第二十八章 (2/2)
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伴们就在自己的车厢里吃了一顿相当舒服的中饭然后又立即接着打起了那永无休止的“惠司脱”这时突然响起一阵哨子声。火车停下来了。
路路通将头伸出窗外看了一下没有看到任何阻止火车前进的东西也没看到车站。
艾娥达夫人和费克斯很担心福克先生要下车去看看但是这位绅士只对自己的仆人说了一声：
“去看看是怎么回事？”
路路通立即跑出车厢。这时已经有四十多个旅客出来了其中就有斯汤姆普洛克托上校。
火车停在一个禁止通行的红灯前面。火车司机和列车员已经下来了。他们正在和一个守路员激烈地争论着这个守路员是前面梅迪西弯车站的站长特地派来等这一趟火车的。旅客们也都走过来参加这一场争论其中自然少不了刚才说的那位普洛克托上校。他扯开嗓门儿大嚷指手划脚神气活现。
路路通走近了这一群人他听见守路员说：“不行没办法通过！梅迪西弯的大桥已经在摇晃经受不起火车的重压了。”
他们所说的这座大桥是一座空悬在一条激流上的吊桥。离这里还有一英里。据守路员说这座桥就要垮了上面很多铁索已经断了。冒险通过是不可能的。守路员肯定说不能通过他确实一点也没有夸大。再说美国人一向是冒冒失失满不在乎的；要是连他们也在乎了那只有疯子才敢去冒险。
路路通不敢把这事告诉他的主人他象一座塑像一动也不动咬着牙听人家争论。“啊是这么回事！”普洛克托上校叫着说“我们走不成了我看咱们只好在这雪地上扎根儿了！”
“上校先生”列车员说“已经给奥马哈车站打电报了。要他们派一列车来。但是六点钟以前能不能到梅迪西弯这还不敢说。”
“要等到六点钟！”路路通嚷着说。
“那可不是吗”列车员说“再说我们从这儿步行到前面车站也得要这么长的时间。”
“可是这儿离车站不是只有一英里路吗？”一位旅客问。
“事实上是一英里但是得绕道过河啊。”
“这条河我们不能坐船过去吗？”上校问。
“那可办不到因为下雨河水涨了。水流很急我们必须兜圈子绕十英里路从北面一个浅滩上过去。”
上校于是破口大骂一会儿埋怨公司不好一会儿又责备列车员不对。路路通也是怒气冲天差一点就要帮着上校一齐骂了。
眼前生的阻碍是一种物质的力量路路通的主人钞票再多即便都拿出来这一回也解决不了问题。
此外所有的旅客也都感到很丧气耽搁时间暂且不说旅客还得在这冰天雪地里步行十五六英里。所以叫喊声和咒骂声乱成了一片斐利亚福克要不是一心在玩“惠司脱”的话这些叫声准会引起他的注意。
路路通现在觉得必须把情况告诉自己的主人于是他就低着头走向车厢。正在这个时候那位火车司机——他名叫孚尔斯特是一个标准的“洋乞”——大声叫着说：
“先生们咱们也许有办法过去。”
“从桥上过去吗？”一个旅客问。
“从桥上过去。”
“开着火车过去？”上校问。
“开着火车过去。”
司机这句话的每一个字路路通都听清楚了他停住了脚步。
“可是这座桥就要坍了！”列车员说。
“没关系”孚尔斯特说“我们只要把火车开到最大度碰运气也许能过去。”
“见他的鬼！”路路通说。
但是立刻就有些旅客对这个建议随声附和表示同意尤其是普洛克托上校特别拥护这个办法这个冒失鬼他觉得完全可以这么干。他甚至还告诉大家说有些工程师还想过用高度直线奔驰的办法使火车从“没有桥”的河上飞过去他还讲了另外一些类似的怪事。说到最后所有关心这个问题的人都同意了司机的高见。
“我们准有百分之五十的机会能过去。”一个旅客说。
“百分之六十的机会。”另一个说。
“百分之八十百分之九十的机会！”
路路通可给吓昏了。虽然他也是准备要用一切办法过这条梅迪西河的可是现在这个办法他觉得未免有点太“美利坚式”了。
“再说”他心里想“总应该让旅客们先下来这是一件很简单的事应当先作可是这些人根本连想也不想！”这时路路通就对一个旅客说：“先生这位司机出的这个主意我看是有点冒险可是”
“有百分之八十的机会！”这位旅客回答说他说完这句话就转身走了。路路通又走到另一位先生跟前接着说：
“我知道有百分之八十的机会可是您只要想一下”
“想有什么用没什么好想的！”这个听他说话的美国人耸着肩膀说“司机已经说了准能过去！”
“是啊”路路通说“能过去要是更谨慎一点我们应该”
“什么！谨慎！”普洛克托上校碰巧听见了路路通这句话他跳了起来嚷着说。“不是谨慎我告诉你是开快车你懂吗？开快车。”
“我知道我懂”路路通说这时谁也不肯听完他的话但是他仍然继续说下去“假如说‘更谨慎一点’这句话您听不惯那么我就说为了更合情理一点至少应该”
“他是谁啊？他要干什么？他说什么？他讲什么合情理不合情理啊？”周围的人都哄起来了。
这个可怜的小伙子现在不知道该向谁讲话了。
“你是害怕了吧？”普洛克托上校问他。
“我！害怕！”路路通叫着说“好吧算了！我要让你们这些人看看一个法国人也能跟他们一样的‘美利坚’！”
“上车了！上车了！”列车员喊着说。
“对上车”路路通说“上车！马上上车！不过你们不能不叫我有自己的想法最合情理的办法应该是让旅客们先步行过桥然后再把车开过去！”
但是他这个合理的想法谁也不同意谁也不觉得他有道理。旅客们都回到自己的车厢里去了。路路通往自己的坐位上一坐对于刚才生的一切连半个字儿也不提。三位玩“惠司脱”的牌迷现在心都在牌上。火车头大声地吼了一声司机打开了汽门把火车向后倒开了差不多一英里就象是一个跳远的健将向后退着准备飞跃。
紧接着响了第二声汽笛火车又开始前进了。它不断加快度一会儿度已经大到了十分可怕的程度车上只能听见机车出的一阵隆隆声活塞每秒钟进返二十次车轴在机油盒里冒着浓烟简直可以说整个火车就象以每小时一百英里的度在前进铁轨所负担的重量减少了因为高抵销了重量。
列车过去了！就象闪电一样连个桥影也没来得及看见简直可以说是从对岸飞过来的火车一直冲过了车站五英里司机才勉强把它煞住。但是列车一过了河桥就轰隆一声坍落在梅迪西弯的激流里了。