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bsp; “难怪你爹肯放你出来。”刘子秋笑道，“不过，如果遇到战事，你爹肯不肯帮我出兵？”
除了西海族，在这片荒原上，党项拓跋部和铁勒浑罗部就是最为强大的两个部落了。浑罗为了表示自己的忠心，前几天浑罗刚刚把他的小儿子浑塞尔送到了威定城。名义上是让浑塞尔学习汉人礼仪，实际上就是充作人质。但拓跋木弥却不同，他是个老奸巨滑的家伙，慕容伏允两次相召，都没肯出兵。虽然不知道拓跋木弥曾经两次想要暗算自己，但刘子秋还是对他保持着足够的警惕。即使拓跋木弥作出书面承诺，刘子秋也不会相信他，他只是想要一个态度。
拓跋千玉的脸上忽然就升起一圈红晕，声音也轻柔起来：“那是自然。父王说了，让你定个日子，就把我嫁过来。”
刘子秋一愣，说道：“不是说好了三年之后吗？”
“你不愿意！哼！”拓跋千玉嘟起嘴，眼睛却瞄向了林巧儿。林巧儿和往常相比其实并没有太大变化，只是心情开朗了许多，整个人都变得神采飞扬，若说林巧儿和刘子秋之间没有发生过什么，打死她也不相信。
刘子秋哈哈笑道：“自然愿意了。不过，现在正是放牧的季节，就算举行婚礼也难以热闹。这个日子不妨定在今年冬天，到时候，我要让你风风光光地嫁过来！”
即使如拓跋千玉这样大大咧咧的女孩子也免不了有浪漫情结，她虽然恨不得明天就嫁过来，但现在肯定做不到宾朋满座，她也就认可了刘子秋的安排。有拓跋千玉在这里，林巧儿非常乖觉地带着杨倓和金小虎走到了一旁。和拓跋千玉并肩漫步在西海湖畔，说些体己话儿，让刘子秋找到一点恋爱的感觉，这也是刘子秋愿意接纳拓跋千玉的重要原因。
快乐的时光总是十分短暂，吃完午饭以后，拓跋千玉便要赶回自己的部落。刘子秋的脸色也沉了下来，开始认真思考起西海郡的未来。
虽然采取了闭关锁国的策略，刘子秋却一刻也没有停止收集中原的情报。李渊拥立杨昱的消息他已经知道了，宇文述伤重不治的消息也传了过来，只是所有的消息总要滞后半个月甚至更久，让刘子秋十分无奈。西海郡位置太偏，无论杨玄感、宇文化及还是李渊，他们的注意力暂时还看不到这里。但这里正处于丝绸之路的咽喉要道，无论谁掌控了中原的大局，下一步都会对这里下手，因此，平静的日子也过不了几年。
等到中原的各方博弈落下帷幕，无论谁最终取得胜利，都将是一个庞然大物，即使刘子秋将西海经营成铁板一块，也无以与之相抗。偏安一隅终究不是办法，刘子秋必须寻求突破。无论他要从哪个方向寻求突破，战争都是回避不了的话题。打仗当然不是一件简单的事，要有粮草，有装备，还要考虑天时、地利、人和，当然最重要的还是军队。
牧民们都是天生的战士，只要稍加组织和训练，就是一支强悍的军队。单单西海族现在就可以组织起一万五千人的军队，而且其中有一万骑兵，这样一支军队放在哪里都是不可小视的力量。如果再加上其他各部落的支持，兵力总数还可以再翻上一番。三万人的军队比起杨广动辄五六十万的大规模作战，实在不值一提。但现在中原渐呈四分五裂之势，三万人马已经足以与他们一较高下了。
但今天拓跋千玉和往利晴天的到来，却让刘子秋认识到一个问题。他可以拉起的这三万人马，说是军队，其实都是些牧民。对牧民来说，每年的放牧季节十分重要。能不能利用水草丰美的时候把牛羊养得膘肥体壮，不仅关系到能否安全渡过严冬，更关系到来年的生计。牛羊不能挂上膘，很容易冻死在寒冷的冬季，即使第二年水草再丰美，他们也将面临无羊可放的尴尬局面，所以在草原上最大的敌人往往是发生在冬季的白灾。
正因为这个原因，在放牧的季节想要把牧民们组织成一支军队，是十分困难的事情。不要说牧民自己会有抵触，就连各部落首领也会想方设法推脱。游牧部落经常侵扰汉人边境，掠夺铁器、布匹和奴隶，而这些袭边事件大多发生在冬春之交，也是基于这个因素。
如何说服牧民们在这个季节出兵是个难题，但还有一个更大的难题，那就是怎样才能做到师出有名！