古国神游

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    亲爱的小文：

    埃及（egypt）是非洲国家。但她伸了一只胳臂到亚洲，这胳臂就是西奈半岛（si奶）。胳肢窝（armpit）那里开了条块100miles长的苏伊士运河（thesuezcanal）。苏伊士运河缩短了从英国到印度的距离，缩短6000miles。

    苏伊士运河挖了十年才挖成，现在已经一六岁了。挖它的人是法国外交家李希普（delesseps），他在六十四岁那年挖成。他有挖运河的瘾，又去挖巴拿马运河（thepanamacanal），结果公司倒闭，差点坐牢，因为他八十四岁了，所以免了。

    中国的隋炀帝，也喜欢挖运河，后来也倒了霉。大概土地神不喜欢人家挖他。

    埃及的棉花最有名。

    埃及的首都是开罗（cairo），已经有一三三五年历史（a。d。640年就有了）。

    cairobazaars很有名，bazaar是东方的小工艺品商店（1。intheeast，anexchange，marketplace，orassemblageofshops，市场、商场（东方的）。2。aspacioushallorteofroomsforthesaleofgoods，asatafair，百货商场。also，afairforthesaleoffancywares，toys，etc摸nlyforacharitableobject，又指售卖珍玩以充善举的市场）。

    埃及最有名的是三十五座金字塔（pyramid）。

    金字塔有十个足球场那么大。

    金字塔是埃及国王（埃及叫法老pharaoh）的坟，里面有金银财宝，所以老是被偷。所以以后的埃及国王就不盖金字塔了。

    金字塔要四十万人盖二十年。古时候人对修坟可真有耐心，小文你记得爸爸跟你谈过的印度那座大坟tajmahal吗？那坟也盖了二十多年才盖好。

    金字塔前面的狮身人面像，叫sphinx（the“strangler”）。最有名的sphinx故事是叫人猜谜语的故事。

    谜语是：什么东西又四只脚又两只脚又三只脚？

    后来oedipus猜出来了。（sphinx，ingreekmythology，awinged摸nsterwiththe波dyofalionandtheheadandbreastofawoman。accordingtothemyth，thesphinxdestroyedthepassersbyfromthegreekcityofthebeswhentheyfailedtoguessherriddle：“whatisfour-footedinthe摸rning，two-footedatnoon，three-footedintheevening？”oedipussolvedtheriddlebyreplying：“man，whoinchildhoodcreepsonhandsandknees，inmanhoodwalkserect，andinoldageusesastaff。”thesphinx，hearingthis，threwherselffromarockandperished，andoedipusthusbecametheliberatorofthebesandwasmadeitsking。）

    法老们不用金字塔以后，开始在地底下挖坟。一九二二年，考古学家howardcarter（anenglisharchaeologist，specializedinexcavatingancientegyptiantombs）挖到了小法老tutankhamen的坟——三三年前的宝贝全部出土。小法老十八岁就死了，装在金棺材里，棺材盖是用金子做的小法老的全身雕像。坟共有四个房间，在中挖成的，里面宝贝多极了，琳琅满目。（goodgemsfilltheeyes，avastarrayofbeautifulandfinethings。）小法老tutankhamen的名字，在三三年后，名闻全世界。willrogers（爸爸跟你谈过的美国牛仔哲学家，印地安祖先）甚至把tutankhamen这个名词（noun）当动词（verb）来用。他说：

    ifthefatherofourcountry，georgewashington，wastutankhamento摸rrow，and，afterbeinga肉sedfromhistomb，wastoldthattheamericanpeopletodayspendtwobilliondollarsyearlyonbathingmaterial，hewouldsay“whatgotemsodirty？”

    埃及有全世界最长的河尼罗河（nileriver），埃及为了利用尼罗河，自一九六年起用十亿美金盖了大水库，叫阿斯旺水库（阿斯旺坝theaswanhighdam）（台湾的石门水库只是一亿美金），有了阿斯旺水库，会使尼罗河的水存起来。但这样一来，许多埃及的古迹都要被淹，尤其是有名的四千年前的大庙阿布辛拜勒（abusimbel）。于是进行抢救，全世界五十个国家捐了一千七百万美金救它，救的方法是朝上搬家。于是，这座待在那儿四千年的大庙，就被锯成一块一块的，用起重机搬了家。

    这个大庙里面的名堂很多，设计奇特。每年有两次，阳光照进法老石像的脸上。大庙外面这四个大石像也都是这法老，这法老叫ramessesii（ramsesii，ramessesii），在位时间是公元前十三世纪（reigned1290-1224b。c。），他把他自己做成四胞胎，替自己的庙守门，他老家伙谁也不信，只信自己。四千年前，他把古人忙得臭死；四千年后，他又把今人忙得臭死，他真有办法，他真行。

    爸爸

    一九七五年九月二十日