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上多陪他,不让周家的得了好去,你们一起去,和公子熟悉起来,这样慢慢地白天就看起来,这郭家,还是我的。”
她略带傲气地说过,就起身去睡。这一夜睡得十分沉稳,是她白天没有闲着的原故。再说不管睡早睡晚,汪氏是要五更起。
穿上衣服到郭朴窗下,就听到里面有细细笑声,汪氏就知道凤鸾还在,她露出一个甜美的笑容,不慌不忙踩着步子进来。
临安从屏风后面探出头,招呼一声:“少夫人早。”他还在收拾自己和长平的床铺。汪氏见到他停下,也给房中人一个知道自己进来的信号;“你起来得也早,天天这样早,真是难得。”
俏生生的声音传到房中,凤鸾做个鬼脸,郭朴微笑:“一早我没说你,又这样了。”凤鸾悄声对他道:“我也天天起来得早呢。”
“你风又不吹日头不晒的,老实些,不爱呆着回房去吧。”郭朴说过,凤鸾想想也有道理,出来和汪氏大眼瞪小眼一下,径直往房中去。
兰枝和桂枝天天打好热水等她回来,凤鸾把手插到热水中去,才呀地一声,这又在夸汪氏呢。她不舒服,更不服气,急急催早饭到,吃得飞快过,往郭朴房中来。
汪氏还在,她正在喂郭朴用饭。那白生生戴着一对翡翠镯子的手上,一个拿着白地黄彩的粥碗,一个是小汤勺。
“公子慢些,我是个粗心人,只怕侍候不好。”汪氏还是一脸的殷勤相。凤鸾胸口好似有巨雷重击,她失神一下,慢慢走来。
那种任何人都会侍候的心思,全身性的袭来。凤鸾呆呆看着汪氏的动作,这侍候病人的事,真的没有那么难。
她低垂下头,想到自己逼婚郭朴时,郭朴说:“多谢你愿意嫁给我,而我还愿意娶你。”果然是这样,街上卖人插个草标五十两银子一个也有,二十两银子的也有,四千两银子买人,可以买不少。
凤鸾这样想时,汪氏把粥碗还给长平,笑容可掬对郭朴道:“我要去了,不能劳母亲等我。”郭朴道:“外面冷,你自己添衣。”
他能关切凤鸾,就能想到关切汪氏。汪氏从凤鸾身边来,凤鸾又做好与她大眼瞪小眼的那一下,汪氏是带笑而来,而且亲切:“三妹妹,我不在,有劳你多辛苦。昨天听说你的梯子好,那是公子疼你,现在天冷,你出去小心雪滑,也不要玩太久,让公子想着你。”
这一番话合情合理,郭朴听着心中点头,汪氏虽然有这样那样的不好,可是有一点儿,她还是大度的。
凤鸾和汪氏比起来,就有些小肚鸡肠,这是凤鸾的见识所致,因为她的见识,她不会伪装,她是个直性子的人,郭朴也能看到凤鸾的优点,所以郭将军好似在带兵,或者在用管事的。
凤鸾对于汪氏的话,不管她舌灿莲花也好,恶毒显露也好,从来是鼻子里出气哼一声。以前是私下里,现在她在郭朴面前随意过,走过来不管不顾就是一声:“说得真好听。”
“你比她说得还好听!”郭朴给了凤鸾一句,才把凤鸾下面的话打回去。凤鸾听话音不对,这位病人又不知道哪里来的脾气,她找自己的事情做,有些犯难。
这字还要写吗?或者是做针指。最终她不知道怎么想的,认为郭朴喜欢听长平念书,也应该喜欢人写字。
既然他现在生气,凤鸾为讨他喜欢一下,决定去写字。临安来研墨,墨研完凤鸾已经坐不住,瞅着郭朴溜回床前椅子上做针指,郭朴只想自己的心事,没有理她。
凤鸾的心事,不外乎是汪氏带来的烦恼,她生活面窄,见的人简单,要烦恼只有这几样。汪氏今天的心事,也加上了凤鸾。她烦恼的是郭朴不是好侍候的,她早上不过喂上几口饭,感受到比打一天算盘还要累。
要是郭朴能坐起来吃,就没有这么烦恼。汪氏在轿子里往铺子里去,一路想一路烦。她管的几间铺子,一家是郭家的,两家指名是郭朴的。
大房里的产业虽然只是郭家大房的,也只有一个独子郭朴,在郭朴少年时,也一间一间分开。这是郭老爷子的私心,怕郭朴功名心太重,把生意人的本事丢了,故意给他几间铺子,赢亏全都不管。
郭朴把其中的两间,一间生丝铺子,一间是药材铺子给了汪氏管。郭家的药材铺子和别人不一样,不开中药堂只转手中草药。
经手中草药的,要是懂行的人。汪氏轿子到,这里管事的迎上来,汪氏含笑对他身边的人笑:“大爷今天得闲也在。”
在管事的旁边中年大汉,穿一件羊皮厚袄,这是郭家十一房里的大爷郭有铭,就是一心想给郭朴塞个人的那些人之一。
郭有铭和三奶奶马氏一样,没打成主意,对三位少夫人都有看法。汪氏嫁衣未脱就插手郭家的铺子,郭家的亲戚们大多是不喜欢。
见汪氏虽然笑盈盈无可挑剔,郭有铭还是摆一摆叔叔的谱儿:“老大家的,你今天来晚了。”汪氏觉得可笑,但是知道不能得罪,当下站定道:“大爷您这么喊,我还以为喊你们家老大家的,要是让母亲听到,也会奇怪。”
抬出郭夫人,郭有铭才收敛得多,不过还是板着脸,就在外面冷地里对汪氏要吹胡子瞪眼睛:“昨天送来的药材,你怎么不收?”
店面大多临街,这种只做药材转手的中药铺子没有坐馆中医,多不会在热闹街上。背静街上日头少,又是一条街道,有北风嗖嗖的吹着,汪氏呆不住,拉一拉身上锦袄,越过郭有铭往铺子里去,边走边道:“昨天我知道是大爷让人送来的,不过那成色说不好,”
郭有铭还没有瞪眼睛,汪氏反正也看不以,他在自己身后,只管说下去:“我知道大爷要说我不懂,我才来几天,能懂什么。”她在铺子门口站住,回身笑一笑:“昨天回了大爷的人,我心里正后悔,今天大爷来得正好,留下一些样子,我送回去给公子看看。”
“看就看,我是当叔叔的,这虽然是大房的生意,也是郭家的,我还怕侄子不成!”郭有铭说得这样响亮,铺子管事的掩嘴要笑。管事的在郭家呆了好些年,郭有铭怕不怕当侄子的郭朴,他心中清楚。
大话说过,郭有铭又找补一条后路给自己:“当然他现在病了,我要体贴他,不然昨天我就要去找他说说,看看你做事对不对。老大家的,你才来你不明白我教你,”
汪氏嫣然:“有劳大爷。”郭有铭道:“这郭家的生意不分家,所以才挣下百年的家业。老大的铺子,我的铺子,还有二房,三房七房这些,全是先要自己家里的货,再要别人的,你明不明白?”
“我明白着呢,才心中后悔,大爷既然来了,让人送些样子来,我送去给公子看看再定。”汪氏开始诉苦:“大爷您是长辈,是这家里的老人,你也知道我才管,我什么也不懂,要是不送回去看一看,甘草进行黄连,这是要吃坏人的。”
郭有铭噎得脖子梗着,拳头快挥舞起来:“你!你!你不会看,这里管事的不是会看,他都放过去,你为什么不放过去。”
汪氏眨着眼睛对着他的拳头笑,为什么不放过去?因为少夫人我初当家。为什么不放过去,因为这些以前的旧例,你们没有来对我商议商议。
她对郭朴说的家里闲人多,铺子里有闲人,说得就是郭家这些中看不中吃的亲戚们。能干的不过那么几个,余下的全是搅和事的,白要钱的,想法子讹自己家里一笔就满意的。
汪氏在汪家对这样人就不客气,到了郭家她明白自己要站得住,需要这样人。可是这样人不由自己收伏,要来无用。
她装着不懂陈年旧例,只是一张笑脸对着郭有铭:“我做错了,大爷打不得我,您去回公子,让公子打我吧。”
把身子一转,给个后背过来,汪氏漫不经心地进铺子里去。郭有铭拳头空舞几下,喉咙里格格说不出来话来。
管事的劝上几句再进来,对汪氏哈腰道:“少夫人可以要他的,昨天我就放过去了。”汪氏装着是糊涂新人,对管事的道:“我看着都不好,正奇怪你是做了几年的,怎么会放过去。”
“回少夫人,十一房的大爷、二爷送来的东西,还有七房里的三奶奶送来的东西,还有要放在过年过节,低于二百两银子的东西可以要,要是在平时,低于五十两银子的东西可以要。”
管事的说出这几句话,汪氏装着生气:“这是什么话!母亲交给我时,没有说过有这样的旧例!再说,好好的东西送来自然成生意,这不好的,怎么能放私!”
“少夫人,这些全是亲戚本家,他们不好,老爷子、老爷和夫人面上全无光彩,这是老爷子手里订下的旧例,过年过节的时候可以多照顾一些,平时就少一半。”管事的笑嘻嘻:“您不信,只管去问夫人。”
郭夫人会忘了说?当然不会。汪金贵姑娘能干的名声在外,让她自己拿出主意来。汪氏多机灵的人,心有九窍只差那么一窍,她故意道:“那我回去问问,不过这旧例,也是人定的,”
只说到这里,外面抢进一个人,大声道:“旧例怎么了!”这个人气势汹汹,带着疾风迅雨的势子进来,往地上一站,昂着头,就差爆青筋出来:“你敢改祖宗手里的规矩!”
汪氏站起来笑:“二爷您这势子,好似那庙里的四天王,不要说吓我一跳,就是菩萨,也要被你吓一跳。”
管事的哈着腰过来陪笑:“二爷您请坐,”他忽然明白过来,夫人不说旧例,是让少夫人自己拿主意,他当了这几年管事的,在郭家这些亲戚中圆滑地呆着,此时圆滑上来,他随便就是一件事情:“过年了,库里还有货物没盘完,我先去。”
哪一家铺子过年不盘货,他走了。
汪氏正要和二爷单独说一说,管事的走汪氏笑眯眯:“好,你先去。”十一房的二爷郭有铮倒愣了,四天王的架势蔫了许多,对着管事的背影怔怔:“哎,我来了你就走算什么?”
“如今少夫人当家,二爷和少夫人说就行。”管事的走得飞快,不是随便安一个人管铺子,大家都会听她的。
郭有铮没主意,大爷郭有铭的货被打回来,兄弟两个在家肯定商议,郭有铭才来发过脾气没成,老二郭有铮上马,直奔汪氏来理论。
要理论,旁边要有一个人,适时地劝着才行。管事的一走,郭有铮这戏没了龙套,他有些接不上戏,转身再看汪氏笑容满面,正在道:“二爷坐下,咱们慢慢说。”
“好,我听你的慢慢说,少夫人,我可告诉你,你眼里不敬亲戚可不行,要知道我们郭家的人从来一心,从来无二心,从来不散心,从来反正你说吧,我听着。”郭有铮大大咧咧坐下来,带着他很有理,他一定有理的身段。
汪氏忍不住笑,慢条斯理地道:“大爷门前上演猛张飞,二爷您就来个四天王,”郭有铮跳起来:“你,我,”汪氏抬起手,往下压一压,还是笑容可掬:“坐着,这里可就你和我,外面人听着您对侄媳妇发火,可不好听。”
“你说,我听。”郭有铮想想也是,他又坐下来。汪氏不紧不慢:“跟我的也有几个丫头,我没有让她们进来为什么,就是盼着大爷二爷来到,咱们好坐下来说话。”
郭有铮的眼睛直直地瞪着汪氏,这样的开场白,下面会是什么?汪氏很从容:“我也是生意人家出来的,知道到一处,有一处的旧例。不过这例是旧例,人是新人。”她含笑看着二爷郭有铮:“您得给我几天日子弄明白不是。”
她接着说下去:“好比您二爷来到,送的这东西好与不好,我全收了,以后母亲公子问,我推说二爷说的,母亲公子想来也给二爷面子。不过二爷您想想,我问的这几句话不能少,而且我才说过我是新管事的人,公子给不给我这个体面,我还不知道。”
四天王又要跳:“你这是搪塞,拿跷!”汪氏笑眯眯:“今天冷,跳几下暖和,不过您暖和完了,得帮我一个忙,您帮完了,您这事也就成了。”
“你说!”郭有铮还是愿意听,汪氏轻描淡写地道:“我姐妹有三个呢,曹氏妹妹回娘家不在,周氏妹妹也是生意人家出来的,虽然不大,以后也不会闲着。大爷二爷这旧例要方便地一直下去,何不借着这个机会去对公子说,您就说怎么艰难,再寻个空儿周氏妹妹那里说几句好话,您要知道,天天陪着公子的人,可是她。”
郭有铮被说得低下头在想,汪氏装模作样叹一口气:“唉,知道的人以为我在管,其实这家里家外的都得露个脸儿去,不然我虽然答应了,公子面前的话,我不能随时为您说几句。二爷您肯这样一办,我也省心,以后不管这里换谁,您都省心不用再跑。对了,公子面前您还是要去的,他病了,你是叔叔难道不去?亲戚三年不走,就不是亲戚。多去几回,总是好的。”
“我是要去,我肯定会去,我不是最近忙,你也知道过年了谁不忙,得,我肯定要去的,就按你说的办,我自己跑一趟,这事儿就齐活了。”郭有铮被汪氏说动,觉得汪氏的话在情在理。
汪氏心中冷笑,面上和气春风:“我这样想就这样说,要是说得不对,您自己再斟酌一个好法子出来,不过嘛,”
“你说,”郭有铮只会对汪氏说你说,汪氏踌躇着才说出来:“我不知道该不该说,我是不在乎二爷您四天王似的进来,不过您要见周氏妹妹和曹氏妹妹,先看看她们的人,我们平时全是和和气气,您见我一样去见她们,只怕妹妹们要恼,最好和气一些,话说软一些,”
郭有铮听来听去全是有理,全不是坏话,他从来时的四天王架势,变成连连点头:“说得不错。”
汪氏挑起眉梢:“多说好话,这样有她们帮您说话,我也说几句有旧例,以后又和从前一样过明路。不过嘛,”她又踌躇上了。
郭有铮急了:“你说!”汪氏笑着道:“周氏妹妹只伴着公子在房里,轻易不出来。要想单独和她说话,一早一晚用饭的时候,早上去最好。她心眼子好,只要话说得和气,她或许还肯单独帮您说几句好的,那不是更省事,不过最好让她不要单独说话,免得公子以为先说好的。这单独为您说话,也得有个分寸,怕她不会。对了,公子才给她一个人打了上好的红木梯子摘花玩,三奶奶就见到过,公子多疼她,我们都比不上”
汪氏絮絮叨叨地不肯住口,郭有铮不耐烦了:“好好,我一早去找她,就按你说的办。”汪氏又急了:“我是这样说说,是我的小见识,该怎么样,还是您自己的主意,不然,再找大爷商议商议去,”
郭有铮好不容易才从汪氏面前走开,他一出去,先找自己的哥哥郭有铭。猛张飞大爷郭有铭正在等他消息,见到兄弟就关切过来:“可成了?”
“把我辛苦的,和她说到现在,亏得我好说一通,才有一个好主意,”四天王二爷和猛张飞大爷头碰头,郭有铮第一句话:“朴哥三个老婆,他最喜欢哪一个?”
“这还用说,当然是管家的那一个。”郭有铭自己说过,自己反驳:“不对,也许是陪他的那一个。”
要走后门的,都会打听一下上司,最喜欢哪一个,这是人之常情,办事要找得力的,说得上话的那个。
郭家十一房里兄弟此时,先商讨这些:“是周士元的女儿在陪他。”
“陪他是个水磨功夫,别人也做不来。”
商议过,郭有铭不用郭有铮说,他一拍大腿:“和周家的女儿去说说,怎么着,你我也是叔叔,这旧例不能破,让她在朴哥面前多说好话。”
“大哥,兄弟的主意全被你占了先,还有一半你占不了先,那汪氏少夫人先不肯,是我把叔叔二字抬出来压了她,她不得不松口,不过她新管家,不知道旧例,又不敢随便当家,我一拍胸脯,没问题,我这叔叔去和侄子说去。”郭有铮自吹自擂到现在,歇一口气,就指使长兄:
“明天你去求周家的女儿,她从早到晚陪朴哥,只有早饭是自己房中用,那就明天一早你去,你去求过,我去见朴哥,”
兄弟两个人握手:“好计策,可以当诸葛亮。”正说着,外面有人说话:“大爷二爷在家?”郭三奶奶马氏过来,她这几天也是见天的大家见面,为的只有一件事:“朴哥的三个老婆,有两个出来管铺子,早几年我就对大嫂说,用自己家里的人最好,不用大爷二爷这样的血亲,媳妇再好总是外人。”
郭有铮只问她:“三奶奶,朴哥给周家女儿打的什么梯子是怎么回事?”马氏冷笑的猛张飞和四天王都身上寒:“怎么笑成这样!”
“城外又冻死几个,没吃没穿的讨饭的,这样天只能冻死。周家的女儿,什么东西!在周家没当成小姐,到朴哥房里活脱脱贵夫人。知道那红木梯子什么样吗?这么大,足有十几层,上面雕着花,我没细看,只怕还镶着什么。”
郭有铭和郭有铮兄弟眼珠子瞪得要出来,满脑子全是银子。多少银子才能打一个这东西?马氏看出他们的心思,这就一锤子定音:“依我看,光木材,也得一百两银子。”
马氏瞅着郭有铭,郭有铭瞅着郭有铮,郭有铮坚定信念,给了大哥一个眼神,明天一定要去找周氏,让她帮着说好话。
上百两的银子打玩的东西都行,给亲戚们就不行!
要找凤鸾,必要早上。汪氏晚上回来,可以从容来见郭朴说话。她先去见的郭夫人,把今天的事情说过,郭夫人带笑道:“有旧例,得放的可以放过去,要过年了,也算我们亲戚一场。”
汪氏胸有成竹,说出一番话来:“这旧例是母亲的恩典,不过我想,要帮亲戚们,得多扶一把才行。我见过十一房的铺子,可惜了那地方,不算热闹也不算太坏。大爷二爷玩得多,白丢下几间铺面。
母亲,何不从我这里,破着被他们骂不懂事,我顶他们一回,母亲从中说话,咱们派几个管事的帮他们做铺面,多赚银子多好。反正铺子里的管事家里的闲人不少。”
说过汪氏不好意思地道:“这是我瞎想的,要是不对,请母亲只管说。”郭夫人仔细想一下,露出笑容:“你说得也是,我们想着他们是郭家的亲戚要照顾,就没有想到多扶一把。那铺面在他们手里,也的确可惜了。”
不过,郭夫人道:“你是晚辈,说他们不合适,既然他们的货你没有收,他们肯定要来找我,等他们找我,我再来不迟。”
汪氏赶快道:“这样子,怕母亲要受委屈。”又小心地道:“那是公子名下的铺子,要再和公子说一声呢,”汪氏露出赧然:“我不懂的地方也多,母亲不在家,我只请教公子。”
郭夫人被她提醒:“对了,他们也会去找朴哥,”当下带着汪氏过来,正好来看郭朴。汪氏这一次毫不客气,这是私密话,她笑容满面喊凤鸾:“我们要说话,妹妹请出去。”
又把凤鸾气了一回,不得不出去。这里对郭朴说过,郭朴是年青人的性子,对于旧例早就不满,他满意地看着汪氏:“你肯这样想,是你尽心。”
他也对郭夫人道:“我无事也为亲戚们想一想,十一房里两个叔叔成天不做正经的,茺了铺子后再到亲戚处衬钱用。让他们做事,他们又说自己有铺子喊不来。这样正好,照顾他们是冲着姓郭,既然是郭家人,不能让他们把郭家的铺子荒废了。”
汪氏害羞地垂下头,那模样儿,也是一样的动人可以怜爱。郭朴对汪氏多了几分好感,他对凤鸾算是公正,能想到凤鸾损失的有铺子上的分红,他对汪氏此时也尽可能公正:“你初来,不能让你得罪亲戚们,他们来找我说,我来顶他们,这旧例,从我手里就抹去不提!”
郭夫人关切地道:“到底是亲戚,祖父不介意养养他们,你也不要太尖酸!”郭朴道:“我知道。”
凤鸾在外面冥思苦想,汪氏又要说什么?真是羡慕她一个主意接一个主意。有时候凤鸾不太憎恶汪氏,就是羡慕她主意多。
肯定,全是好主意。凤鸾想到家里的铺子,明年春天卖什么最好,这样一想,凤鸾对郭朴房中说的话更好奇,她甚至想再偷偷去窗下听听,没有去的原因是她还是对汪氏不服气。
哼,了不起吗?就她一个人最能,怎么没见上天去!这样不服气的情绪,时时平衡着凤鸾的心思,她捧起面颊,思绪又飘起来,会认字,只要会认字就能这样?
认字真的不好玩,那些中举的人都是怎么中的?当然他们全是男人!
再回郭朴房中歇息时,凤鸾问郭朴:“赶考很难吗?公子当年去赶考,有没有担心考不中?怎么就能去赶考呢?”
其实她问的,是怎么能认那么多的字,什么都懂呢。
郭朴对汪氏心扑在家里很喜欢,又和凤鸾玩笑惯了,见一张笑靥到眼前,郭朴又要逗她:“这个简单,你每天闻鸡起舞就行。”
“什么叫闻鸡起舞?”凤鸾又问,郭朴又要乐,解释给她听:“就是听到鸡叫就起来。”凤鸾恍然大悟,再为难地道:“冬天,鸡叫比较少。”
郭朴哈哈两声。