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r /> 朱砂扶着栏杆，对着大运河上冰冷的水雾，脸上有了一丝讽刺的笑容：
她自幼在成都老宅伺候九小姐，听老宅的世仆讲述，对七姑太太的嫁妆略有所知。崔妈妈说的三艘大船嫁妆是事实，第一抬嫁妆到了王宅，还有满满一船嫁妆停在万里桥码头等待卸船的事，这位崔妈妈说的并不假。
可这都是有原因的，当时颜家大小姐青春早逝，所备的嫁妆自然全都归了这位继室嫡出的七姑太太，加上颜老太太多年积攒下的私房，七姑太太等于有了双份嫁妆，当然能十里红妆嫁到成都。
可万里桥码头每天等待装卸的船只数不胜数，三艘大船卸下来当然是慢的，别说是装满的大船，就连三艘没装满的大船也要卸很久啊！
再说七姑太太五百亩上好的水田，这也是实话，可这其中是有猫腻在。七姑太太的陪房在南京颜老太太眼皮子底下是老实可靠，可一到了成都，天高皇帝远，七姑太太又是个不通庶务的，这个陪房奸猾的面目便慢慢暴露出来。
五百亩的田地，陪房买到手硬是比市价高出四成；以后每年田庄上的出息，居然和老宅子三百亩中等田地一样！
若第一年倒好说，可第二、第三年也是如此，老宅子刘管家实在看不过眼，写信给了颜老太太，颜老太太大发雷霆，打发了心腹来成都狠狠敲打田庄里的陪房，那陪房跑到七姑太太那里一哭一求，七姑太太便心软了，不仅没有严惩，要陪房将昧心钱吐出来，还反过来还替陪房求情！
老太太的心腹无可奈何，毕竟姑太太是嫁出去的小姐，他一个做奴才不敢出头，最后不了了之。
那陪房也深知不能杀鸡取卵，行事有所收敛了些，颜老太太那里看不出来，只是鞭长莫及，再说水至清则无鱼，也就放过了。
说完田庄，再议七姑太太三间商铺。是成都最好的地段没错，可花了高于市面两成的价格也是真！
而且三间商铺到手，七姑太太也是放任几个陪房打理。买田庄的陪房发了笔大财，看的那几个陪房心里猫抓似的痒痒，眼睛都馋出口水了。
商铺租约到期后，三个陪房不顾租户的续约请求，纷纷游说七姑太太自己开铺子，说这样赚的多，七姑太太是个没主见的，就答应了。
金银铺、酒楼、绸缎铺三个铺子开张大吉，却年年亏损。陪房们拿着七姑太太给的嫁妆银子忙着中饱私囊，那里有心经营！
哪怕是一座金山呢，也经不起这样折腾，不到五年时间，七姑太太的银子流水似的往外淌，一个铜板都没有赚到。
若不是南京颜老太太大怒，写信勒令七姑太太收回本钱，将三个铺子按原样租出去赚点安稳银子，恐怕七姑太太的嫁妆银子要被榨干了！
总之这样一番折腾之后，七姑太太的嫁妆至少缩水一半，后来七姑爷去了，七姑太太紧闭门户，守着独女王素儿过日子，每年的出息和支出才算平衡。
再后来，七姑太太也去了，颜五爷写信给当时任成都知府的姚大人，请老友回京述职时，带上九小姐和表小姐同行。
因为是搭着别人的船，表小姐不方便带那么多东西回京，可七姑太太嫁妆那些贵重的古玩字画等物品留在家里，又实在不放心。表小姐和崔妈妈又找上了九小姐，求九小姐想办法帮忙变卖出银票来，好随身带着。
九小姐古道热肠，和刘管家连夜商量着，最后寻了几个信得过的经纪和众人帮忙，将那些粗笨一些的变卖了，当然，一下子出手那么多，价钱肯定不会太好，基本是市价的九成左右。
九小姐和刘管家尽心尽力成交那么大的一宗交易，崔妈妈却背地里怀疑小姐得了好处，刘管家和刘妈妈担心九小姐伤了心，以后和表小姐生分了，惹得老太太不快，所以命她们将此事瞒了下来。
可如今，崔妈妈又在九小姐面前一通胡吹，真是……。
老实厚道如朱砂这样的女孩，也对崔妈妈不满起来。
好不容易打发走了崔妈妈，下午的时候，睡莲午觉刚醒呢，王素儿红着眼来了。
“表姐这是怎么了？”睡莲忙扶着王素儿坐在罗汉床上。
王素儿用帕子捂着脸兀自伤心了一会，才抽抽噎噎的说：“表妹，上午我的奶娘说话造次了，你别忘心里去。”
睡莲微微一愣，很快说道：“这是哪里的话？妹妹不明白。”
“就是——就是嫁妆的事。”王素儿拉着睡莲的手，说道：“我奶娘她有些糊涂，居然拿我母亲的嫁妆和表妹的母亲相提并论，先五夫人出身京城名门，嫁的是五舅父这样才子，嫁妆自然比我母亲丰厚得多……。”
睡莲怔怔的看着王素儿，不久，面色如常，劝解道：“表姐别这么说，妹妹在船上闷得慌，崔妈妈好意拿着点心过来话家常，玩笑几句罢了，妹妹怎么会怪罪她呢……？”
费了九牛二虎之力哄好了王素儿，睡莲觉得身心俱疲，素儿表姐她——真是太多心，多的有些伤人了啊。
晚饭后，颜老太太单独留了睡莲说话。
颜老太太说：“怎么听说你表姐红着眼睛从你房里出来了？”
这——她也是红着眼睛去找自己好吧。睡莲定定神，回道：“确有此事。”
颜老太太问：“是怎么回事？”
睡莲提到上午崔妈妈找她闲话，省去崔妈妈的牛皮，睡莲最后说道：“不过是几句关于嫁妆的玩笑话，我也不明白表姐为何会红了眼。”
“嗯。”颜老太太说道：“你表姐心眼小，崔妈妈又是个糊涂人，你莫要和她们一般计较。你和素儿在成都的时候互相扶持，一起到燕京，也是同进退，你们虽不是姐妹，却胜似姐妹，这种情谊极其难得，你们要好好珍惜才是。”
睡莲立刻点头，道：“祖母说的很是。”
颜老太太取出一个白玉镂空凤纹联环佩，轻轻按动中间的机括，联环佩一分为二，颜老太太将一半给了睡莲，另一半用帕子包好，也递给了睡莲，说：“希望你们两人不要被一些无关紧要的小事所扰，继续做好姐妹，这一半给你，另一半你替我交给你表姐，慢慢开解开解。”
“是。”睡莲接过一分为二的连环佩，行礼退下。
睡莲再清楚不过，老太太还是有些怨自己吧，虽然明知是自己外孙女素儿太多心了，可还是借着送玉佩的名义，变相逼自己上门赔礼道歉。
手心将玉佩攥的有些热了，可心里却越发凉了，睡莲站在王素儿的门前，轻轻的敲了敲门。