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他突然失去了理智。他大喊大叫曹化淳:““快,快宣内阁和六部官员马上来见朕。快!”
崇祯的慌张失态把曹化淳吓个半死,三步并二步,连滚带爬出了乾清宫,这时天色已黑,要召集各部官员,想一一通知就得一个时辰后才能到齐。曹化淳知道兹事体大,皇上已经没有主见,他忙命小太监去午门敲朝钟。因女真兵围城,城内一切娱乐活动都停了,每条街上,刚一天黑,就一个闲人也没有了。所以,这钟声在黑暗,寂静的京城中便显得格外惊心。自明朝成立以来,除非特大事件,边关遇警,很少敲响朝钟,万历以来,更是头一次敲响朝钟。这声音在北京城内引起了极大恐慌,每个人都不约而同的跑出屋外,互相打听问:“女真人入城了?“
许多官员忽想起了靖康之乱,想当初,大金国把宋朝的的徽钦二帝虏到北方,大多官员也都抓走,受尽了屈辱,受尽了折磨。难道,历史再次上演了这一幕?
这些混乱,在宫里用力敲钟的曹化淳是不知道的,因为他太慌乱了,刚才扬春带回的消息把他的魂都快吓丢了,上次因推背图的事,他就受到极大的牵连,几乎因此而丢了东厂提督的位罪。这一次,如果李鸿基真降了敌,将来追究起责任来,他怕来命也保不住了。
脑海中忽想起以前的一件事来,上次田弘遇的宴会后,李鸿基在朝堂大发厥词后,温体仁来忽送他一盆名贵的花,在送花的时候,温体仁若有意若无意地说道:“弟养花颇有心得,养一盆好花,自己看着怡情,闻着舒服。别人看了都觉得赏心悦目,可是,前几日,我不小心养了盆仙人掌,这种东西别看从远看翠绿可爱,可是,它满身是刺,一不小心就被它刺伤了手指。要是刺伤自己也还罢了,若哪天家里来了贵人,伤了贵人,就不是伤手指这么简单了。所以,象这种浑身带刺,可能给自己带来危险的花,弟决定以后不养了。“
当初温体仁说这些话时,曹化淳知道他分明指的是李鸿基。可是,当初自己就象个赌徒,总觉得自己在李鸿基身上下了狠注,还没收回本,不忍放弃,所以,在上次满朝都攻击李鸿基的时候,只有他比较观望,所以最后对他十分不利。而这一次,李鸿基如果降敌,自己可真是连本带利全赔个精光了。
曹化淳敲完朝钟,扔下鼓槌就往乾清宫跑。他想着,最好趁朝臣们没来之前,向崇祯汇报一些李鸿基要造反的传言,这样,一会即使有朝臣攻击他,他也有了退身之步。可是,现在再说李鸿基的坏话会不会太晚了,皇上会不会把他看成投机取巧的小人。
这样胡思乱想,脚步都踉跄了。穿过三大殿,前面就是乾清宫了。曹化淳忽看见内阁首辅韩僙,次辅钱龙锡,兵部尚书梁庭栋,礼部侍郎温体仁等匆忙朝乾清宫赶来。
曹化淳大吃一惊,这些人为什么之么快就到了?难道说他们早就赶往皇宫了,这北京城发生什么大事了?
曹化淳急行几处,赶到众官员的后面,韩僙钱龙锡等回头看了他一眼,很平淡地打了个招呼。自顾往进宫去了。曹化淳张了张嘴,他本想打探些消息,但见这些人这样冷落他,他又犹豫了,脑中忽闪过一个念头,现在绝不能让这些人看出自己的慌态来。
否则,自己真的就完了。
韩僙等走了很快,温体仁却慢了下来。等韩僙转过一个弯,温体仁见左右无人,他凑到曹化淳的身边轻声说道:“曹公公,刚才,在城墙上抓到一个散布流言的士兵,这人鼓动大家不要守城,要大家等女真兵进攻时,往天上放空箭,他还说,只要大家听他的,他可以每人发一个布条,等女真兵进城后,只要挂上他这个布条的人,就全家平安无事。这人被抓起来后一顿暴打后,吞出实情,原来他是李鸿基派来的,欲使守守城的士兵人心动摇。因这件事重大,所以马上报告了兵部尚书梁庭栋梁大人,梁大人马上报告了韩大人和钱大人,大家觉得事态严重,所以一齐进宫见皇上。”
曹化淳震惊不已,李鸿基还鼓动守城士兵投降?自己这回被李鸿基连累死了。温体仁见曹化淳脸上颜色大变,他微微一笑,忽凑到曹化淳的耳边说了几句,曹化淳喜得眉开眼笑,他左右看了看,见四下无人,忙拉住温体仁的手说道:“温大人,按理说凭大人的才干,早该入主内阁了。我曹化淳一定鼎立支持大人入主内阁。”
温体仁忙示意曹化淳轻声。二人又耳语几句。温体仁加快脚步向前走,去追韩僙等人了。曹化淳却慢了下来,刻意和温体仁拉开了距离。
等到看不见温体仁的身影了,曹化淳才慢条斯理地往乾清宫走去。
这时候,朝臣们也匆匆忙忙往乾清宫赶来了。刚到建极殿,崇祯忽传旨,除各部尚书外,其余官员不必鄞见了。崇祯让太监们告诉极度慌乱的朝臣,朝中本无什么大事,只是想和尚书和侍郎们商议一下军情,但传旨的太监传错了旨,错敲了朝钟。崇祯让大家回府,好好休息。
各部官员虽满腹疑问,只得各打道回府。
官内乱了足有二刻钟光景,才逐渐静了下来。
曹化淳走回乾清宫,崇祯已经让里面所有太监官女全退出来。大家都远远的候着。
曹化淳不敢这时候进去,他站在外面,努力想听清里面的声音,可是听了半天,却听不出什么,只隐隐听得,里面好象吵了起来。开始好象一二个人在争吵,到后来,俨然分成了二派,双方争吵不休。曹化淳大敢上前几步,这时,他虽听不清里面说什么,却可以听出是谁在讲话。
曹化淳明知仔细倾听着里面的声音,他听出,那是次辅钱龙锡和声音:钱龙锡讲了一会,声音忽被兵部尚书梁庭栋打断。因梁庭栋声音较高,曹化淳听清里面的几句“皇上,当断不断,必受其乱。。。。。”
曹化淳倾听半天,却没有温体仁的声音,仔细一想,忽然明白,温体仁在等一个最有效的时机。何况今日在场地除了内阁大臣就是六部尚书,温体仁是礼部侍郎,官职是最低的,他之所以在场,是因为他和韩僙等一起来的原因。想到这,曹化淳心里忽有一种异样的感觉,这温体仁怎么知道这件事的?按理说他是礼部侍郎,这袁李叛乱的事根本不该他知道的。他是如何得知,还一起赶来了呢?
想到这,他突然身上一震,他隐隐觉得这件事绝不是那么简单。
乾清宫忽然静了,鸦雀无声。要不是灯光把里面大臣们的身影映出来。都让人怀疑里面是不是有人。
曹化淳盯着窗子心道:“大家都在等皇上拿主意吗?现在该是温体仁说话的时候了,他为什么不说话?难道温体仁临时变卦了?”
果然,里面是长久的沉默,忽听朝靴声凌乱。接着,见内阁大臣和各部官员全出来了。
曹化淳的眼光盯在温体仁的身上,温体仁朝他打个手势,意思让他跟过来。
温体仁随大家一齐朝外走,曹化淳心中不安,他远远地跟过去,见大家并没各自回家,却是到内阁大臣平日值宿的地方去了。曹化淳心中一凛,忽想起现在是关键时期,此等绝密大事,崇祯一定不希望流传出去,故把参于消息的人都留在了宫里。看来,皇上今夜就会有所行动。
曹化淳越发惊慌,到底乾清宫内商议些什么,皇上想怎么处理李鸿基?温体仁既然让他跟来,为什么还不和他联系?
曹化淳六神无主,忽发现温体仁慢了下来。和别人拉开了距离。曹化淳大喜,刚要走过去,突然,曹化淳眼睛直了!因为他的眼光突然扫到从宫外进来的二个小太监。他几乎惊呼出声。然而他马上捂住了自己的嘴巴。
他在心里叫道:“我的天,李鸿基竟然进宫了!“
曹化淳看得不假,这二个小太监一个是乐安公主,一个就是李鸿基。曹化淳虽发现了二人,但因曹化淳看见李鸿基后马上躲了起来。所以李鸿基并没发现他。二人只看见内阁大臣和各部官员往外走。乐安朝李鸿基说道:“李大哥,皇上哥哥深夜召集群臣,好象发生大事了。“
李鸿基点了点头,他猜测,一定皇太极的反奸计奏效了。
“我该怎么办呢?“乐安有点紧张地问。
李鸿基轻松地笑道:“乐安别慌,你先进去让皇上有个心理准备。我再进宫去。“
乐安点了点头。竞直进了乾清宫。宁乾清宫的太监刚要拦他,一眼看出是乐安,慌忙让开道路。原来,崇祯和乐安兄妹关系极好,崇祯交待过,只有乐安想见他,随时可以来找他,不必通报。
李鸿基独自一人站在阶下,他努力把帽子压低,他虽穿着太监的衣服,外面却披着件披风。四周的太监虽觉得此人古怪,但一见帽子下这家伙的眼睛寒光四射,外加上这人是乐安公主带进来的,谁也不敢过来招惹他。
李鸿基急切的盼望里面崇祯会召见他。里面忽然有了响动,“来人。。。“李鸿基还以为是崇祯召见他,他深吸一口气,刚要进去,忽见阶下一个小太监跑了进去。里面静得出奇。崇祯还没有宣他。过一会,那小太监跑出来。李鸿基以为这小太监肯定是领他进去的,没想到,这小太监朝侍立在下面的四个侍卫一招手,那四个侍卫急忙进去了。
李鸿基心里暗暗长叹:“看来崇祯对他戒备之心还是极重,就连乐安的话都不全信了。“他正想着,乐安忽从里面跑出来。他拉起李鸿基的手:“皇上哥哥让你进去了。”
李鸿基微微笑了笑,大步迈进了乾清宫。
灯光照着乾清宫,李鸿在看到,一脸紧张和疲惫的崇祯高高地坐在御座后,四个侍卫分立左右,每个人都全神戒备。在崇祯的前面,是满满的奏章。许是因他来得匆忙,乾清宫还来不及整理,几份奏章掉到了地上。其中一份正是崇祯刚才扔的那本推背图。巧的是,那十八子兑上坐的那页正好朝上。图上一个又黄又瘦的帝王坐在高高的御座上,那神态象极了李鸿基。
李鸿基的眼光和崇祯对视,崇祯也注意到李鸿基看到了这本推背图。他想收回那本书,可是已经晚了。
在二人对视的那一刻,崇祯发现,李鸿基的目光是坦荡的,这种坦荡让崇祯感到惊诧,在惊诧地同时,他原来的怀疑愤怒开始动摇,而原来对李鸿基的好感开始... -->>
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