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就在马背上甩出飞镖,连着击中了三四块的石头。这一招儿,直惊得心宽和心鉴两个娃娃眼珠子都快瞪出来了。
玉纯跳下马来,一边喘着气,一面称赞:“好马!果然是一匹好马啊!”雪如笑笑,轻轻抚了一阵黑旋风的鬃毛。接着,就见他抓住马鞍圈,一个翻身跃上马背。缰绳一抖,黑旋风便箭一般地射了出去,围着那阔大的校场疾驰起来。此时,只见那黑旋风四蹄腾空,踏起的烟雾一如流云翻滚,飞扬的雄姿仿如急走的黑云。接着,也不知他打哪儿就拔出了一把手枪来,随着几声枪响,只见两块石头应声坠地!
文菲惊愕地屏住了呼吸——老天!他什么时候学的马上打枪啊?!一边情不自禁地跟着两个孩子跳起来,一边拍着手叫道:“嘿!雪如君!”
纯表哥转过脸来,意味深长地望着她点头一笑。文菲知道自己忘情了,羞得脸一红。
好久,雪如才勒马吁住了飞驰的黑旋风,牵着马向这边走来。
玉纯笑道:“雪如君真占尽风流啊!”这时,两个孩子也想学骑马,只是又有些害怕,雪如、玉纯便将他们抱上了马背。他们坐在马背上,虽说觉得挺新鲜却是战战兢兢的样子。如此,被人这般牵着马缰,溜达了几圈后,便觉着没有太大的意思,吵着下来了。
雪如把马牵过来,撺掇文菲也上马试试。文菲心内虽有所动,却又有些犹豫。最后,架不住雪如和纯表哥两人的一味撺掇,便扶着雪如,蹬上了马鞍。
刚刚跨上高高的马背时,文菲还有些胆战心惊的,不过,毕竟儿时常坐在父亲的怀里在马背上跑过,而且父亲也曾亲手牵领着马缰,让她独自在马背上小步跑过,骑马对她来说不算陌生。这样,当雪如在前面拉着马缰小跑了一段后,渐渐地生出一种勇气来,竟向雪如要过缰绳,自己试着在空寂的校场上慢跑了起来。
这样跑了一段,看到那边正注视着自己的雪如,蓦然间,她也不知打哪突然来了勇气。一时,所有的恐惧全都烟消云散,剩下的只有一种想要纵马奔腾的欲望、一种想要扬鞭飞驰的雄心和渴念!只见她一磕马臀,略一抖缰绳,那马儿便一下子放开四蹄,在宽阔的校场奔驰起来。
随着马儿的飞驰,文菲觉得自己的脸庞被呼呼的山风儿有力地磨磋着,耳畔满是马蹄踏扬大地发出的得得声响。此时,她觉得自己的身心是那么的自由,好像是飞翔在霞云之上的一只大鹏鸟,又觉着自己仿佛已经轮回到了远古那金戈铁马的古战场,在历史的沧海白云间奔突,在荒漠的边陲和青青的大原上纵马驰骋!一种搏击和征服的快意迅速涌遍了她整个身心——这真是一种从未有过的生命体验啊!
站在校场一边大杨树下的雪如和玉纯一时惊呆啦!他们再没有料到,平时一向温柔恬静的文菲,这时竟然突发出这等的英姿和风采来!两人一面赞叹,一面手心里都为她攥出了一把湿漉漉的汗水。
“真没有想到,表妹她竟是如此琴心剑胆之人!可惜可惜!可惜脱生了个女儿身,真是投错胎了。”玉纯紧握两手,目不转睛地望着飞驰的黑旋风。
“我也没有想到,她身上原来还藏着这么一股子英武之气嘿——!我说你手里的缰绳放松一点!速度放慢一点!太快了会头晕的——!”雪如正和玉纯说着话,见马儿飞奔到这边时,忙对文菲高声喊道。
文菲在山风和旷野中飞驰着,任头发四下里飘散着,绸质的衣衫在风中忽啦啦、倏猎猎地飘扬着。在马背上飘飞着,远处平缓的山坡和校场四周,那大片大片开着蓝紫色碎花的苜蓿草,仿佛大片从天而坠落的彩锦般
如此,一直跑有十多分钟后,文菲才觉得略略有些眩晕的感觉。她渐渐松了手中的马缰,吁马减速后方才勒住马,缓缓地向雪如和玉纯他们站立的地方踏踏而来。
雪如有些痴迷地笑望着她:此时的文菲,一张清丽的脸庞在明媚的阳光下红润动人,额头上反射着一些细密晶亮的汗珠儿,饱满而润泽的嘴唇蕴藏着一种对生活的渴望,一双黑玛瑙似的眸子闪着自信的光彩。
自信本身就是一种美丽!
几年前,她那忧怨悲切的心绪,苍白无色的脸庞和警觉如小鹿般的神情,和这会儿相比,真是判若两人!心内感叹:这才应是她的真性情,也正是最令自己渴望和醉心的健康之美啊!
这时,玉纯家的一位长工气吁吁地跑来:告诉玉纯,他父亲在家突然犯病啦快不行了!。
玉纯的脸色一下子苍白起来!
自开春以来,父亲一直都说肚子疼,有时疼起来满床打滚。吃了好些药、扎了好多针,还请洋教堂的洋人看了,也没有控制住病情。这次,怕是情况不好啦!
雪如把心宽、心鉴安置给家人,急急和文菲、玉纯一起赶到申家看望伯父。
玉纯的父亲病故了。
文菲是晚辈,按礼要为姑父守孝七七四十九天。等诸事处置完毕,雪如的大哥又问得紧,两人这才重新议起婚事来。
雪如决定先把实情告诉大哥,让大哥帮自己操持此事——樊大哥那里已经没有指望了,刚刚接到他的消息,半月前,在于西北一支军阀的交战中,因兵败被俘而宣告下野了。
事到如今,文菲倒也不在乎吴家和母亲这两方的阻力了。她心思已定,不管他们如何反对,她都会毅然和雪如走到一起的。可是,她无法不在乎杜家大哥的态度——杜家大哥若是执意不同意这门儿亲事,她想,自己无论如何是不好走进杜家大门的。
虽说雪如已在衙前街另置了一处房宅,两人婚后也不和大哥一家住在一起的。可是文菲清楚,雪如与他家大哥的深情厚谊,长兄比父。从他念中学到大学,十年间的所有花费,全是大哥一个伤残人供养出来的。若是因为自己的缘故而导致他们兄弟的关系生份了,自己又怎么能心安理得?
还有,自己从童年时就曾耳闻目睹母亲所受的种种委屈。如今临到自己,她实在害怕也会面临到同样的处境和命运!这也是她眼下最感困扰和烦恼的心事了。这几年,尽管有了民国新法,可人们意识里的痼疾仍旧是顽冥不化的。她无法不受世俗的影响,她实在太在乎自己的身份了。雪如是杜家满门的荣耀,若是公然娶一个寡妇回去,肯定会遭到很大阻力的。因而,她内心一直很自卑,也很焦虑。
然则,事情也实在不能再这么一味的一拖再拖下去了。这几天日里,她一边只有一边等待着雪如和家中商谈的结果,一边,一边惶惶不宁地的度日如年。只盼杜家大哥不要太反对,这边才好再接着向吴家和母亲宣布两人的婚事。她发觉,自己这时真是从未有过地惶恐和脆弱!每日里,一早一晚都要虔诚地跪在母亲常常祷拜的观音像前,悄悄祈求一番,但愿佛祖和菩萨能保佑自己事遂心愿。
当雪如向大哥谈起,自己想在近日里操办亲事时,大哥听了实在是喜出望外!
老二的婚事,一直是杜老大最大的一个心病!兄弟回来的这几年里,他也记不清究竟有多少人给他提过亲了。有时,人家上门提亲的亲朋好友说了哪门亲,杜老大觉得再没有一点儿不合适的道理,这里都答应下人家了,他却一下子就给推掉了,有时弄得他这个当大哥的简直都不敢再见人家了。
谁知,这次竟是他自己主动提出要成亲的话,单不知这小子看上的是哪家的名媛门闺秀?
谁知,不提则罢,一俟问明清楚,这杜老大那脸色骤然就然变了色:“我说老二啊老二,你真是吃了豹子胆啦!竟连人家吴家的节妇也敢去招惹?你还想在山城再混下去吗?”
雪如笑而不语,直等大哥把火气发完才心平气和地说:“大哥,小弟清楚你是为小弟操心担忧的原故。可是,不瞒大哥说,小弟迟迟没有定亲的真实原因,其实就是想得遇一位可心的女子。崔女士实是小弟平生所遇第一奇女子,更是小弟事业上可遇不可求的同志。回山城的这几年里,无论办教育、兴女权,还是宣传新政、编排新剧,哪一样都未离开过她的有力辅佐。况且,小弟已与崔家小姐定下了终身,事到如今,我一个堂堂的男子汉,怎么能失信于人呢?”
杜老大听了,沉默了半晌,长叹一声道:“既然你说到这里,我也无可奈何了。不过你可得清楚:像那吴家,不仅家族庞大,家势雄厚,而且上结官府,下交兵匪。手下有人有枪不说,两个胞弟现在外面也混得很有头脸。你也知道,杜、吴两家,从上一代起,就开始有些嫌忌了。吴家又是极重脸面人家,岂会轻易放他家的节妇公开再嫁?而且,再嫁的竟还是咱们老杜家?我担心的是,如今咱家的情形也不比往日了——翰昌走了,老樊败了。无根无底的,他吴家一旦撕了面子,要毁你一介小小一个书生,可是易如反掌的事啊!”“当然!毁我杜老二易,可毁你杜老大难啊!小弟来和大哥商量这事儿,就是想仗着大哥这座山。只求大哥为小弟作主谋划,成全此事。”雪如道。
杜老大叹了一口气:“你也先别捋摸我,我先托人打听打听吧——摸摸吴家的意思,人家是否同意放人。若是吴家不同意,崔家能同意这门亲事也好说;若是崔、吴两家都要崔小姐立志守节,你就别痴心妄想这好事啦!”
雪如抱拳拱手:“小弟全仰仗大哥成全啦!”
杜老大虽然心内老大不同意雪如和文菲的婚事,却也不忍太拂了他的心愿:兄弟眼见已经三十岁的人啦!一直不肯定亲,原来,平生也就为了这么一个心愿自己这个当大哥的,纵然一百个不乐意他娶一个寡妇回来,却也少不得仍要思谋着托谁去崔家门上求亲?若崔家同意了这门亲事,吴家那边就是不愿意,也不好硬说什么──因为崔家小姐在吴家并未曾留下一男半女。何况这会儿的民国新法也是支持寡妇再嫁的。
另外,杜老大过去也听说过文菲那个女子的。心下也承认,她的知人确是个知书达懂礼的好女子。若单单对崔家小姐本人的人品才学评价上,他觉得自己也说不出什么二话来。而且既然二弟的心意已定,他自己就是执意不同意,也没有办法阻挡住他的事。毕竟兄弟大了,翅膀也硬了。若是硬挡着,不仅于事无补,只怕最后连兄弟情分也要伤及的。而且他心里也明白,男女之间的这点子事儿,一个人若是拿定主意硬要喜欢一个人,那是任凭什么也难撕扯得开的可是八匹骡子也拉不回头来的。