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着汪文言下狱一年，却始终不肯站出来为他说半句话的东林党人，其中也包括了魏学洢的父亲魏大中。
戚辽的话，魏学洢似懂非懂。朝廷的事，魏大中在家中很少提及，更不用说他一辈子所干得最不仗义的一件事了——与汪文言撇清关系。魏学洢发自心底的感激周顺昌，尽管此时他很有可能已经被官府缉拿。
“我大明朝以孝治天下，魏公子堪称个中典范，不但尽了孝道，还为家里找了一门亲事，”戚辽半真半假的夸了他一句，然后话锋一转，“可为了你的孝道，那被收买的守卫已经被革职查办，很可能要被流放；毛中丞更是震怒，当着各级衙门官员的面大骂周顺昌，说他无视朝廷，无视钦差；就连织造局的李公公也看不下去了，说是苏州士人的胆子越来越大，指不定哪天就闹到京城，冲着紫禁城大骂九千岁了……”
“周世叔……他现在如何了？”魏学洢已顾不上到底是周顺昌的儿子娶自己的妹妹，还是自己的弟弟娶周顺昌的女儿，他关心的是周顺昌的安危。
“周顺昌没有明罪……”戚辽道，“你知道明罪是什么意思吧？就是不用缉捕公文，也不用衙门里的人，但抓他的锦衣卫都已派了下去。”
话到此处，魏学洢更加明白了——戚辽是这次南下抓捕行动的锦衣卫头子，尽管张应龙和文之炳的官阶比他高，可真正拿主意的还是他；既然抓捕周顺昌的差事是由锦衣卫去做，那么想要周顺昌活命，就必须“收买”戚辽。然而这种事，魏学洢从来都是不屑做的，他从心底里排斥行贿、走后门这类“潜规则”，但他不能坐视周顺昌为了魏家的事身陷险境而不理。
“开价吧！”魏学洢几乎是从牙缝里挤出的这几个字。
戚辽会心一笑，伸出一根手指。
“一千两？”魏学洢有些不自信的问道，连他自己都觉得这个价钱低了。
“呼！”戚辽起身就走。
“留步！”魏学洢喊住了他。
戚辽转过身，望着他。
“一万两！”魏学洢咬牙道。他也知道，从锦衣卫到织造局，上上下下都要打点，戚辽自然要留大份，一万两银子并不算多。
“一万两，保周顺昌无事，”戚辽也给出了条件，“我给你两天时间。”
“两天？”魏学洢倒不是拿不出这笔银子，光是他自己名下的几处作坊，每一处都能拿出五六千两现款，可两天时间太少了，都不够他往返嘉善、昆山、太仓等地一趟。
“只能拖两天——我相信周顺昌也能躲两天，但两天之后，我就不能保证我的兄弟们能不能找到他了。”戚辽说了句大实话。
“一千两，请多宽限两天！”魏学洢伸手在怀里一阵乱摸，掏出一张一千两的银票，摆到戚辽面前，他开始进入讨价还价的状态了。