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。自出天京以后,右六军历经太平府之战、东梁山攻寨战、胡家渡伏击战、运漕攻城战及镇外阻敌战。连日来大战,损失较,前后折损旅帅一员、卒长五员、两司马及伍长三十九员,圣兵死伤五百多人,补入俘虏及汪海洋部属后,全军至一千八百人。
而此次立功者中袁宏谟已由东王颁照升为军帅,而其余诸人中后营师帅胡永祥立功最厚。旅帅一级中,军帅尉谢珍科,袁宏谟部胡其相、郑永和,胡永祥部胡春福、郭安和、范绣魁,钟良相部张镇邦,任桂新部何明亮、吕朝兴,刘肇钧部廖大顺、詹德伦等立功显著。
袁宏谟升任之后,五营师帅便空缺一位,侯裕田欲从旅帅中提拔一名。而王炤源却觉得旅帅中无突出者,汪海洋新附,不久前才当上旅帅,不宜快速升迁。提议胡永祥转为前营师帅,军帅书理钟良相继任后营师帅,侯裕田稍稍考虑了下便同意了。
两人议定好前营师帅人选后,又商议扩兵整顿,治理运漕,侯裕田打算以旧巡检司衙门为驻地,尽快任命各乡卒长两司马,督民造册、按亩纳粮。王炤源对天国的地方民事不甚了解,也不愿操那份心,既然老上级要管,全随他去了。侯裕田见王炤源不感兴趣,便让他想想如何招兵买马,补充兵力。其实侯裕田早有打算,他在军事上着实不是一把好手,与其占着茅坑不拉屎,不如全交给王炤源,功劳自然不会少掉他的。
太平天国癸好三年五月下旬。北伐军克荥阳,得洛中煤船,于汜水县渡过黄河挺进华北。而西征军却在南昌受阻,在这里,太平军遇到老对头江忠源。
江忠源虽一区区举人,却颇为知兵善战,先后三败太平军于桂林,蓑衣渡设伏炮毙西王,后又参与长沙守城,激战三个月,西王战殁。不仅使如朝日初升的太平军遭遇“逢江不胜”的尴尬,更使太平天国两王陨落,彻底改变了太平天国的发展轨迹。
此番,江忠源已升任帮办江南大营军务、湖北按察使,清廷本调其往安徽堵截北伐军。途中,北伐军渡淮河北去,江西巡抚张芾以太平军将攻南昌而厚加招揽,江忠源率千人星夜驰援,竟先于太平军两日抵达南昌,并于此地再一次让太平军遭遇“逢江不胜”的尴尬。
当夏官副丞相赖汉英率检点曾天养、指挥林启容以下万余人到达南昌时,江忠源已顺利接收南昌城防。参照他多次守城的成功经验,江忠源将城外的房屋全都烧毁,提前阻止太平军挖地道攻城。而后又在太平军主攻处章江门安排堵截,阵前斩首三十六名逃兵逃将,军心稳定。
江忠源亲自指挥,前后击退了太平军十几次冲锋。而当太平贼败退时,江忠源都率部出城随后追杀。太平军久攻不下,便采用挖地道战术,一挖十几道,江忠源也挖地道迎击,竟烧死、淹死太平军土营将士数百人,如此万余太平军围长沙二十余日不下,而粮食渐断,清军各处援军不断赶来。
六月二十四,西征军第二波援军船队抵达裕溪口,这次率军而来的是北王和翼王两个王族成员,阵容堪称豪华。韦氏有北王亲弟韦俊、堂弟韦志显、侄韦以琳、堂侄韦以德等。石氏有石达开族兄石祥祯、石凤魁,族侄石镇仑、石镇常、石镇岗、石镇吉。二王兄弟子侄均被封为国宗,仅次于天王同族王宗,地位与诸官丞相同。按照后来的战绩来说,除韦滨、石凤魁尸位素餐外,北王府与翼王府的国宗整体表现好于其他诸王府,韦俊与石祥祯有统帅之才,韦以德、石镇吉可以独挡一面,韦以琳、石镇仑、石镇常、石镇岗都是英勇善战的猛将。
诸王宗族自金田起义便随同作战,很多都功劳甚著。但定都以后,这些人并没有授予实职,而此次南昌战事吃紧,天京方面竟将韦石二姓国宗中除北王兄韦滨外全部派出,这其中不难想到是东王杨秀清的决定。
本次出征又以韦俊、石祥祯、石凤魁、韦以德为尊,四人都加提督军务衔,一同统兵赴南昌助赖汉英,二姓国宗从天京中共带出十三军,人数却只有一万人,由此可知这些军建制极度不完整。四位国宗路过裕溪口,见右八军军容齐整,便以石镇吉带部分圣兵驻守裕溪口,令侯裕田率右八军随军出征。
在时隔一个月之后,右八军又踏上新的征程。两日之后,船队到达安庆城,四大国宗亲率大军来援,春官正丞相胡以晃早在渡桥迎接。上月攻下安庆后,夏官副丞相赖汉英、殿左一检点曾天养率军继续西上,攻打江西州府,独胡以晃坐镇安庆。诸国宗率军逗留一日后,全力往上游赶去,仅留下韦志显、石镇岗所率两军辅助胡以晃守城。