8舰长德·弗里斯 (2/2)

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p;“起来，麦肯齐！”威利大吼道。麦肯齐吃力地站了起来，发出极其痛苦的哼哼声。

    “对了，就这样站着。”威利大步向舰艉走去。那个在舰艉站岗的哨兵，像狗似的拳成一团，在甲板上睡着了。“上帝啊，这是艘什么军舰呀。”威利自语道，狠狠地往这个哨兵的肋部踢了一脚。那哨兵蹦起来，抓起他的步枪，做了个立正的姿势。之后，他眯起眼睛难以置信地看着威利。

    “乖乖，我还以为肯定是马里克先生呢。”

    “我是基思先生，”威利说“你叫什么名字？”

    “富勒。”

    “好，富勒，如果我再看见你在哨位上睡觉，你就等着上军事法庭吧，听见了吗？”

    “听见了，”富勒讨好地说“请问，您是同卡莫迪先生一样从军事学院来的吗？”

    “不。”

    威利回到后甲板。那个麦肯齐又在那堆救生衣上睡着了，而恩格斯特兰德则正坐在舱口吸烟。他看见威利就赶忙站了起来。

    “对不起，长官。只是抽几口烟。”

    “啊，上帝。”威利叫道。他已精疲力竭，怒火中烧，而且直想呕吐“你还是舰上的一等军士呢。真该为美好的‘凯恩号’军舰三呼万岁。你听着，恩格斯特兰德，你可以坐下，躺下，或者倒地死掉，我都不管，但是你必须使这个横在这里的混蛋站着，直到下岗为止，否则我发誓一定把你报告上去。”

    “起来，麦肯齐。”恩格斯特兰德说，语调中毫无气愤的味道。那水兵从救生衣上跳下来，走到船边上的栏杆那儿靠在上面，绷着脸瞪着眼睛。威利走到桌前，两手颤抖着打开那本值勤军官指南，等着瞧麦肯齐的下一步举动。不料那个水兵在原地站了十分钟，而且似乎发现站着一点都不困难。最后，他终于开口了。

    “您做得对，基思先生，”他毫无恨意地说“我抽口烟行吗？”威利点头示可。那水兵递给他一盒幸福牌香烟“你也来一支？”

    “谢谢。”

    麦肯齐替威利点上烟，为了搞定已经建立的友谊，他便开始给这位新认识的少尉讲他在新西兰的艳遇。威利在大学寝室里的深夜曾听过一些相当坦率的谈话，但麦肯齐的刻画入微却是他前所未闻的。起初，威利觉得很有意思，后来觉得恶心，再后来就一点都听不下去了，可似乎又没有办法终止那水兵滔滔不绝的唠叨。天色已经发白，地平线上已露出一线暗红。当亚当斯上尉揉着眼睛从军官起居舱的舱口里钻出来时，威利真是不胜感激。“一切还顺利吧，基思？累不累？”

    “不累，长官。”

    “咱们一起看看缆绳去。”

    他与威利在“凯恩号”上走了一圈，不时地用脚踢踢将这艘军舰与相邻的驱逐舰绑在一起的马尼拉麻绳。“这根第三号缆绳需加个防擦器，这导缆器磨擦缆绳。告诉恩格斯特兰德。”

    “好的，长官——亚当斯先生，老实说为了不使这几个哨兵和传令兵睡觉我可受了大罪了。”

    亚当斯狡猾地嘿嘿一笑，接着脸一耷拉，正色说道：“那可就真严重了。”

    “他们似乎并不这么想。”

    亚当斯噘起嘴唇，停住脚点了一支烟，斜倚在救生索上说：“跟你实说了吧，基思，还有叫你头疼的事呢。这艘军舰从1942年3月就一直在前方执行任务，经历过许多战斗。舰上的士兵全成了亚洲佬。他们大概认为在珍珠港里还要在舰艉放哨简直是愚蠢。麻烦的是舰长也这么想。这是按港口主任的命令才派人站岗的。你不得不尽力去适应。”

    “你们都参加过一些什么战斗，长官？”

    “嘿，那可多了。袭击马绍尔群岛，珊瑚海——第一、第二次萨瓦尔岛战役，伦多瓦战役，蒙达战役——”

    “你们都干了些什么——扫雷？”

    “有谁听说过扫雷舰扫雷的吗？我们大部分时间是为亨德森机场的海军飞机运送航空汽油。从新西兰运鱼雷。那可是一种令人愉快的买卖，一触即发的鱼雷在甲板上乱滚，还不断受到敌机的扫射。运送士兵去解救瓜达尔岛上的海军陆战队，在太平洋各处护航。充当物资供应船，运兵船，护卫舰，邮轮，什么可恶的差使没干过？这就是‘凯恩号’军舰。所以，它如果有点状态欠佳，你就知道是因为什么了。”

    “状态欠佳是客气的说法。”威利说。

    亚当斯直了直身子，瞪了他一眼，将香烟扔进海里，向舰艉走去。这时扩音器里传来了水手长尖利的哨音，接着就听他喊：“全体人员起床，起床了。”亚当斯转过头命令道：“基思，你去检查舰艉水兵卧舱里是否都起床了。要确定他们全都不在睡袋里了。”

    “是，一定，长官。”

    威利心想自己以后说话必须小心。亚当斯与舰上的其他军官都在舰上呆得太久了，肯定对其状况的不堪与破旧早已熟视无睹了。他们甚至还可能为它感到骄傲呢。他发誓自己要与他们不同。他要为自己的前途奋斗，直至以某种方式脱离“凯恩号”军舰。他给自己定了六个月的期限。毕竟，有一位海军上将喜欢他。

    通过一个小圆舱口与一个陡立的梯子就能走到舰艉水兵们的卧舱。威利将脸俯到舱口上往下面仔细看了看。里面黑暗得像个洞穴，那气味就像是又热又脏的健身房。威利从舱口下去，尽量用凶恶的声调大喊：“好哇！这里究竟是怎么遵守起床时间的？”

    远处一个角落里有一个电灯亮了，显现出一层层影影绰绰睡满了人的床铺。“哎，哎，长官，”一个孤单的声音说“我就是纠察长。我这就把他们都叫起来。我们不知怎么没听见起床哨，长官。大伙起床啦，快点！有个当官儿的在这儿呢！”

    不多时几个赤条条的水兵从床上滚了下来，但是响应得既慢且少。纠察长打开中央的亮灯，走到一层层床前，摇啊，捅啊，央求啊，总算使大家都起了床。那些水兵像陵墓里的尸体一样堆在一起。威利对于目睹了他们的不幸而深感愧疚。舱里脏乱得像是鸡窝，烟头、纸片、衣物以及发霉的食物残渣到处都是。那种臭味使得他直恶心。

    “快点。”他说，然后就匆忙爬上梯子逃了出去。

    “后面的情况怎么样？”他回到后甲板时亚当斯问。朝阳耀辉，水手长的起床哨与扩音喇叭的喊话声，在修船坞的空气中回荡。赤着双脚的水兵们正在用水管冲刷甲板。

    “他们正在起床。”威利说。

    “好极了，”亚当斯语带嘲讽地点了点头“你可以休息了。到下面去给自己要点鸡蛋和咖啡吧。”

    “好的，长官。”威利解下腰上的枪带，臀部立即觉得轻松舒服了。

    军官起居舱里，军官们都已经在吃早饭了。威利在自己的椅子上坐下，吃起了摆在他面前的早餐，不知道也不在意究竟吃的是什么。他只想填饱正在闹哄饥饿的肚子以便尽快回到弹药舱去，在那里面呆上一整天，什么烟不烟的都顾不得了。

    “我跟你说，基思，”通讯官一边往面包圈上抹黄油一边对威利说“昨天晚上我见到罗兰了。他说他今天晚半晌来看咱们。”

    “太棒了。”威利说。

    “可是，咱们的电函可堆积起来了，”基弗补充说“早饭后译上一两个小时电函，你看怎样？”

    “好的。”威利嘴上虽这么说，心里却极不乐意。

    舰长德弗里斯从他那浓密的金色眉毛下抬眼看了他一下“怎么了，基思？事情让你为难了，是么？”

    “不，长官！”威利提高嗓门声明道“我喜欢有点事干。”

    “那就好。一名少尉有点雄心是应该的。”

    一小时后，威利正用在军官起居舱的餐桌上铺开的译码机埋头苦干，眼前的字母突然模糊起来。整个起居舱前后晃动起来，随即又缓缓地旋转起来。他的头跌伏在他的两只手上，仿佛是睡着了，尽管马里克上尉就在他旁边朗读着官方的邮件。他彻底垮了。

    他听见有人开门的声音，之后是舰长的声音说：“好啊，好啊。到基思少尉睡午觉的时间了。”

    他没敢抬头。

    “舰长，”他听见马里克说“那个弹药舱绝对不是个睡觉的地方。这孩子晕过去了。”

    “港内是太热了点儿，但一出海就好了。见鬼，马里克，这小伙子在珍珠港足足干了四个月的临时工。我倒想知道他究竟是用什么办法做到的。他应该已经睡足了，现在一个月不睡觉也不会有事的。”

    舰长的口气既是蓄意讽刺又流露着他的残酷。这使威利义愤填膺。他德弗里斯有什么权利如此恶语伤人？德弗里斯就是使“凯恩号”变成这么脏乱的罪魁祸首，应该受到军事法庭的审判。他似乎是为了折磨这些少尉才保存着他的全部精力的。威利心里积累的怨愤、烦恼和憎恶此刻凝成了一股对德弗里斯的仇恨。军舰的状况是衡量舰长的尺子。他已落入了一个盛气凌人的愚蠢的邋遢鬼手中了。他咬紧牙关，等德弗里斯走后便立即坐直身子，化仇恨为力量，接着译他的电文。

    等待译成密码的电函已积了一大堆。他不得不一直干到午饭时间，而且饭后又干了一个小时。最后总算都做完了。他把译好的函电放在基弗凌乱的办公桌上，回到弹药舱，一躺下就睡着了。

    还是那个亚当斯把他摇醒的。“基思，你有个客人在军官起居舱里等你——”

    “唔——客人？”

    “基弗的弟弟，还有两位我所见过的最漂亮的护士小姐。小子，你真有福——”

    威利坐起来，顿觉神清气爽“谢谢您，长官。请问长官，请假离舰要办什么手续？”

    “你得到高级值勤军官那里登记——就是鄙人这里。”

    “谢谢您，长官。我想登记离舰。”威利伸手去拿自己的衣服。

    “没问题。只要把你的作业交给我。”

    威利不得不尽力回忆。在对近来发生的事情的模糊记忆中，他隐隐记起了那门军官资格课程。“我还没来得及去碰它呢，长官。”

    “对不起，基思。那你还是去跟舰长说吧。命令要求请假上岸之前必须完成当日规定的作业。”

    威利穿好衣服，前往下面的军官起居舱。他看见舰长穿着时髦的热带咔叽制服，上面挂满了在各次战役中所得的勋带，正在同两个护士及基弗兄弟俩聊天。他讨厌当着姑娘们的面像小学生一样恳求允准。

    “请原谅，舰长。”

    “有什么事吗，基思？”

    “我请求准许我上岸。”

    “当然可以。我并不愿意剥夺你的这么迷人的伴侣。”舰长极其慷慨地说。那两个护士咯咯地笑了。琼斯小姐说：“你好，可怜的小基思。”

    “谢谢您，长官。”

    “我想你一定是向亚当斯请过假了？”

    “嗯，是的，长官。所以我才来跟您请假的。”舰长以怀疑的目光看着他。“我知道我有一道军官资格课程的作业还没完成。我昨天才拿到它，可是我连一秒钟的空儿都没有，自从——”

    “一秒钟？我似乎曾见你休息过一两次的。你刚才在干什么？”

    “我——我承认在过去的48小时里我睡了大约3个小时，长官——”

    “这样嘛，你为什么不现在坐下来把那个作业做完它呢？那用不了多少时间。姑娘们会等你的。我会尽力让她们开心的。”

    “真是个迫害狂，”威利心说。嘴里大声说：“谢谢您，舰长，可是——”

    “我可以给你一点提示，”德弗里斯细腔慢调地逗他说“你所需要的草图就藏在本舰的组织手册里。你只需把它们照样拓下来就成了。我当年就是这么干的。”他接着就又开始同那两个姑娘胡聊了起来，她们也好似被他迷住了。

    威利从架子上取下那本手册，找到了那些草图。他计算了一下，拓下那些图表并抄录好各舱室的名称需要三刻钟。

    “请原谅，舰长。”

    “又是什么事儿？”德弗里斯乐呵呵地问道。

    “如您所说，这纯粹是件机械性的琐事，我如果保证明晨8点之前交上来，您可以接受吗？我可以今天晚上做。”

    “谁说得准你晚上会是个什么状况，基思。最好还是现在就做。”

    那两个护士大笑起来，琼斯小姐说：“好可怜的基思呀。”

    “用我的房间，基思，”通讯官说“我右手上边的抽屉里有尺子和复写纸。”

    威利涨红着脸，怒气冲冲地跑出了军官起居舱。“战争就是炼狱。”他听见舰长说，同时还听见姑娘们咯咯的笑声。威利只用了20分钟就把那些草图拓下来了，每次听到从军官起居舱传来女人的笑声他便气得直咬牙。为了避免碰上舰长与那两个姑娘，他拿着那些材料从一个小舱口爬上甲板去找亚当斯。但那位高级值勤军官已离开了军舰。威利无法可想，只得又回到下面，脸上火辣辣地把草图交给舰长。德弗里斯仔细地检查那些草图，姑娘们在一旁唧唧咕咕交头接耳。“很好啊，”他故意停了好长一段令人羞辱的时间才说“太草率了点，不过在这种情况下就算很不错了。”

    护士卡特哧哧笑了一下。

    “现在我可以走了吗，长官？”

    “有什么不可以的？”舰长大度地说。他起身说：“我可以带上你们吗？我有一部旅行轿车。”

    “不用了，谢谢您，长官。”威利没好气地说。

    舰长眉毛一扬“不愿意？太糟糕了。卡特小姐、琼斯小姐，再见。很高兴你们到舰上来。”他走出去时自鸣得意地把帽子斜着往头上一戴。

    随后的聚会气氛低沉。威利用烦人的沉默掩饰着他的愤怒。姑娘们也没有多少话可说。他们在檀香山拉来了第三个护士，是为汤姆基弗找的。那是个要多蠢有多蠢的金发碧眼漂亮姐儿。她立时就毫不掩饰地表现出她喜欢罗兰。汤姆只好借酒避免尴尬，大段大段地背诵失乐园约翰弥尔顿（johnmilton，1608－1674）最主要的作品。大诗人、政治家弥尔顿在晚年清苦生活中，双目失明，口授完成长诗失乐园、复乐园、诗体悲剧力士参孙，其中成就最高的失乐园塑造了撒旦这样一个反抗权威、英勇不屈的战士形象。——译者注里的名句和t。s。艾略特，以及杰勒德曼利霍普金斯杰勒德曼利霍普金斯（gerardmanleyhopkins，1844－1889），英国诗人，现代欧美重要诗人之一。他的诗在意境、格律和词藻上都有创新，内容表现自然界万物的个性以及诗人对大自然的感怀，宗教色彩浓厚。名诗有风鹰、春秋和星夜等。——译者注的诗句，任罗兰与那个金发女郎在旁边喧闹着相互调情。这是在一家中国餐馆共进晚餐时的事情。威利一辈子都没喝过这么多酒。饭后，他们到太平洋总部去看了一场由丹尼凯主演的电影，威利像隔着雨中的窗户一样，模模糊糊什么都看不清楚。看到中间，他索性呼呼地睡着了，电影结束后他也没有真正醒过，只是温顺地任人领着他走到哪儿是哪儿，最后他才发现自己与汤姆基弗一同坐在出租车里。

    “咱们这是在哪儿？什么时间啦？其他人都哪儿去了？”他嘟囔着问。他嘴里还有朗姆酒和中国饭菜的难受滋味。

    “咱们在回家的路上，威利，回‘凯恩号’上的家。聚会已经结束了。”

    “那‘凯恩号’。那‘凯恩号’和德弗里斯——”

    “恐怕是这样。”

    “基弗先生，是我错了，还是德弗里斯是个不折不扣的蠢货和白痴？”

    “你的说法有点抬举他了，不然就对了。”

    “这么一个人怎么会得以指挥一艘军舰呢？”

    “他不是在指挥一艘军舰。他指挥的是‘凯恩号’。”

    “他已把‘凯恩号’弄成了现在这个样子。”

    “可不是么。”

    “你说，罗兰在哪儿？”

    “在外面跟那个金发女郎结婚呢。总之，我希望如此。在有了他们在看那场电影时的所作所为之后，他应该使她成为一个忠实的女人。”

    “他可是挡了你的事了。”

    “那不是罗兰的责任，”基弗说“那是他的甲状腺驱使他干的。这就是康德伊曼纽尔康德（immanuelkant，1724－1804），德国哲学家、天文学家、星云说的创立者之一、德国古典唯心主义创始人。他发动哲学的“哥白尼革命”是启蒙运动时期最重要的思想家之一，他总结经验和理性主义，重新为哲学理出新方向及模式，奠定了现代哲学基础。——译者注所谓‘兽性的任意’的一个经典事例。我毫不怀疑，你一定记得这段话。”

    “当然记得。”威利说。接着就又睡着了。

    基弗将他带回到“凯恩舰”上，把他扔进弹药舱。威利只是迷迷糊糊地意识到所发生的事情。一小时后，他就又被人从睡梦中摇醒了。他睁开眼睛，看见佩因特的脸正对着他。“现在又是什么事？”他含糊不清地问。

    “有信息要破译，基思。”

    “现在是什么时间？”

    “三点一刻。”

    “哎呀，不能等到明天早晨吗？”

    “不行。电函是发给‘凯恩号’的。任何发给本舰的函电都必须马上处理。这是德弗里斯舰长的命令。”

    “德弗里斯，”威利嚎叫道“德弗里斯。海军为什么不把他送回中学里去加加工？”

    “走吧，基思。”

    “好哥们，另找个人干吧。我累得眼睛都睁不开了。”

    “这些夜间的活向来都是助理通讯官干的，”佩因特说“这种事我了解得再他妈的清楚不过了。走吧，基思，我还得到舷舱门那儿去呢。”

    威利溜下床，用力扶着舱壁和栏杆蹭到下面的军官起居舱。他用一只胳膊支着发晕的头，开始破译来电。来电是发给“布兰迪温克雷克号”航空母舰的，命令它投入战斗。译到一半时，威利高兴得跳起来发出欢呼。他给自己倒了一杯浑浊的咖啡，喝完后飞快地译完来电的其余部分。他拿着用铅笔写的电文跑上后甲板，抱住佩因特吻了起来。性格严厉的轮机官厌恶地推开他喝道：“你这是干什么呀？”

    “瞧啊，朋友，你快瞧。令人舒心快意的好消息。”

    佩因特把那张纸拿到桌上的灯光下。挡住值勤水兵从侧面投来的目光，读道：海军少校菲利普f奎格调离美国海军，前往旧金山反潜战学校受训。训练完毕后前往第22扫雷驱逐舰“凯恩号”接任舰长。

    看起来佩因特还算比较高兴。

    “哎，”威利站在他身边压低嗓门说“你难道不想也吻我一下吗？”

    “我得等到见着这位奎格时才能决定。”佩因特说。

    “当你已处在最底层时，你除了往高处走就没有别的去处了。你能想像出还有比德弗里斯更坏的人吗？”

    “不错，可以想像得出。我要把这东西交给舰长——”

    “别，别，把这个特权让给我吧。”

    威利跑下梯子进了军官起居舱使劲敲舰长卧舱的门。

    “进来——”

    “舰长，好消息。”威利推开门，喊道。舰长打开他的床头灯，用胳臂支起身子眯起眼睛看电文，脸上还留着在枕头上压出的一道道红印子。

    “好，好的，”他很不自然地笑着说“你说这是好消息，是吧，基思？”

    “我想这对您是个好消息，长官，您都辛苦六年了。您很可能会得到一艘新的驱逐舰，也有可能是岸上的工作。”

    “你们全都喜欢岸上的工作，是吧，基思？那可是个乖巧的观点。你学得真够快的呀。”

    “嗨，我只是认为您有资格得到它，长官，我就是这么想的。”

    “好，我希望局里和你想的一样。谢谢，基思。晚安。”

    威利离开时觉得他的嘲讽似乎被舰长的厚脸皮反弹掉了。不过他不在乎。他现在可以在“凯恩号”上愉快地熬过后面几周的日子了。很快就能得救了，救星就是菲利普f奎格少校。