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“这件事情在当时错综复杂。”福吉苦笑道，“从理论上来说，我是魔法部的部长，有足够的权限……可事实上，部长这个职位会被不同势力拉扯。魔法部的一部分运营需要那些有钱的纯血家族来支持，你也知道，马尔福家族是这之中的翘楚。而高尔和克拉布这两人都和卢修斯关系密切，他们之间有利益关系……”
兰斯缓缓地靠在椅背上。
“所以，卢修斯也在这场事件中出力了？”
“是的。他帮忙洗清高尔身上的麻烦。”福吉道，“卢修斯支持高尔，那么剩下那些家族也都会支持高尔……我当时也没办法，毕竟达西和那食死徒已经死了……”
“将麻烦推给死人是最好的选择。”兰斯冷冷地说。
福吉没说话。
“我知道这件事让你产生了极大的创伤。”过了一会，福吉低声说，“我这些年一直都很愧疚，也一直想要补偿你……”
“你觉得你补偿到我了吗？”兰斯问。
福吉的脸因为这个直接的问题而窘迫地变红了。
“我努力了……”他喃喃道。
“那看来，你的努力并没有什么作用。”兰斯冷冷地说，“达西的事情改变了我的性格，我的童年，我的人生――你不会告诉我，你签了几张我能够在校外用魔法的文件，就觉得自己已经弥补了一切了吧？”
“我真的想要弥补你，兰斯。”福吉脸上之前那种令人讨厌的虚假关怀终于消失不见，男人有点痛苦地说，“我明白你受到了多大的伤害，我自己也有孩子，所以我明白……可我不知道该怎么做……”
福吉痛苦地捂住了自己的脸，而兰斯垂下了睫毛。
“如果我告诉你，你应该怎么做，你会接受吗？”
福吉的身体一顿，他有点吃惊地看向兰斯，而兰斯也抬眼看向他。
“给我一个原谅你的机会，福吉先生。”他说。
……
几个小时后，兰斯终于走出了自己的病房。
他披着霍格沃茨的黑色斗篷，缓步走下楼梯。福吉告诉他，霍格沃茨的火车早就出发了，所以魔法部会负责将他送到学校。
兰斯的手指轻划过红木漆的楼梯扶手，当他下到四楼的时候，他停住了步伐。
他缓缓地转过头，与楼梯尽头上的维罗妮女士对上了目光。这位四十岁出头的精干女性身穿绿色的制服，她站在那里，目光复杂地注视着兰斯。
“你还会回来吗？”维罗妮女士轻轻地问。
兰斯注视着她，他缓缓地露出微笑。
“我不会回来了。”他说，“如果我回来，去的地方也只可能是医院地下的停尸房。除此之外，没有其他可能。”
维罗妮女士的瞳孔颤抖，她的喉咙滑动着。
兰斯对她微欠身，他转回头，刚准备离开，便又听见了女人的声音。
“对不起。”她有点急促地说，“对不起――你说的对，我不该把你当成我儿子的替身，这太不礼貌了，我真不该这样做。”
“那么，我当时也不该对你如此没有礼貌。”兰斯说，“我也向您道歉。”
“你――”维罗妮欲言又止，过了一会，她才说，“如果有时间的话……回来看看我，好吗？”
兰斯注视着她，他轻勾嘴角。
“再见，女士。”
兰斯转过头，他继续走下楼梯，直到女人和她的目光一起消失在头顶。
越往下走，就越热闹。各种奇形怪状的病人们痛呼着、骂骂咧咧着、碎碎念着……他穿过嘈杂的大厅，从一直吐泡泡的小男孩身边经过，终于来到了圣芒戈医院的外面――也就是麻瓜的街道上。
久违的人间嘈杂，久违的阳光和微风。
兰斯闭上眼睛，他轻轻地呼吸着。
“走吧，我们送你去霍格沃茨。”他的背后，有声音响起。
兰斯转过头，他看到一位魔法部的人，以及男人身后停着的黑色轿车。
“我们还来得及吗？”上了车之后，兰斯问。
“如果快点开的话，应该来得及。”
男人摁下隐形按钮，他操控着方向盘，这辆黑色轿车平稳地起飞，飞向了霍格沃茨的方位。这一路上，兰斯注视着窗外广袤的山峦和大地，他的嘴唇轻抿，绿色的眼眸看不出他在想些什么。
他们开了很长时间，直到天色渐渐变暗，远远地，一个巨大的、隐藏在森林之中的城堡出现在前方。
轿车下落，直到停在霍格沃茨的正大门口。
“学院有保护魔法，我只能送你到这里了。”今天兼职了兰斯司机的这位魔法部职员说，“祝你好运。”
“谢谢。”
兰斯走下车，他的黑靴踩在了草地和泥土上。他走入霍格沃茨大门，他看到费尔奇佝偻着后背，粗糙的手指中握着大门的控制把手，那双丑陋的眼睛瞪得大大的，一眨不眨地瞪着兰斯，仿佛他是一个鬼。
兰斯露出了愉快的笑容。
“哦，费尔奇先生，真是好久不见。”
费尔奇瞪着他，嗓子里发出了古怪的声音，他养的那种干瘦的老猫跳上他的肩膀，一人一猫都瞪着看着兰斯。
兰斯不再理他们。他伸出手指，将斗篷上的褶皱抹平，然后向着霍格沃茨的礼堂走去。
尖耸的古堡、树林的气息、老建筑的沉淀……甚至是脚下石缝中的青苔，都如此的熟悉，却又如此的陌生，仿佛他上一次踏入这里的时候，已经是上辈子了。
兰斯来到紧闭的礼堂大门前，他停住了脚步。
他知道，里面是坐得整齐的四院学生，是正在发言的邓布利多，是坐在席位后的教授们，是半空中摇曳的蜡烛，更是一个和他以前不再一样的未来。
兰斯注视着大门的缝隙，他的绿眸中折射着冰凉的光。
他伸出手，斗篷搭在他的手臂上。他用力地一推――随着厚重的吱呀声，大门缓缓地向着两边打开。
礼堂中的所有学生扭头向着大门看去――当他们看到是谁站在门口的时候，礼堂中瞬间炸开了锅。
兰斯笔直地站在门口，他的目光淡淡地扫向礼堂中的四个长桌，他将那些惊愕、欣喜、不敢相信、以及少数复杂厌烦的神情都看在眼里。短短的两秒后，兰斯抬起头，他对上最前方邓布利多的视线。
“抱歉，教授。”兰斯声音平静地说，“我迟到了。”
邓布利多月牙镜片后的眼眸中有光在闪烁，他缓缓地勾起了嘴角。
“没关系，兰斯。请回你的座位上去吧。”
兰斯迈开步伐。
他在最中间的长桌间向着前方走去，厚重的大门在他的身后关上。
兰斯侧过脸，看向斯莱特林的长桌。刚刚被分完院的一年级们神色迷茫，而二年级到七年级的斯莱特林学生们大多面露欣喜――除了少数几个食死徒的孩子。
在斯莱特林之中，德拉科缓缓地站了起来，他注视着兰斯，淡灰色的眼中似乎闪烁着泪光。而他的位置――竟然是长桌的最前方。
斯莱特林的学生们空出了长桌中最靠近教师席的前面两个座位给他和德拉科，包括六七年级，都是如此。
德拉科愣愣地注视着兰斯，仿佛不敢相信兰斯真的出现在这里，直到兰斯穿过无数双紧盯在他身上的眼睛，来到斯莱特林长桌的最前面。兰斯注视着德拉科，他冲着他安抚地笑了，然后伸出手，缓缓地摁着德拉科的肩膀，两人坐了下来。
“除了学院魁地奇球队的选拔消息之外，我还有另外几件令人高兴的事情要与大家分享。”邓布利多说，“首先，我祝贺各个院里五年级的新级长们，能够得到这个荣誉与压力并存的职位，本就说明了你们的优秀。”
礼堂里响起了不太热烈的掌声，大部分学生的注意力都仍然在兰斯身上。
“另外，由于上一届的男女学生会主席均已毕业，所以我在此宣布新的主席。女学生会主席由赫奇帕奇的克拉丽莎?霍尔曼担任。”
又是一阵不太热切的掌声。
“而男学生主席这个职位，我在假期时想了很久。我本有一个合适的人选，但我一直都担心他无法回归我们的学校生活中。感谢梅林，这位优秀的学生终于回到了我们之中。”邓布利多说，“我很荣幸的宣布，男学生会主席由兰斯?波特担任。”
礼堂里再一次炸开了锅――学生会主席理应当是七年级生担任，而且有很大的几率，都是由曾经担任过级长的学生竞争。像是这次五年级就能担任学生会主席……可能在霍格沃茨历史上都从未出现过。
“我知道这是一件史无前例的事情，但我也同样坚持认为，学生会主席理应由最优秀的学生担任。”邓布利多温和有力的声音响起，“优秀不该被年龄限制，这是我的观点……当然啦，如果大家觉得难以服气的话，可以随时过来与我理论，包括低年级和六七年级的学生们……只要你们觉得自己更优秀，就可以为自己争取。”
这下子，连嗡嗡声都没有了。就算是六七年级的学生，也不敢说自己比兰斯?波特优秀。他们能够不满的地方也就是年龄了……在优秀上，兰斯?波特是无可挑剔的。
有些学生不忿地看向兰斯，很明显，所有人都发现了他的不同。
上个学期的时候，他给人的印象总是如浴春风的温柔，温柔得不像是斯莱特林。可现在，兰斯?波特坐在斯莱特林的长桌的第一位，他的黑发整齐地向着侧面梳去，露出了额头和高挺的鼻梁。
即使是知道自己史无前例地提前当上了男学生会长，兰斯的神情看起来仍然十分的淡然而疏远。他的身上有一种淡漠的气质，让人有些不敢接近――事实上，到目前为止，即使是他身边高兴他回来的蛇院学生们，也没有人敢上前搭话。
直到德拉科贴近兰斯的耳朵，对他说了什么，兰斯勾了勾嘴角――这才让那可怕的感觉淡了些。
兰斯知道大部分的学生都在偷瞄他，他并不在意。伏地魔即将回归，巫师们和平的末日即将到来，在这种情况下，似乎其他的事情都没有多么重要了。
兰斯感觉到从教师席上传来两道目光。他看到了斯内普。斯内普看起来瘦了，也更加苍白，男人原本就给人阴冷的感觉，现在那种阴郁的气质仿佛更加浓重了。
有那么一瞬间，他们对上了彼此的眼眸。男人下意识地转移了目光，过了一会，他目光闪烁地看了回来。
兰斯注视着他，冲他微微勾了勾嘴角――似乎单单这一个简单的表情，便让男人愣住了。
与此同时，还有另一个灼热的视线。
那是一个看起来五十多岁的中年女人，她的身材又矮又胖，留着一头卷曲的深色短发，穿着和年纪十分不符的毛绒绒的粉红色开襟毛衣。她眨着眼睛，嘴唇像是小女孩一样微抿着，露出一种恶心的单纯好奇模样注视着兰斯，她的目光一寸寸的扫过兰斯的面容，仿佛想要用眼神剥开他的皮。
“这女人叫乌姆里奇，是我们的新黑魔法防御教授。”德拉科在他耳边轻声说，“你来之前，她刚发表完一段令人慷慨激昂的上任演讲。”
兰斯的右手搭在德拉科的椅背后，他玩味地注视着这个老女人，缓缓地勾起了嘴角。
“……有意思。”他轻笑道。
……
与此同时，欧洲大陆的遥远另一边，一幢古老的房子里，一个人影斜坐在柔软的沙发上。他的手臂纤细而苍白，能够清楚的看清血管的脉络，如同一个不见太阳的吸血鬼。
他坐在落地窗前，可上半身都隐藏在黑暗之中。他用那苍白瘦弱的手指抵着自己的太阳穴。
老旧的地板传来咯吱咯吱的声音，小巴蒂?克劳奇单膝跪在沙发后面。
“主人……我们没有找到……”他低声喃喃道。
黑魔头没有他想象中的那样动怒。事实上，汤姆?里德尔只是闲散地换了个姿势。
“没关系,不着急……”他缓缓地说，声音磁性阴冷，“我们有的是时间。”
里德尔注视着落地窗外拍打岩石的海浪，他的嘴角缓缓勾起令人恐惧的英俊笑容。
“……毕竟，一切才刚刚开始。”
――第四卷?完――