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姐姐都觉得如今他们挣得已经很多，可她是见过大世面的，这点银两她还不多瞧得上眼，若手中有了商队，那挣的钱才会是像水一样大把大把地泼进来。
听闻来了一位泉州的商人，她想去套套近乎，找条新门路。
秦月穿着一袭蓝紫色衣裙出门去，乍一看是蓝色，又像是紫色。庶民不可服紫，她却爱紫裙，便找了相近颜色的。不知是不是上辈子紫色女官服穿得多了，比起鲜艳的，更爱颜色沉闷的裙裳。
她带着家丁，便如此，光明正大地出门去了。
秦月发现自己的身量随父亲，越长越高，以前她在宫中就不算矮，不然也不能扮作士兵，如今小时候不挨饿了，长得更高，在男子普遍比较矮小的南方算得上身材高挑。
现今她虽然只有十六岁，走在街上，却已经比好多男子要高了。
秦月到了酒楼，入座等人，她大大方方地与相识的叔叔伯伯们打招呼。
她听见男人们在谈京中之事，说是生意极不好做，京中如今物价飞涨，自太子突然亡故之后，几位皇子日日斗法，皇上丧子之痛后，寻求安慰，多了好几位妃子，皇后也几欲癫狂，皇上收一个杀一个，一片混乱。
秦月大概知道这些，她以前就是局中人。
不过不同的是，那一次，她差不多这时候就计算着把皇后给弄死了。
现在皇后却还活得好好的，也不知后事待会如何，左右也不关她的事。
她只是个无关紧要的小老百姓罢了。
说轻也轻，权势的浪头若对着她拍过来，一瞬间就可让她死无葬身之地，但只是要避祸，却也不是不能。
再大的石头落进水里，不管激起多大的浪，逃得远点，依然风平浪静。
只是不免让她想起了萧叡——
也到了萧叡生死存亡之际。
萧叡还是跟上辈子那样，是个不声不响的七皇子，不得看重，且出身不显，她都没听到有谁看好他做这个皇帝。
没她在宫中做尚宫当内应，萧叡还当得成这个皇帝吗？她算不准，念在微薄的情分上，她只希望萧叡能够活下来。
活下来就好。
能活着就是好事。
她还记得萧叡想做皇帝，就是她一时口无遮拦，不小心撺掇的。这辈子没他撺掇，大概萧叡只会安分地当个王爷，娶个门当户对的贵女，了此一生。
秦月回过神，又觉得自己是在自作多情，与她何干呢？萧叡压根就不认识她，她在庸人自扰什么？
她等的商人也到了，她立即起身迎了过去，面带笑容地寒暄起来。
这个男人姓席，名天禄，是泉州有名的大商人。
秦月上辈子就认识，这人生意做得好，却是个浪子，一直到四十几岁，还未娶妻生子，虽然现今才二十岁，却也可见端倪。
席天禄倒是有在好好跟她谈生意：“是你姐姐想要去泉州做生意，让你来问的吗？”
秦月出门多是托姐姐的名义，便道：“是。”
席天禄与她不咸不淡地挑着说了些，把她当个传话的丫头，说：“他们跟我说是秦家姑娘有请，我还以为是你姐姐，我才来的，又在这等，结果只有你这个小丫头。她不来吗？她要做生意，自然应该她过来。”
秦月微微皱眉，狡黠地笑了笑，说：“我们姐妹一心，我来，就是她来。你与我谈也是一样。”
席天禄定是对她姐姐别有所图。
此事并不鲜见。
自她大姐及笄之后，作为远近闻名的大美人，狂蜂浪蝶就一直没有断过，即使他们姐妹俩亲生父母都亡故，还是没让那些个想上门提亲的人慢一下脚步，更有甚者，想要姐妹一起收进后院。
连她姐姐脾气那么温柔如水的人，都恼过好几回，亲自指使打过几次登徒子。
秦月心下叹了口气。
不是同一时间相见，还算是同一个人吗？她印象里，席天禄虽然风流，可也稳重，且不以男女为偏见，所以才想找他做生意，没想到年少时他如此轻浮不着调。
罢了罢了，钱重要，姐姐更重要。
这钱不挣也罢。
秦月起身，对他作揖：“叨唠席东家了，既做不成生意，便不耽误您了，我先走了。”
她刚打算走，门外突然响起由远而近的匆忙脚步。
一个身着藕荷色素色衣裙，挽了坠马髻，只带了银镶珍珠首饰的美人卷帘而入，她抬首的一瞬，恰如水莲花不胜娇羞地盛开，柔而不折，她秀眉紧蹙，看也不看在座的男子，却对秦月说：“也不与我说一声，就去见外男，胆子真是越来越大了。”
“还不跟我回去！”
秦月称是，被姐姐拉走了。
席天禄快步追上他们：“秦姑娘慢步。”
秦月回头，见他两眼放光似的看着自己姐姐，还巴巴地捧着个匣子，道：“我买了一匣珍珠，原是要供给皇宫之物，我私留了一些，你不是爱珍珠吗？不如打几个首饰戴一戴。”
姐姐没好气地瞪他一眼：“谁稀罕你一匣珍珠。”
说完，头也不回地带妹妹走了。
秦月长得比姐姐高，如今鲜少从背后看姐姐的身影，忽地发现姐姐好久之前就已经不怎么长高了。
她的肩膀薄而瘦，看上去稚幼柔弱，可这些年也为庇护妹妹，成了独当一面的女掌柜。
姐姐一把她带回去就板起脸责骂她：
“说了你好多回，怎么就是不听？做生意你跟我商量不行吗？自个儿就跑去跟外男吃饭，多不像话？”
“那个姓席的不是个好东西，轻浮孟浪，你竟然也敢去？”
“你有时候怎的这般不听话，不把自己当个姑娘家。以后还要不要嫁人了？”
秦月不以为意，她还真没嫁人的打算，是以不多在乎名声。
倒不是为着萧叡，只是太累了，要里里外外管那么多事，要生儿育女，要再被爱恨裹挟一通，还不如都抛开。
秦月似是玩笑，似是认真地道：“不嫁。我打算年纪大了，就去做个姑子。”
“你瞪我作什么？我还有相识的道长，他定会愿意收我这个聪明能干的好徒弟。”
秦雪不相信，没好气地说：“你才多大，就说这样老气横秋的话？”
秦月淡然处之，她笑一下，就把氛围带过去：“姐姐，你整日说我嫁不嫁人，把嫁人挂在嘴边，你呢？你都二十了。”
秦雪一下子红了脸，说：“我、我是你姐姐，我管你，不是你管我。”
秦月想了想，突然问：“姐姐，你跟席东家先前见过面啊？居然知道他是谁。”
秦雪脸更红了，红得耳垂如红玉滴血一般。
秦月眉头一皱，陡然流露出一丝杀气：“他轻薄过你吗？我这就叫人去教训他。”
秦雪连忙摇头：“没有，没有，只是几句玩笑话。倒也不是什么大事，我在外面与人谈生意，偶尔也会遇上，以后、以后少与那种人打交道就是。”
“我只说你，你最近老是打听泉州啊出海什么的，你这是想做海船生意啊？”
秦月坦然承认：“是。”
秦雪疑惑地问：“你闲来无事怎会生起这种主意？我们如今的生意不是已经做得不错了吗？已经够我们一生衣食无忧。”
“自是因为……”秦月说到一半，蓦然怔愣。
因为什么？自是因为想要招兵买马，想要更多的钱，好与萧叡分庭抗礼，好使她回来路上，也有一搏之力。
但她现在根本就不认识萧叡啊，她为什么要累死累活？海外各国她也都跑过一圈，不甚新奇。
秦月想来想去，就是她太怕了吧，上辈子在皇权之下，战战兢兢前半辈子，一直在斗，斗来斗去，把自己为什么要斗给忘了。她如今……如今不过是市井里的一个小娘子而已，悠然度日不好吗？
秦月一时茫然，道：“姐姐说得也有道理。”
秦雪对这个叛逆的妹妹甚是无可奈何：“什么叫也有道理，我说的才是道理。”
又说：“你要是生作男儿身就好了，那姐姐供你读书举业，你定能考个功名。”
秦月嗤之以鼻，她在姐姐不明所以的目光中站起来，慢悠悠转了个圈，腰间的配饰铃铛发出悦耳动听的声响，袖子轻轻扇起一阵香风，方才十五岁的她，依然窈窕有致，这八幅群转起来正如一朵花绽开。
秦月像在这花中，自在自得地说：“我才不要做什么臭男人，当个女孩子多好，又香又美，下辈子，下下辈子，我都要作女儿身。”
秦雪莞尔一笑，她有时真不知道她的妹妹是怎样一个特立独行的女子。说她不规矩，可她举止之间那是大家淑女，就是京城过来的小姐对她的礼仪也无可挑剔；说她规矩，她又敢跑出去亲自跟男人谈生意，一点也不腼腆害羞，落落大方，有进有退，从不怯生，按说别人家这么大的小姑娘，应当门都没出过几回呢。
这时，秦月又像是个长辈一样，跟她说：“不与你说笑了，姐姐，那个姓席的是个花丛老手，惯会说些花言巧语哄骗姑娘家，你切勿被他骗了。离他远点，待我仔细给你挑个好人家。”
秦雪又闹脸红：“我与他毫无瓜葛。”
“你看看你，这谁才是姐姐啊？”
04
即便如此叮嘱过，秦月还是发觉姐姐最近行踪诡秘，似有心事，总是心不在焉。
她略留意了一下，发现果然是那个姓席的在捣鬼，见天儿往她姐姐身边凑，献殷勤。秦月琢磨了一下，好歹他们是地头蛇，没来由连个外来的商人都对付不了，先礼后兵，警告一番，若是不听，她就准备直接叫人把这个登徒子抓了打一顿。
不过最近秦月还有别的事，她想了想，如果不做海船生意，那她要做什么呢？
思来想去，觉得可以把前世女子书院的生意捡起来，办个私塾，只招女子。
她是因着念过书，才能走到这一步。
这世间男子能识子儿，却说女子无才便是德。大抵是觉得寂寞，想着，倘若能再有几个像她这样的人就好了。
但和那时不同，没个名头，还不好办，不说女先生难请。
她就算想自己做先生，偏生现今年纪还小……就怪她的年纪，让她处处被桎梏，无法从心所欲。
正这日，她正在家中马厩打扮她的白马，这只小马被她打扮得油皮水滑，一根鬃毛都不乱，编作麻花辫，马尾巴则系了粉绸和铃铛，再配上上好的马鞍和蹬具，漂亮极了。
平时在姐姐身边伺候的白春急急忙忙地跑回来：“二小姐，不好了，大小姐被贼人掳走了。”
秦月连忙翻身上马，叫上家丁，策马追人去了。
城门外，正有一支外来的商队，正在官道旁的茶棚里休憩喝茶。
萧叡望向城门，心下犹豫这恰巧路过，要不要进去看一眼袖袖。他思念了这许多年，一直没敢去见她，只是陆陆续续听说她的事，知道她如今过得甚好。
心中仿佛有个声音在不停地蛊惑他，去看她，看一眼，就只看一眼，只是看看她过得好不好而已。
但又被理智制服，上辈子两个人拉拉扯扯纠缠不清，就是因为他斩不清吗？好不容易从头开始，何必见她，还是在这种时候，决不能将她牵扯进来。
还是不去见她了吧。
萧叡饮完一整壶茶，真苦，这乡下地方果然没什么好茶。
他正想着，远远听见一阵马蹄声，只见一道骑策白马的身影，如绯色的烟云般飘然而来，再到近前，才瞧见是个身着绯裙的女子在骑马，后面还领着好些人。
她年约十五六岁的模样，身姿矫健美丽，脸庞更美，艳冶昳丽，神采飞扬，美的像是在发着光似的，裹着紫陌红尘，奔至他面前，直如一道闪电，猝不及防地刺入他的心扉。
大概是她的太急了。
她的发髻被颠松了，簪子掉下来，头发披散开。
萧叡站起身，仿如梦中，望向她离去的方向。
袖袖回头看了他一眼，便继续策马前进了。
萧叡回过神，被惊艳的心悸仍挥之不去，他捂了下胸口，想到方才他看到袖袖的脸，是在生气，定是遇上了什么难事。
尘埃落地，萧叡从地上捡起一支金簪，他拿帕子擦干净，再换一块干净帕子包起来，揣进怀里，道：“追。”
他骑上一匹四足踏雪的黑色骏马，径直朝着秦月离开的方向疾驰而去。
不多时，他们追到了秦月他们，见他们追在一伙商队后面，厉声呵斥，却见被追的那一行人有停下的迹象。
萧叡立即让人以弓箭威胁，如此，才逼停了席家商队的人。
秦月骑在马上，气喘吁吁，眸光灼人，道：“把我姐姐还给我。”
席天禄从马车里走出来，没好气地说：“要不是为着你这个小东西，你姐姐早愿嫁我了，何须我强抢。”
秦雪随后也从马车里出来，面红耳赤地啐他：“你胡说，我何曾我要嫁你了。”
秦月真道奇了怪了，这世间的男子果然与女子天差地别，为什么这些男人总能如此自信？
秦月问：“姐姐，你没被他怎么样吧？他敢碰你我阉了他。”
秦雪又急又气：“没有，没有，我们赶紧回去吧。”
她太着急，不等放板凳，就要往马车下面跳，差点跌跤，秦月心道不妙，但她还来不及下马，姐姐又被那登徒子扶住了。
她赶紧过去，把人拉回来，幸得她长得高，站在男人面前也不虚。
席天禄越过她：“我求一次亲，你不应，我就求第二次，第三次，求到你应为止。”
秦月看姐姐一眼，她后颈都红了，也是，碰上像这样的男人，炽热孤注，又英俊霸道，一般娇柔的女孩子哪抵得住，她年少时不也抵不住吗？
她上前一步，挡在姐姐面前，道：“你怎么配得上我姐姐？我姐姐冰清玉洁，你呢，也不知亲近过几个女人了，脏得要死，还敢来求我的姐姐？”
“你们这些男人，不修自身，却总要来求女子。自以为了不起，由着自己心意任意妄为，若是真喜欢她，又怎会做出这样的事？”
不远处的萧叡闻言，顿觉膝盖隐隐作疼。
秦雪小声地说：“你说的是。”
她抬起头，对席天禄行了一礼，红着眼睛道：“席东家，承蒙你一番错爱，可你确非我良配，我也不可能抛下我妹妹远嫁，你我有缘无分，不如在此道别。”
姐妹俩手牵手，骑马走了。
席天禄咬牙切齿，至如被扇了几巴掌，面子实在挂不住，直到听不见马蹄声，他才发现旁边还有陌生人站着。
本来以为是秦家的家丁，定睛一看，却不像是。
其中一个少年最是相貌不凡，龙凤之姿，一看就是领头，席天禄问：“你是何人？”
萧叡答：“……路见不平的侠客。”
席天禄冷哼一声，若不是这人放箭，他就把人拐走了，软磨硬泡，总能娶到手。
他解了一匹马下来，骑上马，也往回城的方向去，对伙计们说：“我先赶在城门关闭之前回去，你们慢慢往回走。”
萧叡想了想，也率人追了过去。
这他怎么能放心？他觉得袖袖好生可怜，女子就是女子，再好强又能如何，还不是要被这等卑鄙无耻的男人欺负？
他得去护一下袖袖。
袖袖走得着急，都未能与他多说两句话。
他帮了这么大的忙，袖袖肯定要谢他一句的，他就去听这一声谢，听过了他就走。
萧叡心乱如麻，像是心上被人牢牢缠了根线，就这样巴巴地追过去了。
他脑袋里还想着方才见到的怀袖的音容姿貌，被美的难以自拔。便这样魂牵梦萦地进了临安城。
他此行是经过办事，不过也不是大事，暂留一两日也不妨碍。
萧叡住进秦家附近的客栈，使几两银子给店小二，问：“我进城时，见到一绯裙美人身骑白马，你可知道是哪家的小姐？”
店小二答：“您说的一定是秦二小姐，她可是我们城里有名的美人，她与她姐姐都是。不过我奉劝您不要打她主意，她的脾气跟她的美貌一般出名，可不是个好惹的主儿。”
又看了看，说：“也说不定，客官您如此英俊，那一城想追求她的儿郎都没你生得好看。”
萧叡不免酸了下：“有那么多吗？”
店小二笑道：“何止，像您这样从外地来，对秦家姐妹一见钟情的儿郎我也不是第一次见。不过我听说他们家只要招赘，不外嫁。你说，哪有好儿郎愿意入赘的？”
是了。萧叡担忧地想，袖袖想招赘并不奇怪，可是这人太难选，一个弄不好，保不成要被害。
要么，要么他再帮着看看，给她选一个如意郎君，将她的婚事也安置妥当。
萧叡辗转反侧一晚。
梦里也是秦月着绯裙、骑白马的模样，他既满意又酸涩，满意是因为看到她如此神采奕奕，酸涩是确认果然没有他，袖袖能过得更好……他就是块绊脚石。
她真美，比在宫中还要美。世上怎有那么美的女子？他为何怎么看都看不腻？
又想到今天袖袖骂人的话，觉得于心有愧。
翌日一早。
萧叡起了个早，还要人烧水，一大早的梳洗更衣，换了一身好衣裳，再摸摸那支簪子，鼓足勇气，准备去秦家拜访。
他屏退了其他侍卫，独自一人上门去，才走到门口，犹豫一下到底要不要敲门。
身后却传来一个男人的声音：“怎么又是你？”
萧叡回头，见到昨日那个男子，见其人昂首阔步地走过来，便直接喊门，家丁打开门，一看：“我们小姐都说不接待您。还请您离开，否则我们就不客气了。”
又问他：“您是哪位？”
萧叡想到能见到袖袖，脸一红，心乱跳，口干舌燥，从袖子里拿出用帕子包着的金簪，打开给家丁看：“我昨天看你们家小小姐路过，她的金簪掉了，特来还他……”
家丁也记起了他是谁，毕竟这般姿色的美男子也不多见，昨日而他拔刀相助，却没来得及道谢，脸色缓和一些，道：“我去问问我家小姐让不让你进来。”
萧叡等了一会儿，家丁再回来，把他放了进去。
萧叡腼腆地微微一笑，转头对席天禄抱拳致歉：“兄台，不奉陪了。”
他就在席天禄不愉的目光中，光明正大地进了秦家家门。
萧叡心想，有此人衬托，便显得我像是个正人君子了吧？