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周妈妈是被一桶冷水浇醒的。
睁眼瞧去,发现自己身处柴房,嘴里塞着发出阵阵馊臭味的抹布,手脚被麻绳绑的结结实实,只能像虫子一样蠕动着身体。
一个粗使婆子正欲往她身上泼第二桶水,见她醒了,就搁下木桶,转身朝着守在门外的丫鬟说:“这老贼已经醒了,快告诉刘妈妈去!”
丫鬟应声而去,不一会,四个粗壮的婆子跟着丫鬟进了柴房,抓住她的手脚就外抬。
周妈妈拼命挣扎,嘴里呜呜不成语。
抬腿的婆子被她一脚登在脸上,那婆子恼怒的反手给了她一巴掌,打得她左脸瞬间失去了知觉。
那婆子骂道:“你还当自己是管事妈妈、可以随意打骂丫鬟婆子的时候?呸!小姐待你那么好,你这个白眼狼反过来偷小姐的东西。老天有眼,一场大火把老贼逼出了原形。”
另一个婆子啐了她一脸,“还偷到邻居老族长家里去了,真是丢人!”
丫鬟嫌恶的看着她,“老鼠的儿子会打洞,一窝子都是贼!采菱姐姐好心教她女儿艳儿识字,那艳儿偷了采菱姐姐好几件头面首饰呢!”
“人赃并获,看她怎么抵赖!”众婆子复又抬着周妈妈朝归田居方向而去。
周妈妈脑子嗡嗡作响,像是有一群蜜蜂在聒噪。刚来成都时,因为颜睡莲的许多物品没有登记造册,她乘机浑水摸鱼贪墨了一些物件。但是邻居老族长家里的东西她那里敢碰?!还有艳儿偷采菱的首饰是怎么回事?女儿从来没说起过啊……。
归田居正堂。
艳儿仅穿着烟熏火燎过、早已辨不出颜色的中衣抖抖嗦嗦缩在墙角,身边还躺着宿醉未醒的父亲。
今晚的计划她和母亲筹谋了许久,本该万无一失,想到从此就要过上好日子,她很是亢奋,在床上辗转反侧,等母亲得手归来。
可后来不知怎地就睡着了,醒来时家里火光冲天,她和父亲被府里救火的婆子杂役拖到院外,箱笼首饰盒等贵重的物品也被抢出来。
那箱笼被扔得东倒西歪一地,有几个还敞开了箱门,里面的物品散落出来,不知那个婆子喊了一句:“咦,那东西不是前些日子小姐房里丢的玉白菜么?!”
话音刚落,就有丫鬟和两个管事妈妈过去瞧。
定是被人栽赃了!艳儿大急,可是她只穿着中衣,还光着脚,院子里还有许多男人,她脸皮再厚,也不敢贸然起身去护箱笼。
“就是这颗!我说怎么都找不到了,原来是招了内贼!就是因为丢着这件宝贝,我的月钱连罚了三个月!还差点被夺了差事!”
“快抓了他们家领赏去!”
“咦,女儿和男人都在,怎么就是不见周妈妈?!”
“定是那周妈妈见翻出了贼赃,害怕跑了!”
“还在这闲磕牙!赶紧找去啊!”
……
艳儿和父亲被一群如狼似虎的婆子捆了,塞进厨房的地窖里,到了下半夜,他们又被抬到了归田居。
自从七夫人柳氏回了京城,这归田居就一直空着。可今晚这里灯火通明,正堂之上的两把黄花梨太师椅上端坐的赫然是邻居颜老族长夫妇!
九小姐颜睡莲坐在左下首的玫瑰椅上,身后站着刘妈妈和采菱。
正堂中央摆放着几个烟熏过的箱笼,一个长条案上堆满了失窃的贵重首饰和各色金玉摆件。
颜睡莲像是哭红了眼睛,老族长夫人心疼的招她过去,让她坐在自己旁边的绣墩上,时不时低声安慰。
不一会,周妈妈被捆得像只粽子似的抬进来,四个婆子踢弯她的膝盖,逼她跪下。
睡莲恨铁不成钢的看了狼狈不堪的周妈妈一眼,又扑在老族长夫人怀里泣不成声,手里的帕子不一会就濡湿了。
老族长夫人掏出自己的手帕给睡莲擦泪,“好孩子,别为了这叛主的贼人伤心了。你不到三岁就来了成都,咱们比邻而居,又是同族,你的性情我是了解的,是最最宽厚待人的,可惜下人不知道惜福,反而做出这种奴大欺主的事情来。”
睡莲忍住了泪,惭愧低下头,“大过节的,家里失了火,引出贼赃来,还半夜惊动了您和老族长,是我治家无方。”
颜宅半夜失火,作为邻居和同族肯定不能袖手旁观的,老族长夫妇得到消息后立刻带着仆役过来帮忙救火。
扑灭大火已经是丑时三刻,老两口又被眼泪汪汪的颜睡莲请到归田居,说是出了家贼,这贼人还偷了自己孙女颜如玉的东西,她一个小孩子家很是惶恐,希望族长夫妇能帮忙处理此事。
老族长夫人怜惜的抚着睡莲的头,“你小小年纪支撑祖宅已经做的很好了,只有千年做贼的,没有千年防贼的,下人们一味贪财坏了心思,就是菩萨也救不得的,何况你自己还是个孩子呢。”
一旁一直保持沉默的老族长也开口了,“你七婶娘回京前曾经把你托付给我们,我们既然应下了,就不会放任这些刁奴恣意妄为,毁了颜家的名声。”
睡莲心中一喜:要的就是这句话!寻常仆妇可以拈了错处打发了事,但周妈妈是母亲的陪嫁大丫鬟,如果是自己亲自动手,将来肯定会被那些别有用心的人扣上一顶“不孝”的大帽子,后患无穷!但若是族长出面,那就大大的不同了……。
自己的刀不方便,那就借一把刀。
颜睡莲站起朝着族长和族长夫人深深一拜,“睡莲年幼不懂事,全凭二位做主。”
“好孩子。”族长夫人一把搂过睡莲,刘妈妈绞了热帕子递给族长夫人,族长夫人亲自给她擦脸,整理完毕后,朝着老族长点点头,示意可以开始了。
老族长重重搁下青花瓷盖碗,权当惊堂木,“下作的奴才,如今人赃并获,你有什么话说!”
粗使婆子赶紧取出周妈妈嘴里的抹布,周妈妈先是呸呸吐了几口脏唾沫,而后不停的磕头喊冤:“奴婢冤枉!有人栽赃啊!”
老族长皱了皱眉头,“你不认罪也就罢了,还胡乱攀诬他人,真真的可恶,来人啊,先打上五十板子。”
五十板子!即使一条汉子打上五十板子最多只剩半条命,何况周妈妈一个妇道人家,这是要她的命啊!
粗使婆子来拖,周妈妈挣扎喊冤。这时缩在墙角的艳儿不知何时挣脱了捆在双脚的麻绳,突然冲过来护着母亲,还大喊着:“我们全家遭人诬陷,族长大人明察秋毫,定不会让我母亲冤死啊!”
刘妈妈朝婆子使了个颜色,婆子立马甩了艳儿一个耳光,“没规没距!族长审案,哪容你插嘴的!”
艳儿连连磕头道:“箱笼里的银子有些是先五夫人赏给我母亲的;有些银子和珍贵物件确实是九小姐的――但是,那是先五夫人临终前托付给我母亲替小姐保管,等小姐大了,自然会如数归还啊!”
周妈妈一听,如同抓到救命稻草似的连连称是,“先五夫人最信任的是奴婢,她说府里人多口杂,钱财放在奴婢这里最妥当不过。误会,今天都是误会啊!”
族长和族长夫人相视一眼,面露难色,如果真是睡莲母亲临终前的托付,这事还真不好处理了。
果然,周妈妈最后还是拿母亲做挡箭牌!这个时候,需要自己亲自“送”周妈妈一程。
睡莲眼圈又一红,哽咽道:“... -->>
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