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小白虎跑到赵婉雁身前，四肢撑开，脚爪陷到床单里，昂起头来“吼”地一声，像在对着四面八方示威，身体虽小，倒真有点山林之王的模样。两人见了，不禁莞尔而笑。
正当向扬动身前往巾帼庄之际，文渊亦思索着如何寻找任剑清。时日只有两天，线索却极有限，自非易事。
文渊心道：“任兄来到京城，是为了皇陵派要挑选守陵使，若要寻他下落，何不从皇陵派中的人物探消息？京城百姓，应当对皇陵派多少有所知晓，或能问得皇陵派在京里的调度。”心念及此，当下步出客店，迳往街上行去。
行至将近大明门一带，忽见一面云纹镖旗立在一座大宅前，颇为眼熟。
文渊一望，立时认出是铁云镖局的镖旗，不觉心中一动：“那郝一刚不知是否已然伤愈？记得他们要护送镖银到绍兴，若是未曾再受阻挠，想来该已回到局里。”他想起小慕容曾受众镖师所辱，清白之躯险遭玷污，思之犹有余怒，但事端本是小慕容挑起，也就没有再行追究。此时他身有要事，无意多生事端，当下疾步自门前走过。
不料才过镖局大门，便见到郝一刚自大路一端走来，见得文渊，登时脸现喜色，叫道：“这不是文少侠么？”既然已碰了面，文渊总不能装作不见，当下走上前去，拱手笑道：“原来是郝总镖头，久未见面了。”
郝一刚笑道：“上次在杭州，多承文少侠相救，在下恨无机会答谢大恩。少侠既然到京城来，那是再好不过了，正好让在下做个东道，也可一并会见京城的几位大人物。”
文渊听他说到“京城的几位大人物”当下留上了神，心道：“京城本是皇陵派的地盘，铁云镖局名满京城，说不定也识得皇陵派中的角色，倒是一个线索。”心中如此设想，便即笑道：“总镖头盛情相邀，晚生岂有不到之理？只怕麻烦了贵局。”
郝一刚喜道：“现下镖局里正设着宴，本来还差一位嘉宾未到，现下文少侠肯光临我们铁云镖局，姓郝的必当敬少侠三杯美酒。”说着带着文渊进了镖局大厅，果然正有数人正在围桌饮酒。铁云镖局的一众镖师、趟子手另外开了数桌，厅上一片笑闹声。杨镖师、郑镖师等看见文渊，俱皆变色。
郝一刚领着文渊到了厅上正席，向席间宾客道：“各位，这位就是方才在下提到的文少侠，我去外头等王大人，正巧相遇。”文渊眼光一望，见正席上共有七人，其中两人眼光炯然，神态逼人，其余五人衣着华贵，此外倒无甚奇处。文渊心中暗道：“这几人有武林中人，也有当官的。”拱手一揖，道：“诸位请了，晚生文渊。”
席上一个黑巾老人抬头望了他一眼，面上神色阴骘，目光如冷电般闪烁不定。身旁另一个五十来岁的精瘦汉子，头发秃了大半，眼神锐利如鹫，却是直盯着文渊打量。
郝一刚逐一介绍，道：“文少侠，这一位是兵部尚书徐曦大人，这位是游击将军李允将军，这一位是”一连将五名官吏介绍过，才说到那黑衣老人及秃头汉子：“这位则是皇陵派献陵守陵使葛元当葛先生，武功深不可测。旁边这位，是景陵守陵使卫高辛卫先生，也是一等一的好手。”献陵、景陵俱为明十三陵，郝一刚认识两人，却不知当日使他身受重伤的，便是明孝陵守陵使黄仲鬼。
文渊听着先前几名官吏，还不觉如何，待听得两名皇陵派守陵使在此，不禁暗自吃惊，心道：“我才要找皇陵派的人，想不到便遇到两个厉害角色，可不太好对付。不知他们是否听康楚风等说过我的名字？”脸上却不动声色，一一客套了一番，便即就座。
黑衣老者葛元当喝了杯酒，摸了摸颔下白须，忽然沉声道：“文公子，听郝兄弟说，阁下曾击败那小慕容，想必武功上造诣不凡，不知师承何派？”文渊道：“晚辈不曾投入江湖门派。”葛元当道：“尊师何人？”文渊道：“先师归隐多年，不欲外人知晓他的名号，请前辈见谅。”葛元当哼了一声，不再多说，举杯便饮。
郝一刚待得文渊就席，又匆匆至屋外等那王大人。席上官员谈笑甚欢，葛、卫二人却不多言语。文渊自顾自地饮酒，心中暗道：“郝一刚在京城果然名声响亮，一间镖局，也跟这许多官僚来往。”
忽听门外一阵闹哄哄地，郝一刚迎着一个大官模样的男子进了厅上，大批侍从跟在后头。席间众官都连忙起身，上前为礼，齐声道：“参见王大人！”
文渊低声向旁桌一名趟子手道：“老兄，这王大人是什么人物？”那趟子手瞪大眼睛，悄声道：“这是都督指挥王山大人，文少侠怎地不知？”
那王山原来是当权司礼太监王振的从子。王振专权之下，气焰高张，朝臣中趋炎附势不计其数，奸佞媚之为翁父，臣民畏其如虎狼。王山倚恃其权位，嚣张跋扈，群臣亦敢怒而不敢言。文渊听是此人，不觉皱眉，心道：“这等小人，郝一刚请他做什么？”
王山大摇大摆地走到席上，见文渊并不上前行礼，葛卫两人也只拱了拱手，不禁暗自恼火，道：“郝一刚，这几人是谁，这等不懂礼数？”郝一刚忙陪笑道：“王大人且莫着恼，这两位先生是皇陵派的高手，那一位文少侠也是武林侠客，本来不太明白官场之礼。”王山低哼一声，大刺刺地坐下，心中颇不舒服。
兵部尚书徐曦见王山面有不快之色，当即举杯向王山敬酒，笑道：“王大人将有喜事，何必为了区区小事而动怒？”王山一听，登时面露得色，喝干了一杯酒，道：“这话不错，不错。”
郝一刚也举杯相敬，笑道：“王大人才回京城，便纾尊降贵地光临，铁云镖局能为王大人接风，真是蓬荜生辉。这次要进献的美人，听说是国色天香，皇上定要大加荣宠，郝某先预贺王大人加官晋爵了。”徐曦也道：“王大人挑选的美人，从来都是倾国倾城之姿，就说那位慧妃，何等花容月貌，我等庸禄之人，一见之下，便要神魂颠倒。王大人却是一心忠君，将第一等的美人献给皇上，不存一己之私，此等胸襟，无怪乎皇上恩宠有加，实非虚致。”
群官也纷纷跟着赞叹褒美，马屁唯恐拍不响，直让王山笑得合不拢嘴，道：“这些本人自也明白，不料诸位也都如此有识。他日皇上恩典下来，本人当不忘了诸位。”众人连声称谢。
文渊耳听诸般阿谀之语，不禁心下摇头，暗道：“郝一刚好歹是武林中有名之人，不意气节如此差劲，‘不度理之所在而阿谀求容，谄莫甚焉！’”暗中察看葛元当、卫高辛二人，两人都不如何说话，只偶尔应了几句，忽地二人目光齐往自己射来。文渊装作没事一般，低头用菜。
筵席近终，几名官吏都已有了五六分酒意，徐曦忽地提议道：“王大人，我等都知道您这回选了位绝色美人进宫，只不知究竟美到什么地步。打扮美人，也总要一两天功夫，可否让我等一睹其貌，在皇上面前说起来，也说得明白些，岂不是好？”众官早有此念，只是不敢说，一听徐曦当先提了出来，尽皆附和。
王山有意吹嘘自己功劳，炫耀心起，趁着酒意，当即哈哈笑道：“这有何难？列位想见美人，咱们便回府去，好叫你们知道何等样貌的，才称得上一个‘美’字？”众人齐声叫好，纷纷起身欲行。
郝一刚吩咐家人收拾残食，向文渊笑道：“文少侠，咱们一同前去瞧瞧如何？”
文渊心系任剑清下落，不愿多有耽搁，又不喜欢官场上谄媚奉承之言，当下道：“多承郝总镖头款待，在下身有要事，不能久留”
忽听卫高辛冷冷地道：“文少侠何必推托？能在黄兄弟‘太阴刀’之下保全性命，这等高妙功夫，未能和我兄弟俩切磋，便要告辞么？”
文渊心下一凛，心道：“毕竟他们是知道我了。”便道：“卫前辈意欲何为？”
卫高辛眯起细眼，道：“见过美人之后，你我少了一桩憾事，再来打过，岂不美哉？”
文渊笑道：“卫前辈倒有雅致。既是如此，晚辈只有舍命陪君子了。”
心中却暗自咋舌：“这两人不知道功力如何，倘若跟那黄仲鬼相差仿佛，找到任兄之前，文渊怕要先吃大亏了。若是情势险恶，便该早早脱身。”郝一刚只道两人兴起，意欲比画一番，哪知道文渊和皇陵派的纠纷。
众人各上车马，往王振府邸而去。行至朝阳门外，远远便见一座金碧辉煌的府第，龙凤雕柱，琉璃为瓦，真如皇宫一般，足见王振权威之盛，肆无忌惮。
进到府里，厅堂中四处列有奇珍异宝，白玉盘、珊瑚树、翡翠案花、孔雀翎毛扇，多不胜数，令人眼为之眩，神为之夺，众人竞相赞叹。文渊心道：“这些宝贝本是好的，然而搜集这么多珍物，剥削的民脂民膏，只怕同样不可估计了。”
耳听众官赞不绝口之声，不禁心生厌恶。葛元当、卫高辛目光四处流转，脸上却似漠不关心。
王振此时正在宫中，尚未返家。当下王山命人设置桌椅，吩咐道：“快去请美人出来见面。”一旁的侍女应道：“回禀大人，那位姑娘一直不肯让我们打扮衣着，只怕”
王山皱起眉头，骂道：“你啰唆什么，只管带人出来！”那侍女无可奈何，只得道：“是。”退了下去。
并不多时，洞门一边走来几个身影，两名侍女带着一名姑娘往厅上走来。那女子身着淡紫绸衫，身形纤细，面貌灵秀之中，却显得几分哀意，然而非但不掩其美，反更生楚楚之姿，低眉微步，衣袂轻摆，真如天仙化人，满堂珍宝，竟是相形失色。
座上众人一见，俱皆起身，心中惊艳难以言喻，竟难发赞叹之声。那女子螓首微抬，澄如湖水的双瞳望向厅上诸人，满怀伤愁，见者无不动容，不由得均想：“世间竟有如此容颜，她真是凡世中人么？”
那女子的眼光移到一人脸上，陡地神色大变，眼眸之中现出了惊喜、讶异，全然是明亮的神韵，朱唇轻启，却呼不出声来。
文渊万般震惊，怔怔地看着那女子，蓦地大声叫了出来：“紫缘！”
霎时之间，文渊心里乱成一团：“紫缘姑娘怎么会在这里？她不是在南阳秦知县那里吗？”凝望着紫缘，那对澄净的双眼中柔情洋溢，似有千言万语想要倾诉。
郝一刚瞄了王山一眼，见他神色铁青，不禁暗自叫苦，忙陪笑着道：“王大人，这位姑娘当真是美如天仙，难怪难怪连文少侠都看得一时失态了。”徐曦也怕王山藉机发作，一边暗骂文渊不懂礼数，一边笑道：“是啊，这女子确实是美得当代无匹了。文公子，你刚才说了‘紫缘’二字，难道这位就是杭州的紫缘姑娘吗？”
文渊却全没留心旁人说了什么，奔上前去，紧紧握住紫缘双手，说道：“紫缘姑娘，你你怎么会到了这里来？”紫缘脸上露出极其温柔的神情，微一低头，轻声道：“我想见你。”文渊心中怦地一跳，道：“什么？”
紫缘脸上微微一红，低声道：“这这事情始末，一时也说不清”
忽听王山怒声叫道：“姓文的刁民，你在撒什么野？快给本官退下！”
文渊猛然清醒，心道：“紫缘姑娘明日便要被这小人送给皇帝，我在这府中与她相见，处境可凶险得很。”当下低声道：“咱们先离开这地方。”紫缘未及反应，文渊脚下踏开轻功步法，拉着紫缘，便要夺门而出。
蓦地两道身影自身后追来，迅捷无比地越过两人，挡在门前，正是葛元当和卫高辛。卫高辛冷冷地道：“姓文的，在我皇陵派面前，怕容不得你说来便来，说去便去。”王山也大声喝叫：“来人啊，快擒下这刁民！”他虽知葛卫两人是皇陵派中人，与朝廷大有关系，但眼见两人都手无寸铁，文渊却佩带有剑，自也不知高手过招，兵刃未必可决胜负，唯恐两人挡不下文渊。他已向皇帝报称明日将进献美人，倘若紫缘被文渊带走，可是欺君之罪，这时自然惊急万分。
转眼之间，无数武士自府中各处赶了过来，团团包围住厅堂内外。文渊环顾四周，心道：“这些卫士不足为患，只是这两个守陵使不好对付。”倘若他孤身一人，纵然情势险恶，脱身机会总大得多，但他要同时救出紫缘，便困难得多，不禁暗自皱眉。
紫缘低声道：“文公子，你先别管我，让我留下，你先逃走再说。”文渊哪里能够答应，低声应道：“他们明天要把你送进皇宫，献给皇帝，现在不出去，可就没机会了。”紫缘大急，悄声道：“你你先脱身要紧啊，慢慢再想法子不迟。他们要把我献进宫里，不敢对我怎么样的。”
文渊心道：“这话虽然不错，但是那王山定会加紧防守，只怕更加难救人了。”
当下拔剑出鞘，向葛、卫两人说道：“两位想考较在下的功夫，可与这位姑娘无关，我们换个地方再比过如何？”卫高辛冷笑道：“你自身难保，还想救人，当真是异想天开了。你别想耍花招，接招罢！”话一说完，卫高辛嘴边两道细胡突地高翘而起，双眼圆睁，干瘦的脸皮忽然显得精神瞿霍，如弦紧绷，衣袍却向内急缩，直往身上裹贴，扭曲得皱折无算，全身衣物像化做了皮肤的一部分般。
众人见了卫高辛这等模样，尽皆惊异，只有葛元当不动声色。文渊心下吃惊，暗思：“这是什么功夫？可古怪得很了。”心知这一番交手无可避免，当下解下文武七弦琴，交给紫缘，低声道：“请姑娘替我拿一下。”紫缘接了过来，轻叹一声，说道：“文公子，你你要小心啊。”文渊微微一笑，道：“姑娘放心。”
卫高辛右掌猛地虚抓而起，喝道：“小子，看招！”身影如电一晃，来势奇快，右掌五指并拢，当堂直戳文渊胸口“紫宫穴”文渊左掌一翻，格住卫高辛右腕，甫一相触，文渊陡地气血翻腾，守势竟硬生生地被震了开去。但卫高辛这一招也因而偏向，稍稍擦过文渊左肩头，厉劲登时撕下几片碎布，磨出血来。
文渊大感骇异，心道：“这卫高辛内外兼修，手臂上的功夫非同小可，非得注意不可。”肩膀仅被劲风伤及皮肉，毫不影响文渊身手，长剑连连刺出，正是“指南剑”绝艺。卫高辛见他剑势沉凝稳重，简而精准，以朴实无华架势，而大显摧坚之力，亦不敢小觑，暗道：“这小子不简单，在我‘神兵手’招数逼迫之下，出手还如此沉稳。他能挨黄仲鬼一招太阴刀，内功必然不凡，我可不能疏忽了。”拆招之余，也凝神察看文渊剑法中的精义。
双方一交上手，文渊已知对方武功高绝，实是难操胜算。所幸卫高辛已听闻黄仲鬼未能一招击杀文渊，又见文渊伤于太阴刀后复原奇速，心中有所顾忌，暗想以黄仲鬼之功力，文渊尚能承受，自知功夫不及黄仲鬼，面对文渊，自也不敢大意，出招未曾进逼太过，文渊仍能支持。他却不知，文渊虽以文武七弦琴的妙用化解太阴内力，但那只是内功应用之奇法，本身内功并非当真深厚得能与太阴刀相抗。