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高一呼，招徕援兵。今雄杰并起，各怀心思。望大帅卧薪尝胆，收复旧山河。玉春在此，决与武昌共存亡。”众人亦皆跪求道：“玉帅保重千金之躯，我等愿随刘将军与武昌共存亡。他日玉帅东山再起，为我死难将士报仇。”吴佩孚垂泪道：“我吴某何德何能，有你们这一帮弟兄。军人当厮杀战场，以马革裹尸还，我决意与众弟兄同生共死！”刘玉春令人将吴佩孚架下城楼。又于夜间派一团之力护送吴佩孚偷出武昌城。
次日，吴佩孚致电刘玉春：“子玉已然脱险，贤弟身在险境，吾甚挂念。武昌能守则守，难守则速去。——武昌之重不及吾弟也！”玉春看罢，朝北跪哭道：“玉帅恩重如山，玉春万死难报其一。望玉帅挥军南下，拯民于水火。——玉春誓与武昌共全亡！”于是传令各部，死守武昌。南军将领邓演达扬兵攻打城垣，俱为守军击退。其随身翻译纪德甫中弹阵亡，邓演达所乘之马死于流弹，其军服亦穿十洞，所幸邓演达丝毫无恙。其情可见战事之烈。邓演达见势如此，遂留军一部，以围困武昌，余皆转攻江西。
然吴军闭门拒守，日久生变：城内食竭，市民骚动；第师师长吴俊卿乃吴佩孚本家兄弟，执意突围。刘玉春不许。吴俊卿本不乐刘玉春统帅守军，故对守城之事敷衍了事，险些被南军突入城来。刘玉春大怒，欲惩处吴俊卿。陈嘉谟等苦劝方得免责。吴俊卿回到师部，愤愤不平。参谋官道：“玉帅在时，刘某就飞扬跋扈，狂悖自大，不把师座放在眼里。如今他拥兵仗势，关门称王，无人制御。”吴俊卿愤恨道：“如不看我族兄之脸，我早就学刘佐龙了。”参谋官笑道：“玉帅一走，武昌遂为刘玉春所有。若武昌侥幸得以保住，刘某岂会把武昌还给玉帅？冯玉祥乃玉帅之仇家，在绥远五原起兵，夹击我军，已攻至陕西、河南。我军首尾不顾，败局已定，将军宜早转身，方为上策。”吴俊卿醒悟，即派参谋官与南军接洽。
九月十日拂晓，吴俊卿各部大开保安门、中和门、宾阳门、通湘门，引南军入城。南军势若洪水，瞬间涌入。吴军措手不及，众心沮散。南军随后掩杀，死者充塞街巷。刘玉春率军死守督军署、学兵营、省长公署等处，与南军血战尽日。吴军孙建业、宋大霈、余荫森等部，因饥饿疲惫，无力抵抗，未经激战，即行投降。刘玉春闻之，大骂道：“大难临身，玉石皆碎，死则死耳！阵前失节，何如猪狗！”乃困兽犹斗，与南军苦战。南军势不可当，逐街聚歼吴军残部。主将陈嘉谟、刘玉春计穷力竭，遂化装潜逃，为南军巡逻兵捕获。
军卒缚刘玉春而见邓演达。刘玉春昂首视天，怒形于色。邓演达笑道：“吴佩孚计穷力竭，仓仓皇皇，只带少许余孽，远遁信阳。今获将军，有何话说？”刘玉春傲然道：“若非吴大帅持疑不进，使你等匪军得以残喘，岂有今日之窘！吴大帅虽败，然其性清俭，不治产业，倘有余财，辄以分施。所治几省之域，统领数十万大军，却并无一钱私蓄，亦无一寸田产，清正廉洁，自古罕有。且看今日之军阀，腰缠百万者，比比皆是。我守武昌四十余日，全为忠义，若非吴俊卿性褊而狡，贪生怕死，你等岂能得我武昌。”邓演达道：“武汉之战，祸及百姓：尸骸蔽地，损毁民力，难民哀泣于道，无所逃亡，将军怙名恃勇，逆势而动，罪责难逃。”刘玉春道：“自古庶民厌战，武汉之民，本来安居乐业，你等无端挑起战祸，虏寇百姓，使我黎民四处奔逃，饿殍遍野，此罪在广东军。”时家昌侍立于侧，进言道：“邓主任，学生有一言：刘玉春虽倔傲，然其不失忠节，不愧为铮铮男儿，与刘佐龙、吴俊卿等辈相比，乃龙虾之别。前者与我相拒，乃各为其主，今大势已定，不若释其远去，亦可收拢吴军将士之心。”邓演达点头称许，令人将其释放。邓演达笑道：“为将军求情者，刘将军可识得？”刘玉春摇头。邓演达道：“谢昌儒，字家昌，乃北伐英雄。”刘玉春嗤笑道：“萧墙衅起，兄弟相煎，所戮者皆为炎黄子孙，亦妄称英雄！——乃南军之犬耳！”家昌愕然无语，目视刘玉春远去。家昌因武昌战功，遂升为副营长。（未完待续）