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p; 目瞪口呆的巴希尔话都说不出来,没想到我会在这儿等着他。
正经人谁交税啊,特别是他身为百夫长,是只手遮天的大人物,要是老老实实交税,反而会被人耻笑。
我伸出左手,五指摊开,摆了个欧洲人都懂的手势,巴西尔长叹口气,从兜里取出一个小钱袋,交到我手上:“总共是五匹战马,七匹驮运用的骡子,用来武装我的家丁……为什么军队采购也要交税?”
掂了掂钱袋的分量,里面的铜币发出清脆但廉价的声响,这响声总共价值十七杜卡特:“为了防止某些人用军械采购的名义经商和逃税。”
说完,我把右手也伸了出去,巴西尔倒吸一口凉气:“这些难道不够吗?”
“现在是战时,要加征战争税,三十杜卡特,麻利点。”
从他的眼神中我很清楚的得知,巴西尔已经在脑海中把我杀了几十回,但这家伙一点都不冤枉,因为他向热那亚人透露了我们的备战进度,导致圣乔治宫及时订购了几单军械订单作为对冲。
虽说这样做并不会对我造成实际损失,最终送到我手上的武器、盔甲和违约金并不会少,可是坑害热那亚人,使之陷入债务,从而借机收回加拉塔地区的部分权益本来就是计划的一环。
所以这笔钱只是借税金之名,向巴西尔收取的议罪银。
左右两道眉毛在交锋了十几回合之后,巴西尔咬牙切齿的从马鞍边接下两个鼓鼓囊囊的布袋,足有人头大小,还在往下渗着血。
不对,这就是人头吧。
“这是两个阿莱贝伊的人头,怎么也能换个五十杜卡特的,现在献给巴塞丽莎,我们的帐便两清了。”
真是天真,只是这一笔买卖两清了,他巴西尔还在圣罗曼努斯门买了个庄园呢,光是每年的物业税和土地使用金就不是小数目——否则为什么那里的房价是负数?
我把脑袋别在裤腰带上,跟在一群步兵身后满满走着,养着骡子的马力,时不时还从鞍袋里取出胡萝卜和苹果,喂给骡子吃。
军队坚定的朝西北方走着,期间不断的遇到掉队的士兵,都被殿后的骑兵收拢之后重新整编,偶尔也会遇到从前锋和侦骑之间漏过来的小股突厥溃军,用不着我出手,很快就会被巴西尔带队吃下,被打散的落单士兵历来都是嘴边的肉。
尽管补给不足,在我亲自监军和鼓励下,傍晚我们终于抵达了卡梅纳维洛拉山,先头部队已经通过一条山路抵达了山北的温泉关,但稳妥起见,我还是命令在山南扎营,并且为尚未抵达的征召农民清理出一片宿营的土地。
从君堡带来的职业士兵训练有素,并且也不是本地人,看到沿途的村庄被毁灭,只会觉得愤怒,但摩里亚的农兵和一路上强拉的壮丁都和当地沾亲带故,看到这些村庄被奥斯曼人蹂躏,士气不知道会收到多大的打击。
万一他们看到枉死的村民和燃烧的废墟,心生恐惧,一哄而散,我的军势将受到极大的影响,不仅会失去很多干杂务的劳动力,之后遇到大股的奥斯曼军队,也无法用农民来填充战线,会损失许多战术优势。
如我担心的那样,一直到第二天早上,跟在后方的农民军也没有赶来,甚至连两个随行的军区农兵营都消失了。
然而没过多久,从温泉关赶来的轻骑兵带来了安娜的书信,安娜用错字连篇的拉丁语告诉我,温泉关有一千多奥斯曼步兵驻守,扼守住唯一的要道,而且这支驻军并没有参加科林斯战役,士气高涨,且建制完整,恐怕不好对付。
我心里已经打起了退堂鼓,如果我在这里进攻受挫,那可就不妙了。
就在我心中焦急,只想找两桶酒给自己灌下去,让朱家的皇帝来解决此事时,又是一员信使赶到,这次的消息居然是捷报。
那些农民并不是走散了,而是他们目睹了奥斯曼军队的暴行之后,怒不可遏,连夜穿过山林,并在黎明时分悄悄从一处浅滩渡过了斯佩依海侬河,以一次毫无章法,却一往无前的冲锋把奥斯曼守军送上了天。
美中不足的是,没能留下战俘。
不能再这样下去,我得想想办法,再继续打胜仗,朝廷就该宣布破产了。
好在温泉关落到我手中之后,通往拉米亚和色萨利地区的大门已经敞开。
父皇说过,人有多大胆,地有多大产,如果能控制住盛产谷物和牛羊的色萨利地区,我就能从当地获取足够多的给养,无论是就地屯兵驻守,打退奥斯曼帝国的反扑,还是进一步收复马其顿地区和帖撒罗尼迦,都有了赌一把的本钱。
当然,得和士兵说好,如果攻占了色萨利,他们用当地定居的突厥人平民来杀良冒功,换取奖赏,我是不会给钱的。
希腊人和突厥人是世仇,如果杀突厥人还能拿人头换钱的事情被当地的乡亲知道了,我当裤子都给不起啊。