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马祥兴是清真菜馆,我在君堡天天吃,没什么兴趣……等等,不是说没牛肉吗?
小二!小二!
牛肉呢!是不是看不起人!我与你家刘大人可是老交情,是不是不想干了?
“客官,您早说啊,既然是刘大人的旧交,我这就让厨房把牛肉送来……快,给三号桌弄点大还丹去。”
倭人因为禁止食肉,为了避开官家耳目,就管马肉叫樱花,鹿肉叫红叶,家猪叫牡丹,野猪叫山鲸,鸡叫柏树——牙口挺好,唯独没给牛取名字,这不是废话么,穷地方哪吃得起牛肉。
赛里斯人没这么多规矩,只是禁止吃牛肉,北京市民在学习了倭人士兵的斗争经验之后,开始和倭人一样,声称牛肉是一种药物,吃牛肉是通过食补手段治疗气血两亏。
从此牛肉被称作是大还丹,半公开的在北京城里贩卖。
要不是我曾见识过类似的场景,几乎都要相信了,因为君堡的阿拉伯人和突厥人也管酒叫做“治疗忧愁和烦闷的良药”,都乖乖遵从医嘱按时服用。
一碟薄如蝉翼的干切牛肉被端了上来,上头撒着几粒芝麻,我赶紧夹了两片塞嘴里,接着小二放下酱牛肉和牛尾汤,端起茶碗漱了漱口清除口中残留的味道,开始大快朵颐。
没马肉那么酸,没马肉那么老,没马肉那么臭,我好了。
李若琏装作起身给我倒茶,凑过来低声道:“少爷,我还是不明白,为什么您放着那么多事不做,要来调查酒价作甚?今天原定不是要对周延儒下手么?”
吐出一串牛骨头,拢到一处,我回答道:“周延儒是南直隶宜兴人,又是复社领袖,他一心想入阁,但上回金瓶枚卜没选中他,便想疏通内官与朝中诸位大臣的关系,靠砸钱让人在廷推上支持他。既然要买别人的人情,当个散财童子来入阁,当然需要大把的银子,北京不比外地,想大把收取好处可有几百个御史言官盯着,你猜猜他的银子是哪儿来的?”
李若琏也不是笨蛋,朝大街上的马看了一眼就懂了:“少爷的意思是,周大人不仅利用礼部侍郎的职位,捞取朝贡的好处,掉包贡马,还插手了北京的酒楼?”
糟鸡端上来了,我尝了一口,糟味有些淡:“今年是科举之年,光禄寺本来就要给文武进士赐宴,礼部肯定能趁机捞上不少。据锦衣卫上报的奏报来看,北京许多酒楼的老板都给周延儒送过银子,一起赚这笔好处,所以我才要提高酒价,让他们亏到当裤子。”
李若琏还是没弄懂我的意图:“可是照现在来看,一斤酒曲就多收了几文钱税,酿的酒涨的价起码有三四十文,酒贵了虽说买的人会变少,可是光禄寺采购数量有礼法规定,总数是个定额,依我愚见,那帮酒家怕是反而要赚上一大笔,周大人怕是也要多分润不少。”
“所以我让毕自严只征收酒曲的钱,不对成品酒收税,就是为了……”
我话还没说完,门外就传来一阵骚动的声音。
几辆牛车在酒馆外停下,车上装着重物,用毡布盖着,店里的小二赶紧搬出桌椅,和随车而来的人一道拜了个路边摊。
店里的伙计不断搬出酒壶和酒杯,车夫也开始卸下货物,那是一个个木桶。
伙计们当街叫卖起来:“瞧一瞧看一看呐,新酿的西域葡萄美酒,物美价廉,童叟无欺,本店请大家免费试饮!”
北京的外城虽然繁华不及内城,但刘之纶挖沟修路把朝阳门堵了,不少要进北京城的车队都得改走南城,所以人流量非常惊人。
赛里斯人……不,全人类都喜欢免费的东西,而赛里斯人不仅喜欢免费的赠品,更喜欢看热闹,没过多久,门前就站满了人。
伙计打开一个木桶,浓郁的葡萄酒香味在街上的马粪和汗臭味中散开,让人精神一震,他们熟练的用小号的纸杯向围观的群众分发起红酒,纸杯上还印着葡萄酒的字号——燕京红酒,四个字上还画着个飞檐的宫殿。
拜赛里斯成熟的造纸业与雕版业产业链所赐,这些纸杯的价格极为低廉,只是赛里斯人,特别是持家的老人难以接受杯子这类日用品只堪用一回,所以用的人很少。
但纸杯用于分酒时方便快捷,又不占地方,很适合今天这种促销宣传活动,不过这个主意并不是刘之纶出的,而是北京牧首宋献策的主意。
以李若琏的见识和教育,完全无法理解发生了什么,他能隐隐猜到有什么事情要发生了,但真相只在他脑海中透射出相互没有关联的一鳞半爪,只能无所适从的用筷子戳着花生。
我该从哪里开始解释呢,股份制有限公司?还是供需关系和替代商品?