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“我有件事情想要跟您商量。”
清晨,修道院的花园里盛开了玫瑰,发出一阵阵沁人心脾的幽香,我和玛利亚修女结伴走在被灌木包围的小道上。修女黑色的裙摆扫过地面的青草,头上白色的围帽在清晨朦胧的雾霭中显得透明,甚至可以看到修女略显花白的头发。
“您的提议,恕我不能答应。”玛利亚修女说。
“钱的方面您不用担心,我会想办法集资,鼓动教众捐款,教会也会给我一些款项。”我提议要收容可怜的小孩和女人在修道院,没想到刚一开口就被拒绝了,我以为修女担心食物问题。
“并不是这个原因,牧师先生。您要知道我们修道院的风评是极为严谨的,如果让一些名声不好的女人进来,不但会影响修道院的名声,还会让修女们平静的内心升起波澜,我掌管整个修道院,维护这里的声誉是我的职责。”玛利亚修女冷着脸说:“而且一旦施舍的名声传扬出去,四面八方的可怜人都会聚拢而来,到时候我们怎么应付得了?何况还有些不要脸的人,为了贪图小便宜,装可怜求施舍,您怎么分辨的出来呢?就算是有再多的钱也管不起。”
“还是以前的教区牧师更稳重些,您实在是太冲动了,想法冒出来,头一热就执行了,根本不考虑现实情况。”修女抱怨道。
玛利亚修女的责备使我满面通红,我确实有些冲动了,急忙请教道:“很抱歉,是我鲁莽了,可我真的想要做些什么。”
“慈善并不是一朝一夕的功夫,上帝虽说拯救世人,但可怜人依旧多得是,也不见信奉神明就能减少几分痛苦。”修女的话颇有些愤世嫉俗的味道,十分苛刻讽刺。
我没想到这位老修女居然有这种想法,一时呆立。
“但是您想要帮助那些可怜人的想法是正确的。”修女严肃的脸庞露出一个谨慎的微笑:“不过要有选择性。”
玛利亚修女把我带到修道院后面的一排小房子外。
屋外挂着很多衣物,几个穿的破破烂烂的女人进进出出,见到玛利亚修女后都恭敬的问好,偶尔房子里还传出婴儿的哭声。
“我做这件糟心事有些年了,有人愿意帮忙我再高兴不过。”玛利亚修女说:“这里的女人都是孕妇,十几岁的女孩子……生病……流浪的女人,我们收容一阵子,帮她们生产,然后……再赶走。但生下孩子后,孩子的母亲通常会把孩子丢下,一个人偷偷离开。我们只好照顾这些婴儿,但六七岁后就送去工厂或者其他地方,总有地方要这些小孩子的,你知道……当学徒,挖矿,做工,偷东西,当雏|妓,活不好,但也饿不死……如果侥幸长大,也是他们的幸运……谁叫他们无父无母呢。”
“上帝啊!”我在胸口做了个十字。
“别喊上帝了,上帝才听不到呢。”修女讽刺道:“你们这些富家子弟就是少见多怪。”
“不,我不是惊叹,我是赞美您,您一人做了这么多事。”我说。
“哼!但愿这些活下来的孩子不会怨恨我没让他们早死早超生。”修女却冷酷的说。
我回家后跟安娜商量了资助修道院的事,决定缩减家里一部分开支。我省掉了大笔花在昂贵衣物上的钱,加上我从教会获得的资助,我每年可以向修道院提供八十英镑,如果节省着用,这些钱足够上百个人一年的吃喝。
安娜还表示要去修道院帮忙。
“我是牧师的妹妹,当然要带头去做,其他人看到后才会帮助我们。”安娜说。
“不,你不能去。你是一位小姐,而且马上就要踏入社交了,你的活动范围仅仅在邻里间,采采花、喝喝茶,去亲戚朋友家串门。除此之外,你绝对不能抛头露面,即使那里都是女人也不行。要知道,她们不是你见过的任何一种女人,她们出身贫寒,可能有伤寒、天花等致命的传染病。和她们接触会影响到你的名声,有碍于你将来谈婚论嫁,我绝对不会答应。”我否定了她的提议,心里却感到惊讶,胆小的妹妹居然会有这种愿望。
“既然她们可能有传染病,哥哥为什么还要去照顾她们?”安娜不甘示弱的说。
“我是牧师,照顾上帝所有的子民是我的职责,当然也包括那些可怜的女人。”我说。
“那么我是牧师的妹妹,支持家里的男人也是我身为女主人的职责。”
“不行!我说不行就是不行!”我严厉的说。
平时乖巧听话的妹妹忽然如此强硬,我倒真有点应付不了了。可见胆小软弱的人,并不代表永远鼓不起勇气,而且安娜还有一股非凡的热心肠。
没过多久,她就自己跑去了修道院,提出要做些力所能及的事。玛利亚修女虽然不怎么喜欢我,却很喜欢她,但也不敢真的让一位绅士的妹妹动手干活,只让她跟随自己去接待绅士的妻女,以获得捐款。
我知道后生气了,斥责她不许再去,可她非但不听,还头一次顶撞了我。
“如果将来嫁不出去,我就做修女,我也想帮助这些可怜的女人。”
作者有话要说:今天多更新一章,明天起晚上更,早上不更了。
主角是圣父,但圣父多了,终有一天会升为主教的,阿门。