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,目标指定是“百灵会主”他采取这种行动是必然的,表面上还真看不出他有这么邪恶。
“他们便是纵火之人?”
“照那句话来说,应该是的!”
“任总管能设法查出他们的落脚处么?”
“区区尽力而为,李夫人与敝上曾有一面之缘,既然发生了这种事,当然不能袖手,区区这就立刻回堡。”
“请便!”
“有了消息会尽快跟古大侠联系”
“谢了!”
“哪里!”拱手一揖,匆匆离去。
古凌风呆在现场,暗忖,以自己个人之力,要对付“百粤武帝”和他的徒众还真不容易,何况还加上黑袍蒙面人那一帮子,这非得与欧阳仿他们计议不可,可是他们也去了屈原冈,不知何时才回头,目前该怎么办?
还有一样重要的大事,便是李夫人、黑嫂和老驼子他们不知是否逃过火劫,这得等火熄之后清理现场才能知道。
杀机愤火填膺,但找不到发泄的对象。
“百粤武帝”这么快便采取了行动,下一步将是什么?对付自己?这几乎是无可置疑的事,说不定今夜或者明天就会找上门来,自己总不能逃避。
一阵皮肉焦臭的味道随风飘来,这证明有人被烧死。
古凌风的心急遽地收缩。
罹难的该是谁?
李夫人她们是深藏在地窖里的,依情理,火不可能烧到地窖,即使烧到,焦味也不会透出来,墙倒屋坍,地窖出入口和通风孔被封闭是必然的,至多焖死呛死,只有一个可能,地窖里的被烟薰出来正好投入火海。
古凌风有一种即将发狂的感觉。
一条小身影疾奔而至,是小泥鳅。
“古爷,原来您在这里,我绕了好几圈不见人。”
“你怎么来了?”
“听说火烧御史府,所以赶来看看!”边说边擦汗,道:“想不到会发生这种事,一定是‘百灵会’的人干的。”
“是不错。”
“古爷发现什么迹象没有?”
古凌风突然想到要是对方也在豆腐店放一把火,问题可就严重了,窝被烧不打紧,还会殃及左邻右舍
“小泥鳅,你留在此地观看动静。”
“那古爷”
“我得回去镇守以防万一,你听着,等火熄了认真查看一下有几个人被烧死,是男是女,还有就是注意可疑之人。”
“好,看样子不灌的话,这火会烧一夜。”
“你守着就是,小心被人卯上?”
“我会留意的。”
“我走了!”了字出口,人已弹出数丈。
又回到豆腐店,且喜平静无事。
古凌风由后屋而入,飘落天井。
屋里没灯,一片漆黑。
一脚跨进堂屋门槛,忽见漆黑中似有个人坐着,心头突感一窒,但冷静沉着超常的他并没惊慌的反应,从容进入,站定,手按剑柄,功力本能地提聚,凝足目力,看出是个蒙面人,而且是个女的。
“你回来了?”声音并不陌生。
“谁?”这个字是脱口而出的,未经思索。
“你听不出我的声音?”
“啊!”古凌风听出来了,是“鹦鹉夫人”她怎么会在这里,一时之间他木住了,对她的隐恨立即从心底升起。
“你从城里来?”
“唔!”
“你奇怪我会在这里等你么?”-
“是不解!”
“我们中途得到讯息,‘鬼脸人’和卜芸娘走的是你负责的那条路,所以回头折返,正巧碰上被人纵火。”
“哦!”古凌风精神一振,道:“欧爷他们那一路呢?”
“也回头了,不过时间会晚些。”
“御史府那边”
“我们的人平安!”
“太好了!”吐口气又道:“夫人知道何人纵火么?”
“当然是百灵会的人。”
“夫人知道新的情况么?”
“什么新的情况?”
古凌风简略地把“百粤武帝”的出现和任守中提供的线索说了一遍,然后问道:“芳驾对于‘百粤武帝’知道多少?”
“完全无知,不过”
“不过什么?”
“他可能才真正是我们追索的目标!”声调明显地带着激动,道:“照你的说法,‘百粤武帝’功高莫测。”
“是的。”
“他居然会用纵火的手段”
“可能还会用更恶毒的手段。”
“鹦鹉夫人”沉默下来。
古凌风也没开口,由于内心的隐恨,他跟她交谈可以说十分勉强,一想到她厚颜提出要嫁给自己这件事时便感到恶心,而自己一时意气用事,说出了“终生不娶”四个字,断送了一生的幸福,恨火便不自禁地燃起。
久久“鹦鹉夫人”幽幽开口。
“想不到我们认定的对象黑袍蒙面人只是个副手!”
“对了,关于黑袍蒙面人遗落的那两本经”
“我正要告诉你,他不会追索了。”
“为什么?”古凌风大感困惑。
“因为‘玉牒精微’和‘毒经’都是赝品,假的。”
“假的?”古凌风不是困惑而是惊异了。
“不错,我在仔细参阅之后才发现,改造的几乎是天衣无缝,非内行人绝无法发觉,因为十之七八是真的,而在最奥秘的关键上做了手脚,使参修之人耗时费力至多得到八成,永远无法竟全功,真经可能被隐藏。”
“他为何要这样做?”
“不得而知!”
一声冷哼突然发自后窗之外。
古凌风拉开后门冲了出去,不见人影,他上了屋,依然一无所见,对方的动作可真快得惊人,他只好又回进堂屋。
“怎么样?”
“溜了,连人影都没看到。”
“多半是‘百灵会’的人?”
“而且还是不赖的高手。”
就在此刻,小泥鳅的声音突然传自天井:“古爷!”声调相当急迫。
古凌风心头一震,闪身到堂屋门边。
小泥鳅站在屋檐下,与古凌风隔堂屋门槛相对,兀自喘个不停,看样子是有急事赶回来的。
“有话慢慢说,别急。”
“古爷,火场里发现了尸体。”
“哦!”古凌风一听是火场里发现尸体,倒是真的不急了,因为“鹦鹉夫人”刚刚说过藏身御史府的人平安。
“火势小了,尸体出现,都已烧成了焦炭。”小泥鳅深深吸口气,调和了一下呼吸,道:“死做一块有八具之多。”
“八具?”古凌风大感意外,祥云堡总管任守中发现的纵火者有七八个,里面有两个是女的,如此看来,纵火者一共就有十五六人了,可以说是一个大行动。
“是的,我自己点数的,是不是还有没发现的便不知道了,古爷文姑娘她们一共有多少位?”
“放心,他们平安无事。”
“古爷怎么知道?”小泥鳅瞪大了眼。
“是我说的!”堂屋里“鹦鹉夫人”接了话。
“古爷,屋里”小泥鳅可不知道屋里有人。
“是‘鹦鹉夫人’大驾。”
“噢!”小泥鳅不再说话了。
“还有别的事么?”
“有,我回来时在巷子口看到一条人影飞快地掠过,我看得出来,就是那在山里一路跟我们捣蛋的黑袍蒙面人,他一定是到这里来探消息的。”
“你猜对了,他在窗外鬼哼了一声便开溜。”
“那他已经听到了古爷跟夫人的谈话?”
“也许,但无关紧要,你暂时到外面去瞧着。”
“好!”小泥鳅转身离开。
古凌风回原位。
“夫人,死的是纵火者么?”
“不错!”
“文姑娘母女她们现在何处?”
“你很关心文素心?”
“当然!”古凌风冰声回答,道:“我永远对她关心。”
“你亲口说的终生不娶?”
“不娶并不代表不能交友!”古凌风火往上冒。
“她会终生不嫁么?”
古凌风的心像被针刺了一下,不错,文素心不可能终生不嫁,事实上她跟自己并没什么山盟海誓,仅只是表示过爱意而己,这并不构成约束,将来,这朵奇花将落谁家?是什么样的人有福消受?他不愿往下深想。
“这与夫人无关。”
“好!不谈这个,她母女和家人早预备了应变处所。”
“如何联络?”
“她们会主动找你。”
古凌风沉默下来,他本来想跟她交换一下对付“百粤武帝”的意见,由于心里有了火,他不愿意多谈了,本来双方是目标一致,目的不同,既然目的不同,就不必落因人成事之名,否则不但自己,连“八臂神猿”的名头也连带削弱了。
“我该走了!”鹦鹉夫人站起身来。
“请便!”古凌风意态冷漠。
“鹦鹉夫人”打开后门一闪而逝。
古凌风出堂屋到了天井里,他想透口气,仰首望空。
新月已沉到屋梁,冷光斜照,照见了厢房顶上一条人影,结束得十分利落,紧衣窄袖,但可以看出是个女的。
古凌风心头一紧。
“什么人?”他开口喝问。
“我!”一个字,既娇又脆。
“卜芸娘?”古凌风脱口叫了出来。
“不错!”人随声飘落天井,立即掩到暗角里。
丰满诱惑的身材,在暗淡的光线中仍然相当抢眼。
古凌风意外又意外,怎么也想不到自己方面全力搜捕的卜芸娘居然主动上门,自投罗网么?绝对不是,这女人并非简单的女人,她敢来必有所恃,而且有其目的,极可能是因为被他们自己人追杀而倒戈,这就太好了。
希望她能抖出“百灵会”的底牌。
“依江湖习惯,在下该称你一声卜大姐。”
“那我就生受了!”
“卜大姐看来是无事不登三宝殿?”
“古老弟说对了!”
古老弟这三个字听在古凌风耳里很不是味道。
“有什么指教?”
“希望化解彼此的敌意!”
古凌风想了想才开口。
“当然,如果卜大姐有诚意,据实提供在下想获得的线索,敌对之势一定会改变。”古凌风两眼紧盯着对方。
“还不到古老弟问我口供的时候。”
“那”古凌风窒了窒,道:“大姐的来意是什么?”
“帮助你做件事。”
“噢!在下有什么事需要卜大姐帮助?”
“当然有,你极想做,但却做不到的一件事。”
“什么?”古凌风不由心动。
“你很想救出华艳秋对不对?”
古凌风又是一窒,对方的真正目的到底是什么?对付这种女人必须要十分小心,一不小心就会上当。
“在下不否认。”
“我来就是要帮助你办这件事。”
古凌风尽量使自己冷静,华艳秋落入“百灵会”之手,他是极想救她出来,但苦于无从着手,现在卜芸娘自动找上门提供协助,当然是求之不得的事
“为什么要帮助在下?”
“刚说过借此化解敌意。”
“什么条件?”
“即此便是条件,没有别的条件。”
“在下开门见山地说吧,破‘神通宝玉’窃案是在下的任务,而卜大姐在山中曾经假冒‘梁上花’宋三娘表演抱玉投岩的那一幕”
“你们全知道了?”卜芸娘很沉着。
“早就知道了!”
“我演戏是依命行事,自身不能作主。”
“为什么要演那场戏?”
“这你得去问主使之人。”
“主使之人是谁?”
“你应该明白除了‘百灵会主’没有别人。”
“百灵会主是谁?”话已经问到了节骨眼上。
“我说过现在还不到问我口供的时候。”
“如果在下定要问呢?”古凌风心里已有了打算,他不能放过今晚这种求之不得的机会,这比救华艳秋还来得重要。
“古老弟!”卜芸娘媚笑了一声,才脆生生地接下去道:“我既然敢跟你见面,当然有我的把握,这点你应该想得到,如果你愿意接受我的帮助,我们就谈如何救华艳秋,除此之外,别的免谈。”
“如果在下一定要谈呢?”古凌风横起了心。
“那我就走。”
“你能走得了么?”
“我刚说有我的把握,你留不住人。”
“要试试么?”古凌风准备出手。
“用不着试,我不在乎你的快剑,不过”
“不过什么?”
“我打赌你一定会后悔,而且是终生之悔。”
“挺有意思的,卜大姐说说看?”
“你想用武力迫我就范,绝对无法达到目的,而华艳秋将因为你的孤傲而送命,一个大美人在受尽凌辱之后送命,不是太残酷了么?再说,你堂堂一名武士,却保不住一个女人的安全,良心名头两损,你能不后悔么?”
“华艳秋会死?”
“对,而且会死得很惨,尸骨无存。”
“危言耸听么?”古凌风口里这么说心里却已经泛寒,以“百灵会”的作风而言,这是非常有可能的事。
“古老弟,我干脆点明,华艳秋是落在‘百灵会主’之手,心智已受到控制,以她那种人才,人家不会让她一个人上床对不对?”卜芸娘谈这种事是不会脸红的,就像说喝一杯茶那么自然,一点顾忌都没有。
“唔!”古凌风心中早有想当然的意念。
“而‘百灵会主’只是个傀儡,他头上还有人”
“百粤武帝!”
“咦!不简单,你居然知道了。”卜芸娘轻笑了一声,道:“百灵会主惑于华艳秋的姿色,他欺蒙了头上的人,但这种行为等于是提着脑袋玩,当然不敢再玩下去,唯一的办法是灭口,不但灭口,还要销形,以湮灭蒙上的证据。”话锋一顿又接下去道:“百粤武帝的亲信‘阎王令’邝亚雄是毁在华艳秋的男人手里,所以他要找她,这你该够明白了?”
古凌风本来就已经明白,经卜芸娘再一说更加明白,事实摆在眼前,非立即救出华艳秋不可,他踉她之间谈不上情,也说不上爱,但自从错对“鹦鹉夫人”作了终生不娶的诺言之后,心态有了改变,他要亲近不计名份的女人,作为一种下意识的报复,而最理想的对象是华艳秋,因此,他不能漠视她的生死。
“嗯!”古凌风深点了下头,表示明白也代表接受。
“要救人,必须争取每分每秒的时间。”
“如何救法?”古凌风忍痛放弃了本来的打算。
“林家祠堂你知道。”
“知道!”
“你去的时候,到西院正屋的停棺处,敲击第二行的第三具棺材,然后你就等,会有人现身,你指名见会主。”
“然后以武力解决?”
“不,那解决不了问题。”
“该怎么做?”
“这就是我要帮助你的。”说着,突然闪动眸光,转头四下扫,压低了声音道:“像是有人来了?”
古凌风由于站立的位置视野角度大,他发现了。
“没关系,是我安排的守望人!”
“噢!”探手入怀,取出样东西,道:“这是两个锦囊,一白一红,你先交出白的,然后要对方放人”
“锦囊里是什么东西?”