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拒,看在忠诚王妃的眼里非但不觉突兀,反而欢喜在心头。好好好,这个年轻人真是个好样的,英姿翩翩又谦和有礼,又是皇上的宠臣,前途不可限量啊!
“严大人,您公务繁忙,还要你来看我,真是有劳了。”她笑容可掬,
看来忠诚王妃也不像传言中那般骄蛮专横。自涛心底迅速闪过一抹诧异。
“这是下官职责所在,应该的。”他彬彬有礼道:“今晚下官已在城里知名酒楼备下薄宴为王妃接风,还请王妃不吝赏脸。”
忠诚王妃笑得花枝乱颤,满心欢喜道:“好好好,这当然好,既是严大人一片心意,我和小女一定会到。”
“多谢王妃。下官还有公事待办,就不再打扰王妃休憩了。”自涛站了起来,不卑不亢地躬身道。
“严大人这么快就要走了?我让小女送您出府。”忠诚王妃连忙唤道:“桃儿,快去请郡主出来送贵客。”
自涛诧异地望向忠诚王妃,赶紧道:“下官自己出府即可,怎能劳烦郡主相送?王妃,下官告辞。”不由分说,他快捷地退出大厅,大踏步离开。
“妹妹,你为什么要对那个严自涛这么好?”丘晋雄满面不解和闷气“你都不知道,他平常都不卖我面子”
“哥哥,”见自涛离去,忠诚王妃的声音陡然尖了起来,骄倨道:“说你笨你还真不灵光,像严自涛这种人才哪里找去!”
他一怔“啊?”
“你真够笨的,严自涛年纪轻轻就当了江南这块肥地的总督,可见得皇上对他的器重,出将入相指日可待,咱们不早早将他笼络到身边,还待何时?”
“可是他”他眨巴着眼睛。
“他什么?阻了你平日的威风是不?”她哼了一声“哥哥,咱们做人眼光就得放长远些,没错,眼下你是皇亲国戚,可是多个高官亲戚有什么不好?你可知道,严自涛是皇上的爱臣,咱们若攀到了这条线,将来有多少事做不得?更何况这样优秀的乘龙快婿哪里找去?”
他张大了嘴“乘、乘龙快婿?”
“是呀!”忠诚王妃一厢情愿、喜孜孜地道:“你忘了苹诗还没许配人家吗?”
“苹诗和严自涛?”丘晋雄眼珠子一转,立刻明白了妹妹的主意“哎呀,果然还是妹妹聪明伶俐,我怎么就没想到呢!”
“以苹诗郡主的身分下嫁严自涛,他一定会感激涕零,拿咱们当再世恩人看待的,以后这位女婿儿,还有不尊崇我们的道理吗?”忠诚王妃自以为是地抬高下巴,得意得不得了。“今晚我就带苹诗一道去,以苹诗的美丽雍容,严自涛想不惊艳也难。”
“是呀、是呀,以苹诗的美貌,严自涛一定难以抵挡。”一想到江南总督也得唤他舅爷爷,丘晋雄兴奋得频频搓起手来。
好好好,就这么办,有了严自涛这个总督甥婿撑腰,到时候这全江南还有谁敢跟他作对?哈哈哈哈忠诚王妃望着自己的亲哥哥,眼底不禁浮起一抹嫌恶的表情。这老东西,其蠢如猪不说,净会攀亲带戚地利用她的势力,若认真要他自己去想办法,恐怕事情早就被他搞得乱七八糟了。
不过不要紧,等到江南总督成了她的亲女婿之后,这个老鬼以后就有得苦吃了。
她已经厌倦了每回都要帮他善后,将来有女婿替她压制着,看看这个老鬼还敢玩什么花样!
两人各怀心机,不过在目光交会之时,还是硬装作手足情深的模样儿,笑得合不拢嘴。
烟霞楼是江南数一数二的大酒楼,布置典雅脱俗不说,道道料理都是极致美味,从太湖的草鱼到西湖的菱角花,皆摇身一变成为此楼的闻名珍馐。
最雅致清幽的顶楼今儿个被江南总督给订下了,人人都知是要宴请京师来的贵客,厨房里的大厨、二厨、三厨,还有掌柜的、跑堂,早已忙成了一团,备妥好酒和好菜,就只等待贵客上门了。
自涛和几名官员已围着圆桌坐好了,首位自然就是等待忠诚王妃和郡主的到来。
总算,金缠玉绕、风韵犹存的忠诚王妃傲然地姗姗进入,身旁服侍的待女就有十来个,纷纷规矩地站在一旁等着伺候。
然而众人眼光焦点处,却是忠诚王妃身畔的绝艳女子。
一头黑锻般的秀发端庄地绾成双髻,镶珠如意冠簪住了发髻,一支晃动着璀璨光芒的金步摇垂落她的耳际,雪白美丽的脸蛋儿,清亮妩媚的丹凤眼儿,挺直的秀鼻和嫣红的小嘴,一袭淡紫色的官装,颈项处系了一块碧玉佩。朱苹诗在顾盼之时隐隐透着抹古典婉的的气质,看得在场的众人是一阵惊艳。
自涛也是男人,自然也免不了惊艳一下,然而他随即微微一笑,清亮的声音唤醒众人的痴迷。
“下官严自涛偕江南众同僚拜见王妃、郡主。”
“拜见王妃、郡主。”官员们恭敬道。
忠诚王妃还来不及说话,苹诗已经抿唇儿一笑,轻轻道:“众位大人太多礼了,苹诗担待不起。”
自涛挑眉看了她一眼。看来这位郡主并不是一般平庸骄纵千金。
忠诚王妃看着自涛,满意地瞥见他赞赏的眼神,笑呵呵道:“诸位大人免礼,都坐下吧!”
忠诚王妃特意将诗苹推向自涛身畔的位置坐下,也不理会女儿羞窘的脸色。
在自涛的示意下,酒菜很快摆设上来;在有心人的刻意营造之下,席间的气氛可说是非常融洽,你敬我、我敬你的,净是一些官场交际上的好听话。
忠诚王妃笑眯眯地望着自涛,愈看愈满意。“严大人,冒昧问您一个问题,不知您会不会见怪?”
自涛谦虚道:“王妃请说。”
“不知严大人成亲了没?”
苹诗脸庞没来由地红了一下,羞涩地扯了扯母亲的衣袖。“娘,您问这个做什么?”
自涛还未开口,底下自有爱奉承的官儿急忙凑趣儿,道:“禀王妃,我们总督大人还未娶妻,唯有严老夫人先为他纳了名小妾。”
忠诚王妃先是一诧,随即笑道:“原来如此,小妾就不算名媒正娶的妻室不过也不要紧,男儿有哪个不是三妻四妾呢?”
自涛微笑,有些疑惑地盯着忠诚王妃“王妃何故突出此言?”
“因为我想把宝贝女儿嫁给严大人,不知道您愿不愿意?”忠诚王妃笑吟吟问道。
席上登时响起众人啧啧的欣羡声。
自涛愕然地望着忠诚王妃,然后是满面羞红的苹诗。
“多谢王妃错爱,只是下官尚未有娶妻室之想,何况母亲已为我纳了一名小妾。”他坚毅他婉辞“郡主乃金枝玉叶,下官不敢高攀。”
“严大人千万不可推辞,我就爱你这种重情义的好男儿!家中已有妾室有什么要紧?妻是妻、妻是妾,没什么妨碍。苹诗是我和王爷的心肝宝贝,我们一直想为她觅得乘龙佳婿,可是现在好男儿已不好找啊!”忠诚王妃紧紧瞅着他,热切地道:“严大人就答应了吧!”
自涛浓眉一蹙,坚定地道:“王妃,下官真的没有娶妻之想,王妃的错爱令下官受宠若惊,只是下官不能委屈了郡主,也不能对不起妾室。”
“你这话就不对了,既为小妾,就该知道上头会有正妻,她会想明白的。”忠诚王妃故意道:“难道你是嫌弃小女貌丑无德吗?”
这话就严重了!
自涛连忙道:“不!下官不是这个意思,只是”
苹诗在一旁深深地凝视着自涛,脸蛋儿酡红着,却忍不住偷觑着他。
娘亲说得没错,严自涛果然是个英挺俊俏的好男儿,她嫁给他以后必定会非常幸福的。
虽然他家中有小妾,可是小妾算什么?一点威胁性也无,一旦她成为了总督夫人,那个小妾就只有一旁喘气害怕的份儿。
她可是堂堂郡主,难道还怕一个小妾不成?
“严大人,就这么说定,如果你再推辞,就是嫌弃小女。”忠诚王妃瞅着他,表现得好诚恳“难道你不希望娶一个名门淑媛,光耀你严家门楣吗?”
自涛微微皱眉头,可是一旁的官员已经连声恭喜他,每个人都开心得不得了,有的甚至已经开始猜测提议起婚期。
自涛凝视着秀丽典雅、雍容大方的苹诗。
或许没错吧,反正他若娶也想娶个“花瓶”回家摆着给母亲看,郡主看起来极有内涵,也是很难得的好女子到时候必定不会对娇湖造成任何压力迫害的。
只是为何当他理智上这么决定时,心头却涌起了一阵强烈的痛楚和背叛感?
他觉得有种深沉的罪恶感在心头渐渐蔓延开来,只是他怎么也摸不清究竟从何而来。
娇湖是他疼爱喜欢的小妾,但他也需要一个名门千金来做妻子,将来好帮母亲料理发落严家大小事务。
娇湖天真无邪、不晓世事,又是个小妾,她也担不了这么大的责任吧!
那么
他蓦然一咬牙,道:“多谢王妃厚爱,下官恭敬不如从命。”
席上响起如雷掌声和欢呼,可是在忠诚王妃满足的笑容和苹诗美艳含羞的笑靥里,自涛的心情却出奇地清冷失落。