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/> 曹周听了这话嘴唇都乌了,当下只顾喝茶,及见到付清玉,他也不敢提求亲之事,谎称自己是来做生意。昊天的孟大掌柜成了曹周一块挥之不去的心疾。今日她自动送上门来,曹周焉能不喜?不过当他看到韩五和付清宁时,犹如被当头泼了盆冷水。两个人都是老江湖,威名震布天下。有他们在身边,想拿下心头肉又不知要费多少手脚。
不过他转念又一想,进得我门来,硬的咱们硬着来,软的咱们软着来,就算你浑身是钢,我也用蜡烛把你烤红了,拧弯了,揉软了。寒暄几句后,付清玉拉过李煦道:“这是我夫君曹末,你们五百年前是一家,一起亲近亲近。”
曹周黑着脸把李煦打量了一遍,恨不得当场咬他两口。付清玉看在眼里,心里早笑成了一朵花。进寨的路上,她就挽着李煦的胳膊做出耳鬓厮磨的亲昵动作,气的曹周的一张脸黑的能舔笔写字。李煦劝道:“爱美之心,人皆有之。人家是打心眼里仰慕你,你就算看不上他,也用不着这么气人吧。”付清玉讥讽道:“看人家那样子,恨不得吃了你,你反倒为他说话,你是痴还是愚呢……”
当晚曹周设宴,席间大小统领轮番上阵劝酒。付清宁滴酒不沾,人又极威严,众人不敢造次。韩五酒量豪迈,酒桌上辞令又极熟,众人灌不住他,反被他撂倒七八个。李煦早已滴酒不沾,欲待推辞不喝,却见付清玉豪情万丈有来无拒,只等强打精神护着她。
酒过三巡,付清玉说话的舌头就大了,众头领就拿她说些风凉话,讨些嘴上的便宜。她不仅不恼,反倒主动与众人调笑。李煦黑着脸坐在一旁,实在看不过去,就为她解围,反遭她一顿抢白,闹的拉不下脸,下不了台。
到后来付清玉的话越发不着边际,李煦起身强拉她离席,众人欲拦着不让,付清宁忽然起身护到了付清玉身边,众人哪敢造次。李煦扶着她晃晃悠悠进了客房。
付清玉不脱鞋就往**上躺,手舞足蹈,嘴里还念念有词,冷不丁还嚷一嗓子“再喝”。李煦一时也分不清她是真醉还是装醉,费了九牛二虎之力帮她脱了鞋袜,她却又不睡了,坐在**沿唱起小曲来。未几,又光着脚要拉李煦跳舞。李煦不跳,她就自己跳了起来。手舞足蹈,做天魔舞。
李煦见她疯不疯颠不颠的也来了气,于是拿出大丈夫的威风来,把她拦腰抱起丢在了**上。一时用力过猛,加之酒多,脚下一滑竟扑在了付清玉身上。当他的手一碰到付清玉柔软的身体时,禁不住浑身麻酥酥的一震,看着她朦胧生媚的眼神和娇艳欲滴的红唇。李煦胸中欲火丛生,忍不住俯身去亲吻她的红唇。
付清玉没有躲避,反而咯咯地冲着他娇笑。李煦一时会错了意,翻身爬到了她的身上。不想,付清玉的眼中陡然射出一道寒光,吓得李煦魂飞魄散,爬起来就要跑,付清玉却伸出双臂勾住了他的脖子,娇艳欲滴的红唇热情似火地贴了上来。
明里一把火,暗中一把刀。李煦算是领教她的厉害了,他双手护住脸,人僵在那里一动不敢动。
付清玉两条葱嫩的手臂如同两条蛇般紧紧地缠住他的脊背,使劲把他往下拖拽,一面娇声**地说道:“夫君你来嘛,你还等什么呢?”
李煦被她闹的浑身是火,又不敢造次,就苦笑着问她:“你到底要我怎样嘛?”
“你我是夫妻,你说要怎样?”付清玉眸含一汪春水,她似乎一点也没有醉。
李煦俯下身去,和她身贴着身,面贴着面,她身上温软的气息整个儿把他裹住了,裹的他浑身燥热不堪,裹的他气喘嘘嘘,他用鼻子摩擦她的额头,慌慌张张地问:“为什么要这么做?这对你没什么好处。”
“我不管有没有什么好处,能气死那个曹麻子就好。”付清玉满不在乎地说道。
李煦差不多要哭出来了,他费了全身的力气才克制住心中的邪念,却又被付清玉轻易地破坏了。她用手在李煦的脊背上噼里啪啦一阵拍打后,娇声浪气地嚷道:“夫君,再用力些嘛,不许你偷懒……嗳哟,快点!再快点嘛……”
看她手忙脚乱的样子,李煦“扑哧”一声笑了出来,他实在是忍不住了,他就势翻倒下**,捂着嘴哈哈笑个不停。付清玉急了,一骨碌跳下**,拧着他的耳朵把他拖回来,厉声问:“你什么意思?”李煦好不容易止住笑,压着嗓子道:“叫的太假,一听就知道是装的,想气死人,得下真功夫才行。”
付清玉咬着嘴唇想了想,忽然就冷了脸,猛推了李煦一把,喝道:“我累了,你滚出去!”说完扯条被子盖在身上,面里背外侧卧而睡。
李煦这才从一场荒唐的闹剧中解脱出来,一时觉得身心俱疲。他小心翼翼地溜下了**,回头看了眼付清玉,爱也不是恨也不是,就茶壶里倒了半杯冷茶,正要喝下去。忽然,他心头一紧:门缝里夹着张纸条。
李煦神情泰然地走到门口,将纸条捏在手中,然后开门让听差送壶热茶进来,离门不远处就守着四个听差。闻声,一个跑去拿水,其余三个冲着李煦挤眉弄眼地嘀咕起来,一个个吃吃而笑。
喝了杯热茶,李煦从容地钻进被窝,付清玉一跃而起,虎视眈眈,手里早攥了把精光闪闪的匕首。李煦把纸条向她晃了晃,付清玉接过来一看,上面只有八个字:周心不正,速离此地。纸条背面则用细笔勾画着逃生的线路。
她放下匕首,强词夺理地说:“焉知不是别人的计策?你在这有熟人吗?”
李煦将纸条按折痕叠好,道:“这是安兴坊独有的传讯手法,必是安插在此的眼线暗中通风报信。”
付清玉讥讽道:“你一走,汪宰和林月都的你死我活,谁还顾得上你?”
李煦不答,此地距离大唐边境不足千里,安兴坊在此安插眼线并不奇怪,他们认识自己更不奇怪,安兴坊所有外派骨干临行前他都会去训话。
李煦道:“曹周对你不安好心,我看宁可信其有不可信其无。”
付清玉收起匕首,低头默一思忖,对李煦说:“我帮你夺了小青山,助你东山再起。你将来要怎么谢我?”李煦没料到她说出这样的话来,便顺着她的意思问道:“你觉得我还能东山再起吗?”付清玉道:“老实说,我心里一点底都没有,但又有什么办法,你拿了我们家那么多好处,又骗占了我,这笔帐怎么算?”
李煦道:“这山寨起码有四五百人,凭我们几个如何夺寨?我看还是早早离开为妙。”
付清玉道:“真是落毛的凤凰不如鸡,不做王了连胆子也小了。往日你遇到这种场面也是脚底抹油就开溜?”奚落完毕,忽然一声大吼:
“你给我滚开!”
付清玉脸色骤变,猛地推了李煦一把,抬起脚望李煦阴裆就踹。李煦慌的抱住她的腿,一时气得脸色发青。付清玉嘴角一挑,嘿然一笑,转过头去朝着窗外,扯着嗓子大喊:“没用的男人,留你何用?滚出去!别让我看着恶心。”
李煦这才明白她在用诈,丢开她的腿就往外走。付清玉猛扑过去,张开双臂将他拦住,未等他回过神来,就猛扑到他怀里,抱着他的脸狠命吻了起来。李煦被她挑的热血上涌,满把满怀将她抱住,热切地亲吻她的脖子,付清玉咯咯直笑。撩拨的李煦火起要脱她衣裳时,她却突然又翻了脸,左右开弓狠狠地扇了李煦两记耳光。嘴里不干不净地骂道:“当初真是瞎了眼,跟了你这么个窝囊废。滚!”言罢捂面而泣,呜呜凄凄。嘴里装委屈,眉眼却朝李煦挤呀挤的。
一会如冰,一会如火。李煦恼了,没耐心了。他随手一拨,将付清玉拨转过去,背对着他,他拧住她的一条胳膊,将之无限上提,付清玉拧眉强忍,抵不住剧烈疼痛忍不住哀声惨叫起来,连连告饶装可怜。李煦手上力道稍收,她却又笑了起来,直呼痛快,好。叫一声笑一声,分不清是痛苦还是欢乐。
李煦寒着脸,不着一声回应,只是用肘压迫她弯下腰去……。
这一闹早惊动了住在左右两厢的韩五、付清宁,二人同时出门,面面相觑,最后还是决定过去劝一劝,付清玉的脾气他们都是知道的,有点倔,他们怕她会因此吃亏。
他们走到了门前,付清宁的手都已经伸了出去,但屋里传来的声响却让他又把手缩了回来。二人四目相对,都觉得此刻干涉十分不智,于是相视苦笑而退。
这边的动静,早有小喽啰飞奔去报了曹周知道。其实曹周就躲在客房后面的小院里,二人在房间里闹出的大动静他都听得一清二楚。
付清玉娇声**跟李煦调笑,把他恨得脸色铁青,钢牙咬碎。这会儿听见付清玉辱骂李煦,他脸上便绽出了笑容,对左右道:“软蛋就是软蛋,中看不中用呀。”左右奉承他:“若是大当家出马,保管服侍的小娘子舒坦。”曹周听这话满心舒贴,咧嘴大笑起来。
结义兄弟穆坤小跑进来报道:“大哥,都准备好了,何时动手?”曹周笑道:“且等一等,咱们先去看场好戏。”穆坤是个谨慎的人,待他知道曹周要去见付清玉,便提醒道:“小娘子身边有高人,大哥还是小心为妙。兄弟愚见,不如先把人绑了。”
曹周笑道:“他们不过七八个人,落在我的手心,还能翻甚浪花来?你且预备着,看我手势再动手。”穆坤无奈只得任由他去。
穆坤在山寨排行老二,深得曹周信任,此人做事谨小慎微,对曹周忠心耿耿,言听计从。他为人寡言少语,不甚合群,虽然坐着第二把交椅,在山寨中威望却不高,曹周从来不担心他会取代自己。
这次他得知曹周有心扣下付清玉为压寨夫人,先是苦口婆心劝曹周不要开罪付家商社,以免惹祸上身,后见曹周心意已决,便主动请缨去杀李煦。他找到山寨中排行十五的刘璞,要他率本部弟兄去杀李煦,又嘱咐他行事无比小心,不可走漏风声。
刘璞留着一部美髯,原在边军中任过校尉,练就一身硬功夫,闻听这话便道:“杀便杀了,还怕别人知道吗?咱们山寨中还有内奸不成?”穆坤道:“付家商社势力庞大,这个小女子既然能做大掌柜,背景必不一般。要是让人知道是咱们强留她在山寨,恐将祸害无穷。你私下将她拿下,咱们好做手脚,不落人口舌。”
刘璞点头赞许道:“二哥果然是个精细人,如此兄弟就挑十个心腹,将她暗中拿下。”
穆坤原是个做小生意的,虽会些拳脚,功夫却是一般,听说刘璞只挑十个人,不免有些担心。刘璞不以为然地笑道:“兵在精不在多,人多了,反倒容易走漏消息。”穆坤听了这话便不做声。为保证万无一失,他又让自己的兄弟,山寨中排行十九的穆洪也充当刀斧手,明是帮忙暗中却是监督刘璞。
曹周前脚去看热闹,穆坤后脚就来找刘璞、穆洪。刘璞和十个刀斧手都在,独独不见了穆洪。穆坤心中生疑,便问:“穆洪哪里去了?”刘璞答道:“三当家刚派人给叫去了,说大当家有事问他。”三当家胡振东也是曹周的亲信,一年前来投山寨,他原是豪富之家,豪情仗义在山寨中颇有人缘。
穆坤将信将疑,对刘璞说道:“大当家有令,让咱们预先准备着,择机拿了姓孟的娘们。”刘璞闻听这话却把脸一沉,冷笑道:“二哥这么说,可有凭据?”
“凭据?”穆坤一愣,“什么凭据?”
“大当家的手令啊,你红口白牙要咱们去拿人,将来你不认账咱们怎么办?”
穆坤听这话凛然一惊,喝问道:“刘璞,你什么意思?咱们可早就说好的。”刘璞闻言哈哈大笑,众人也哈哈大笑起来。穆坤觉出不妙,撒腿便跑,却被守在门边的一个大汉一木棍扫翻在地,两个刀斧手一拥而上,将他双臂拧住,又在他嘴里塞了一个布包。
刘璞正色喝道:“咱们兄弟落草为寇,喝的是大碗酒,吃的是大块肉,干的是英雄行当,为一个女人而坏江湖道义,我等不屑为。”
穆坤咬牙切齿,却也无可奈何,众人将他锁入杂物间,在那他看到了自己的兄弟穆洪。穆洪也被绑着手脚,只是嘴里没塞东西。见了兄长穆洪就拖着哭腔道:“完了,大哥,他们都已被昊天的人收买,要造反了。”穆坤此刻悔的肠子都青,直气得用头撞墙。
曹周幸灾乐祸地跑到迎宾馆,想看付清玉的笑话,孰知刚一进门脚下就被人绊了一脚,他一个狗啃泥跌趴在付清玉脚下。付清宁抬脚将他踩住,如一座大山压的他丝毫动弹不得。曹周大叫:“穆坤快动手!”四下静寂无声,无人应答。
跟在他身后的三当家胡振东环保双臂站在一旁,一副事不关已的架势。曹周心凉了半截,却还闹不清究竟出了什么事。
“老三,老三,快来救我啊。”
胡振东蹲下身来,呵呵一笑道:“你看仔细了,我是谁?”
曹周疑惑道:“老三,你,好兄弟,我待你不薄,这个时候你不能见死不救。”
胡振东朝他脸上啐了一口,骂道:“不知羞耻,谁与你这贼盗称兄道弟?”
韩五一旁笑道:“他是我们昊天的人,潜伏在你身边就是为了等这一天。”他又指着列队一旁的十几个山寨头领道:“所有兄弟都厌恶你的不义。曹周,你一个癞蛤蟆还想吃天鹅肉,真是贻笑大方呐。”
曹周望着那些朝夕相处的结义弟兄形同路人,吹着鼻涕骂道:“这是什么世道,兄弟就是拿来出卖的吗?”付清玉冷笑道:“莫要怪你兄弟不讲义气,你这个做大哥的几时又对他们讲过义气了?你私吞公帑,克扣粮饷,奸骗兄弟妻女。哪一桩哪一件算的上是义气之举?得意时不跟兄弟们讲义气,落难了还指望兄弟们跟你讲义气吗?”
曹周闻听这话,抗声辩道:“欲加之罪何患无辞!说我私吞公帑,克扣粮饷,山寨的银钱我几曾沾过手了?说我奸骗兄弟妻女?我的兄弟哪个又有妻女。”他忽然想通了什么,哈哈大笑了几声,道:“我认栽了,赏我个痛快吧。不过临死之前,你也给我说句痛快话,我哪得罪你了?你们要这么算计我?”付清玉俯下身来,在他耳边低声说道:“小青山是块风水宝地,有德者居之,你不配占有它。”曹周苦笑道:“我呸,连家主的脑袋都保不住,还谈什么风水宝地,我看就是块凶地。”
当下曹周被押入监牢看管,二日正午牵到聚义厅前公开枭首示众,刑前胡振东历数他的诸般罪状,一条条一桩桩,铁证如山。又找了几个妇女上来扯着他叫骂,寨中大小喽啰都知道了他的不堪,便是他的死党穆坤、穆洪兄弟也倒戈一击,将他的阴谋公之于众。于是群情激愤,大小喽啰齐声高呼要杀曹周。
曹周既死,众人推举胡振东为山寨寨主,胡振东则拜李煦为军师。
胡振东原名胡龙业,是付家商社漠北分社掌柜,掌管契丹境内十八家商社。因小青山地处契丹、奚、回鹘三族交汇处,控制着内地与三族的商道,地理位置十分重要。曹周靠山吃山,对过境商队征收重税,稍有不从便公然以武力劫夺,过往商队苦不堪言。
一年前胡振东向总社建议夺取小青山,以保通往北地三族商道的安全。
韩五准其所请,并指示其化名胡振东混入小青山,潜伏在曹周身边待机而动。此次韩五、付清玉避难进山后,胡振东不明所以,心里一度甚为恐慌,待得到韩五指示,要其动手除掉曹周、夺取小青山后。胡振东躲在墙角哭了一场,这步棋实在太险了。
一年来自己虽然广交朋友,拉拢了不少人,但跟曹周比起来实力悬殊太大,且韩五、付清宁和付清玉一同前来,已让曹周有了准备,如此时机岂能动手?但大掌柜一言既出,势同圣旨,他又不敢不听,只得暗中集结力量,准备拼个鱼死网破。
天幸,穆坤主动找到刘璞帮忙,刘璞是胡振东拉拢的所有人中最忠心、最能干的一个。有他做内应,不仅能对曹周、穆坤的阴谋了如指掌,而且在关键时刻还能予其致命一击。
果然,刘璞的反戈一击,让曹周和穆坤满盘皆输。曹周虽然还有十几个结义兄弟,但因他平日为人太过薄情寡义,事到临头,竟无人站出来为他说一句话。
胡振东被推举为山寨首领的同时,也被韩五任命为付家商社岭南掌柜,同样是分社,岭南下辖三十六家商社,是北方分社的两倍,更重要的是岭南人才辈出,总社大半高阶掌柜都有岭南的背景,这对他今后的进步无疑是有很大帮助的。
胡振东甘心让贤,诚心实意地辅助李煦掌控整个山寨。李煦终究是经历过大场面的,统领小青山的这四五百人,岂是问题?不出十天,便号令自出,俨然成了一个山大王。
又过了一个月,胡振东找个理由将大当家之位让给李煦,跟着付清玉、韩五和付清宁一起回洛阳去了。付清玉本来是打算多留一段时日的,因为受不了穆珑的敌视目光而败退。
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