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倾盆大雨噼噼啪啪地下。伊丽莎白辛斯基博士冲出了圣索菲亚大教堂，后面跟着兰登、布吕德以及他们那位疑惑不解的向导米尔沙特。
下到水下宫殿的深处，辛斯基想。
伊斯坦布尔的蓄水池——水下宫殿——显然位于蓝色清真寺的方向，再稍稍靠北一点。
米尔沙特领路。
辛斯基眼看别无选择，只好告诉米尔沙特他们的真实身份，以及他们正与时间赛跑，阻止水下宫殿内有可能爆发的一场公共卫生危机。
“这边！”米尔沙特高喊，领着他们穿过已经被黑夜笼罩的公园。
山一般的圣索菲亚大教堂落在他们身后，蓝色清真寺童话般的尖顶在前面若隐若现。
布吕德特工匆匆走在辛斯基身旁，正冲着手机大喊，一面将最新情况通报给srs小组，一面命令他们在蓄水池入口处碰头。“看样子佐布里斯特选定的目标是这座城市的供水系统，”布吕德气喘吁吁地说“我需要所有进出蓄水池的管道分配图。我们将启动全面隔离和控制方案。我们需要物理和化学屏蔽，外加真空——”
“等等，”米尔沙特冲他大声喊叫“你误解我的意思了。这个蓄水池不是伊斯坦布尔的供水系统。不再是了！”
布吕德放下手机，瞪着米尔沙特。“什么？”
“古时候，这个蓄水池确实是供水系统，”米尔沙特澄清道“但现在不是了。我们已经进行过现代化改造。”
布吕德在一棵大树下停住脚，大家也随着他停了下来。
“米尔沙特，”辛斯基说“你能肯定现在没有人饮用那里面的水？”
“当然没有。”米尔沙特说“那里面的水基本上就留在那里最终慢慢渗入到地下。”
辛斯基、兰登和布吕德不安地交换着眼神。辛斯基不知道是该松口气还是该感到更紧张。如果没有人经常接触那里面的水，佐布里斯特为什么会选择污染它呢？
“我们几十年前改造供水系统时，”米尔沙特解释说“蓄水池被弃之不用，变成了一个地下大池塘。”他耸耸肩。“现在它只是一个旅游景点。”
辛斯基猛地转过身来望着米尔沙特。旅游景点？“等一下人们可以下到那里面？进入到蓄水池中？”
“当然可以，”他说“每天都有成千上万的游客去那里，那个洞穴很是壮观。上面还有木板搭成的走道甚至还有一个小咖啡馆。里面的通风设备有限，因此空气又闷热又潮湿。不过，参观人数依然不少。”
辛斯基与布吕德四目相对，她可以看出自己和这位训练有素的srs特工在想象着同一个画面——一个阴暗、潮湿的洞窟，到处都是死水，一种病原体正在里面慢慢孵化。雪上加霜的是水面上方还有木板人行道，整天都有游客们在那里走动，就在水面上方。
“他制造了一种生物气溶胶。”布吕德说。
辛斯基点点头，脚下一软。
“什么意思？”兰登问。
布吕德回答：“意思是这种东西可以通过空气传播。”
兰登陷入了沉默，辛斯基看得出他现在终于意识到了这场危机的潜在规模。
辛斯基一直将空气传播病原体视为一个可能出现的情况，可当她得知蓄水池是伊斯坦布尔的供水来源时，她曾希望这或许意味着佐布里斯特选择了一种水传播生物体。生活在水中的细菌更为顽强，也耐天气变化，但它们的繁殖速度较慢。
空气传播的病原体扩散得很快。
非常快。
“如果是空气传播的话，”布吕德说“它很可能是病毒型的。”
一种病毒，辛斯基赞同这个看法。佐布里斯特能够选择的传播速度最快的病原体。
在水下释放空气传播的病毒确实非同寻常，然而许多生命形式都是在液体中孵化，然后释放到空中的——蚊虫，霉菌孢子，造成军团病、真菌毒素和赤潮的细菌，甚至人类。辛斯基表情凝重，想象着蓄水池里充满了病毒然后被感染的微小水珠升到潮湿的空气中。
米尔沙特忧心忡忡地望着车水马龙的街道对面。辛斯基顺着他的目光望去，那里有一座低矮的红白相间砖结构建筑，唯一的门敞开着，似乎露出了里面的楼梯井。一些衣着讲究的人打着伞，三三两两地等在门外，一名门卫则控制着走下台阶的来宾人数。
某个地下舞会俱乐部？
辛斯基看到建筑物上的金色大字后，感到胸口一紧。除非这个俱乐部的名称叫“蓄水池”而且成立于公元五二三年，她意识到米尔沙特为什么那么担忧了。
“水下宫殿，”米尔沙特结结巴巴地说“好像好像今天里面有音乐会。”
辛斯基简直不敢相信。“在蓄水池里举办音乐会？”
“它的室内空间很大，”他回答“所以经常被用作文化中心。”
布吕德显然已经听不下去了。他朝建筑物跑去，躲闪着阿莱姆达尔大道上那些喇叭轰鸣的车辆。辛斯基和其他人也跟在布吕德的身后奔跑起来。
他们来到蓄水池入口处时，门口围着几个来听音乐会的人，都在等待着被放行——三个全身裹在长袍里的女人，两个高举着手的游客，一个穿燕尾服的男子。他们都挤在门口躲雨。
辛斯基可以听到下面传出的一首古典音乐作品的旋律。是柏辽兹，她根据配器风格这么猜，但不管那是哪首乐曲，都显得与伊斯坦布尔的街道格格不入。
他们慢慢走近，她感到一股暖风从台阶下刮了上来。它来自地球深处，正从封闭的洞窟中逃逸出来。这股暖风不仅将小提琴声带到了地面，而且将潮湿的空气以及人群散发的气味也带了上... -->>
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