑，对江雨薇深深地一颔首，她匆匆地走了。
江雨薇一下子仰躺在床上，瞪着天花板，她喃喃地说：
“江雨薇，江雨薇，你卷进这漩涡，是休想再卷出来了！”（未完待续）