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他的文章还有一些书生的清高傲慢之气，这份卷纸可否挪下，另选一张。”
他的话音一落，杨尚书就把卷纸接过来，一看编号，知道是那天他监考的那个考场先交卷的举子，他认真读后，说道：“这张卷子虽锋芒太露，可谈的都是国家弊病，而且提了不少好的革新弊病的建议，此人若选中进士，定是栋梁之材，我与杨侍郎的说法略有差异。”
王尚书道：“既然副主考官杨尚书觉得这份卷子可选，我也就没有异议，就选上吧！”
王尚书是主考官，一锤定音，其他核审官员自然没什么说的。
会试榜终于发出来了。叶小龙、杜大才兴致勃勃地看榜，杜大才一眼瞧见叶小龙排列第十二名，说道：“叶大哥，恭喜你呀！你瞧。”顺手一指。
实际上叶小龙早已瞧见自己的名次，只不过他在搜索杜大才的名字。“大才弟，你的名字就在这儿，你看。”
这时，杜大才才顺着叶小龙的手指方向，发现自己考了五十六名，一跃三尺说道：“哈，我也上榜了，真是老天保佑呀！”
叶小龙道：“大才弟，你我都上了榜，这是可喜可贺的大好事，我们不如回去请书僮，还有秋菊两姊妹一同上春风酒楼，吃喝一顿吧！”
“好呀，叶大哥，近来秋菊妹经常照料你，你与她是天生一对呀！你是好事成双，我可没有这份艳福呢！”
“大才弟，你别把我想像得这么美呀，说不定我是好事多磨呢！我们还未过第二关殿试呢！”叶小龙一边说，一边打发书僮，“你回王府请秋菊二姊妹上春风酒楼，我们俩请她们吃午饭。
在春风酒楼上，杜大才要了雅间，他们一共五人甜甜蜜蜜地吃了一顿午餐，喜悦之情无以言表。
当天晚上，秋菊来到叶小龙身边，说道：“叶大哥，恭喜你考中会试榜，并且还考了第十二名，今晚我成全你，了却你的心事。”
说完，将叶小龙抱住，叶小龙道：“秋菊妹，我能得到你，真是我前世修来的福份，我从今以后再也不‘挂棹兮兰浆，击空明兮溯流光，渺渺兮于怀，望美人兮天一方’。”说毕，双手搂住秋菊的腰，秋菊的一股股粉香味直入他的肺腑，他觉得自己搂的不是一般美人，搂的是神仙仙子，自己多么幸福，甚至是世上最幸福的人。
第二天，铛铛铛的铜锣声接连传来，是报喜的公差来了，王府院第住着十多位举子，有六位考中了贡士。
第一报传来，自然是叶小龙，报喜公差道：“谁是叶小龙？”
叶小龙上前道：“在下便是。”
报喜公差道：“恭喜叶贡士高中。”
叶小龙道：“叶某谢恩。”说毕施了一礼。见公差不肯将报贴递过来，心下明白，赶紧从钱袋掏出二两银子道：“这二两银子是叶某赏赐的喜钱。”
公差这才将报贴递与叶小龙，转身走了。
不一会儿，轮到杜大才接报贴，杜大才从身上掏出两锭银子共十两奖赏公差，公差当即夸奖道：“杜贡士真是礼义之士，祝殿试高升。”转身离去。
殿试要在接到报贴后二十多天举行，是在皇宫金峦宝殿举行，由皇帝巡考，内阁首辅、次辅亲自监考，主持阅卷，这一次当然比头次会试严肃多了。
秋菊对叶小龙道：“叶大哥，这次考试，你可要加油呀，力争高中金榜。”
叶小龙道：“我一定竭力复习，力争考好，崭露头角，可是你必须天天晚上陪我，因为我需要你，爱情能帮我增加信心，爱情的力量是无穷的，有时甚至比生命还重要。”
秋菊道：“你我反正不是头一回了，天天陪你，我也乐意，我心中也深深爱着你，但是你不必把心思花在我身上，你必须把心思花在复习应考上。”
“说得对，我的小美人，我听你的。”叶小龙一把搂住秋菊，秋菊道：“你听我的，现在就打开书来复习吧，到了睡觉时刻再搂我不迟。”
“是，是，是，我怎么就口是心非了。”于是就打开书本复习，秋菊顺便把叶小龙的衣服收了一把用盆装着，拿到阳台去洗，因为阳台有水缸，备满了水。
殿试就设皇宫大殿里，分五个考场，虽是皇帝主持考试，可是这时的嘉靖皇帝是一个昏愦不堪的皇帝，他身居帝位，不留心政事，却醉心于崇拜仙道，祈求长生。他当皇帝第二年，便在太监崔文的诱惑下在宫中搞起法场祈祷活动，他当了四十五年皇帝，便搞了四十四年法场祈祷活动。
前二十年他还能够上朝，过问一下政事，但他上朝不穿皇帝服，而穿道袍，戴道冠，甚至把道冠作为对朝中重臣的赏赐，真是荒唐之极。
目前皇帝干脆不上朝，整天躲在西苑里和一班道士一起炼丹制药，讲求长生之术。因此朝中大权落到严嵩手中，严嵩与他儿子严世蕃勾结，贪污受贿，陷害忠良，无恶不作。
严嵩堪称明代第一大奸臣，他拥有许多干儿子，都安插在朝中重要位置，其中王尚书就是严嵩的一个干儿子，他职掌礼部，利用会考之机，收取了许多受贿银两，驼猴王为了让儿子驼二公子考中进士，居然行贿十万两白银，王尚书与严嵩各五万两。由此可见这次殿试的人才选拔将是多么不公平，而这次殿试虽然皇帝是主考官，可是监考官是严嵩，副监考官是王尚书。
杜大才编在第三考场，叶小龙编在第五考场，第五考场的考生基本上是家中贫寒或经济不太富裕，而家中无法拿钱去行贿，或者有的家虽有钱，但思想正直不屑行贿。
叶小龙在家中从来没有说考功名还要行贿，只是到京城来才打听到要行贿才有考中的把握，可是他的家底，哪有那么多银子来行贿，杜大才的老子因为当过二任官，后来因为受贿被贬回家，因此懂得官场内情，可是他为了要自己儿子一举考中，就把自己暗中行贿李侍郎一事瞒着叶小龙父子俩。
殿试的考题为《论兴国家略》，明朝科考规定必须用八股文考试。
叶小龙那个考场监考特别严，几手一个官员监考六个考生，考生的一举一动都在监考员的掌控之中，尽管这样严格，可是叶小龙还是一帆风顺，根据八股文的行文格式，一一作下去，没有辍笔思考，久而提不起笔的情形。像这样，叶小龙仍然提前半个时辰，离开考场，因为殿试规定，不实行交卷，要等考生全部离开之后，才由监考员按编号收试卷。（未完待续）