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nbsp; 然而如此精美的徽章却有个奇怪而醒目的错误，足以使这件精瓷成为一文不值的废品徽章右下角有四分之一的画面变得扭曲，每一道线条都像被水冲过一样突然弯曲起来，没有一道得以幸免。
“也许吕希娅小姐愿意听一个故事。”德蒙特伯爵用餐巾抹抹手指，放缓语调。“我年轻时，喜欢各种奢侈的工艺品，尤其来自东方的瓷器。它们有着梦幻般的光泽和触感，令人爱不释手。
如此精美的瓷器是如何制造出来的？一直是一个秘，我虽然十分好奇，也没有妄想去解开它，但有一天，在欣赏它精美的花纹时，我萌生了一个梦想。”
德蒙特伯爵望着那枚变了形的徽章，慢慢说：“我想拥有一套印有族徽的瓷器，让我们家族的族徽永久地保存下去。”
“我派出自己最能干、最忠心的仆人，给了他足够的金钱和绘制族徽的羊皮纸，让他从米兰的瓷器市场开始，沿着贩运瓷器的商路，寻找瓷器的故乡。”“那名仆人一去就杳无音信。我们知道，瓷器和丝绸都来自于东方的君士坦丁堡。
但是古老的拜占庭帝国并不生产这些精美的工艺品。据说它们来自于更遥远的东方，没有人能在一生中走完这段路程。
我并不怀疑他的忠心，也许我的仆人只是没有足够的时间，也许是没有足够的幸运，穿过传说中魔鬼出没的无人地带。”
“就这样过了很多年，就在我几乎忘掉此事的时候，那名仆人突然回到了米兰。”德蒙特伯爵看了黛蕾丝一眼“他带回了一些珍贵的宝物。其中就有这套瓷器。”
“感谢命运之神，它们保存得如此完好，每一件都散发着耀目的光华。很难形容我当时的激动，或者可以说，我愿意用生命的一半换取它们，但当我仔细审视族徽章时候，”德蒙特伯爵敲了敲瓷盘中变形的徽章“吕希娅小姐，我和您一样惊讶。”
“似乎是魔鬼的恶作剧，瓷器完美无缺，却没有一个徽章是完好的。我的仆人用十年光阴，穿越整个人类世界，却从大陆的另一端带回了一套次品。”
“我的仆人得了很重的病，已经奄奄一息，我不忍心责怪他，只好把这些瓷器重新装箱，准备投入海中，以免我和我的族徽成为人们的笑柄。”
“正当我准备启程，亲手埋葬它们的时候，我最忠实的仆人也走到了生命尽头。在病床上，他给了我一张羊皮纸，说：很抱歉，我的主人，当我发现错误，瓷器已经制好了。”
“那是我当初交给他的家族徽章，不知何时，羊皮纸上沾了一滴水，”德蒙特伯爵将茶杯翻转了过来，露出杯底同样变形的族徽“正如你们现在看到的样子。”吕希娅拿起面前的茶杯，再看看周围所有的瓷器，果然每件瓷器的徽章都一模一样。
每一个徽章上，都印着那滴神奇的水痕，象是刚刚滴在上面一样鲜活。“我的上帝，”罗伊丝小姐惊奇地嚷道：“这简直是魔鬼的作品。太令人难以置信了。”
“是的，罗伊丝小姐，”德蒙特伯爵彬彬有礼地说：“有时我们很难相信自己的眼睛。”吕希娅兴致勃勃地欣赏着瓷器，洁贝儿还伸出软软的小手指去擦那滴水，看能不能擦掉。巴尔夫禁不住好奇，飞快地瞟了两眼，然后继续保持他的风度。黛蕾丝被父亲的讲述勾起了往昔的回忆，当她还是个婴儿的时候，母亲就给她讲述过这个故事。
嘉汀纳不屑地转过了眼珠，忽然看到一道黑影从桌下飞快地掠过，再仔细看时，那里只有铮亮的地板。她怀疑是不是自己眼花了。
“如果我没认错的话，”佐治审视着徽章的细节“这是维斯孔蒂家族的族徽。”伯爵说：“您的见闻很广博。”佐治站起来。
一手抚着胸口，微微躬身“很荣幸能成为您的客人。请原谅我的无知，我不知道自己会有幸遇到古老而高贵的维斯孔蒂家族成员。我还以为”
德蒙特伯爵苦涩地说：“您说的没错。自从我的儿子死后，维斯孔蒂家族已经没有了继承人，当我过世之后，这个家族就不复存在了。”佐治敲了敲脑袋。
忽然说：“我在威尼斯的时候，曾遇到过德莱奥先生，他也拥有这个显赫的姓氏。”“那个浪荡子！怎么配作维斯孔蒂家族的继承人！”
头顶响起一个带着佛罗伦萨口音的声音。一个美艳的贵妇站在圆形楼梯上，她挽着高高的发髻，看上去有三十六七岁，容貌与嘉汀纳有几分相似。