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“唰唰唰！”孙尽忠带着他的队伍兼程急行。
从连山关到镇江城，地势越来越低，可路却越来越难走。起先是崎岖的山路，过了凤凰堡进入丘陵地区后，厚厚的积雪又大大延缓了队伍的前进速度。出来时的一千人，在经过两天一夜的急行军后，已经有数十人掉队。可孙尽忠顾不上这些，他必须在东江军围攻镇江城城之前赶到——尽管他的疯狂举动看上去只是杯水车薪，但他深信，毛文龙的数万大军，大部分不过是临时拼凑起来的乌合之众，能够打仗的，也就是那几千人。关键是，不能让镇江城里的守军被毛文龙的声势吓破了胆；自己冒着连山关失守的危险毅然前往，就是要稳住那边的军心。只要能稳住，等待清河那边李永芳的援兵，毛文龙那点实力，便奈何镇江城不得。
是的，陆继盛左营两千人，孔有德耿仲明右营三千人，加上毛承禄亲兵营一千人，就是毛文龙的全部主力。当然，这一次，毛文龙是带了几万人来，不过剩下的那些，诚如孙尽忠所估计的，都是些扛着锄头木棍，披着老破棉袄，自带几天口粮，连盔甲都没有的壮丁、莽汉、饿死鬼！
这些人依附在三大营的中间，像是一个巨大的肉球，所过之处，寸草不生。
朝鲜人怕东江军，就连三岁小儿听到毛文龙毛大帅的名号，都是很自觉的收起小JJ不敢随地尿尿。恶邻在侧，打不过也闹不过；可流氓虽凶，却是得到大明朝廷承认，有官方许可证和营业执照的，于是朝鲜国王索性将鸭绿江到平壤的一大片地方统统丢给了他们，自己躲在南边继续当他的小媳妇儿。
女真人怕东江军，倒不是因为打不过，而是因为抢不过。请注意，毛文龙的大军没有辎重营，那是因为毛大帅打仗从来不吃自家，而是打到哪儿吃到哪儿。按老一辈的说法，这是自力更生，丰衣足食的典范；按女真人的说法，那就是一群连树皮草根都不放过的蝗虫！
毛文龙是从来不会冲在大军最前面的。东江军上下对此深以为然。毛大帅是东江军的主心骨，只要毛大帅还在，哪怕打得只剩下几个人，东江军也能重新壮大卷土重来。于是毛文龙便心安理得的带着毛承禄的一千亲兵走在队伍的最后面，看着前方的滚滚人流，心中满是北国冰封，万里雪飘的豪情壮志。
孔有德从来都是走在最前面的。张元祉、陈忠等人战死后，孔有德和耿仲明便成了年轻将领中最能打的几个。孔有德从来不掩饰自己的能力和野心，因为东江镇是个靠实力吃饭的地方，你不够狠，不够拽，不够嚣张，自己人都瞧不起你，更别说从女真鞑子那里抢活路了。
“年轻人嘛，就是要有胆色，不怕做错事，就怕不敢做。”这是毛文龙最常对孔有德等人说得一句话，也被麾下那群小鸟人奉为至理。
陆继盛是东江军里最操心的。毛文龙洒脱，走在最后啥都不管，只要队伍不散，他便悠哉游哉；孔有德等人都是一根筋，只想着打仗杀人抢东西，别的也不管；还有那几万没啥武装只等沿路吃饭的壮丁……所有军务就都落在了陆继盛身上。
“同样都是人，俺咋就那么辛苦呢？”陆继盛时常苦笑嘟囔。
“你们几个的命，就随了陆军门了。”毛文龙对陆继盛的那一队亲兵道。这队亲兵中有一半是东江军最早的老兵，剩下一半则是毛文龙亲自挑选的猛士。一句话，拼死也不能让陆继盛这个东江军的大管家有事。
陆继盛的左营由此担负起了策应掩护的重任。
当然，身为一方大帅，毛文龙在暗中的力量当然远远不止这些。能够在后金背后顽强的生存壮大，还能一次又一次的找准机会骚扰一把，毛文龙亲自掌握的斥候间谍系统自然居功至伟。这个经营了五六年的谍报系统主要有三个功用：一是监视后金军动向，向朝廷预警，毕竟，后金进攻的主方向始终是辽西；二是为东江镇的军事行动提供准确的路线和情报；三是招揽人才，煽动后金境内汉民暴动。比如这一次，后金和东江镇的动员令几乎是同时下达的——努尔哈赤的大军刚刚出发，毛文龙便离开皮岛，在岸上集结人马准备偷袭镇江城。
一般来说，像这样一支几万人的没有经过长期严格军事训练的大军，是很容易在行进途中出现意外状况的，比如混乱、逃跑、斗殴，等等等等……可在东江军身上，这一切都没有发生。原因也很简单，一来，毛文龙威望太高，在东江军眼里，毛文龙就是神，没人敢乱来；二来，在冰天雪地的辽东，想吃饭，想活命，就得跟着毛大帅混。大家目标明确，想法一致，行动便有了保证。
孙尽忠自认为没有来晚，起码当他来到镇江城北面五里外的雪原上时，并没有出现预想中的东江军猛攻镇江城的状况。孙尽忠回头一看，一千人的队伍已经变成了稀稀拉拉的一道长龙，大部分人都已耗尽体力，歪歪斜斜的大口喘气。孙尽忠没有办法，只好下令队伍集结、原地休整——没有两个时辰，别说打仗，就连挪动一步都是奢望。雪已经停了，用力吸一口气，是无边的清凉爽冽，可孙尽忠还是觉察到了一丝不妥。可不妥在哪里，他说不准。他只是个二十多岁的年轻人，对于战场的直觉，还欠了几分火候。庆幸的是，前方既没有传来攻城的喊杀声，空气也没有半点硝烟的味道。
孙尽忠蹲下身子，双手抓了一捧雪，在脸上使劲揉搓了几下，好让神智清醒些。抬眼处，却猛地发现不远处有一片小树林，正安静的掩藏在大片皑皑之中。
“哗啦！”孙尽忠猛地直起身子，飞快的戴上手套，然后紧紧握住了刀把。
他的这个举动，也惊动了身边的几个亲兵。他们收起刚啃了两口的干粮，开始警惕的打量四周。