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nbsp;走在队伍最前面的应该是他们的什长，一名高大壮实的年轻人，同样是右刀左盾，银色的铠甲，喊着响亮的口号，大踏步踩着标准的步伐。从他的铠甲上，处处流露出自信与勇气，军人的气质即使隔了这么远也可以明显的感受到。而他的身上，也看不出任何贵族的标志，大概只是平民出身。
假如他真的只是一名平民，那真的是一个令人惊讶的事实。毕竟，我早已从凌玄发口中知道，就算只是什长这样最基层最下级的军官，几乎也没有起用平民的可能。而这名看来二十七八的平民年轻人，却已经算是一名军官了。那么，他在做一名小兵之时，就一定曾经立下了许多功劳，杀敌无数。
对于平民，我有一种天然的亲切感，而对一般的贵族，则有一种天然的烦厌。
又是一连串长长的马嘶声，我回头看了看东南面。一营二百五十人的轻装骑兵队出现在视野之中，整齐如林的长枪一律指着天空，左手的盾牌上皇家军队的花纹在阳光下格外醒目。人人脸上都罩着漆黑的牛头面甲，这与身上所穿锃亮的黑色铠甲、战马身披之黑色锁甲形成一个统一的和谐整体，而与旁边这些铠甲破败的友军也形成鲜明的对比，并显出一种不和谐的刺目之感。
整齐的骑兵队伍已经接近了我所站的检校台。队伍前面一匹赤色战马的乘客吸引了我的目光，尽管隔着面罩，我还是可以感觉到他尖利而充满不信任感的目光。而从他铠甲角落边上一个简单的葵花标志，我发现这是一名贵族。
“下马！”一声威严的喝令，整整两百余人马齐刷刷的站定在检校台前。
仅有这两名人才，大概就已经可以构建出一支纪律严明、战斗力强大的军队了吧。我不禁这样想到。
过了好一会，再没有新的队伍走进校场了，看下面密密麻麻一片，应该所有十万人的军队都在这里了吧。
“本人，帝国军绝地军团新任统制官，雪戈.梵.阿史那，奉太子殿下之命，前来从你们中选拔出足以效命沙场的勇士！”我大声的说道，几个月前，我曾在类似的状况下听过当日之撒哈拉亲王今日之太子的讲话，那种气势似乎还不是目前的我所学得来的，“现在，我将从你们中选出一万人，组成我的直属部队。这些事务，将有我的游击将军凌玄发具体负责，你们必须严格遵守他的命令。下面，就由凌将军开始选拔。”
我退到了一边，静看着下面黑压压的人群。
他们中大多数，此时都只能称为“人群”，而不是训练有素、有纪律与职责感的军队。
“所有什长以上军官，上前出列。”凌玄发站到前面，大声说道。
很快，所有在场的军官都列队站到了台前。
我仔细的看了看，发现居然只有一名千总，其余的千总都没有到来。这是怎么回事？军心涣散到了这种程度。
“你，你，出列，上台。”凌玄发冷然的指着台下军官道，那两名被他点到的正是刚才给我留下深刻印象的人。看来，在这点上，凌玄发与我有同感。
很快，那两人就小跑着上来了。我注意到，刚才他在点人时，下面人群显出一阵惶恐不安，许多人脸上流露一股生怕被叫到的神情，他的眼光过处都纷纷低下了头。惟独这两人，却似乎并无畏惧。
这时，凌玄发看了看站在面前的两人。黑甲的骑士与银甲的武士，脸上的面罩都掀了起来。骑士的身材纤细修挺，白净的脸上显出贵族的骄傲与不屑，眼神略微斜上掠过他的头顶飞向后面晴朗的天空。旁边的武士，身材虽比骑士矮了半头，却显得魁梧敦实，黎黑的面庞上浮现几分刚毅的色彩，两眼则礼貌的平视着面前的长官，虽然没有什么自满的情绪，却也有两分自豪、三分谦逊与五分尊敬。
看来，平民出身的武士并不像骑士那般有生来的优越感，而贵族出身的骑士则有明显的不那么容易接受主官的情绪。可能两人的性格与行为方式都截然不同也说不定。
凌玄发的眼光默默的扫视两人十几秒之久，整个校场寂静得可怕。尽管当事的两人一副若无其事的样子，台下十万军人却有一种山雨欲来的局促。
我想，恐怕他接下来要说的话大概会让大家大失所望吧，因为，他叫到这二人不是要惩罚，而是要提升。
“报上姓名，职务，年龄。”凌玄发沉缓的声音传遍全场，似乎就站在十万大军每人的身边讲话一样。这毕竟是显露出某种高深的实力使大家敬畏的时候。在这瞬间，我发现他对面的骑士眼神似乎往我这边扫了扫，又很快回复了原状。
我的着装除了显示出我的地位以外，并不能显示出我的魔武等级。而凌玄发那一手，则足可以让这些人觉得应该尊重长官。
“大人，卑职宗尹，步兵小队长，二十六岁。”魁梧的武士恭敬的上前一步，先说道，然后又退回原位。通常平民的姓名由于没有贵族徽号，而使用姓在名前的格式。
“大人，卑职辞剌.梵.温贝克赫，轻骑兵营官，二十五岁。”标准的贵族姓氏，标准的贵族语气，标准的贵族礼节，马刺碰撞声也提醒着我他的身份。只是，他语气中本应充满的倨傲却并不那么明显，大概是刚才凌玄发说话时显示的实力已让他有所忌惮。
“知道本人叫你们上来做什么吗？”冷不防凌玄发这样问道。
不是惩罚就是奖赏，这当然是大家共同的心态，这两人也不例外。当然，他们不能这样在长官面前回答。
“下官不知。”
“不知最好，今日，是阿史那统制官部队成立之日，而你们，就是大人所看中的。本人，只是代表大人向二位说明这一点。”显然，凌玄发用语言处处提醒大家，我的地位。
“多谢大人栽培！”
两人齐转向我作揖说道。
“只要是好的，本人自然就会发现。你们两人，平时部勒下属很严格啊。”我由衷的赞道。
“多谢大人夸奖。”两人齐声道。
“你的上司呢，怎么所有那些千总除了一人之外都没有看到？”我突然不经意的提高声音问梵.温贝克赫道，他有些愕然。
过了一会，他才答道：“大人，近日军中人心涣散，军官也多不能常来营中。”
“那么，他们上哪里去了？”
“这个……卑职却不知道。”在我的连声追问下，梵.温贝克赫鼻翼似乎开始渗出汗水。
“禀大人，卑职恐怕可以找到他们。”一旁的宗尹这时说道。
“是吗？那好，本官现在命令你，率领一百人马，一小时内将他们擒来，可行？”
“行！”他佩刀上扬又放下，大声回答道。
“这就去吧。本官在这里等着。”我淡淡的结束了对话，并示意梵.温贝克赫先站在一边等着。
我猜，大概梵.温贝克赫是知道他的上司以及所有那些千总在哪些地方寻欢作乐的。只不过，这些人都是贵族，碍于面子他不好说罢了。
太阳无情的照耀着这些前途未卜的人，我与凌玄发都只是静静的等待，竟不再说话，冷眼看着下面开始烦躁的人群。此刻，由于各队、哨、营的队长哨官营官都被我叫到了台前集中，失去主管的士兵开始表现出了平时的素质。
那些平日主官要求严格的分队，此刻虽然烈日当头，却也并没有显出多少的动摇，甚至连站的姿势都很少有变化。而平日本就松散的分队，开始在威严之下还显得自觉，时间长了也就开始逐渐的有些不成样子了。放下手中武器的有，卸下盾牌的有，解开身上重甲的也有。
幸好，还没有敢坐下的。
这时，一道烟尘在场外升起。很快，在宗尹所部的押解下，近一百名千总被反绑着双手带了进来，站到了台下。
许多人脸上都还带着宿夜的酒意，赌意，色意，衣冠，则几乎没有一人是完整的。近百人就这样站在下面，似乎心有不服，不明白自己为何突然从正在欢娱的地方被拉到了这里。
“大人，卑职幸不辱命，将他们全带来了。”宗尹上前缴命道。
我看了看怀表，时间刚好一小时。
“很好，你就站在这里吧。”我点头微笑道。然后转过脸，示意凌玄发说话。
他立即明白了我的意图，看着下面：“你们可知罪？”
众人茫然的看着我，似乎不知罪在何处。
“还不跪下！”刘施图忍不住大吼。
稀稀拉拉的，跪下了十余人。看来，这些平日养尊处优的贵族老爷根本就不适合军队，不知道他们是怎么混进来而且还获得一定职位的。
“全军集合，将官不到，该当何罪？整训期间，不得擅离军营，你们又到哪里去了？身为军官，任意妄为，吃喝嫖赌，军纪何在？败坏纪律，涣散军心，这难道还不是死罪？”
随着凌玄发一连声的道出他们的罪名，多数人已坚持不住，纷纷跪了下去。到他话音结束的时候，还有两人昂然而立。
“我爹是太子殿下门客。”一人这才说道。
另一人道：“我珀摩提家世代公爵，战功卓著，本人只是出去吃喝一顿，那有什么了不起？”
听这两人语气，似乎这根本不算什么，擅离职守不过小事一桩。
两人话一出口，不仅凌选发气急，我也火了。本来，我并没有杀意，只想教训一顿罢了。可此时，我却发现这根本也行不通。对这些世代贵族来说，我完全无足轻重一般。这，是一个重视门第的国家。
我已没有了慢慢说教的耐性，微微向凌玄发使了个眼色。
“你们可知道，阿史那大人奉太子殿下之命前来整顿军队，而你们，不但不知悔改，反在这里乱我军心……身为阿史那大人帐前游击将军的我，怎能任你们如此妄为，败坏大人的声誉！左右，将这两人推出去斩了！”
押解的士兵将两人推了出去，两人还在大叫什么“你敢杀我”“我父亲会为我报仇”之类的话。为什么不敢杀？报仇？哼，我轻蔑的想道，世家子弟又算得了什么。
不一会，两颗血淋淋的人头拿了上来，在凌玄发的命令下挂在了旗杆之上，让余人引以为戒。
刚才还脸有不服神情的众人，表情都开始变得恭谨。就连一直不那么恭顺的梵.温贝克赫，此刻也露出一种不敢小觑的神色。
“尔等擅离职守，虽然认罪态度还好，但，必要的惩罚还是要的，即日一律降为小兵！”凌玄发的眼光一一扫过这些开始恐惧的人，继续道：“可有不服？没有？那好，现在我们进行今日的正事。大人，属下等听您吩咐。”
军队，需要罚，也需要奖。
尽管我已说明由凌玄发代我处理一切，但大概他为了时刻提醒所有人我才是他们的首领，因此，他主动退到了我身后。
“好吧，那么就还是由本人亲自来说明今日我们要进行的整编。首先，梵.温贝克赫与宗尹，治军严明，号令严整，即日升为游击将军衔千总。”待说明对二人的升赏后，我又接着鼓励道：“本官今日到来，将从你们中拣选一万精兵，随我出征北方，抵抗象牙帝国的入侵。你们本是国家大好男儿，应该懂得保家卫国的道理。男儿立功当在战场，而不是默默的死于安乐。我的军纪很简单，就是赏罚分明，令行禁止。……”
在说完军纪之后，我又接着说道：“现在，我授命于梵.温贝克赫与宗尹你们两位将军，由你们在下面这些人中各自挑选五名千总，再由他们去挑选自己的营官、哨官以及什长，最后由什长去挑选兵丁。今日，我们就要把所有军官都选出来。我宣布，无论出身，不分贵贱，只要有能力，你们都可以挑选，当然，假如你们的挑选并不符合实情，我也不会轻饶二位！……”
其实，这也是一个便捷的办法，毕竟这些人彼此之间早已熟悉，谁有能力谁没有能力都是有目共睹的。
于是，在梵.温贝克赫与宗尹两人帮助下，所有什长以上的军官很快就挑选了出来。当晚，我就命令在营中大宴，并决定第二日完成兵丁的挑选与部队的组建。
本来最初我只打算建成十个千总属队，但后来我由改变了主意，决定选出选出一万二千人，组成上应天象的黄道十二宫，于是当时就要求梵.温贝克赫与宗尹再各自另找五人出来做千总。其中，计划马步军各六千，除了由梵.温贝克赫与宗尹两位游击将军衔千总分别兼任水瓶与双鱼二宫长官，预定由凌玄发统领狮*之外，另由原来的什长哨官营官中选出了十名千总，其中一人为狮*千总直属于凌玄发，另外还有两人为黑铁法师。
我的军队，暂命为“雷火”。
“来，各位同僚，对，从今以后我们就都是阿史那大人属下的同僚了，让我们一起向大人敬酒，表示我们的效忠！”
趁着酒意，凌玄发端着酒碗站了起来。
“向阿史那大人效忠，向大人效忠！”
众人在凌玄发带领下，单膝跪地向我敬酒。
我一仰而尽，“各位，快快起来！虽然从职务上你们是我们的下属，但在军队之中你们也更是我的兄弟！从今以后，大家同甘共苦，共同升官发财！”
“对，对，同甘共苦，共同升官发财！”众人跟着叫喊。
我知道，这些人已成了我的核心力量，这支军队也完全成了我的军队。
“好了，现在我要向各位说明一下明日如何挑选士兵，组建我们的部队。要知道我们的部队不仅与从前的编制不同，而且也要让所有士兵知道，大家都是同甘共苦、共同进退的，只要肯出力为国家效力，大家都有好处……”
接下来，我就具体说明了马步军的新式混合编制方法。
第二日，仅用了半天时间我的军队就正式组建完毕。
“各位兄弟，”站在校场阅兵台上，我中气充沛的大声说道，“从今以后，你们就是我阿史那的兄弟！我向你们保证，你们吃什么，我就吃什么，你们穿什么，我就穿什么，直到战争结束。不单如此，我还要保证你们个个有钱有官有女人！只要你们跟着我，为帝国效力！”
“誓死跟随大人！”不知谁大吼了一声，全军一齐呐喊，“为帝国效力！”
还有两天训练与整备的时间。
那些军备、辎重等琐务，就要在这短时间内完成。我在大概交代了一下方略之后，就把这些事情交给凌玄发以及新选拔出的几名中军官去做了。
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回到自己的宅第，沙儿已经准备好了一切，端上来了饭菜。经过这两天的大暴晒，我也是又累又饿。
沙儿这几天都因为父亲六王的事而闷闷不乐，事实上，若不是我专门请命，恐怕她也跟着六王被遣送那个偏僻的小镇了。六王的其他的子女就是如此处置，并全数削籍为平民的。
由于知道了沙儿并不幸运的身世，我也格外怜惜她。原来，她的母亲本只是王府中侍侯王妃的一名普通丫鬟，却被六王强暴，而生下沙儿。由于皇室独有的婚姻血缘制度，这种与平民生下的子女自然是不被承认的，沙儿的童年也在几乎无人照管的情况下度过。那天，她出现在我身边，则是六王刻意安排。据沙儿说，当她一见到我，就下定决心要跟着我，而不会把我的情况告诉她的父亲。因为这样，六王一直还以为我已忠心投效他了。
“为什么？”
“我也不知道，大概我一看到你就对你产生了信心。”
“但是，你知道你不可能成为我的……”
“我知道！以我的出身不可能成为你的妻子，但是我愿意，我就是要跟着你！”
“不，你误会我的意思了，并不是因为你的出身……其实我的出身，何尝又有多好？只不过，我的心早已随着绿袖埋在了地下。”
“你何必要骗沙儿呢？”她置疑道，“那其实不过是你的另一个借口，别人不知道，我却明白，你的心其实是给了公主殿下了。”
“对，你说得对，我不该骗你。正是因为这个原因，我不可能让你成为我正式的妻子……”我其实没有想到，年纪不大的她居然已懂得这么多。
“一名侍妾就够了……”她幽怨道。
我不仅抱紧了她，有些愧疚的说道：“我会很疼你的，你再也不会苦命了，虽然你得不到我全部的爱，却可以得到我大部分的情。”
我不知道自己是不是一个专情的人，但我知道自己是一名有血有肉有情感的男子。虽然我也知道，男儿三妻四妾在贵族是很平常的，但我却不能以之为平常，我对她总有一种歉意。
对着灯火出了一会神，沙儿的眼圈忽然有些红了。我知道，她又想起了她的父亲。尽管沙儿有着不幸的童年，可憎的父亲，可毕竟父女天性，像沙儿这样的善良女孩，自然不会对她父亲的事无动于衷。当时还是她恳请我善待她的父亲，因此，才只是将六王终身监禁。
“不要难过了，过两天我带你到北方大草原去看看。”半是哄她开心，也半是说明我已决定带着她一道出征。
“不是，我已经没什么了，真的。草原，我还从来没有去过呢！”沙儿笑着说，看得出来，她的开心有几分勉强，我也不再指出了。
“是吗？那更值得去看看了，其实我也没见过，哈。听别人说，有成群的角鹿，奔跑的羚羊，无垠的绿草，潺潺的小溪……”这些，我都是听凌大哥说的。“只要我们打跑了入侵的敌人，就可以给你抓几只回来尝尝……”
“不要，”沙儿尖声打断了我，“我只要可以看看它们，看看他们跟父母在一起嬉笑、玩乐，这就够了。它们肯定很乖的。”
“好，好，最多到时我求太子殿下赏一块草原给我。那想什么时候去看，去玩，都可以了。对，就这样，为了沙儿你的梦想，我可是要好好打仗，立下赫赫战功才行。”
“你……为什么对沙儿这么好呢？”
“你不是救了我吗？更何况，我喜欢你这个小丫头啊。”我笑了。我知道，这是一种不同于爱情的喜欢，但又不是对妹妹的喜欢，而是另外的，带着几丝少年记忆的喜欢。
可，对于公主呢，那又是什么？难道永远都是女神一般的感觉，而没有丝毫希望亲近的奢望？我不能欺骗自己，现在我终于明白，那是一种倾向于爱情的东西。
相思。
今天我一定要去见她。
我的心有些惴惴，有一种害怕的感觉，其实我自己都不清楚自己究竟怕什么。以往每次想到公主，我都是一种不敢仰视的心绪。
今天，我的感情终于朝着重大变化的方向发展了。
后果，会如何？我自己根本就不敢想象。
这个世界上有许多事就是这样的，不想的时候，它离你很远；当想到的瞬间，关于它的所有记忆与设想都会在猛然之间占据全副身心。
“我出去一下，找凌大哥有事。”在我陷入思考的时候，沙儿只是默默的注视着我，却并不打扰。
不知道她看出我在想什么没有，应该不会吧，她还是个孩子。但也说不定，她已经不再是一个小孩子。
我自己明白，所谓去找凌大哥，不过是掩饰不安的一个借口罢了。
从凌大哥那里出来，天已经很晚了，月亮逐渐爬上了枝头。所有行军事务，我都清楚的与他商量过了。
现在，我决定鼓起勇气去找公主。
看着花树的影子在风中缓缓摇逸，我在公主后花园围墙外徘徊了很久，却一直没有跃进去的力气。
本来，我可以从正门通报进入的，但那种好象汇报事务一样的气氛，并不是我所需要的。
“吱嘎”一声，一个小门忽然打开了。
“公主让你进来。”一个小丫头指着我说道。我跟着她走了进去，她关上门后就不知躲到哪里去了。
朗月公主正站在庭院中间，月光在她的映衬下显得更为皎洁。
我不明白，她怎么知道我在外面？
“公主，我……我……”半晌，我也没说出一句完整的话。不知为什么，平日言辞便给的我，此刻在她面前竟半句也说不出来。
她的眼光突然转向我，在我脸上盯了半会儿，这才说道：“你的心意我明白。只是……”
“只是什么？”我急道。确实，我的心思恐怕她早就看出来了，只不过从前我自己总是自欺欺人罢了。
“恐怕当你们扫平边患，胜利归来之日，也正是我远赴异国他乡之时吧。”
公主这样娓娓道来，我心中的热情也在刹那间降至冰凉。
我也想起了，公主早已许配他国王子，只待当今太子登上大位，她就会卸下肩头重担，远赴异乡。听她的语气，这件事情也是绝无转圜余地的。
“你还是走吧。”
听着她轻轻的发出逐客令，我很想再说什么，例如反抗命运之类，可我终究什么也没有说。毕竟，命运中有些是可以抗争，而另外一些是不可抗争的。
常常听人说命运要掌握在自己手里，说这话的不是根本就没有抓住命运，就是虚夸自己的能力。
公主的心思，我也听得很明白。但，我只能转过身，急速走出了花园。
秋季已经来临，凋落的花瓣与落叶洒落长长的街道。
这一日，正是红云历1842年九月十四。