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“艾四是艾四，花六是花六，总管说的安排，又是什么意思？”
公冶长点点头道：“只要有六爷这两句话，事情就好办得多了。”
他接着转向小留侯花人才，悠然注目道：“现在该轮到这位二爷解释了，请问这位花二爷，你事先透露我和薛兄将要前往太平客栈的消息，使对方有机会设下重重埋伏，究竟是何居心？”
厅中众人听了，无不大感意外。
首先，他们根本就无法相信这一事实。公冶长宣布要去太平客栈刺杀血观音，是在花人才回坊之后，自从公冶长宣布了这一决定后，就没有人离开过如意坊，花人才当然也包括在内。
花人才的消息是怎么传递出去的？
其次，令大家迷惑不解的是：以血观音胡八姑一身惊人的武功，再加上重重埋伏，何以竟未能留住这位龙剑？
是这位灵台传人福分特别大？还是另有缘故？
大厅中鸦雀无声，人人都以惊奇多于愤怒的眼光，齐盯着花人才，想看这位小留候能有什么反应。
目前这种情势，对花人才，可说是相当有利。
只要这位小留侯能够镇定，他大可以不费吹灰之力，一口便将这个事实赖得干干净净！
这是谁说的？
有什么证据？
敌人的话，你也相信？
你怎么知道这不是敌人的离间之计？
如果明天敌人宣布，血刀袁飞和双戟温侯薛长空，都跟他们有了勾结，你这位公冶总管是信还是不信？
只可惜这位小留侯完全辜负了他的外号，他一开口，便等于招认了全部罪状。
“胡说，我不相信那女人会告诉你”他从椅子上跳起来，喊的声音够大，只是脸孔已变色，双手也在微微发抖。
众人一齐摇头叹息。
有这一句话就够了！
公冶长又转向花六爷道：“这位二爷是您六爷的人，现在您六爷看着办吧！”
花六爷能怎么办？
无论换了谁，办法都只有一个。江湖上的规矩，本来就很简单；它不像王法那样尊重人命，但经常执行得很彻底，而且很少受财势所左右。
花六爷也跟着从椅子上跳了起来，反手一巴掌，对准花人才掴了过去。
这一巴掌，掴得相当重，花人才一个踉跄，向后连退好几步，几乎仰天摔倒。
如果花人才够聪明，他应该知道这一巴掌其实是救命的信号。
花六爷愿意打他？
不得已也！
如果他想通了这一点，他应该马上认罪，并表示忏悔，那样最多再挨几下重的，然后花六爷一定会喝令家丁将他收押，俟公议后再处以应得之罪名。
只要过完眼前这一关，他就活定了。
他是花六爷的人，花六爷如何决定，别人自然不便多言。底下别人是否还有兴趣来管这件事，定成疑问，就算大家一致将他议定死罪，花六爷到时候也必然会将他搭救出去。
但是，这位小晋侯不知道是被一巴掌打出了真火，还是合该气数已尽？他老哥竟然凶巴巴的，对着花六爷破口大骂道：“奶奶的，臭麻贼，你敢打我？你没想想，这本来就是你麻贼的主意！如今，事情泄了底，你想我一人顶罪？嘿嘿，告诉你，麻贼，世上没有这等便宜事！”
花六爷一声不响，突然飞起一腿，蹬向花人才心窝。
跟先前那一巴掌恰好相反，这是要命的一腿！
花人才只顾骂得起劲，没防到花六爷会猝然下毒手，一时间避不及，给一脚蹬个正着。
只见他腰一弯，像行鞠躬礼似的，向后连退两步，双手捧心，颓然坐地，鲜血自唇角汩汩涌出，只哼了两声，便摇摆着倒了下去。
但是，花六爷也犯了一个错误。
他的错误，与花人才的错误相同：做贼心虚！
如果这位花六爷沉得住气，他也大可以不认这笔账！
花人才勾结敌人，说是他的主意，证据又在哪里？
他大可以指称这是花人才不甘受责，信口胡乱攀诬。
至于他踢死花人才，那是一个人含愤出手常有的事。相信绝不会有人会对花人才表示同情，也绝不会有人认为这便是他花六爷知情的证据。
只可惜这位花六爷一时心慌，竟也乱了章法。
他一脚踢死花人才后，竟然未作任何交代，转身便向厅外奔跑！
高大爷像石像似地端坐不动，始终一无表示。
过去发生事故时，这位高大爷也有过这种神情。
不过，以前那是因为无能为力，而摆出来的一种姿态，今天则是已提不起劲来管这一类闲事。
花六爷通敌又怎样？他高某人等下还不是照样要开溜？
如果不是为了想了解一下天狼会那边目前的情况，以便确定离镇时有无危险，他此刻还会坐在这大厅中？
公冶长和袁飞等人也端坐着未采取任何行动。
采取行动的是薛长空！
薛长空冷笑了一声道：“六爷，您就这样一走，也未免太不够意思了。”
他没等把话说完，手臂一扬，一支短戟突如银虹般射出！
花六爷人已出了厅门，只听唰的一声，花六爷前奔之势突然一滞，那支短戟，不偏不倚，正好插在他的后背心上！
花六爷原地打了一个转，方带着一脸惊怒之色，滚下了台阶。
他显然怎么也想不到，他的一条老命，既不是送在天狼会手上，也不是送在高大爷手上，而竟是送在他以重金礼聘的一名杀手之上！
先后不到一袋烟的工夫，接连死了两个人，这种惊人的变故，除了一个公冶长，恐怕谁也料想不到。不过，在刻下大厅中的几个人来说，虽然事出意外，却并未因而引起其他的纠葛。
因为死去的这对堂兄弟，他们死得并不冤枉。
无论谁做出这种事，都必然难逃公道：他们要怪只怪自己。
大厅中接着又沉寂下来。
薛长空走出去，从尸身上拔出短戟，又回到原座坐下，没有一个人开口说话，大家好像根本就没有看到薛长空刚才做了一些什么事。
就在众人无言默坐之际，负责看守前门的蔡猴子，忽然捧着一只小木匣，从大厅外面走了进来。
公冶长道：“老蔡，你手上拿的是什么东西？”
蔡猴子本想把木匣拿去交给高大爷，闻言停下脚步道：“是一个不相识的人送来的，小人也不晓得里面装的是什么东西。”
公冶长道：“一个不相识的人？”
蔡猴子道：“是的。”
公冶长道：“来人多大年纪？生做什么模样？他留下木匣时怎么说？”
蔡猴子道：“来人约莫三十左右，四方脸，个子不高，像个跑堂的伙计，他放下木匣，什么也没说，掉头就走了。”
公冶长道：“你没有问他姓名？”
蔡猴子道：“小人喊了他两声，他理也不理，像个聋子。”
薛长空插口道：“我看这事大有蹊跷，说不定又是胡八姑那女人在搞什么花样。”
公冶长道：“打开来看看。”
蔡猴子放下木匣，正待动手之际，花十八忽然拦着道：“慢点，老蔡，里面也许是什么有毒的东西，小心上当。”
蔡猴子一愣，果然吓得不敢动手。
这种地方，毕竟女人心细。送毒物给敌人，借似达到谋害的目的，在江湖上，这种手段可说屡见不鲜。这时其他的人却都给忽略了，幸亏有花十八从旁提醒。
公冶长站起身来，点点头道：“是的，尽管那女人未必如此幼稚，多一份小心，总是好事。”
他走过去，先示意蔡猴子退向一旁，然后取出诛心剑，微微使劲一点，木匣立即应手裂开。
他又以剑尖括人裂缝，一挑一拨，匣盖遂告掀起。
你道匣中装的是什么？
装的竟是一颗人头！
艾四爷的人头！
艾四爷短而扁的面孔上，似仍残留着一丝笑意，足证他死时不仅没有感到痛苦，而且还好像正想到了一件什么开心事。
至于这位艾四爷当时是为一件什么事如此开心，又怎会被天狼会割下了这颗人头，这就只有这位四爷本人以及动手的那位仁兄心里清楚了。
公冶长双眉紧紧皱起，众人也跟着聚拢过来。
蔡猴子轻轻叹了口气道：“这位四爷也真糊涂，放着好日子不过唉！”
高大爷只瞧了一眼，便默默地退开了。
其中以血刀袁飞在木匣旁站立最久，也只有这位血刀对匣中人头表示他最后的情感。
他表现的方式，是吐出了一口口水。
这口口水正好吐在艾四爷的额头上，但艾四爷脸上笑意如故，好像一点也不觉得他做错了什么。
现在，关洛道七雄，七去其五，就只剩下一个高大爷和胡三爷了。
高大爷面孔灰暗如铁板，几乎比木匣中艾四爷的脸色还要难看。
这位高大爷此刻的心情，是可以想象得到的。
他对花六爷的死，浑然无动于衷。但是，艾四爷的这颗人头，却为他心头带来一道浓厚的阴影。
艾四爷为人行事，是七兄弟最为精明仔细的一个。艾四爷尚且落得如此下场，他高大爷等会儿能够安然脱身离镇？
同时，天狼会又为什么要送来这颗人头？
是示威呢？还是警告？
如属后者，那他更是一点希望也没有了！
艾四爷夜半出走，尚且难逃对方监视，他想大白天离去，会能如愿？
是的，悬崖勒马，还来得及。
他还可以留下不走。
如意坊目前并不是只剩下他一个人，天狼会找不到惜口，绝不会公然赶尽杀绝，他留下来也不见得就非死不可。
可是七姨太太巧姐已带着大批财物走了，他怎舍得把美人儿和那一大批财富白白送给别人享受？
那样岂非生不如死？
所以，他一想到这里，不但没有打消去意，反更坚定了他提前离镇的决心。
公冶长不肯说出那边的情形，他也用不着打听了。
横竖都是一回事。
他既已立意溜走，消息好坏，都对他没有什么帮助；如果听来的是坏消息，只有徒乱人意。
于是，他开始采取各项必要的步骤。
他先招手将蔡猴子叫去身边吩咐道：“你去找几个人，把这里收拾一下，然后，叫高忠到我的书房里来，帮我清理几件多年未用的暗器。”
高忠，是一个上了年纪的老家人。他这样公开交代，有两层用意：第一表示他为替艾四爷报仇，已决心眼天狼会拼了。第二则是为了他等会离开大厅时，大家以为他去了书房，不至瞎生疑心。
他知道纸包不住火，戏局很快就会拆穿。不过，他需要的时间并不多，只要有半个时辰，就足够了。
蔡猴子已是离去。
高大爷望着蔡猴子高瘦的背影，心里觉得很是遗憾。
蔡猴子是个非常忠心的伙计。
要找一个忠心的伙计，并不是一件容易事，如果不是行动上受了限制，他真想把这个蔡猴子带在身边。
他很后悔没有将花狼的任务交给蔡猴子。
花狼虽然机巧而善体人意，但不够老成持重，把巧姐托付花狼，实在叫人越想越是放心不下，他奇怪当时为什么没有考虑到这一点？
高大爷心里转着念头，更觉得一刻也耽搁不得。
于是，他接着站起身子，表情严肃地道：“从今以后，七雄的事业，就是诸位的事业，其他的我也不必多说了。这里需要清扫一下，诸位请先去饭厅进餐，等会再跟诸位共商大计。”
他话说完，板着面孔，第一个走出大厅。
高大爷走进偏院书房时，老家人高忠跟着也来了。
这位老家人比高大爷还大两岁，原来是高家的一名们户，因为为人诚朴可靠，被高老太爷看中了便收进了高府。
他可说是跟高大爷一起长大的。
高大爷平时对这位老家人非常敬重，几乎从没有将他当一个仆人看待过。
他在临走之前将这位老家人叫来，显然是旧情难忘，要为这个差不多跟了他一辈子的义仆妥善安排。
高忠进屋后，微微欠身道：“老朽听蔡管事说”
高大爷手一摆道：“那是我的一种借口，你跟了我几十年，几时见我用过暗器？”
高忠道：“是啊！老朽当时也就觉得奇怪，还以为蔡管家传错了话，原来老爷是诳他的。那么，老爷是不是另外有吩咐？”
高大爷道：“你坐下。”
高忠依言坐下。他虽然只比高大爷大两岁，但健康情形可不能跟高大爷相比，站着回话，时间一久，对一个六十二岁的老人来说，是一件相当吃力的事。
高大爷轻轻叹了口气，接着道：“这几天外面风声越来越紧，你大概也听到了吧？”
高忠点头。是的，他听到了，但并不像别人那样为那件事担心。
他跟随高大爷的时间比别人久，亲眼看到的事情比别人多。高大爷能有今天的地位，完全是凭一根蜈蚣鞭闯出来的。高大爷是他心目中的一条好汉。
这数十年来，他从没有见过高大爷吃过亏，向别人低过头。
高大爷样样比别人强。
以前没有人能扳倒高大爷，以后也不会有！
所以，他只点头，没说一句安慰的话。因为他不认为高大爷需要安慰。对好汉来说安慰等于是一种侮辱-