为什么还叫别人是姥姥

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    亲爱的小文：

    在短短的几个月中你的英文能有这么大的进步，证明了你又用功又聪明，以前清华研究院（现在清华大学）的校长孙观汉博士，曾发表过一篇文章叫“李敖和天才”用他科学家的方法，证明为什么李敖是天才。如果他证明的有几分道理，那么李敖也愿说：李文是天才（hedyleeisagenius。）。

    记得去年十一、十八爸爸信上跟你提到大发明家爱迪生吗？他说：“天才是百分之一的灵感，百分之九十九的流汗”（geniusisonepercentinspirationandninety-ninepercentperspiration。）这就是说，天才要靠用功才行，用了功，天才才能冒出来；不用功天才就埋没下去了。

    所以你要多用功，要比小朋友们多花时间去用功，要像[四姑家]姊姊一样用功。

    十九世纪英国有一个文学家叫王尔德（oscarwilde），非常有天才，他一八八二年到美国，上岸的时候，海关收税的问他要申报（declare）些什么该缴税的，他神气的说：“除了我的天才外还有什么好报的。”（ihavenothingtodeclareexceptmygenius.）

    你特别注意这nothing的用法。你在信上已会用nothingtodo，爸爸很高兴，但你不能只写inothingtodo，因为这样缺了动词，你该写ihavenothingtodo。，写thereisnothingtodo.也可以。如果把主词、动词都不用，单用nothingtodo却可以，用法可看这首诗：

    nothingtodobutwork，

    nothingtoeatbutfood，

    nothingtowearbutclothes

    tokeepmefromgoingnude。

    但你要注意nothingtodo后面加上别的字的意思：

    youhavenothingtodobutwait。“你除等以外没法子”即“你只有等”

    ithasnothingtodowithme。“这不关我的事”“干我屁事”即itsnotmybusiness。

    又美国俗话中nothingdoing！是“我才不干呢！”“不行！”的意思。北平土话中说“姥姥！”正是这个意思，但你只跟北平人说他才懂，否则他会奇怪：你有那么好的姥姥为什么还叫别人是姥姥？

    爸爸

    一九七四年三月十五日