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了。”
冷魅幽幽一叹,苦笑道:“我发誓不惜走遍天涯海角,誓将他置放死地的仇人,已经黄土长埋,尸体喂了虫豺,我还有什么好恨的?也许这些日子跟随在你身边,你乐观奋斗无畏元惧的性格影响了我,改变气质并非奇事。”
“如果你染上了我游戏风尘的恶习,岂不更糟?”
“总比怀着刻骨仇恨闯荡好,对不对?我好羡慕你。”
“羡慕我?别开玩笑了。”
路上前后不见人踪,冷魁紧走两步,亲见地勾住他的手臂说:“永旭,不仅羡慕,而且是妒嫉,面对即将到来的死亡,你依然能泰然自若,不减英风豪气。我记得你以前对我说过,拔剑而起生死一块,算不了什么,等候死亡,即使是最勇敢的人也会恐惧。可是,你现在的心情”
“我的心情仍然是最正常的。”他的语气十分平静:“如果我恐惧叫闹,又能有什么好处?体内的毒物,并不因为我怕死而停止发作,对不对?”
“这”“不谈这些。如果我找不到蛇郎君,或者找到后他也无能为力,那么,巢湖就是我埋骨之地,你要替我把死讯传出,这样一来,消息自会传到我的亲友耳中,你办得到吧?”
“我不要听这种话。”冷魅烦躁地尖叫。
“咦。你”冷魅掩面叹息,颤声说:“到时候再说吧,你应该知道,为了你的事,我可以赴汤蹈火。粉身碎骨在所不惜,为了能找到蛇郎君,我可以做出世间最毒恶最卑鄙的事。除了全力找寻蛇郎君,我不考虑任何其他的事。”
患难见真情,永旭感到心潮一阵汹涌,猛地伸虎腕将冷魁挽人怀中,紧紧地倚偎在路旁,似已忘却身在何处。
冷魁也激情地紧依着他,身躯不住颤抖。
久久,他松开拥抱,强笑道:“走吧,路远着呢,但愿这条路不是单程道。”
和州城是南京的直隶州,城周十一里余,形势壮观。
东面另建一座卫城,驻扎了一卫官兵,当地人称为和州卫,正式的名称是潘阳卫,属中军都督府,是支援中都守司凤阳诸卫的外围主要兵力。
因此,和州的市面相当复杂,治安并不佳,军民杂处纠纷时未牌正未之间,两人出现在峨嵋山麓一座大宅院前。
峨嵋山不是四川那座佛教名山,而是城西北隅的一座小山,城墙跨山而建,可以说是和州城的镇山。
山麓一带建了不少大户人家的亭园别墅,普通的贩夫走卒很少在这一带闲荡。
永旭摘下遮阳帽,上前抓起门环轻叩三下。
不久,院门开处,一个年约半百相貌平庸的老人迎门而立。
惑然打量来客,以沉重的凤阳腔官话问:“两位找谁:有何贵干?”
永旭抱拳行礼,笑道:“在下姓周,从上江来,求见詹二爷,相烦通报。”
“你是”
“有事请教詹二爷,客中诸多不便,未备名帖,大叔请方便老人摇摇头,爱理不理他说:“二爷不在家,最近几天可能无法赶回,两位过几天再来好了。”
说完,退后一步作势掩门。
永旭抢前一步,一脚踏上门限,靴尖抵住了门扇,陪笑道:“大叔请不必拒人门外,请问詹二爷何处去了尚请见告。”
“你们是”
“在下有求而来,不是登门寻仇,大叔请放心。”
老人目光,在两人的脸上转来转去,说:“两位如果急于见至!家主人,可以到八公山罗家去碰碰运气,家主人经常到罗家盘桓,也许在罗家下棋,家主人与罗爷不下棋便罢,下起棋来十天半月之内不会离开,一盘棋下三五天平常得很。”
“八公山罗家如何走法?在下人地生疏”
“很好找,山在此门外里余,到该处向任何人打听,皆会告诉你们该如何去找。罗大爷的庄院称为历阳别墅,一问便知。”
“谢谢关照,在下这就前往历阳别馆求见,打扰了,告辞。”
永旭行礼退走。
砰一声响,院门闭上了。
永旭一怔,脚下一慢。
随在他身后的冷魅骤不及防,几乎撞上了,讶然地问:“永旭,怎么了?”
永旭继续前行,信口说:“据百臂神判说,詹二爷是和州的名医,为人慷慨好义乐善好施,目前虽不再行医,但仍炼丹济世,为何竟养了这么一位傲慢无礼的门子?”
“你是说”
“詹家可能有了变故。”他断然他说。
“你是不是疑心太大了些?”
“遭了一连串变故,我的胆子愈来愈小了。”
“假使詹家有了变故,你不以为与我们有关吧?”
“天底下任何不可能的事皆可能发生。”
“胡说!我们乘包船而来,沿途并未露面。”
“不要轻估了敌人,谁能料想到我会被一个不明不白的女人所暗算?撇下我闯荡江湖期间所结的仇家不算,像八爪蜘蛛这一类一方恶霸,我还没有将他列为对手,他给我的威胁有限得很。
以顺大王和宁王爪牙来说,你敢轻估他们的实力?”
“这”“顺天王兵败四川,死党亡命散处每一角落,彼此互通信息并非奇事。宁玉府更是反迹已露,各地皆有策应的人,阴养刺客死士,信息一天可传八百里,你敢担保池口镇没有两方的潜伏爪牙?你能判定包船上没有眼线?包船的速度虽然不慢,但比起传信快鸽来,却又慢得大多了。”
“你你说得多可怕!”
“不是可怕,而是事实。毒王制气机的奇毒奈何不了我,行尸巩方的阴煞潜能毫无作用,那神秘女人的花蕊毒外中者必死,但我依然未遭毒手。对方当然知道我不易对付,也必定知道我所中的毒针的毒终必会发作的,可能算定我必定会找能治毒的人医治,而最近的治蛇毒圣手只有蛇郎君一个人。”
“哎呀”
“蛇郎君隐居巢湖的事,江湖上己不是什么密秘,我知道,你也略有风闻,百臂神判更是深知其中秘辛,别人为何不知?”
“你你说得我毛骨悚然呢!”
“但愿我所料皆虚。总之,咱们千万小心。”
“要不要去八公山找詹二爷?”
“必须去,只有詹二爷知道蛇郎君五处居所,没有他,咱们的希望微乎其微。巢湖周广三百余里,港汉大小三百六,一年半载也无法查遍。如果他听到风声躲起来,这辈子休想找得到他了。”
“这么说来,我们是晚到一步了。”
“也许真的晚了一步,但还不算迟,在他们尚未完全摸清我的意图前,不会采取进一步的激烈行动。”
一出此门,便看到八公山。
这是城郊的一座小山,草木葱绿,像一座毫不起眼的土岭,八仙山人围棋会饮的古迹已不可寻,四五百年前战场的白骨金戈早成尘土。
由放曾经一度改名为杀狐岗,可知这座山的高度有限得很。
在山麓的小径碰上一名村夫,一问之下,方知三里外便是历阳别馆,地处山西麓,沿小径可直达,沿途没有岔径,很容易找。
小径穿越茂密的树林,幽径寂寂不见人迹,白天里行走其问依然感到阴森森地,似乎随时可能出现山兢木客,或者窜出几条大青狼扑上来。
走了里余,永旭突然拉住冷魅的手,闪人路右的密林,向下一伏,隐起身形低声说:
“在这里等候天黑,留意一切动静。”
冷魁大惑不解,附耳问:“你不赶往历阳别馆?不嫌去晚了?”
“已发现可疑征候,必须作出乎对方意料之外的打算,不能让主动权操在敌人的手中,等一等是值得的。”他的语气有无比的自信。”
“好吧!一切依你。”
三更将尽,斗转星移。
詹二爷的大宅中,没有灯火,声息全无,死一般的静。
一个黑影出现在院门外,毫无顾忌的伸手抓住扣环,扣出一共五声轻响,然后退至右侧,一鹤冲天扶摇直上,飞越丈二高的院墙,消失在宅院内。
不久,内厅出现灯光。
厅中一灯如豆,宽广的厅堂显得阴森森鬼气冲天。
白天应门的老门子,木无表情地站在一旁。
上首坐着两个膘悍的中年人,下首是一个穿夜行衣的佩刀大汉。
“兄弟是三更正离开历阳别馆的。”穿夜行衣的大汉说:“张老前辈令兄弟前来看看动静,这里安静得很,真的没发现异象吗?怪事!”
两个骠悍的中年人一个佩剑,一个腰间插了一把双刃斧,脸上神色微怒,似乎对穿夜行衣的大汉有三五分敌视,气氛并不融洽。
“不但此地毫无动静,全城八位名医的住宅也安静如恒,没有发现任何人出入。”佩剑的中年人冷冷他说。
腰插双刃斧的人更是露骨地表现出不满,接口道:“张前辈是不是不信任我们?那就叫他自己来好了。老实说,如果周小辈来了,咱们全都一起上也不是他的对手,风险太大,咱们犯不着舍命相助还落得受人怀疑,吃力不讨好何苦来哉?谁又得了多少好处了?哼!“穿夜行衣大汉抱拳陪笑,皮笑肉不笑他说:“两位千万不要误会,张老前辈岂有不信任诸位之意?兄弟此来,仅奉命问问动静而已。算定那小辈毫不起疑前往历阳别馆送死,却平白地失踪了,迄今尚无动静,张老前辈猜想那小辈可能已得到风声,也许离开和州了。”
门子脸上毫无表情,用他那特殊的土腔接口道:“诸位已打扰家主人两天了,既然你们要等的人已经离境,可否让家主人恢复自由?”
穿夜行衣的人目露凶光,凶狠狠他说道:“在未能获得确证之前,你们必须要合作,不然”
“家主人不是完全听候你们的吩咐吗?”
“但咱们要办的事尚未成功。”
“这”“不许多说,不然在下把你们全毙了。”
门子脸色一变,仍用他那特殊的嗓音说:“毙了本宅的人,你们要办的事永远成功不了。看来,即使你们成功了,仍要杀我们灭口的,对不对?”
穿夜行衣大汉勃然大怒,伸手拔剑。
厅门人影乍现,语音震耳:“原来你们已囚禁了詹二爷,布下陷饼诱在下上当,到底为了何事?那位张老前辈是谁?咱们有仇怨吗?”
永旭与冷魅迈步人厅,向堂上昂然接近。
“周小辈和冷魅来得好。”佩剑的人站起说。
东厢门悄然而开,毕夫子夫妇与一名僧人缓步而出。
一子落错,全盘皆输。
永旭避开了历阳别馆的陷井,依然闯入詹家中了埋伏,毕夫子出乎意外地在詹家等他光临,他算是栽了。
毕夫子的出现,令他悚然而惊。
那位相貌并不惊人的三角眼大和尚他不陌生,在九华他曾看到和尚与毕夫子同行。他以为李自然妖道在计算他,没料到竟然是毕夫子在捣鬼。
仅出现三个人,他心中略宽,笑道:“幸会幸会,阁下雄才大略,纵横川陕号称无敌,不仅艺臻化境,而且神机妙算元人能及,在下毕竟年轻识浅,棋差一着,佩服佩服。”
毕夫子哈哈笑,伸手虚引说:“好说好说。请坐,咱们谈谈。”
永旭向冷魅示意,在西面的太师椅落坐,豪放他说:“恭敬不如从命,咱们真需要好好谈谈。呵呵!阁下可否用真身份相见?”
“哦!你不是认为老夫是顺天王廖麻子吗?那就把老夫看成顺天王好了。”
“你是吗?”
“你说是不是?”
“等会在下领教阁下的太乙玄功火候,就知道阁下是不是了。”
毕夫子三个人坐在东面,老大婆接口问:“阁下在九华的所作所为,显然不是有意揭发李天师的阴谋,而是志在向顺天王寻仇,原因可否明告?”
“老大娘,你说对了一半,在下的确志在向顾天王寻仇,也志在揭发李妖道的阴谋。”
“你找顺天王寻仇,原因何在?彼此难道有不解之仇?有否化解的可能?”毕夫子问道。
“朝廷行文天下。出赏格白银千两,这就是理由。在下一个江湖浪人,一干两银子可不是小数目,是吗?”
毕夫子呵呵怪笑,摇头道:“小老弟,老夫已完全摸清你的底细。不必在勾心斗角打哑迷了。如不是已摸清你的底细,老夫就犯不着浪费时间追踪你了。”
“真的?哈哈!能摸清神龙浪子的底细,颇不等闲呢。”永旭泰然他说,但心中已暗惊。
“要不要老夫说出来?”
“请,看阁下知彼的功夫是否真高明。”
“那老夫就说说看。你具有抗拒太乙玄功的功力,据老夫所知,天下间唯有字内三仙有此绝世神功。”
“晤!九华精舍那一记石破大惊一击,被你逃掉了真是可惜。”
“那是你运气好,老夫仓促间没有用全力。三仙修真在四川,纯阳真火已修至化境,一气神功可克制太乙神功。在本天王纵横川陕那几年中,唯一令本王受到重创的地方,是剑州城郊的周村,部下死伤之重空前惨烈,替周村出尽死力的人,正是那三个该死的鼻子。你姓周,当然是剑州周家的子弟。”
永旭心中一懔,也激起他的无边杀气。
毕夫子阴阴一笑,笑得邪邪地,接着说:“我猜得不错吧?看来,你我己成誓不两立的死对头,不是你死就是我活了。”
永旭整衣而起,虎目炯炯手按剑把说:“不错,你我之间,只许一个人活着。”
“呵呵!恐怕你活着的机会微乎其微了。”
“不见得,你的太乙玄功和五行遁术如此而已,这次你可用全力了。只要有一线机会,在下绝不放弃杀你的心念,这里地方宽敞,你我正好放手一决生死。”
“急不在一时,何不说清楚再动剑?呵呵!你来和州找医生,所为何事?你认识詹二爷?”
“你不是已经知道在下的底细吗?”
“并不完全知道。听说你受到一个女人用毒针暗算,有否其事?”
已在三个月前,死在巢湖北窝港的茅棚里,你再也别想见到他了。”
永旭大惊,脸上神色不变,冷笑道:“你咒他死。他是死不了的。”
“呵呵!詹二爷已经招出蛇郎君的死讯,老夫也智经派人去吊祭蛇郎君的坟墓,你要不要去?”
“杀了你再去并未为晚。天快亮了。咱们动手吧。”
一声剑吟。宝剑出鞘。
冷魅也拔剑离座,守在永旭的侧背。
毕夫子大惊,脱口叫:“李自然的霜华剑,他真栽在你手上了?”
“你何不去问问他?在下还不知道这把剑叫霜华呢。”
“小兄弟,你真要和老夫生死决?”
“不错!”
“你能胜得了老夫六个人吗?”
永旭当然明白,这是不可能的事,即使他不中毒,恐怕也难操胜券,九华精舍力拼他受了伤,一比一也许胜算在握,一比六但他不能示怯,冷笑道:“不久自可分晓。”
毕夫子却堆下笑,轻松他说:“何必呢!小兄弟,天快亮了,这里是城内,引起官府的注意,对你这敲诈勒索的江湖浪人,也没有多少好处,你不希望老夫杀詹二爷一家三十六口灭口吧?”
“你我的事与詹二爷何干?你这恶贼依然贼性未改,该死!”
“咱们的仇恨,可以觅地约斗,以免殃及元辜,如何?”毕夫子笑问。
永旭大感意外,讶然问:“什么?你的意思”
“老夫撤出詹家,三天后巢湖北岸北窝港,蛇郎君的坟前生死一决,你可以纠集你的朋友来做见证,如何?”
永旭真不希望詹家的人被屠杀,咬牙说:“在下不一定赴约,任何时候碰上你,不是你死就是我活。”
“哦!阁下”
“今晚在下放过你,但必须让在下亲见詹二爷一家老小平安元恙。”
“好,一言为定。”毕夫子欣然说。举手一挥。
佩剑中年人匆匆进入内厢,片刻即押了三十五名老少出堂。
门子木无表情地迎上,默默地替惊得失魂落魄的老少一一解绑。
永旭一咬牙说:“你们可以走了,山长水远,后会有期。”
毕夫子哈哈笑,向厅门举步说:“老夫三天后,仍在蛇郎君的坟前等你。再见。”
“在下从不与人约会,你等好了。”——
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